第二天一早，阿比斯以巴比倫城有要事需要處理為由，提前讓阿卡修趕回巴比倫去了。
他和尼瑪將軍以及隨行的大臣們又在底比斯逗留了幾天，之後，便準備啟程返回巴比倫。
法老為阿比斯舉行了盛大的送行晚宴。
“承蒙法老盛情的款待，此次埃及一行甚是愉快！”宴會上，阿比斯向卡莫西斯舉杯，面帶微笑地說道。
“哪裡！因為時間匆忙，生恐慢待了阿比斯陛下！明日我將會派普拉利塔將軍護送陛下趕往紅海的港口！”
“那就有勞了！”阿比斯轉頭向臺下的普拉利塔將軍舉杯示意。
“能夠為偉大的巴比倫王陛下效勞，是我的榮幸！”普拉利塔將軍起身向阿比斯俯身行禮道。
卡莫西斯舉起手中的酒杯，在阿比斯的杯子上輕輕碰了一下，對他說道：“我為你準備了精美的禮物，已經命人裝載到駝隊上了！”
“法老的慷慨總是令人喜悅！”阿比斯與身邊的卡莫西斯碰杯，而後將杯中的美酒一飲而盡。
“若是你能夠答應我，將茉莉送還與我，我便讓商隊給埃及送來一整船的彩色玻璃作為謝禮！如何？”
聽了阿比斯的話，卡莫西斯歪著頭，面帶笑容地凝視著他那迷人的雙眼。片刻，他做出了回答。
“一整條船的彩色玻璃啊！聽起來確實是很誘人的厚禮呢！可是，我已經決定要立她為我的新側室了！所以，只能忍痛放棄陛下的好意了！不過，我倒是不介意你把那一船的彩色玻璃作為我新納側室的賀禮哦！”
“你要納一個侍女為側室？可你那些後宮裡的妃子們怎麼能容得下她？一個盟國贈送的，身份卑微的侍女？”
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“這有什麼！我是阿蒙神之子，在埃及，我說了算！”
卡莫西斯把頭湊近阿比斯的臉，臉上帶著隱隱透著邪惡的笑容。
“等我從卡納克一回來，就迎娶她！”
阿比斯微微抬起了下巴，狹長的美目眯成了一條線。
第二天一早，阿比斯的隊伍從底比斯動身，返回巴比倫。
法老親自將阿比斯送至城門外。
“等你到了巴比倫，我便會派出使者，將我簽字加蓋印章的盟約送過去！”卡莫西斯握住阿比斯的手，微笑著說道。
“巴比倫和埃及，偉大的聯盟！眾神都將期待著這一天儘早到來！”
阿比斯同樣有力地回握了他的手。而後，隊伍動身向著紅海的方向前進。
普拉利塔將軍率領著法老的衛隊，在隊伍前方開道，阿比斯和大臣們騎在馬上，走在隊伍的中間。
結束了一天的路程，隊伍在一片沙丘旁露營。
安頓好了營帳，阿比斯將尼瑪將軍喚到了自己的帳篷中。
“把這個帶回去，交給大祭司提努斯！”他拿出了一隻封住口的布袋，交到將軍的手上。
尼瑪將軍手捧著蓋有阿比斯印章的布袋，一臉不解地問道：“可是，陛下您為何不親自把它交給大祭司呢？”
“明天，我將改道走陸路回巴比倫！你帶領其他的人仍舊從海上回去！”燈光下，阿比斯的臉忽明忽暗。
“什麼？陛下您？”尼瑪將軍大吃一驚！
“走陸路需要穿越西奈的沙漠，末將認為，還是走海路安全！倘或您一定要這麼做，那麼，也請允許讓末將留在您的身邊保護您！”
阿比斯笑著拍了拍將軍的肩膀。
“不用擔心！我已經提前派阿卡修在途中接應我了！我只是想順道觀察一下喜克索斯人的動向而已！既然已經答應與埃及共同出兵，那麼，至少應該先瞭解敵人的狀況才能做出正確的應對！我會喬裝改扮，只是看看而已，所以人多了反而會引起別人的注意！”
安排好了一切，已經是深夜了。
阿比斯走出帳篷，漫天的星斗彷彿灑落在藍色絲絨上的珍珠一般。宿營的地方距離紅海已經不遠，從海上刮來的晚風，隱隱夾帶著鹹鹹的味道。
阿比斯深深吸了一口氣。自己即將面對的，將會是一場危險的遊戲！即便埃及現在是巴比倫的同盟，然而，阿比斯心中很清楚，任何一個國王都不會允許自己後宮的女人被別的男人拐走，即便，這個女人只是一個侍女！
此時，他已經不想再去考慮自己這樣做是否正確，是否違背了一個國王在眾神面前發下的誓言。
為了拿回屬於自己的幸福，他甚至已經做好了最壞的打算。交給尼瑪將軍的那個袋子裡，放著阿比斯寫給大祭司的親筆信。倘或自己在埃及遇到了不測，或者由於自己自私的行為而給巴比倫帶來戰亂，那麼，他願意交出王位！將由他的弟弟依穆來繼任巴比倫王！
也許，自己本就打算帶著茉莉浪跡天涯，從此不再過問政事了吧！又或者，自己情願同她終老在一個不知名的小島上，哪怕沒有後人會記得他！
