信使送來的訊息比較簡略，只說是陶謙和汲廉二人，屢次擊敗昌豨所部，將其逼到繒山一帶。
汲廉所部在繒山南側，陶謙所部在繒山北側，雙方約定，雙方南北合圍昌豨部。
汲廉所部一路往北，主力盡出，卻沒有搜尋到昌豨部的蹤跡，而就在此時，昌豨所部奇襲汲廉後軍。汲廉部後軍不備，立時被擊潰，汲廉當時亦在後軍，突圍不得，死於亂軍之中。
看著這訊息，曹昂幾次都不敢相信，這仗著實敗得莫名其妙。
此時隨軍的是鄭度，看著訊息，不由得嘆道：“汲廉死得真不是時候。”
“何止不是時候。汲廉這一死，彭城國就得亂，一旦讓陶謙突入彭城，咱們留在彭城的盆盆罐罐，都有危險。”
曹昂本來設計好的三線包圍陶謙，令其插翅難逃。可現在汲廉一死，西面防線大開，再想全殲陶謙，便成了難事。
“汲廉素與陶謙交惡，汲廉怎麼會和陶謙攪和到一起？”
曹昂也不知曉，但是他懷疑，這就是汲廉之死的關鍵。
“此戰絕對跟陶謙有關係！”
曹昂讓人拿來地圖，比著汲廉的行軍路線，進行圖上模擬。
看了一會，曹昂火又起來了。
“看到了嗎，子制，在原來的合圍計劃中，昌豨所部除非會飛，否則不可能出現在汲廉部的身後。
昌豨部當然不可能肋生雙翼，那唯一的解釋便是陶謙放開了防線，讓昌豨所部繞道至汲廉部的身後，完成了突襲。”
汲廉和陶謙再有矛盾，也不可能懷疑陶謙通匪，而且似乎這段時間雙方的關係有些彌合，自然沒有防備了。
“陶恭祖瘋了？”
鄭度滿是吃驚地說道：“陶謙如何有這麼大的膽子，私通賊匪，他不怕掉腦袋嗎？”
曹昂立時反問道：“你有證據還是我有證據？”
“可！”
鄭度一時語塞。
這是曹昂的推演，當不得真。
曹昂有些驚歎陶謙的老辣，知道自己要倚靠汲廉來對付他，搶先一步弄死了汲廉，折了自己一條臂膀，若非自己弄掉他徐州刺史的帽子，徐州更難拿下。
猶豫了一番，曹昂便下令道：“立刻命令辛武、曹平、曹統、曹湖、全柔等人，組織兵力，守禦彭城國。”
曹昂之前把彭城當作老巢來經營，境內到處都是自己的工廠、莊園，彭城國不能出問題。
此時曹昂在兵力上犯了難，他著實沒有軍隊派往彭城國了。
兵到用時方恨少，誠不欺我。
曹昂猶豫了一會，補充道：“命令夏侯淵的左軍，不必前往郯縣，而是折道向西南，收取琅琊國的繒國（治今山東省蘭陵縣西北鄫城）和郯城以西的東海六縣。”
鄭度聽了，立時說道：“主公，調走夏侯將軍，我軍在正面戰場，只剩下親兵營和陷陣部了。東海國的三千郡兵，當不得大用。”
“陶恭祖手中的丹陽兵有多少，能有一萬人嗎？”
陶謙手中丹陽兵當然沒有一萬人，他初來徐州，尚未掌控地方，糧食都沒有，拿什麼養兵。
歷史上陶謙能養兵數萬，一口氣給劉備四千丹陽兵，那是因為他獲得了糜竺等人的支援，又有陳登屯田，現在可不行。
雙方精銳差不多，丹陽兵雖然冠絕天下，但曹昂也不覺得自己的親軍營差了多少。
這一仗只要打平，陶謙就完了。
眼看鄭度還有疑慮，曹昂笑道：“子制，不要擔心，這只是最壞的打算，萬一陶謙乖乖地前往。”
根據墨菲定律，如果事情有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生。所以曹昂的期望很快便破滅了。
曹昂從開陽出發不到一個時辰，郯縣傳來訊息。
郯縣遭遇陶謙部的突襲。
曹昂心中大驚，陶謙真是瘋了嗎？他怎麼敢突然襲擊郯縣？他不怕和自己撕破臉嗎？
此時曹昂腦子裡全是問題。
陶謙的做法完全超出了常理，讓人難以理解。
這時鄭度突然說道：“陶謙對付汲廉，應該是早就準備好的，所以才不露首尾。可攻打郯縣，怎麼看都像是要破釜沉舟，與我軍徹底決戰。
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陶謙不是傻子，除非他知道我們要圖他，否則如何有底氣孤注一擲？”
聽到這話，一直狐疑的曹昂腦海中閃過一道靈光。
“他萬一真知道我要圖他呢？”
鄭度搖搖頭道：“絕不可能，我們定計也是昨日中午，到今日不過一天，陶謙又非神運算元，如何猜到我軍要對他動手？”
“是董卓！”
曹昂說道：“陶謙應該是知道我成了徐州牧，他成了東海相，心中不忿，這才搶佔郯縣，其目的，就是跟我爭奪徐州。
若論訊息，他肯定不如我靈通，但陶謙獲得此訊息並不比我晚，所以這應當不是陶謙打聽來的，而是董卓告訴他的。”
“董卓？”
“除了他，誰能做這事。我這個老朋友啊，心思深，怕我一個人在徐州閒得慌，非得給我找點麻煩！陶謙是個好棋子啊，用好了，能狠狠傷我一刀！”
曹昂有些感嘆，董卓這種人，人前哥哥弟弟，人後捅刀子，真是人才啊。
相比董卓、袁紹這些陰謀分子，自己真是一個好孩子啊。
想通這一條，曹昂心中再無僥倖，他很清楚，這一仗必須要打，還得勝的幹淨利落，否則徐州拿的別想安穩。
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對於曹昂來說，當前最重要的便是支援郯縣。
曹昂所部此時離著郯縣，大約六十裡（25km）左右，步兵甩開膀子急行軍用不了兩個時辰，至於騎兵，則更快了。
於是曹昂命令馬銅率領騎兵部快速向郯縣支援，而褚寧率領前部和陷陣部緊隨其後。
韓當還在廣陵，這騎兵部暫時由馬銅監領。
曹昂雖然著急，去沒有逼著眾人快速趕路。他很清楚，越是著急，越手忙假亂，一旦中了埋伏，後果不堪設想。
望著南方的天空，曹昂臉上佈滿了陰雲，此時此刻，他也只能祈求老天保佑，讓王錡等人在自己趕到之前至少能守住一個城門。
只要守住一個城門，便是最大的功勞。
郯縣的得失，決定著在接下來的徐州爭奪戰中，誰取得優勢地位。