人未到、聲先行，見唐太宗到來，房遺愛一行人連忙正過神色，房玄齡也在第一時間從主座上走了出來。
唐太宗便服出巡，走進二堂，見秦瓊也在房府，朗聲笑道：“叔寶，看起來你倒比寡人先到一步。”
秦瓊抱拳施禮，道：“萬歲說笑了，請入席吧。”
“萬歲請入席。”房玄齡拱手將唐太宗請到主座上，自己則坐在盧夫人身側，與秦瓊一左一右陪伴起了李世民。
落座之後，盧夫人帶著高陽和秦京娘蹲福施禮，接著出於避諱，便領著二人走出了二堂。
席間只剩下房遺愛四人，白簡站在一旁侍奉，李世民的目光則始終落在房遺愛身上，上下打量，許久也沒說出一句話來。
房遺愛被看的發毛，索性起身拱手道：“微臣參見萬歲。”
“罷了，坐下吧。”李世民舉起酒盞，竟自撇開房遺愛和秦瓊，將這第一杯水酒，找到了房遺愛頭上。
輕抿一口酒水，李世民含笑道：“這次去往河南道，十分辛苦吧？看著都瘦了。”
“為聖上分憂，乃是微臣的本分。”房遺愛受寵若驚，連忙拱手賣了一個乖。
“這次你為寡人查清楚，梅塢縣、曹州府兩樁大案，功不可沒。”李世民頓了一下，繼續道：“說吧，想要什麼賞賜？”
見李世民開口，房遺愛有心提起謝瑤環的婚事，卻又怕唐突衝撞了唐太宗，只得繼續賣乖道：“微臣不敢妄求賞賜。”
李世民冷笑一聲，悠悠道：“別以為寡人不知道你在想些什麼，想著那謝瑤環是不是？真不怕撐死你。”
此言一出，房玄齡、秦瓊二人老臉一紅，看向房遺愛，只見他更是一臉尷尬，羞的耳朵根都紅了。
“這件事朕心中有數。”岔開話題，唐太宗繼續道：“寡人此番召你回來，是為了跟你商量一件事。”
“萬歲請示下。”房遺愛側耳細聽，想要聽聽唐太宗究竟有什麼要事。
李世民掃了一眼秦瓊，輕嘆一聲，有些落寞的道：“日前派往雁門關的軍隊遭到了伏擊，突厥賊子聲勢更浩大了。”
見李世民提起對突厥的戰事，秦瓊微微皺眉，拱手道：“萬歲莫要氣惱，前番只怪統軍將領輕敵冒進，這才在葫蘆谷受到了突厥軍隊的伏擊。”
“叔寶不知，此一仗雖然我大唐損失不大，但西涼國、高句麗全都倒向了突厥，這樣一來，若是這兩國與我大唐興起干戈，怕是有些分身不暇呢。”
得知西涼國、高句麗的倒向，房玄齡和秦瓊俱都凝眉不語。
見狀，房遺愛心領神會的開口道：“萬歲若是有用得著房俊的地方，微臣萬死不辭。”
“好，如此寡人就明說了。”李世民含笑點頭，繼續道：“寡人有心御駕親征，親自去到雁門關與突厥交戰。”
此言一出，三人均是大吃一驚，雖然李世民早年曾東蕩西殺，但眼下他位居九五，御駕親征自然不比武德年間時任秦王的天策大將了。
“萬歲，此事干係重大，還望聖上三思啊。”
“是啊，此事交於末將等人即可，萬歲何必親赴邊關前線呢。”
李世民對房、秦二人的勸諫充耳不聞，舉杯將酒水一飲而盡，眸中寒芒登時大放，“當年白馬之盟，朕深以為恥，此番頡利興兵前來，孤家必定要與其決一死戰，叫他看看誰才是真正的天下之主！”
房遺愛深知李世民對於白馬之盟的痛恨，此刻見唐太宗眸中泛著寒光，心知勸諫毫無作用的他，索性開口迎合起了李世民的心意。
“既然萬歲龍心已定，房俊願擔任前站先行，率騎兵打探突厥虛實。”
李世民含笑點頭，示意房遺愛坐下後，開口道：“你雖然武藝高強，但這先鋒大印，寡人早已有了人選。”
“但不知是哪一家國公？”房玄齡和秦瓊異口同聲的問道。
“房俊可以猜一猜。”李世民舉杯與二人對飲，將謎題丟給了房遺愛。
