就在阿比斯離開議政廳回到自己的寢宮時，卻發現王妃正怒氣衝衝地等待自己回來。
“陛下！”
看到阿比斯回來，不等他詢問，伊麗斯王妃已經迫不及待地大聲說道：“請陛下即刻出兵征討亞述叛賊！”
王妃一邊說著，一邊拿出一塊泥板，交到了阿比斯的手上。
接過王妃手中的信件，阿比斯微微皺了皺眉頭。
原來，亞述的三皇子不禁給他帶來了信件，居然還派人直接給王妃也送來一封！信中的口氣也同樣充滿了藐視和挑釁。
書信的大致含義是，亞述久聞埃及王妃的美貌天下無雙，且王妃殿下的兄長――埃及法老卡莫西斯陛下更是英明神武，威震四方！巴比倫能夠有今日的安逸生活，完全是仰仗了埃及這個有力的鄰邦所庇護。但是，如此美麗的王妃應當匹配真正的英雄！亞述三皇子自詡為“比巴比倫王更能帶給王妃殿下無上的榮耀的人”！如果王妃殿下有意，他可以親自來巴比倫的城下迎接“美麗的女神”！若是巴比倫無力與亞述大軍抗衡，完全可以求助於埃及！但是，三皇子不希望王妃殿下為了一個“怯懦之輩”，傷了亞述和埃及的“和氣”。……
“陛下！您應當立即處死那個來使，以顯示我巴比倫的威嚴！”王妃滿臉通紅，依然怒氣未消地說道。
“那個使者已然是抱著必死的決心來送信，如果殺了他，不過是正中他們下懷而已。”阿比斯面無表情，冷冷地說道：“我對於無謂地增加屍體的數量不感興趣！”
隨後，他轉身向阿卡修說道：“召集長老會，我有旨意要宣佈！”
不多時，長老會的各位長老來到了王的書房。
幾位長老依次分坐在兩旁。端坐在書桌後的阿比斯沉默了片刻，少時，他慢慢站起身來，平靜而有力地說道：“鑑於亞述此次突襲馬裡，且公然藐視我巴比倫無上的尊嚴！所有，本王決定，要親自率兵，以解馬裡之圍！”
話音剛落，在座的各位長老們便發出了反對的聲音。
“不可啊！陛下！”
“陛下！御駕親征之事關係重大！還望陛下三思啊！”
“陛下！臣以為，當務之急是要先將亞述來使處死示眾，以振我巴比倫士氣！至於再次出征，可以再選派其他將軍率兵前往！”
面對長老們的反對聲，阿比斯隨手將那兩封亞述的來信重重地摔在了大家的面前。
“此事不用再議了！身為巴比倫的王，我有責任保衛我的國家和人民不受侵略！一個馬夏已經足夠了！如果，我連如此的小役也無法得勝，那麼，我就不夠資格做一個國王！我不會像亞述人想的那樣膽小怕事！所以，此一戰，一則是為了我偉大的祖國，二則，也是為了證明我的存在！所以，請各位不要再加以阻攔！”
大長老麥迪奈姆用顫巍巍的手拿起那兩封信，與其他諸位長老一起看完之後，又聽了阿比斯的一番話語，大家都默不作聲。一時間，書房裡變得異常安靜。
望著低頭不語的長老們，阿比斯稍微平緩了一下語氣，繼續說道：“此次出征，我不會對外宣稱是御駕親征。我會喬裝跟隨在大軍之中，見機行事！本王隨軍出征之事不必其他人提及，只說我要與大祭司一起到神殿去為先王的忌日做祈福儀式，會有一段時間不在朝中，任何人不得去驚動便是！我不在朝中的這些日子，所有政事均由大長老及諸位長老們代行處理！”
諸位長老雖都極不願阿比斯出征，但是一時也無法阻攔，只得應允。
最後，大家商議決定，由奧蘭將軍作為此次出征的大將軍。出征的日子定在三天後。
阿卡修悄悄地為王做著出征的準備。
由於此次王的出征是隱秘的，所以配備的戰甲和將軍的是一樣的。只有佩劍，那是印有巴比倫皇家徽章的，一把鋒利的鐵劍！在這個時代，鐵礦石和冶鐵的技術均牢牢地掌握在北方民族的手中。商人私自買賣鐵器，是要冒著生命危險的！鐵器是稀有的，昂貴的。也只有像阿比斯這樣的帝王，才能擁有如此堅硬鋒利的武器！
阿比斯安排好了朝中的事務，眼看著不日便要出發。
“陛下，請恕屬下冒昧！您此次隨軍出征，是否要告訴王妃殿下？”阿卡修在向王報告了各項準備工作均已完成之後，小心地問道。
“不必了！告訴了她，就等於告訴了所有的人！不過……”阿比斯眼睛望向窗外，目光中有一絲猶豫。
“那麼，您是否要，告訴茉莉呢？”阿卡修道出了王心中所想。
“她……也許，她並不想知道……”上次在王妃的宴會上，與茉莉相遇，茉莉那婉拒自己的話語依然在耳邊迴響著。
“陛下，依屬下看，茉莉她在心中還是時刻惦念著您的。在這些日子裡，她每日都為陛下親自熬製米粥，這足以說明她對您的關心！”
“什麼？王妃每日送來的粥，是茉莉煮的？”可是王妃明明對自己講，這粥都是她親自做的！
阿卡修點了點頭。
“你為什麼不早點告訴我？”阿比斯從椅子上猛地站了起來。
“去把她找來，你知道到什麼地方找我！”
王妃殿下的寢宮。
用過午飯後，伊麗斯王妃此時正在午休中。侍女們除去當班的以外，都退回到了自己的住所。
皇宮裡十分安靜。
花園的長廊下，茉莉正在應王妃殿下的要求，為她在一件長裙上繡上花朵的圖案。
阿卡修悄無聲息地出現在她的身旁，把茉莉嚇了一跳。
“陛下要見你！請隨我來！”
“陛下他，要見我？”茉莉慌忙地收起手中的針線，匆匆整理了一下自己的頭髮，同阿卡修一起趕去見阿比斯。
一路上，茉莉的心中忐忑不安。
回想起在王妃的宴會上，阿比斯那樣懇切的要求自己留在他的身邊，卻被自己拒絕，從那以後，兩人幾乎就沒有再見過面。
原以為，從此以後，自己只能夠遠遠地偷望他，兩個人不會再有瓜葛。然而今天，他突然要見自己，難道，是出了什麼事情嗎？
想到這裡，茉莉的心中不由得一緊，腳下禁不住加快了步伐。
再次來到這片久違了的湖邊。
那湖水依舊平靜。
遠遠地，茉莉就看到一個熟悉的身影獨自站在水邊。那背影，依舊是那麼的孤單。
“陛下，屬下已將茉莉帶到！”阿卡修向背對著他們的阿比斯行禮稟報道。
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“奴婢茉莉，拜見陛下！”
聽到這熟悉的問候聲，阿比斯不由得全身微微一顫。他慢慢轉過身來，久久地凝視著眼前這個依舊嬌小靜止的身影。
阿卡修適時地悄悄退進了一旁茂密的樹林中。湖邊只剩下阿比斯和茉莉兩個人。
許久，阿比斯抬起手，輕輕地撫在茉莉的肩頭，他努力地保持著聲音的平靜，語氣中透露著無限的溫柔，說道：“你，還好嗎？”
“承蒙陛下惦念！奴婢，一切安好！”不知怎的，茉莉覺得自己的鼻子有些發酸，聲音不自主地有些顫抖。她不禁低下了頭，使勁地想要把湧上眼眶的淚水壓回去。（未完待續）