位於梅塢縣東城的回夢樓，總高三層，瓊樓玉宇、勾欄畫窗，在四周矮小的民舍的襯托下，顯得格外氣派。
目送曹州知府等人走進回夢樓後，房遺愛站在樓前負手仰望，喃喃道：“自從出了長安，已經有半個月不曾見到如此氣派的樓閣了....只不過沒想到，梅塢縣最繁華的樓宇，竟然是勾欄娼院！”
走到房遺愛身後，謝瑤環停下腳步，眼望懸掛在門上的描金匾額，這位謝女官再次恢復了那冷若冰霜的神態，“房知縣，為何停步不前？莫非是在感慨在京中時的逢場作樂？”
“瞎說！這些娥眉粉黛再漂亮，能比得上你和京娘？”房遺愛丟下一句奉承話，便灰溜溜的走進了回夢樓中。
范進左手扣著右手手腕，低手含笑緩步走過，經過半天的交談，這位老書生同樣發現了謝瑤環耳垂上的針眼。
謝瑤環站在原地，眼望房遺愛的背影，臉頰泛起一抹桃紅，手指打轉道：“這個冤家，誇起人來倒是挺受用的。”
陪伴著曹州知府登上迴夢樓頂層，眼前的景象再次讓房遺愛吃了一驚。
“蜀錦的屏風、雲錦的幃簾兒、紫檀的木具，這些近乎奢靡的裝飾擺設，別說是在地處偏遠的梅塢縣，就是長安城怕也只有五鳳樓、平康坊才能置辦得起吧？”
房遺愛喃喃一句，隨即升起一絲疑惑，“之前范進說梅竹生和王通對商戶私設銀稅款項，為何這回夢樓不受影響？事出反常必有妖，王通一介莽夫打打殺殺還可以，出謀劃策、暗中牟利...”
“還得說是梅竹生這只老狐狸。”房遺愛看向梅竹生，見他寸步不離曹州知府，心中更加認定這兩人只見一定有極為深厚的淵源，不然區區一個刑名師爺，如何能跟一方太守說說笑笑？
王通顯然是回夢樓裡的常客，三兩句話，老鴇便派人安排上了一桌豐盛的酒席，不過不知是因為房遺愛到場的緣故，還是這位曹州知府是位清官，這場酒席顯得格外清水，陪同飲宴的姐兒卻是一個都沒上來。
等到曹州知府落入正座，房遺愛、謝瑤環、范進三人這在緩緩坐了下來。
房遺愛坐在曹州知府左側，而右側正是那老奸巨猾的梅竹生。
“房縣令，此番到任怕是要受些清貧了，我們河南道不比長安繁華，詩酒流連怕是不能得償所願啊。”
面對曹州知府的譏諷，房遺愛一笑而過，舉杯道：“下官此番做事有些魯莽，還望知府海涵。”
“無妨，王通做事有些莽撞，冒犯之處我這個做姐丈的，替他給房縣令、範師爺陪個不是。”曹州知府輕抿酒水，放下酒杯時與梅竹生交換眼神，再次提起了催交稅糧的事情。
“梅師爺，這幾天你核對好賬目，儘快將稅糧上交府庫吧，眼下我朝與突厥開戰在即，這軍糧實乃重中之重啊。”
梅竹生點頭應是，“學生謹記在心。”
與梅竹生唱完雙簧，曹州知府轉頭對房遺愛道：“房縣令，今年多大年歲？不知恩師是誰？”
“下官今年二十歲整，在長安攻書時曾拜在宋國公門下受教。”房遺愛滿嘴跑火車，一轉眼便將老仇人蕭瑀拉了上來。
“宋國公...”曹州知府眼睛一轉，輕嘆道：“可惜啊，蕭銳駙馬少年人才，竟是被何足道那小賊害了。”
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此言一出，房遺愛、謝瑤環心中一怔，不過二人全都經歷過大風大浪，倒也不會像同齡人那樣喜怒於色。
房遺愛喟然一嘆，曹州知府的試探，早已經被他猜中了八九，“是啊，房俊實在可惡，竟敢用化名矇騙萬歲，還夜探大牢將蕭銳駙馬戕害而死，為此恩師時常在府中掩面悲嘆，就連襄城公主也是神志恍惚呢。”
曹州知府對長安訊息的掌握，全都來源於上司長孫安業，此刻見房遺愛對蕭瑀府中的事情瞭如指掌，這位自認消息靈通的知府登時打消了對房俊身份的疑心。
酒過三巡，曹州知府停杯不飲，輕嘆一聲，皺眉道：“梅塢縣乃是河南道受災最嚴重的地方，加上洪水泛濫，治理起來實在有些棘手....房縣令，可知前兩任縣令的悲壯遭遇？”
聽曹州知府提起兩位前輩，房遺愛背地冷笑一聲，心想，“狐狸尾巴終歸還是露出來了。”
“下官不知。”房遺愛微微搖頭，懵然的表情做的跟真的似得。
“前兩任縣令倒也算是少年人才，可惜天災無情，二人先後在修理河工時，被突然上漲的洪水淹沒了。”
說著，曹州知府話鋒一轉，面帶關切的輕聲道：“看你年紀尚幼，本府便忝居房縣令叔父了。”
“賢侄啊，聽叔父一句良言，若是再遇到修理河工時，千萬莫要親身涉險，留在縣衙處理處理官司刑名也就是了。”
面對曹州知府飽含威脅的話兒，房遺愛心神一凜，佯裝恭謙拱手道：“多謝府尊關心，下官一定謹遵教誨。本縣錢糧之事有梅師爺掌管，倒也消了我一樁心事。”
“來，梅師爺，本縣敬你一杯。”一心想要哄走這位頂頭上司的房遺愛，自然不會當面迎來，賣乖道。
梅竹生舉杯站起，老臉上堆滿了偽善的笑意，“縣尊言重了，老夫有範師爺協助，錢穀一事...”
