傍晚時分，王妃的侍女來請阿比斯和依穆前去赴宴。
今日的小宴會廳裡，沒有了前幾日的喧鬧和擁擠，也沒有了隆重和奢華，取而代之的，是幾分隨意和舒適。
正如阿比斯所說，今晚的晚宴沒有邀請其他朝臣和使節參加，只有他和依穆，還有伊麗斯王妃。
小宴會廳裡鋪著厚實柔軟的羽毛墊子，矮桌上擺放著水果、啤酒，還有新鮮的果汁。一旁的樂師們演奏著愉快的豎琴曲。
“怎麼不見伊麗斯？”阿比斯同依穆在宴會廳裡落座，侍女們為他們兩個人斟滿了美酒。
“陛下，王妃殿下正在廚房監督菜餚的烹製，馬上便到！”
“哦？王嫂什麼時候也懂得烹飪了？看來，今晚要有好口福了啊！”坐在阿比斯左側的依穆手中端起酒杯，向王示意道。
阿比斯也端起面前的金盃，同依穆輕輕碰杯。
侍女們簇擁在他們周圍，頻頻為他們斟滿手中的酒杯，並不時地將剝好皮的葡萄和無花果送到他們的口中。能夠陪伴在俊美的王和殿下身邊，她們的臉上都露出了無比幸福和愛慕的笑容。
“王兄宮中果然是佳麗無數！”
望著身邊美麗的侍女微微羞紅著臉，依穆靠在柔軟的靠背上，略微舒展著身體。他一隻手拿著酒杯，一隻手輕輕托起侍女纖細的手。
“這可是在風沙漫天的沙漠裡做夢也享受不到的美妙時刻啊！”
“既然你喜歡，那就帶她到敘利亞去好了！”阿比斯笑著從一旁侍女手中接過一顆椰棗，“至少，在你無聊的時候，她可以給你唱歌解悶兒！”
“這麼說，你還會唱歌咯？”依穆對那個美麗的侍女小聲說道：“可否現在為我演唱一曲？”
侍女微微紅著臉，向他俯身行禮。隨後，順從地走到地中央，用她那輕柔委婉的歌喉吟唱著流傳在巴比倫的經典詩歌《吉爾迦美什史詩》中的片段。
一曲唱罷，侍女重新回到依穆的身邊。
“怎麼樣，她可是宮中歌唱的最美妙的女子！有她的陪伴，你在大馬士革就不會那麼孤單了！”
依穆托起侍女的手，面帶笑容地看著她，語調溫柔地說道：“那麼，你願意跟隨我，離開巴比倫，到遙遠的沙漠之國去嗎？那裡可沒有巴比倫如此舒適，城外的烈日和狂風也許會讓你的肌膚不再嬌嫩哦！”
“殿下！”侍女略帶羞澀地依偎在依穆的身邊，眼中透露著無限的愛慕。
“能夠陪伴在殿下身邊，是奴婢的福分！若殿下不棄，奴婢願終身侍奉在您的身邊！”
“哈哈哈哈！”
依穆示意她坐到自己的身邊，隨手遞給她一隻酒杯。
“我會把最美的大馬士革玫瑰戴在你的長髮上！”依穆一邊說著，一邊在侍女的臉頰上輕輕一吻。周圍的侍女們臉上都露出了羨慕和嫉妒表情。
這時，門口傳來使者的通報：“伊麗斯王妃殿下到！”
隨即，王妃的身影出現在大家的面前。
“陛下！讓陛下久等了！”伊麗斯快步走到阿比斯的面前。
今天的伊麗斯身上沒有佩戴貴重的金飾，只有耳朵上戴著一對精緻的彩陶耳環。她的身上穿著一條亞麻長裙，腰間繫著一條五彩刺繡的腰帶。烏黑的長髮如同瀑布般披散在肩上。
“依穆殿下！”
伊麗斯向阿比斯俯身行禮，而後同一旁的依穆點頭示意。
“王嫂！”依穆站起身來，微微向伊麗斯行禮。
阿比斯示意伊麗斯在自己右手邊的位置入座。
“想不到，王嫂如此不施粉黛，依然明**人啊！”依穆一邊說著，一邊向伊麗斯舉起了手中的酒杯。
伊麗斯也舉起金盃，侍女為她斟滿了啤酒。
看著依偎在依穆懷中的侍女，伊麗斯笑著對阿比斯說道：“我還以為殿下在敘利亞呆久了，對我巴比倫的美女都不感興趣了呢！”
“只有家鄉的夜鶯，才能唱出最美的歌聲！”
依穆一邊張開嘴，任由侍女將一顆剝好皮的葡萄放進他的口中，一邊含情脈脈地望著自己新得的愛妾，溫柔的說道。
這時，侍者稟報道，菜餚已經準備就緒。於是，侍女們將各色美食緩緩端進宴會廳，放到每個人面前的矮桌上。
今晚的宴會，每人桌上是八道冷盤，八道熱菜，兩道湯品，四款小點心，全部出自茉莉之手！
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望著滿滿一桌精緻的菜品，依穆驚訝地睜大了眼睛。這時，侍女們又為大家擺上了餐具――“筷子”。
“這個是？”依穆將面前的一雙銀製的小棒一隻手拿起一根，不解地問道。
阿比斯和伊麗斯相視而笑。
“這個叫做‘筷子’，是茉莉家鄉的餐具！”伊麗斯笑著說道。
“今晚全部都是茉莉準備的來自她家鄉的菜餚，據說都是在新年的時候吃的食物！所以，當然要用她們那裡的餐具才有意思！”
阿比斯一邊說著，一邊用右手熟練地夾起一片野鴨肉，放進嘴裡。於是，依穆也學著他的樣子，費力地用右手拿起兩根筷子，努力地保持住平衡，將一顆精緻的肉丸送入口中。
鮮嫩多汁的肉丸，包含著牛肉的甘甜還有清新的蒜香，隨著牙齒地咀嚼，在口中慢慢擴散開來。
“這個叫做‘年年有餘’，”伊麗斯指著盤子裡的紅燒魚，一一向大家做著介紹，“還有這個，叫做‘龍鳳呈祥’！殿下剛剛吃的那個丸子呢，就叫做‘團團圓圓’！……”
聽著伊麗斯不停地報著這些稀奇古怪的菜名，依穆驚訝地張著嘴巴。就連阿比斯也對茉莉的手藝讚不絕口。
依穆用手拿起盤子中一朵作為裝飾的，用蘿蔔雕刻而成的花，一邊細細地打量著，一邊讚歎地說道：“我的天哪！她居然可以把食物製作得如此精緻！這些，真的是拿來吃的嗎？”
美酒、美食、外帶美女的陪伴，晚宴進行地異常愉快。沒有了外臣在場，氣氛十分輕鬆，大家都不必太過拘於禮節，能夠開懷大笑。（未完待續）