聯想到李麗質嫡長公主的身份，房遺愛頓時冷汗直流，暗想，“長樂公主徹夜未歸，想來此時必定傳入了李世民耳中。若是唐王派人進山搜尋，那豈不是須臾見就能依照雪地上的足跡找到我們？”
負手而立，房遺愛長嘆一聲，喃喃道，“我與麗質獨處兩夜，雖然彼此相敬如賓。可此事若被唐王得知，他又怎能相信？長樂公主與長孫衝大婚在即，顧及皇家顏面，恐怕不等我考中狀元，便會被秘密處理掉吧？”
隨著思緒漸深，房遺愛胸口愈發沉悶，抬頭仰望天空，他隱隱察覺到脖頸之上一把無形利刃已經匯聚成型，只待時機成熟便會攜萬鈞之力斬下，頃刻間將自己瞬息滅殺！
想到其中利害，房遺愛倒吸一口涼氣，身上的粗布衣裳早已被汗水完全浸溼。
一旁，梅林間的李麗質見房遺愛停步不前，不由開口問道：“仁兄，你怎麼了？”
思緒被打亂後，房遺愛苦笑一聲，深吸一口氣，暫時將心頭繁雜的思緒盡數拋到了腦後。
踱步走入梅林，站立在李麗質身旁，房遺愛強擠出一絲微笑，道：“麗質，梅花好看麼？”
“好看，有仁兄陪在身旁。什麼都是最美的。”說著，李麗質輕靠在房遺愛肩頭，幸福之色溢於言表。
佳人的笑顏衝散了房遺愛大半煩惱，望著天上的明月，不由感慨道：“但願人長久，千里共嬋娟。”
此言一出，李麗質雙眸光彩流露，私語道：“仁兄，你所說的嬋娟...是不是我？”
見李麗質樣子痴迷，房遺愛嘴角微微上揚，道：“你猜？”
聽著心上人在耳邊的打趣聲，李麗質喃喃道，“仁兄，我等你考中狀元來宮中接我。”
“好，我答應你。若能得中狀元，必定懇請聖上賜婚。”話說一半，聯想到未卜的前路，房遺愛表情落寞的道，“若我名落孫山，麗質你便不要再惦念愚兄...”
房遺愛的話語還未說完，一旁的李麗質隨即揚手打斷他的話語，道，“若仁兄名落孫山，我情願老死宮中！”
“賢弟...”
“仁兄...”
月下梅林間，二人相視無語，望著星空中一輪圓月，此生情愫再難分離。
一直待到三更鼓響，二人這才緩步離開梅林，朝著山村茅屋走了過去。
房遺愛此時的傷勢已經基本穩定，念及李麗質風寒未愈，房遺愛抱著被子來到一旁的榆木衣櫃處，在上面湊合了一宿。
第二天一早，心中有事的房遺愛早早起來，令他大感意外的是，李麗質竟然比他醒得還要早。
整理好衣衫，房遺愛正要尋找，便看到李麗質手端熱粥，緩步從廚房走了進來。
“仁兄，你醒啦？！”
見房遺愛轉醒，李麗質微微一笑，將熱粥放在木桌之上，笑顏如花的道：“我做好了粟米粥，仁兄快來吃。”
二人坐在木桌之上，不時為對方添夾下飯小菜，儼然一副寒門夫妻的樣子。
望著對坐正在喝粥的李麗質，房遺愛暗自嘆息，“若是能這樣平平淡淡的了此殘生，功名富貴又算得了什麼呢？”
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想到動情處，房遺愛不忍佳人受苦，輕聲問道：“麗質，這些粗茶淡飯還吃得慣麼？”
“吃得慣啊，平日裡那些山珍海味早就吃膩了。到時這粟米粥好吃的緊呢。”
說完，李麗質喝下最後一口熱粥，自語道，“若是有幾枚山楂和粟米一起煮最好不過了。”
“山楂？”得知佳人心中所想，房遺愛暗暗拿定主意，迅速喝完熱粥後，有些尷尬的對李麗質道，“麗質，我打算去老丈家走走。沽些酒感謝他一下。”
“好，昨日老丈送來了只雉雞。待會我就把它燉上，中午陪仁兄小酌幾杯。”
