“哈哈哈哈！是這樣嗎？”比爾巴耶仰面大笑。
“那麼，我們言歸正傳吧！您對於昨晚的提議，考慮的怎麼樣了？”
“我可以答應你們的要求，但是，你們必須要先釋放被關押的其他人，包括馬裡的皇族！”阿比斯面無表情地說道。
“馬裡的皇族並沒有被關押，亞述軍隊只是限制了他們的自由而已。至於巴比倫的俘虜……”
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比爾巴耶停頓了一下，繼續說道，“我可以說服亞述三皇子，先將尼馬將軍放回去，這樣，他也可以把書信送到巴比倫的大營。下剩的那些士兵嘛，我可以向您保證，一旦‘帝王之戒’被送到，他們將會馬上被釋放！這也是我能做到的最大限度了。您也知道，卡裡特殿下的脾氣，不是很容易被別人說服！”
聽了比爾巴耶的一番話，阿比斯冷笑了一聲。好一個狡猾奸詐的將軍！
“既然將軍這樣說了，那也只能這樣了！但是，至少保證士兵們可以得到足夠的食物和乾淨的水！”
“這個請您放心！我一向不贊成虐待士兵和俘虜！那麼，您是不是可以開始寫信了呢？”
於是，亞述的士兵將阿比斯從橫柱上放了下來。
經過一夜的捆綁，此時，阿比斯的雙臂已經完全麻木，沒有了知覺。
比爾巴耶派人搬來了一張矮桌，上面擺放著書寫用具。
在他的監視下，阿比斯給巴比倫的長老會修書一封。要他們帶著傳說中的“帝王之戒”前來馬裡城交換人質。
巴比倫。
午後的陽光有些慵懶地照耀著皇宮。距離巴比倫大軍第二次出征，已經過去一個月的時間。
此時，已經是巴比倫歷“阿達如”月，百姓們為了迎接即將到來的“尼薩”慶典，而忙碌著。
前些時候，出征的大軍連連有捷報傳回，就在大家以為即將勝利的時候，前方卻失去了聯絡。
除了茉莉和幾位長老，皇宮裡沒有人知道阿比斯隨軍去了馬裡。大家都以為他還在烏魯克的神廟為先王進行祭祀大典。
由於王不在宮中，所以原本忙碌的侍女們大都閒了下來。於是，大家時常聚在一起，跟茉莉學習刺繡。
伊麗斯王妃每天除了照例接見那些巴比倫貴族的女子外，似乎一下子對什麼事情都失去了興趣。王不在宮中，她的心也隨之一起離開了。儘管阿伊每日都變著法兒的收集一些有趣的物或事，希望能替王妃解悶，但是，伊麗斯依然總是一副懶懶的樣子。有時候偶爾來了興致，便讓茉莉教自己彈一會兒琴，除此之外，就是一個人躺在床上發呆。
這一日，茉莉正在更衣室裡，整理著王妃的假髮。她正仔細地用發刷梳理著一頂綴滿金色珠子的假髮，突然，聽到外面的侍女們在議論。
“知道嗎？阿卡修大人回來了！”
“怎麼？他不是和王一起到烏魯克神廟去了嗎？”
“聽說，他是從馬裡戰場回來的！而且，好像有不好的訊息帶回來呢！”
“我也聽說了！好像，奉旨出征的大將軍，奧蘭將軍身負重傷被送回來了！剛才，我從議政廳那邊回來，那裡都亂成一團了！”
“啪嗒”一聲，茉莉手中的發刷掉在了地上。
“阿卡修為什麼會自己回來？奧蘭將軍身負重傷，那阿比斯現在怎麼樣了呢？”
茉莉來不及多想，她顧不得侍女們詫異的眼神，向著議政廳的方向飛奔而去！
果然，還沒到議政廳門口，茉莉就發現侍者、御醫、大臣們雜亂地混在一起，大家都慌慌張張地趕來。
