“果然不出所料。”
謝瑤環點頭應聲，看向范進，鎮定自若之餘，玉頰上隱隱顯現出了幾分悽然。
“範師爺，這封書信你收好。”謝瑤環背身取出信箋，雙手遞交給范進，小聲道：“若我有什麼意外，這封書信立即親自送往長安，面交房郎才是！”
“夫人！”范進匆匆收好書信，拱手道：“夫人，之前學生去到正房營救夫人之時，發現正房外被人落了鎖。”
此言一出，謝瑤環杏眸中閃過一抹寒芒，冷笑道：“莫道此事莫須有，怕是蔡賊故意要害你我性命。”
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說著，謝瑤環朝著門口張望了幾眼，刻意壓低嗓音道：“這幾天你不要在院中居住，找個僻靜客棧先行住下，我怕蔡賊會來拿你，若是我有什麼意外，即刻喬裝出城！”
范進愁眉緊鎖，心想，“果然不出明公所料，蔡少炳和長孫安業這招險棋倒叫我無從防備！”
正當二人沉默不語時，兩名身著便服的男人緩步走進院中，看向只著單衣、面容憔悴的謝瑤環，盡都露出了一抹輕蔑之色。
“謝知府，不曾傷到吧？”說話這人，闊面大耳，面色紅潤宛若嬰兒，看樣子時常拿藥材進補。
蔡少炳跟在這人身後，二人緩步走到謝瑤環面前，眼望這位新官上任的謝知府，紛紛含笑拱手，殷勤之態早已超出了上司對下屬該有的樣子。
“謝知府，這位是河南道刺史，長孫大人。”蔡少炳說出長孫安業的身份，謝瑤環杏眸不禁上下打量了幾眼，心想，“這就是長孫無忌的二哥麼？”
長孫安業乾笑幾聲，拱手道：“謝知府，本官在道臺衙門得知曹州府衙失火，這才馬不停蹄的趕來了。”
“有勞刺史掛心。”謝瑤環拱手道謝，心想，“此地無銀三百兩，何必如此遮遮掩掩！”
“不妨事，本官與房丞相乃是知交故舊，說起來房俊還應該叫我一聲叔父呢。”長孫安業早已從長孫無忌的書信，以及蔡少炳的講述中，得知了謝瑤環與房遺愛的關係，此刻交談開門見山，與其說是攀談交情，倒不如理解為是在向謝瑤環示威。
對長孫安業拋來的話茬，謝瑤環充耳不聞，轉身對範進道：“範師爺，你去街市上買些衣衫、被褥來，這幾天就先行在宅院住下吧。”
長孫安業和蔡少炳拿眼掃了范進一下，一心針對謝瑤環的二人，自然沒空去理會一個“無足輕重”的師爺。
范進早已得到謝瑤環的知會，連連點頭應聲，疾步走出院門，徑直往偏僻的南城去了。
范進走後，長孫安業開門見山，拱手道：“謝知府，府衙失火關係重大，不如去道臺衙門說個清楚？”
“好，如此刺史請。”謝瑤環面不改色，跟隨蔡少炳二人走出宅院，在門外早已給她備下了去往道臺衙門的乘轎。
坐上乘轎，謝瑤環閉目恭神，任由轎伕緩緩徐行，心中想著的全都是在千里之外的房遺愛。
一路奔波，來到道臺衙門時，早已臨近正午，一路走來，謝瑤環心中疑惑愈來愈大，對於府衙失火一事也是越來越明了。
“曹州距離道臺衙門少說也有五十餘裡，別說失火一事能否傳到道臺衙門，就算有人前去報信，一來一往少不得要一天的時間，為何長孫安業清晨便到了？莫非他昨夜就住在曹州不成？”
走進道臺衙門，等待著謝瑤環的並非是冷冰冰的刑具，而是內衙之中上等的酒席。
坐在次座，謝瑤環眼望一席珍饈佳餚，饒是她沒有用過午飯，但眼下哪裡有半點胃口。
“有勞刺史備下如此豐盛的筵席。”謝瑤環避開酒水，只捧清茶一盞，舉止間的警惕性霎時便被長孫安業和蔡少炳看在了眼裡。
長孫安業與蔡少炳對飲一杯，含笑道：“謝知府年輕有為，倒是與房俊侄兒十分般配啊。”
“下官不過房郎平妻，不敢勞刺史誇獎。”謝瑤環面色如常，絲毫沒有半點女兒家的嬌態，眉宇間的寒意反倒要比房遺愛更甚幾分。
酒過三巡，長孫安業收起偽裝，開始詢問起了謝瑤環查對賬目一事。