說著，抬頭望向房遺愛，見其一臉尷尬之色，李麗質輕笑一聲，伸手從腰間掏出了幾兩散碎銀子。
接過銀錢，來到大唐後第一次向女人伸手要錢的房遺愛，自覺有些羞臊，故意撇著京腔道，“這些碗筷就有勞娘子收拾了吧。”
“冤家！”李麗質被房遺愛的語氣逗得花枝亂顫，輕啐一聲後，開言囑咐道，“小心路滑。”
“好嘞！”
應聲過後，房遺愛快步走出茅屋，徑直朝著村中的集市趕了過去。
適才李麗質無意的感慨，卻被房遺愛記在了心中，見佳人想吃山楂，他這才胡亂編了一個藉口，去到集市買山楂去了。
來到集市，因為時值臘月，加上山村商戶稀少，平常之家哪裡預備有山楂等果乾。
饒是房遺愛懷揣銀兩，但一連詢問數家過後，卻也沒有找到半點山楂的影子。
等到臨近晌午，功夫不負有心人，房遺愛這才在釀造果酒的小作坊裡，找到了一些用來提味的山楂果幹。
買到山楂果幹後，房遺愛順帶買了兩壺燒酒，隨即將果乾揣在胸口，拎著燒酒興致勃勃的朝茅屋走了過去。
走在山村的小路上，饒是房遺愛懷揣心事，卻也察覺到了一絲異樣。
望著兩旁清冷的街道，房遺愛四下張望，不解道，“剛剛集上人還挺多的，怎麼一眨眼的功夫連攤子都收了？”
回到茅屋，還沒等房遺愛推門進入，門前雪地上的大片腳印、馬蹄印，便猶如一枚燒紅了的鋼釘，刺入了他的雙眸之中。
“怎地有如此多的腳印、馬蹄印？難不成...”沉吟過後，房遺愛顧不得多想，連忙衝進茅屋，卻哪裡還找得到李麗質的身影。
望著屋中爐火上的瓦罐，房遺愛只覺心急如焚，四下尋找，找來的卻是一張寫有寥寥數語的草紙。
“但願人長久，千里共嬋娟。弟在宮中翹首待兄來！”
看著草紙上熟悉的字跡，房遺愛只覺雙腿一軟，接著癱坐在了地上。
手持草紙，房遺愛坐在冰冷的地板上，眼神渙散的自語道，“大內探子將麗質帶走了？麗質回宮了？”
過了片刻，聽到屋外傳來腳步聲，饒是房遺愛已經得知李麗質回宮，卻還是忍不住迎上了前去。
“麗質。”
撩開門簾，門外站立著的並不是溫婉賢淑的李麗質，而且滿臉憂愁之色的老獵人。
見房遺愛表情捏呆，老獵人搓了搓手掌，半晌才說道：“娃娃，發生什麼事了？我剛剛看到有一隊騎馬的官兵停在茅屋前，莫不是前來尋你們來的？”
“是...我娘子已經被接走了。”說完，不等老獵人回應，房遺愛轉身回到屋中，坐在木桌前仰頭喝起了悶酒。
跟隨進屋，老獵人見房遺愛滿臉躊躇，不由輕聲問道，“娃娃，你這是怎地了？”
面對老獵人的詢問，房遺愛默不作聲，自顧自的仰頭喝著燒酒，片刻間一壺燒酒便下了肚。
將兩壺燒酒盡數喝光後，房遺愛摸摸索索的掏出腰間餘下的銀兩，對著老獵人說道：“老丈，你能去幫我買幾瓶燒酒麼？”
“燒酒？你現在傷勢還沒好，怎麼還能喝燒酒！”話說一半，望著雙眼通紅的房遺愛，老獵人不由想起了他那進到深山生死不明的兒子，轉而鬆口道，“我去幫你買些果酒罷了，你可千萬不要亂跑啊！”
說完，老獵人搖頭嘆氣的走出茅屋，撇下房遺愛獨自一人坐在屋中發呆。
聯想到臨出門前，李麗質的溫軟細語，房遺愛緩緩掏出懷中的山楂果幹，放在了木桌上面。
將果乾含在口中，房遺愛只覺滿口苦澀難耐，原本甘甜的山楂此刻對於他來說絲毫不亞於相思的鴆毒！
愣神間，爐火上的瓦罐升騰起陣陣白氣，一股肉香味隨即瀰漫在了空氣當中。
房遺愛起身緩步向前，伸手開啟瓦罐，卻只見其中擺放著的正是李麗質精心為他烹飪的雞湯！