狀元府花亭之中。
眼見襄城心緒繁亂，賦閒在家的房遺愛索性陪佳人手談起了圍棋。
手持白子，房遺愛含笑喃喃：“玉兒，當真要讓房俊執白先行？”
“房郎只管落子，奴家可不要你讓。”襄城捧盞呷了一口涼茶，美目重新煥發出了絲絲媚意。
“好。”房遺愛苦笑一聲，手中白子應聲而落，“一步兩間掛。”
“三路應小飛。”
襄城執黑子不甘人後，二人你來我往，竟在不知不覺間走了百餘著。
“哎呀，好厲害的合圍之策。”房遺愛拿著柑橘，眼望棋盤上已成合圍之勢的黑子，暗暗咋舌，“玉兒的棋藝如此精進！”
襄城撥開一枚龍眼，含笑道：“官人，莫非是在讓著奴家？”
“沒有，沒有。”房遺愛吃下柑橘，搖頭道：“房俊棋藝僅限於此，甘拜下風甘拜下風。”
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先前與長孫澹手談時，房遺愛無所不用其極，心中更無旁騖只有一個念想——贏得棋局。
而眼下襄城杏眸含嗔，縱然房遺愛有心辣手摧花，但這手指頭卻是不聽使喚了。
“啐。”襄城輕啐一聲，嬌羞笑道：“官人分明就是讓著奴家，嘔血譜奴家也曾觀看過不下數百次，官人今日的棋路...”
“很守成是麼？”房遺愛撿起棋盤上的白子，自認服輸道：“面對玉兒，房俊是在不忍心贏啊。”
“冤家。”襄城伸手抓住房遺愛的手掌，一雙俏目默默相視，鄭重其事道：“官人，將奴家送回公主府吧。”
“不行！”房遺愛鬆開手掌，漢白玉製成的棋子紛紛落地，起身冷聲道：“好生待在狀元府！沒人敢來硬闖動粗！”
“可是如此一來，官人的聲望怕是要被玷辱了。”襄城喟然一嘆，妙目中滿是欣慰和感動。
房遺愛負手望向魚池，眼見清風吹拂菡萏，各色魚兒在水面擺尾遊走，不由心生釋然，喃喃道：“公主，你覺得房俊是愛惜名節的人？”
“怎地不是？”襄城跟著起身，端起自身茶盞，緩步走到房遺愛身側，憂心道：“官人乃是名震京華的布衣榜首，又是今科文武狀元，這聲名卻是最為重要的。”
“哼！”房遺愛輕哼一聲，搖頭道：“聲名？我本是一介紈絝，聲名能好到哪裡去？”
“房郎！”見房遺愛妄自菲薄，襄城心中略感不悅，正要出言勸解，卻被房遺愛揚手打亂了思緒。
“玉兒，你看。”房遺愛遙指魚池中的青蓮，輕笑道：“房俊說上一首小詩，請公主品鑑一二如何？”
“好。”襄城不知情郎“文抄公”附體，笑語嫣然道：“房郎這還是第一次為奴家吟詩呢。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。只可遠觀而不可褻玩焉。”
誦詠罷“愛蓮說”其中的三句後，房遺愛展臂輕攬襄城，正色道：“玉兒，以後不要在妄自菲薄。你是房俊的妻子，最起碼...在我心中是這樣的。”
“房郎，不嫌奴家？”
“我對公主之情，早已從詩詞中說出來了。”房遺愛輕吻佳人玉頰，遙望池邊垂柳，呢喃：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“玉兒甘心為房俊喝下失憶藥酒，此事...若不能照顧公主一生，房俊心中慚愧難安吶！”
“房郎，眼下言官已經被童謠鼓動，若是他們聯合起來，只怕...”
