李世民的問聲宛若炸雷一般，在房遺愛耳畔久久迴響，驚得這位思緒未定的布衣榜首登時出了一身的冷汗。
房遺愛停步看向潔白的宣紙，哪裡敢抬頭與李世民對視，幾乎在瞬間房遺愛大腦中的思緒一齊跳動，飛速權衡起了李世民話兒中的隱含資訊。
“萬歲問我的故鄉究竟是何處？這是什麼意思？難道萬歲曾派人去到真定調查過我的底細了？！”
“若萬歲真的差人去往真定，哪裡查無此人，他此刻詢問豈不是在試探我？”
連番思忖，房遺愛意識到了此事的利害，任由筆尖墨水滴落在紙上，饒是已經看到但哪裡還顧得上去反應。
李世民站在房遺愛身側，見他停筆愣神，心中的疑點瞬間便被放大了數倍，“何足道，你在想些什麼？”
房遺愛的思緒被打亂，先是一怔，後索性仗著膽子說道：“啟稟萬歲學生乃是齊州臨淄人氏，之前與眾人交談唯恐他們將學生桑梓傳揚出去，打擾父母不得安寧，所以便謊稱乃是真定人氏。”
“齊州臨淄？如此說來恆州真定府乃是你信口虛言了？”李世民撫髯點頭，他自知“布衣榜首”名震長安，“何足道”出於對家人清靜的考慮虛報籍貫卻是在情理之中，但這位千古一帝卻忽略了一件事情，那就是當朝宰相房玄齡的祖籍也是齊州臨淄。
房遺愛用餘光瞥向李世民，見他頷首思忖，唯恐這位千古一帝察覺到不對的他，連忙起身拱手道：“學生一時性情愚蠢，出此下策，還望萬歲降罪。”
見“何足道”起身請罪，李世民隨即收回了思緒，含笑道：“朕之前也不曾問過你的桑梓籍貫，只是道聽途說，你何罪之有？安心準備考試吧。”
說完，李世民看向一旁的白簡，道：“給他換張宣紙，搌卷可是大忌啊。”
“學生謝過萬歲。”房遺愛目送李世民登上高臺，一直惴惴不安的他，這才敢大口呼吸了起來。
從白簡手中接過宣紙，房遺愛坐在椅子上屏息恭神，等到心緒稍稍回落，這才提筆在行首重新寫起了姓名籍貫。
“何足道，齊州臨淄人氏，國子監廕生生員，現年一十九歲。”
提筆用楷體寫下詳細情況，一個個字跡好似尖刀一般，盡數刺進了房遺愛的心臟之中，眼望宣紙上自己的筆跡，房遺愛苦笑一聲，心想，“這一行大字就是我日後欺君的憑證...船到江心難補漏，房俊啊房俊，只恐你大禍就要臨身了！”
李世民坐在高臺之上，環視臺下四十八名生員，正色道：“爾等細聽考題。”
見李世民準備說出“策論”的題目，房遺愛等人全都提筆側耳細聽，心中萬般雜念在這一瞬盡數被拋諸腦後，心心念念著的全都是兩個字——狀元！
“為官一任造福一方，細細分來應做和解？”
聽到李世民這十六字的策論考題，房遺愛細細思忖，登時便想起了，北宋大儒張載的橫渠四句。
低頭思忖感覺並無不妥後，房遺愛拿定主意，提起狼毫便在宣紙上揮毫潑墨了起來。
“為天地立心，為生民立命。為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
因為殿試關係到日後的身家性命，房遺愛哪裡還敢賣弄文採用瘦金體作答，通篇試卷完全該用中正平和的楷體，力求穩中求勝，絲毫沒了之前的賣弄心思。
聽過考題後，連同房俊在內的四十八名生員各個低頭作答，一時間貢院正廳內鴉雀無聲，靜的連根針掉了都能聽到。
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李世民坐在臺上捧盞品茗，見眾生員聚精會神的作答，嘴角泛起一絲笑意，將目光轉向房遺愛身上，又見他眉頭微皺提筆如飛，這位對“何足道”飽含希望的千古一帝臉上的笑意愈發燦爛，隨即無聲緩步走下高臺，再次站立在了房遺愛身旁。
李世民眯眼檢視試卷，在看到試卷首行的“橫渠四句”後，嚴肅的眸子忽的爆發出一道異彩，險些忍不住叫出好來。
“為天地立心...為萬世開太平，好氣勢、好抱負、好志向！”
心中對著房遺愛一通猛誇過後，李世民劍眉微微攢簇，一絲疑惑再次從他心頭湧了上來，“何足道的志向雖大，只恐他少不經事缺乏歷練，光有火氣沒有手段做起事來，恐怕會樹立群敵啊！”
看破房遺愛的缺點後，一個人影隨即在李世民腦海中呈現了出來，“馬周此人老成穩重，若是何足道與他通力合作，稍加磨礪倒也不失為一對肱股之臣，就好像玄齡和如晦那般，房謀杜斷...何謀馬斷...”