“誒，范進只負責書啟就好了，徵比事宜還是由梅師爺全權負責吧。”假意示弱後，房遺愛暗罵一聲，“果然是個老狐狸，竟然仗著曹州知府，來將本縣的軍！”
范進全程只顧低頭細聽，見房遺愛免去自己的徵比師爺，自知是計的他，聰慧的迎著房遺愛的心意，露出了一副愁眉緊鎖，憤憤不平的樣兒。
敲定稅糧一事後，席間的氣氛變得緩和了許多，宴席一直持續到後半晌，這才意猶未盡的散去了。
將滿臉通紅的曹州知府送上乘轎，房遺愛推說酒意上頭，特意讓梅竹生和王通去送，自己則帶著謝瑤環、范進返回了內衙之中。
回到內衙，坐在正廳中，房遺愛特意讓八端守著門，以防那老狐狸突然折回來探聽訊息。
手捧熱茶戒酒，房遺愛冷笑道：“梅竹生這只老狐狸，竟然將曹州知府都搬來了，能耐不小啊！”
“縣尊，曹州知府擺明跟梅竹生、王通是一黨，怕也涉及到了私加銀稅款曲的事宜。”范進一想三思的謹慎道。
謝瑤環黛眉微皺，看向房遺愛，杏眸中閃過了一絲憂慮，“在席間曹州知府隱隱有威脅之意，想來前兩任知縣的死，一定跟他脫不開關係。”
“這點我也猜到了，範師爺，你久居梅塢縣，可曾聽到點兒什麼訊息？”房遺愛問道。
范進摸了摸頜下花白鬍鬚，回頭朝著門外望了一眼，刻意壓低嗓音道：“怕是跟稅糧一事脫不開干係，學生聽說前任知縣的死屍...脖頸處有勒痕！”
得知前任縣令的蹊蹺死相，房遺愛臉色陡然沉了下來，冷聲道：“勒痕？怕是先被累死，後又沉入水底的吧？”
說完，房遺愛下意識摸了摸脖子，這不經意的舉動，卻引得坐在一旁的謝瑤環輕笑不止，看得范進一頭霧水，一時也搞不清楚這位女扮男裝的小娘子跟自己上司到底是什麼關係。
“堂堂的武狀元，難道還怕被人暗害嗎？”
“切，就王通那樣的匹夫，本駙馬一人能打十個！”
二人打趣的話兒，聽得懵懵懂懂的范進寒毛都乍了起來，起身看向房遺愛，支吾的問道：“縣尊是房駙馬？”
“本縣的師爺果然聰慧，訊息卻也是極為靈通，單憑我們二人的兩句話，就猜到了本縣的來歷，不愧是我的好師爺。”見謝瑤環有意幫助自己說明身份，好讓范進完全歸心，房遺愛索性坦然認下了被他隱瞞的身份。
經過一個多月的發酵，房俊冒名欺君一事早已傳遍整個大唐，與其一同風行的還有兩件事，一個是毒殺蕭銳，另外一個就是文武狀元乃是一人的趣聞。
而範進正是憑著這兩條訊息，才判定了房遺愛的真實身份。
“範師爺，此事關係重大，切莫傳揚出去，不然梅竹生那老狐狸有了防備，再想對他動手怕是有些難了。”
話音落下，房遺愛站起身來，陡然變臉，語氣凝重的道：“本縣命你招募的皂隸、捕頭可曾找好？”
“學生在鄉間有許多相熟的朋友，他們雖然武力平常，但對梅塢縣的地形、人口極為熟稔，一共一十二名全都找好了。”范進拱手道。
“好，叫他們明天就到縣衙當值，本縣清晨一早就要開倉放糧！”房遺愛遙望湛湛青天，眸中露出了一絲耐人尋味的詭譎，這絲詭譎就連對他十分熟悉的謝瑤環，一時也猜想不透，更不要說早被“狀元公”名頭震懵了的范進了。