“太太，太太……”
薛太太正心傷丈夫去世，又憂心女兒昏迷不配時，同福匆匆進來，在薛太太耳邊小聲道：“大爺帶著幾位爺來了，說要幫忙料理喪事，大太太並幾位太太也在外邊等著見太太呢。”
薛太太握緊拳頭，把滿心的憤怒無奈壓下去：“我換了衣服就過去，你先帶人穩住他們。”
坐在寶釵床頭的封氏心裡也嘆了口氣，心說恐怕這次是走不成的，薛家這個樣子，他們若是扔下就走倒是顯的無情了，再怎麼著，也得多呆兩天，幫著撐撐場面啊。
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拍拍還在擔心寶釵的英蓮，封氏小聲道：“咱們先回去換身衣服吧。”
英蓮眼睛紅紅的，眼水也不住的往下掉：“母親，我們多留幾日吧，姐姐這個樣子我著實不放心。”
封氏拉著英蓮小步的往外走：“母親心裡明白，待會母親和你父親商量一下，想一下怎麼幫幫你姐姐家。”
英蓮聽了這話有一分開懷，又想到寶釵如今還躺在床上，而薛蟠小小的年紀不但要面對父喪，還要撐著將薛宏的屍首運回來，這一路上不知道怎麼艱險呢，心下又是十分的黯然。
她一邊想，一邊把自己的擔心講了出來，封氏聽的凝眉：“倒難為他了，我在薛家這幾日瞧著，薛太太處事反倒不如寶釵，如今寶釵沒醒過來，薛太太竟是心亂了，連派人去迎迎薛蟠都想不到，罷了，我看她是不會多心的人，英蓮，你親自過去提醒一聲，便說是你父親說的，叫她派人去接薛蟠，那孩子年紀也不大，這路上恐怕……”
英蓮聽了趕緊叫了小丫頭帶路，急急忙忙往薛太太房中而去。
封氏看的搖頭不已，回屋換了一身素色的衣服，又叫人去請甄士隱，夫妻兩人商議著怎麼幫寶釵一把。
甄士隱也頗有些為難，他認寶釵作義女是因著英蓮對寶釵親熱，並且有要報答薛家救了自己女兒恩德的意思，原薛宏生死不明，他還能藉著自己的名頭去壓下薛家那些蠢蠢欲動的族人，可如今薛宏去世的訊息都已經傳遍了，他說到底還是外人，如何去壓服薛氏族人。
唯今之計，唯今之計……
甄士隱在屋內轉圈，封氏瞧的頭疼：“老爺，你倒是想個法子呀。”
甄士隱撫額：“法子哪那麼容易想的，便是咱們在的時候壓住了薛氏族人，可咱們一走，天長地久的，他們孤兒寡母的，恐怕還得讓薛家那些人吃肉喝血，寶釵此女雖瞧著好，可到底年紀小，又是女兒家，撐不起薛家的大梁，薛蟠那孩子……不說也罷，你也知雖然如今朝庭一直想法子將商人的地位拔高，這經商人家和原來是不一樣了，也有了些底氣，可到底不如官身，更比不得那些有爵位的鐘鼎之家，薛家想要保住家業，那倆孩子想要好好的，沒人敢欺侮，著實的不易啊。”
“那咱也得想法子幫一把啊。”封氏聽甄士隱此言，不由心裡大亂：“老爺，您要好好的想個法子。”
甄士隱點頭應了一聲，繼續在屋裡轉圈。
才走了沒幾步，便聽得自家的管家福伯在外求見，甄士隱叫他進來問道：“有什麼事？可是任上有了什麼訊息？”
福伯輕聲笑笑：“倒也沒什麼大事，只是老爺先前吩咐過，叫我們但凡聽到什麼事情都來跟老爺彙報一聲，不管是市井小事，還是朝庭大事，只要聽得信，都要記下來，我今日聽得一件事情，想著應該告之老爺的。”
“你說吧。”甄士隱擺擺手坐下。
福伯回道：“今日的早報老爺恐是沒看的，早報上登的蜀地地龍翻身，據說死了不少人，朝庭正急著救災呢。”