殿試過程中，時間猶如白駒過隙一般稍縱即逝，而房遺愛一心只想著摘得文狀元，眼下的精力全部投入在試卷之上，竟沒有發覺已經在他身旁立了半晌的李世民。
長孫津停筆整頓思緒，下意識朝著高臺上偷眼打量，卻見臺上空無一人，定睛細看便發現了站立在房遺愛身側，含笑觀看的李世民。
長孫津發現李世民全程觀看房遺愛答卷後，嘴角泛起一絲弧度，雙眸中狡黠與詭譎互相摻雜，暗地冷笑道：“房俊啊房俊，你大禍臨頭了！萬歲對你期望甚重，若是得知你一直隱瞞身份哄騙與他，怒極之下不把你千刀萬刮才怪呢！”
隨著時間飛速流逝，用來計時的線香已經悄無聲息的燃到了盡頭，等到最後一點香灰掉落在香爐當中，白簡拿起金鑼輕敲三聲，用聲量適中的嗓門道：“時間已到，生員停筆！”
白簡的話音出口的同時，房遺愛也寫下了最後一筆，將狼毫放在墨盒之上，房遺愛整頓思緒細細檢查試卷，唯恐向當初會試那樣因為試卷那莫須有的紕漏虛驚一場。
檢查過試卷後，房遺愛收攏心神，展開雙臂打了一個舒展，一抬頭便看到了站在自己身側，含笑相視的李世民。
“我！”房遺愛不知李世民何時到來，毫無準備下吃了一驚，接著連忙整理衣衫起身站立，拱手道：“萬歲！”
李世民見房遺愛面露謹慎之色，輕笑一聲，說道：“愛卿不必如此驚慌，朕有如此恐怖嗎？”
“萬歲天威似海，學生誠惶誠恐...”奉承話說到一半，房遺愛猛然從李世民之前的話語中察覺到了一絲不對勁，“愛卿？萬歲喚我為愛卿？這...”
房遺愛奉承的話兒，令李世民極為受用，眼帶讚許的點了點頭，轉而負手登上了高臺之上。
望著李世民離去的背影，房遺愛緊繃著的神經這才舒緩了下來，心想，“自從隋朝以來，殿試並無落榜之人，最不濟也是三甲同進士出身，萬歲喚我愛卿倒也並無不當之處。”
李世民登臺後，白簡親自動手封卷，將四十八章試卷整理在一起後，這才小心翼翼的登上高臺，將試卷放到了李世民面前的書案上。
看著書案上那厚厚的一沓試卷，李世民龍心大悅，少見的和顏悅色道：“爾等都是未來的棟樑，此番考試雖然名次有先有後，但日後都要入朝為官，還望爾等盡心善待百姓。”
聽到李世民的訓話，房遺愛等四十八人一同起身，站在書案右側，拱手道：“萬歲聖諭學生銘記在心。”
“好了，一眨眼都已經是後晌午了，你們快些去用飯吧，等過幾日報喜傳回各自住處，便進大明宮參加瓊林宴！”
眾人一齊謝過聖恩，這才井然有序的走出貢院，一個個面帶喜悅的從貢院走了出去。
等到眾人離開，李世民含笑翻閱試卷，在翻到房遺愛的試卷後，只是大概看了一遍，便拿起硃筆在上面赫然寫上了四個大字“一甲頭名”。
放下硃筆，龍心大悅的李世民對身旁的白簡道：“奴才！回宮後去到禮部挑選一個好時辰，朕要傳旨將麗質下嫁到何府！”
說完，李世民眺望貢院紅牆，撫髯喃喃道：“朕不曾負卿，但願卿亦未曾負朕...”