“謝知府，聽聞你這幾天一直在查閱曹州府的稅收賬目？”
“不錯，此時蔡知州也曾知曉。”
“既然如此，賬目可有紕漏？”
“下官承蒙萬歲聖恩，身為曹州知府，此事涉及朝中財政，恕不能相告。”
在謝瑤環這裡碰了釘子，長孫安業卻也不惱，起身對蔡少炳道：“蔡知州，隨本官方便一下？”
“卑職正有此意。”
二人出門沒多時，一群小廝便走進內衙，將一桌筵席盡數收了下去。
面對這般舉動，謝瑤環低頭不語，心想，“要動手了嗎？但願範師爺能順利逃出曹州！”
過了片刻，謝瑤環等來的並非長孫安業二人，而是一隊腰配橫刀的虎狼衙役。
“謝知府，刺史大人升堂問案，請走一遭吧！”
說著，有兩人伸手去抓謝瑤環的後肩，可還沒等得手，謝瑤環便站了起來。
“本官乃是一州知府，你們誰敢拿我！”嚴詞訓斥過衙役後，謝瑤環拂袖邁步，冷聲道：“本官自己會走！”
被衙役“押著”來到道臺衙門公堂，謝瑤環放眼望去，只見長孫安業和蔡少炳早已換上官服，一個正襟危坐在正堂之上，一個坐在堂下左側的公案之後，看向謝瑤環，之前那副殷勤之態早已付之東流。
“下面跪的，可是謝瑤環？”長孫安業居高臨下，手拿驚堂木，冷眼看向謝瑤環，彷彿在審訊犯人一般。
謝瑤環將身站在堂下，傲然站立，冷聲回道：“正是下官。”
“嘟！”長孫安業拍擊驚堂木，怒聲道：“大膽曹州知府，竟敢私通突厥外邦！”
此言一出，謝瑤環大感驚訝，任她如此猜想都想不到，長孫安業和蔡少炳會揪出這麼個由頭按在她頭上。
謝瑤環怒視長孫安業，一字一頓的道：“刺史所言從何說起？下官不明白！”
“不明白？”長孫安業冷笑一聲，“我來問你，知府大印現在何處？”
“現在火海之中。”
“衙役上前！”長孫安業對著兩廂衙役招了招手，問道：“你們幾人搜查火海，可曾找到知府官印？”
“啟稟大人，我們將知府衙門裡外搜尋了三次，並無發現府尊官印。倒是發現了兩句燒焦了的屍體。”
“哦？燒焦了的屍體？可命仵作查驗過？”蔡少炳冷笑著問道。
“初步查驗，二人乃是當值的捕快。死因全都是脖頸咽喉處的刀傷。”
“刀傷？”謝瑤環不可置信的看向衙役，語調有些倉促的問道：“他二人全都死於火海，怎會有刀傷？”
長孫安業不容謝瑤環詢問，揮手喝退衙役，再次開口詢問：“謝知府，可還有話說？”
“這兩名捕快那是府衙當值的差人，二人昨晚守護府衙，怎會被刀傷所殺？”謝瑤環柳眉緊蹙，喃喃道。
長孫安業嘴角微微上揚，帶著冷笑道：“此事須得問你啊！”
“問著卑職何來？”
“分明是你私通突厥賊子，有意顛覆我大唐！”
“此話從何說起？下官不明白！”
“是你昨夜詐開曹州城們，放突厥賊子進城，後有放火焚燒府衙，為的就是掩蓋那官印失落的事實！”
見長孫安業將官印丟失與私通突厥聯絡在一起，謝瑤環冷笑一聲，問道：“敢問刺史，下官詐開城門，有何人親眼看見？刺史說下官私通突厥，又有何物為證？”
“詐開城門有守城兵卒為證，私通突厥...自然是那失落的官印以為物證了！”
“敢問刺史，那守城兵卒現在何處？”
“那人昨晚奮力救火，早已葬身火海！”
與長孫安業一番質對，謝瑤環非但沒有半點懼色，反而放聲冷笑，“刺史道下官詐開城門，守城兵卒卻不慎喪身火海。刺史又說下官私通突厥，用來指證的物證卻是那早已失落的官印。”
“官印下落不明，此事還需詳查，像刺史這樣無端定罪，分明就是故行冤獄，陷害下官！”
“呸！一派胡言！”長孫安業好酒貪杯，論舌辯自然不是謝瑤環的對手，眼下被說得理屈詞窮，不由將目光對準了坐在堂下陪審的蔡少炳。
“此人言多語詐，蔡知州還請代為審問吧。”
得到長孫安業的授意，蔡少炳猛然站起，對著兩廂的衙役道：“來人！將刑具搬上來！”