經過一個不眠的夜晚，當東方剛剛發白時，阿比斯獨自跨上駿馬，向著和巴比倫相反的方向飛奔而去！
早在幾天前，阿卡修便奉命先行離開了底比斯。他率領著一百名侍衛先是一路快馬加鞭地抵達西奈半島，故意讓埃及的守備們看到自己已經離去。而後，他們喬裝成商隊，讓大部分的侍衛們留在了商道中的驛站，隨時準備接應，自己同五名侍衛一起，再次悄悄返回到底比斯。
阿卡修和跟隨他的五名侍衛在底比斯市集裡一個不起眼的角落租下一小間房屋，白天仍舊以商人的身份在外面兜售香料，夜晚，則潛伏在皇宮周圍檢視地形。
在底比斯居住的這些日子，皇宮裡的方位大致已經摸清，現在只需要尋找一條安全有效的出入路線。
他們從鄰居的婦女那裡聽說，在皇宮的側門，有一條暗渠將尼羅河和皇宮花園裡的水池相連接。於是，阿卡修按照婦女所說的路線，找到了那條暗渠。
佈滿茂密蘆葦的淺灘，尼羅河水源源不斷地從這裡流進高大的宮牆。為了弄清楚這裡是否真如傳言的一樣可以進入皇宮，阿卡修試著從這裡進入了暗渠。
第一次他並沒有功。
原來，從淺灘到花園的水池，距離比阿卡修想象地要遠的多。儘管他從小在海上長大，深諳水性，可是仍無法一口氣潛入。於是，他準備了一個氣囊。
在氣囊的幫助下，他終於成功進入了皇宮。在暗渠的另一頭，果然是花園的水池！但是，為了防止鱷魚進入水池，衛兵們在暗渠的出口處鑄了青銅的欄杆。幸好阿卡修也擁有一把鐵製的短劍。他小心地將欄杆斬斷，為了不被發現，他又將斬斷的銅條卡在原處，不仔細觀察的話，沒有人會注意到銅條已經斷掉！
在欄杆底部，阿卡修連線了一根長度足以通到淺灘外的麻繩，這樣下次再進入的時候，直接用手拉著繩子便可以找到正確的方向！
送走了阿比斯的隊伍，法老回到了皇宮。他將茉莉召到自己的起居室。
“奴婢茉莉，拜見法老陛下！”身著一襲亞麻短裙的茉莉向法老恭恭敬敬地行禮道。
“起來吧！”卡莫西斯坐在椅子上，示意茉莉平身。
“這些日子過得還好嗎？一連一個多月的宴會，你一定累壞了吧？”
“奴婢多謝陛下的掛念！這些事情我還應付得來！請陛下勿念！”茉莉依舊卑謙地回答著。
“我明天要動身到卡納克去！會有一段時間不在底比斯！”
聽到法老的話，茉莉猛地抬起了頭。她的眼中閃爍著一絲興奮和期待。然而，就是這轉瞬即逝的表情，也沒能逃過卡莫西斯銳利的目光。
他向前探了探身，慢慢地說道：“我不在宮裡的這段日子，著實不放心你呢！所以，我決定你暫時搬到我的後宮去居住！那裡有大量的侍衛把守，一定可以保證你的安全！”
“可是，陛下！奴婢，現在很好啊！而且，誰會對我這樣一個侍女做什麼呢？所以，還請您收回承命，請讓奴婢依舊住在原先的住處就好！”
看著茉莉焦急的神情，法老輕輕托起她的下巴，細細端詳著那張消瘦，但卻依然精緻的小臉，微笑著說道：“這可說不好！你可是阿比斯送給我的禮物，若是把你給丟了，要我如何向他交代呢？”
隨後，他大聲喚來了隨從。
“去把茉莉的物品通通搬到後宮，就讓她住在賽雅旁邊的房間！今晚就搬過去！”
到了和阿比斯約好會合的日子。阿卡修早就準備好了一套商人的服裝，在底比斯城外的沙丘下等待著王的到來。
接近傍晚，阿比斯出現在阿卡修的面前。他迅速換上了便服，兩個人現在儼然是兩名市井商人的樣子，一起回到了阿卡修他們藏身的小屋。
見到國王終於安然無恙地回來，侍衛們單膝跪下向他行禮。
阿比斯示意大家平身，隨後顧不得休息，馬上詢問著阿卡修安排的情況。
阿卡修將透過河邊的暗渠潛入皇宮的通道一一講給阿比斯聽，並且拿出了一份簡單繪製的草圖，圖上大致標出了皇宮各處的佈局，以及進出的路線。
“陛下，屬下已經儘可能地做好了準備！我同陛下一起進入皇宮，其他人會在一艘小船上接應我們，救出茉莉之後，我們沿尼羅河順流而下，離開底比斯。然後重新轉由陸路，經過西奈回巴比倫！我已經安排其他侍衛在商道的驛站上等候接應！”
阿卡修抬眼看了看阿比斯，繼續說道：“陛下，真的已經決定要這麼做了嗎？”
看著阿卡修一雙蔚藍色的眼睛，還有旁邊五名忠心的侍衛，阿比斯輕聲地說道：“倘或，此次將是一條不歸之路，你們還願意跟隨在我的身邊嗎？”
阿卡修單膝跪倒在阿比斯的面前，他雙手托起阿比斯的右手，深情地吻著他修長的十指。
“陛下！無論您做出怎樣的決定，屬下都誓死追隨！即使犧牲屬下的性命，也一定會保得陛下平安！”
“屬下誓死追隨陛下！”（未完待續）