大軍出發後的第三天。
深夜，巴比倫軍的宿營地。
“什麼人！”衛兵迎面攔下了兩名不明身份的男子。
這兩名男子都蒙著面，胯下騎著高頭大馬。
他二人翻身下馬。其中一名男子遞給衛兵一把短劍，低聲說道：“把它交給奧蘭將軍！”
藉著手中的火把，衛兵看到，那把短劍上面印有精美的巴比倫皇家徽章。
不一會兒，奧蘭將軍便匆匆趕來。
他向那兩名男子行了一禮，並吩咐隨行的士兵接過那兩匹馬的韁繩。隨後，沒有多說什麼，三個人一起進入了將軍的營帳。
營帳內，燈火通明。
兩名男子見四下再無旁人，便除去了身上的偽裝。
“末將奧蘭，拜見陛下！”
燈光下，阿比斯一頭銀色的長髮隨意地束在腦後。和他一同而來的不是別人，正是阿卡修。
“將軍不必多禮！本王此次隨軍出征，除了將軍以外，我想，軍團中的其他人應該是不知道的吧！”阿比斯一邊接過自己那把印有巴比倫皇家徽章的短劍，一邊打量著營帳內的陳設，低聲地問道。
“回陛下！一切遵從您的旨意！在您未到之前，末將未敢向外透露半點訊息！一切僅憑陛下您裁度！”
“很好！”阿比斯在椅子上落座。阿卡修仍舊一聲不響的站在他的身後。
“先不要向士兵們透露我的訊息！一切均按照之前商議的行事！我和阿卡修就以巴比倫密使的身份跟隨在軍中，見機行事！”
之後的日子裡，大軍按照計劃，繼續向馬裡開進。
大軍派出了兩支先遣小分隊，一路從幼發拉底河逆流而上，另一路沿著河岸邊的小路一直向北。軍團其餘人馬，則從大路向馬裡方向行進。
這一日，走陸路的小分隊派回士兵來報，說是前方發現了一批死者的屍體。從他們的衣著來看，像是從馬裡逃出來的難民，被什麼人給劫殺在了半路！
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據回來報信的士兵說，他們帶回來了一名男子，似乎還有微弱的氣息。
奧蘭將軍連忙把這個訊息報告給了阿比斯。
“速速派隨軍的醫師為那名男子診治！務必保住他的性命！”阿比斯聽聞此信，忙下令道。
傍晚時分，奉命為男子診治的醫師來向將軍報告，說被救的男子雖然傷勢嚴重，但是性命暫時是保住了。
於是，在阿卡修和奧蘭將軍的陪同下，阿比斯來到了那名男子所在的帳篷。
門口的守衛為他們掀起了門簾。
帳篷裡點著油燈，光線有些昏暗。
在帳篷邊上鋪著一層厚厚的稻草，稻草上鋪著一張寬大的羊皮。
羊皮塌上，側臥著一名年輕的男子。他看上去不過二十左右，雙目微閉，手臂、腰上、腿上、腳上，還有頭上，都包扎著白色的亞麻布條，幾乎身體的每一個部位都佈滿了傷口。
阿比斯一行人來到榻前。一旁的侍衛俯身向他們行禮。
也許是腳步聲驚醒了他。那男子緩緩睜開了雙眼。
當他看到眼前這幾名身披戰衣的男子時，突然，他的眼中充滿了警惕。
就在大家都還沒有回過神的一霎那，那男子突然從榻上躍起，身手敏捷地從旁邊侍衛的腰間拔出了青銅短劍，直刺向中間的將軍和阿比斯！
阿卡修眼疾手快，一個箭步擋在了阿比斯的身前，而後一掌擊中了男子緊握短劍的右手的手腕！
只聽“咣噹”一聲，男子手中的短劍應聲掉落在地上。一旁的侍衛忙衝了上來，將他制住。
男子被兩名身形魁梧的侍衛按在地上，雖身負重傷，仍死命掙扎。他兩眼充滿了仇恨，用悲憤的聲音大聲地喊道：“該死的亞述人！你們有種就殺了我！老子做鬼也不會放過你們的！”
阿比斯微微皺起眉頭。
一旁的奧蘭將軍喝道：“你睜大眼睛看清楚！這裡是巴比倫的軍營！是我們把你從半路救了回來！你現在可是在辱罵你的救命恩人！”
聽了奧蘭將軍的話，男子先是一愣。隨後，他停止了掙扎。仔細觀察後，他發現，站在自己面前的這些人的裝束，確實和襲擊自己村莊的亞述軍隊不一樣。
在確認了身份之後，男子喃喃地問道：“你們，真的是巴比倫的援軍嗎？”
“那還有假！我就是此次奉命救援馬裡的巴比倫軍團的將軍，我叫奧蘭！”
望著將軍的臉，男子突然雙眼噙滿了淚水，隨後，他哽咽著說道：“你們，怎麼才來啊！要是你們能夠早兩天趕到，那村子裡的人就可以不用死了！”說完，他嗚嗚地哭了起來。
阿比斯示意侍衛放開了男子。他讓人拿來了椅子，和奧蘭將軍並排坐著。
“這麼說，你們的村子也遭到亞述人的襲擊了嗎？”阿比斯問道。
男子盤腿坐在羊皮榻上，一隻手捂著自己胸前的傷處，另一只手抹去臉上的淚水。
他回答道：“我們的村子在馬裡城的南面。那一天，突然有一群軍隊闖入了村子，開始了搶掠和屠殺！村子裡的男人們拿起鋤頭反抗，但是士兵們騎著戰馬，手執利刃，大家根本不是他們的對手！那些士兵一邊砍著，還一邊大喊著，說是奉了亞述三皇子之命，已經攻佔了馬裡城，周邊的村落是分發給亞述軍隊的戰利品！誰先搶佔就歸誰所有！”
男子一邊說著，眼睛中流露出無盡的憤恨！
“他們連女人和孩子也不放過！只要是人一律殺死！起初，村民們還聚在一起奮起反抗，但是，眼見著身邊的人一個接著一個地被殺掉，於是，大家就開始四散奔逃！那些亞述士兵先是在村子裡燒殺搶掠，然後又開始追殺逃散的村民！我和另外幾個同村的人，就是在半路被他們趕上的！我以為自己死定了！沒想到居然還撿回了一條命……”
看著眼前這個全身傷痕的男子，阿比斯吩咐侍衛，給他倒了一杯水。
“你叫什麼名字？”奧蘭將軍開口問道。
“馬洛卡！”
“那你的家人……”
“我的父親很早就死了！我從小跟隨母親從家鄉逃難出來。後來，母親染上了瘟疫，病死了！是卡納村的村長收留了我！之後，我就一直住在村裡，靠打獵為生。”
“卡納村嗎！”阿比斯微微眯起雙眼。那是距離馬裡城大約五天路程的一個小村子。看來，亞述的手伸得還真是長啊！
“這麼說，你一直都是一個人住在卡納村嗎？”
“是的。村裡的人們對我都很好！平日裡，大嬸們都來幫襯我！如果沒有她們這些年來對我的照顧，我肯定早就餓死了！所以，我要報仇！大人！請您讓我在軍隊裡留下來吧！我有力氣！我要親手殺了那些亞述狗，為村裡的鄉親們報仇！”（未完待續）