房遺愛低頭沉思，心想，“先前南征北伐，先鋒之職多是秦元帥擔任。可眼下秦元帥、鄂國公、盧國公俱都過了壯年，況且各司其職，想來這先鋒怕是要落在年輕一輩的頭上了。”
一番思忖過後，房遺愛拱手輕聲道：“恕微臣斗膽，這先鋒大印不是秦懷玉...便是羅通。”
“果然是玄齡的兒子、如晦的門生，這一猜便猜中了。”
李世民拍手叫好，含笑道：“這次御駕親征，寡人正是想命秦懷玉、羅通以為正副先鋒。”
見李世民已經敲定人選，秦瓊不再勸阻，開口問道：“想來萬歲是要親統大軍了？但不知何人保駕？”
“保駕嘛。”李世民扭頭看向秦瓊，伸手一拍他的肩膀，眸中信任之色展露無遺，“自然是你與敬德、咬金了。”
“侯君集、李靖、李績三人分統三路大軍，寡人親領正路主力，你們三人隨駕親征。叔寶以為如何？”
“臣領命。”
聽過李世民的出征方案，房遺愛眉頭微皺，納悶的想，“這裡也沒我什麼事啊。”
李世民彷彿看穿了他的心思，接著道：“房俊，寡人還缺一個督押糧草的後軍都督，你有沒有興趣？”
“興趣？我的天，這事兒跟興趣有關係嗎？”房遺愛背地嘟囔一聲，拱手道：“微臣不曾學習過督押糧草一事，怕是有些力不從心。”
房玄齡一旁幫腔道：“是啊，想這軍械糧草乃是重中之重，愛兒年紀尚幼，怕是難以擔此重任啊。”
“玄齡放心，遺愛只需督押糧草去到前線即可。調管軍械糧草一事，少不得要落在你和如晦身上。”
“臣遵旨。”
交談過出征的鉅細後，李世民與三人把酒言歡，言語間似乎有意讓房遺愛留在長安，至於曹州那裡，房遺愛幾次婉轉詢問，卻無一得到結果。
酒席散後，房玄齡和房遺愛一直將秦瓊、李世民送到長街路口，這才言語叮囑的返了回來。
回到房府，房玄齡頓下腳步，看向房遺愛，喃喃道：“愛兒，明白萬歲的心意嗎？”
“孩兒不知，還請父親示下。”房遺愛對於李世民的意圖一知半解，見房玄齡有意提點，自然樂得側耳傾聽。
房玄齡仰頭看向璀璨星空，輕嘆一聲道：“眼下與突厥開戰在即，關隴門閥只可敲打，卻不能傷其根基。”
“父親的意思是，萬歲有意罷休河南道一事？”
“不錯，河南道乃是關隴門閥聚集之地，此地即非他們的根基，又不是故土。在任期間難免任意而行，眼下曹州知府已然垮了，若是你查到長孫安業頭上，那可真就是牽一髮而動全身了。”
“既然如此，萬歲為何還叫瑤環上任曹州知府？”
“萬歲雖然有意放過關隴門閥，但這警鐘卻是敲的不夠響亮。若是想讓關隴一派有所收斂，這鐘自然得找人敲下去。”
“所以萬歲選定了瑤環？為何不是旁人？”
“兒子，開罪關隴一派這件事，還有比我房家人更合適的嗎？”
“我房家人？”
“傻孩子，還沒看出來嗎？萬歲早已默許了你與謝瑤環的婚事。”
話語稍停，過了一會，房玄齡撫髯繼續道：“謝瑤環本是宮中女官出身，成親之後縱然一心為你，但這約束之力反倒有增無減，加上二位公主在側，害怕你小子跑了不成？”
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“這個...”房遺愛略微愣了一會，接著恍然大悟道：“原來為此。”
說完，父子二人會心一笑，接著先後走進正廳，去找盧夫人和高陽、秦京娘談心去了。
長安房府中，一家人對坐談心，正廳中滿是歡聲笑語。與此同時，遠在千里之外的曹州，卻因為一把大火陷入了前所未有的慌亂之中。
深夜，曹州府衙與內衙同時起火，而這場大火距離謝瑤環等人搬進內衙，不過才隔了短短三天而已。