“地龍翻身。”甄士隱臉色一變：“情況可危急？”
“我那婆娘孃家妹子便是嫁去蜀地，今天我婆娘收到信，信上提及，三縣均夷為平地，情形很是危急，怕死的人也少不了。”福伯壓低了聲音，想想自家還在偏房看著信哭的婆娘，也是一臉愁容。
“我知道了，你且下去吧。”甄士隱想了一下，讓福伯出去，又看看封氏，握拳道：“薛家唯今之計，若想要搏出後路，給大房留下一份榮光，也唯有一個法子了。”
“老爺，您說。”封氏聽得大喜。
甄士隱想了一下：“你叫人打聽一下寶釵可醒了，若是醒了，我再跟她提及，我瞧著，寶釵倒是比她母親更有主意，也更有決斷，這事情是絕不能先告訴薛太太的，我恐她一時慌亂透出話來，這樣反為不美。”
封氏知道自家老爺這意思是先不告訴她了，雖然有些不滿，可想到甄士隱行事的慎重，也說不得什麼。
一時，封氏命小丫頭去寶釵屋裡探看，小丫頭去了又回，只說寶釵才剛喝了藥，怕是過一會兒就醒。
封氏心裡著急，可寶釵醒不過來，她也沒旁的法子。
不說薛家七房如何上門逼迫，薛太太雖然氣勢上弱了些，可想到兒女，也強咬著牙不鬆口，只說一切等薛蟠回來再定奪，如今最該做的是先派人去接薛蟠。
那七房的人還要說什麼，薛太太只是哭，並且大喊著不要活了，薛家七房欺人太甚，薛宏的屍骨未寒，薛蟠還不知道如何，他們活人死人全不管，只顧著逼迫孤兒寡母。
弄的那七房臉上也不好看，只得先放下爭產的事情，派人去迎薛蟠，只盼著薛蟠回來，以他的糊塗勁頭，恐稍一誘惑，便松了口去。
朱府
陳煜搖著扇子從外邊進來，滿身的香粉味，正巧碰到要出門的朱秀貞，陳煜一笑：“秀貞妹妹這是要去哪？”
朱秀貞瞪他一眼：“我去哪裡要你管。”
拿帕子掩了口，朱秀貞指著陳煜道：“你且離我遠些，滿身的脂粉味，只不知道又才從哪個花樓回來。”
陳煜一笑，把扇子合上，一副風流狀：“自然是從春風樓回來，那裡幾位小姐倒是有些個才華，有做得好詩好詞的，也有彈得一手好一琵琶的，還有一個小姐唱的好曲兒，當真不錯。”
“你就作吧。”朱秀貞啐了一口：“整日不幹正事，幸好你有個好出身，你那好祖母好祖父給你留了花用不盡的錢財，若不然，哼，你恐連街上的二賴子都不如。”
二賴子便是附近一個無父無母的孤兒，平時以乞討為生，過的極孤苦。
被朱秀貞拿著和乞丐比，陳煜倒也不生氣，好脾氣的笑笑：“我就偏愛這個，又有什麼法子。”
朱秀貞擺了擺手：“和你說話只會讓人氣憤，得，我不與你說了，薛家的家主去了，我要去薛府瞧瞧薛姑娘，我與她同學一場，怎麼也該拜祭一下薛伯父。”
“你說小饅頭的爹死了？”
朱秀貞往前走了幾步就被陳煜攔住。
朱秀貞瞅他一眼，點了點頭：“才剛得的信，我算了算路程，薛姑娘的哥哥恐明後日便回，這會兒子，薛家也應該都知道了，我怕她心裡傷懷，先去瞧瞧。”
“秀貞妹妹。”陳煜緊跟著走了幾步：“你一個姑娘家出門很不便吧，不如我送你過去。”
秀貞擰起秀眉：“你又打的什麼主意？”
陳煜笑笑：“我想瞧瞧小饅頭傷心是何樣子，會不會由小饅頭變成小包子。”
這一句，氣的秀貞直跺腳：“你也不怕天上打個雷劈了你，人家才死了爹，你不說替她擔憂，且只拿著她玩笑，我倒是……”
秀貞臉上帶著怒意，也不理會陳煜，一股勁只朝前走。（未完待續）