因為茉莉只是一個普通的侍女，所以，沒有辦法私自進入議政廳。她焦急地在門外徘徊著，不時地向裡面張望著，她希望可以看到阿卡修，或者聽到一些關於阿比斯的訊息。
“你……”
突然，從她的身後傳來了熟悉的聲音。茉莉轉頭一看，原來是阿伊。
“你怎麼會在這裡？”阿伊的臉上永遠掛著溫柔的表情。
“那個，大人，我……”
茉莉沒想到會在這裡碰到他。
“那個，我聽說，馬裡有訊息送回來，所以，我……”茉莉漲紅著臉，雙手不停地絞著身上的裙襬。
“你的訊息還真是靈通呢！”
阿伊一副“早就知道了”的表情，他看了看議政廳裡紛亂的場面，又看了看紅著臉的茉莉，輕聲說道：“這裡連我也進不去呢！我看，你還是先回王妃那裡去吧，稍後，我會去打聽到底發生了什麼事情，王妃殿下也很擔心呢！”
於是，茉莉只得向阿伊行禮，怏怏地回到了王妃殿下的寢宮。
傍晚，阿伊如期來到了王妃的寢宮。
“殿下！屬下從提布長老那裡得知，巴比倫大軍在攻打馬裡城的時候受阻。奧蘭將軍不慎被亞述人的冷箭射中，身負重傷！大軍不得不停止了攻城。據說攻城戰異常激烈，雙方都損失慘重！此次，是阿卡修奉旨將奧蘭將軍護送回來的！”
“阿卡修？他怎麼會在馬裡？他不是和王一起到烏魯克去了嗎？”王妃一臉詫異地問道。
“提布長老也不清楚是怎麼回事。他說阿卡修只說是奉陛下旨意，護送將軍回國。其餘的，問他什麼他都不說。”
“那麼，奧蘭將軍回巴比倫，是誰在指揮作戰呢？”
“據說，尼馬將軍和克羅塔將軍在負責後面的戰役！”
茉莉站在一旁，仔細的聽著阿伊的彙報。越聽，她越是感覺自己的心緊緊地揪在一起，快要窒息了！
奧蘭將軍經驗豐富，武功高強，如果連他都身負重傷，那麼，阿比斯會不會……
茉莉強忍住想要落下來的淚水。她不敢再想下去。
不會的！一定不會的！她還記得，臨行之前，自己和阿比斯約好的，他會平安歸來，他要親手把那個未完成的香囊還給自己的！
夜晚，茉莉獨自來到花園中。
星光下的花園，依然是那麼的靜謐。一陣夜風吹來，茉莉感到絲絲的涼意。
不知道馬裡的天氣是不是也和巴比倫一樣晴朗呢？
記得阿伊大人曾經說過，馬裡位於巴比倫的北方。那裡，應該會比巴比倫寒冷吧！阿比斯現在在幹嘛呢？有沒有人為他沏上一杯溫暖的茶呢？
“聽起來，馬裡那邊的情況不太好呢！”不知道什麼時候，阿伊來到了茉莉的身後。
“大人！您，要回去了嗎？”茉莉連忙向阿伊俯身行禮。
“嗯！我這就要出宮了，臨走前，想要看看你。你還在擔心前方的戰事嗎？其實，你應該慶幸，幸虧陛下他聽從了長老們的勸阻，沒有親率大軍前往！現在，陛下他肯定已經知道馬裡的狀況了，相信他應該馬上會回巴比倫，以商討接下來的應對之策吧！”
阿伊大人的一番話，非但絲毫沒有撫平茉莉的心緒，相反的，卻在她的心中投下了一個更大的石塊，瞬間激起千層波浪。
她緊緊地咬著嘴唇。自己答應過阿比斯，不可以把他隨軍出征的事情告訴任何人！
可是，這個時候守住這個秘密，到底是否正確呢？
“茉莉，茉莉？你沒事吧？”看到她緊張的表情，阿伊不禁輕輕晃了晃她的胳膊。
“啊！”
茉莉如夢初醒，無論如何，自己還是堅信阿比斯一定會沒事的！
“我，很好啊！那麼，大人您，一路小心！奴婢，這就告退了！”
阿伊意味深長地看了茉莉一眼，隨後，他點了點頭，轉身離開了皇宮。（未完待續）