“太子殿下已經答應過我，此事盡力周旋。眼下萬歲御駕親征，東宮監國攝政，玉兒還擔心什麼？”
正當二人相擁賞蓮呢喃時，范進引著小黃門疾步走進花園，站在花亭之下，拱手道：“明公，太子殿下差人前來。”
“嗯？”房遺愛鬆開襄城，轉身朝著亭下望去，只見小黃門頷首不語，不禁心生疑惑，“莫非生了什麼變故？”
“公公，快請前來飲茶。”房遺愛拱手相迎，寒暄一聲後，直入正題，“太子殿下有何上諭？”
“房駙馬、襄城公主。”小黃門躬身作揖，接著從懷中掏出紙箋，面帶焦灼道：“言官們去皇城敲登聞鼓了。”
“啊？”此言一出，房遺愛、襄城、范進三人俱都倒吸一口涼氣，三人都通讀過《唐律》自然知道“登聞鼓”代表著什麼。
“駙馬莫要著急，此事太子殿下已經壓了下去。”小黃門雙手將紙箋遞給房遺愛，私語道：“太子殿下命奴婢將此信面交駙馬，眼下言官們正在東宮跪求見駕，咱家先走了。”
“好，範師爺快去送送。”房遺愛差走范進，手持信箋返身坐回座位，喃喃道：“此信...是禍是喜？”
襄城黛眉顰蹙，伸出玉指輕撫雲鬢間被風吹散的秀髮，憂心道：“房郎拆開一觀便知。”
房遺愛點頭應聲，撕開信箋展開宣紙細細打量，在看到前兩句後，懸著的心瞬間便落了地。
“風雨雖狂，樹大根深。”房遺愛朗笑一聲，“哈哈，太子殿下果然有心相助！”
“信上只有這兩行字？”襄城緩緩落座，捧盞呢喃道。
“還有兩行，我念來給玉兒聽。”房遺愛喜悅之下，也沒來得及細看，便將後兩行念了出來。
“糕點早用，遲則生變。”
此言一出，房遺愛和襄城臉頰俱都泛起紅雲，先前李承乾在酒宴上那指東打西的話兒，怎會瞞得過心智近如妖的襄城？眼下見李承乾再次催促，房遺愛心中無比尷尬，而襄城卻也是十分忐忑。
“這個...太子殿下...是怕我委屈了娘子？”房遺愛目光掃到紙角，看到“閱過即焚”四個字後，轉身將信箋別在束帶之中，準備回房再去焚化。
“房郎若是有心...奴家全依官人便是。”軟語呢喃過後，襄城臉頰紅雲更增三分顏色，沿著冰肌一直延伸到了雲鬢兩邊。
“來日方長，此事徐徐圖之吧。”房遺愛支吾一聲，起身道：“天色已晚，回房收拾收拾，準備用飯吧。”
說完，房遺愛故作鎮定負手離去，一邊走一邊嘟囔道：“房俊啊房俊，你可真是一個莽夫！怎地連看都不看，就誦唸出來了？”
“房郎莫非是害怕連累本宮？”襄城坐在花亭之中，遙望魚池內菡萏吐蕊，入神呢喃道：“本宮守宮以失，房郎卻不曾嫌棄，日後定要好生全心待他才是。”
回到書房，房遺愛即刻將書信焚化，眼望銅盆中那淡淡火星，沉聲道：“此事絕非童謠那般簡單，單單一首童謠竟能一石四鳥，將本宮推到風口浪尖，看來此人不是才子便是名士！”
“會是誰？長孫澹？長孫津？長孫潤？蕭敬明？還是解元張文？”
任房遺愛如何猜測，他都不會想到這首童謠竟會是出自監察御史岑懋之手。
一夜無話，第二天清晨，經過言官敲擊登聞鼓，五鳳樓雙方爭論等一系列事件的持續發酵，長安城中的輿論瞬間便呈現出了一邊倒的趨向。
正是因為流言蜚語的不斷惡化，一眾言官紛紛伍奢、伍建章上身附體，站在值房中手持本章，一個個臉色鐵青，看向房玄齡、杜如晦也沒有一個好臉兒。
在他們這些道學先生心目當中“子不教，父之過。教不嚴，師之惰。”已經深入骨髓，眼下對於房遺愛的不滿已經透過其本身發洩在了房杜二人頭上。
“哼！沒成想堂堂天子腳下，竟然會出現如此齷齪之人！”
“不錯，此人還是當朝狀元，我呸，真真不配！”
“什麼布衣榜首，布衣紈絝才是真的！”
“我們三十八位言官已經齊力寫好了奏摺，房俊就等著被參吧。”
眾人你一言我一語，說的群情激奮吐沫星子四散紛飛，聽得房玄齡臉色鐵青，恨不能立刻走出值房。
就在房玄齡苦苦忍耐之時，一聲高八度的嗓音響起，這才打破了值房中一池渾水的現狀。
“太子口諭：宣眾臣工去往崇教殿參加朝會啊！”