茉莉在皇宮裡到處打探著阿卡修的行蹤。
終於，在皇宮的馬廄，茉莉找到了正要出發的阿卡修。
“你這就要回馬裡去了嗎？”茉莉焦急地問道。
阿卡修一邊翻身騎上馬背，一邊說道：“我已經在巴比倫耽擱的夠久的了，現在，奧蘭將軍的傷情也已經穩定住，所以我要馬上趕回去向陛下覆命！”
茉莉一把拉住馬的韁繩，用懇求的聲音說道：“請你，帶我一起去！”
阿卡修環顧了一下四周，除了他和茉莉，沒有別人在。
“我不可能帶你去！”阿卡修冷冷地說道，“陛下的旨意，我想你應該已經很清楚了！而且，你去了又能做些什麼呢？難道，你想要成為陛下的累贅嗎？”
“我，會成為累贅嗎？”茉莉的聲音有些顫抖。“我只是，想要親眼看一看，陛下他，安然無恙！我不會成為累贅的！”
“就為了這自私的理由嗎？那我勸你還是乖乖呆在巴比倫！不要節外生枝！”
就當阿卡修和茉莉爭執不休的時候，突然，從皇宮裡跑來一個侍衛。
“阿卡修大人，請留步！”
侍衛氣喘吁吁地跑到阿卡修的面前，向他稟報道：“請大人速速到王妃殿下的宮中！尼馬將軍從馬裡回來了！”
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“什麼？尼馬將軍回巴比倫了？？”阿卡修抬腿從馬上跳了下來。
“他為什麼會回來？到底出了什麼事情？”
“大人！小的也不很清楚。只知道尼馬將軍從馬裡帶回了信件，大長老便同將軍一起趕往王妃殿下的寢宮，並且吩咐小的前來攔住大人，請大人您火速前往！”
伊麗斯王妃的寢宮。
阿卡修和茉莉趕到的時候，正好碰到了大長老麥迪奈姆，還有尼馬將軍。來不及客到，幾個人表情凝重地走進了王妃殿下的會客廳。
茉莉悄悄地從側門溜了進去，站在王妃座椅的後面。
“尊貴的王妃殿下！尼馬將軍從馬裡帶回了不好的訊息！”大長老麥迪奈姆有些猶豫，正在腦海中想盡方法措辭。
“哦？不好的訊息嗎？”伊麗斯王妃有些漫不經心地問道。
“難道，又是巴比倫大軍全軍覆沒了？真是有趣！為什麼陛下他對於此次的戰事毫不關心！這個節骨眼上還待在烏魯克搞什麼先王祭奠！”
“殿下！如果……老臣是說，如果，陛下他，沒有去烏魯克，而是去了馬裡……”
“什麼？！”
沒等麥迪奈姆說完，伊麗斯王妃便從寶座上一下子站了起來。
“你到底，是什麼意思？”
“啟稟王妃殿下！末將從馬裡帶回了陛下的親筆書信……”尼馬將軍一邊說著，一邊雙手將用泥板封住的信件雙手遞到了伊麗斯的面前。
王妃一把抓過信件，將上面的泥板磕掉，裡面露出了寫在紙沙草的信件。
在她身後的茉莉，感覺此時全身所有的血液都湧到了頭上。她雙手緊緊地捂著胸前的錦囊，口中默默地為阿比斯禱告著。
王妃的臉色從紅轉到白，繼而變得有些慘白。她一屁股跌坐在寶座上，半天一句話也說不出來。
半晌，伊麗斯顫抖著嘴唇，聲音掩飾不住地透出抽泣的聲音，說道：“陛下，如何會被俘？”
當聽到這一訊息時，茉莉，還有下跪著的阿卡修都好像晴天霹靂一般！
茉莉頓時感到自己的心臟彷彿一瞬間停止了跳動！剛才還湧向頭頂的血液這時像是一下子被抽乾了！她只覺得眼前有些眩暈，那感覺，就好像自己被均王從梁國的宮牆上扔下去時一樣。
“陛下他，被俘了？這到底是怎麼一回事？？”
阿卡修一改往日的冷靜，他猛地抓起身旁的尼馬將軍，一字一句地問道，那口氣，彷彿要把他吃掉一樣！
尼馬將軍將亞述如何利用馬裡皇族為人質，要挾巴比倫退兵，之後又如何假惺惺地說要撤出馬裡，他和王如何受到馬裡國王阿爾貝的邀請，到城中赴宴，而中途又是如何被人在酒中下了迷－藥一一向在場的人講述一遍。
“那馬洛卡呢？他不是接替我，貼身保護陛下的嗎？”阿卡修的眼中充滿了懊惱的怒火。
“馬洛卡他拼死從馬裡的城牆上跳了下去，才跑回巴比倫大營報信！克羅塔將軍隨即帶兵前往。但是，卑鄙的亞述三皇子把陛下押上城樓作為人質，將軍也不敢輕舉妄動！我只知道，陛下被他們關在地牢裡，後來，亞述三皇子和一個神秘的黑衣人要挾陛下，要陛下寫信給巴比倫，否則就殺了我和那一百多巴比倫俘虜……”
尼馬將軍一邊說著，一邊默默地低下了頭，悄悄用手背擦去了眼中的淚水。
“馬洛卡是什麼人？他憑什麼可以作為陛下的貼身侍衛？”大長老麥迪奈姆問道。
“他是大軍出征的路上，收復卡納村時收留的一名勇士！由於屬下護送奧蘭將軍回巴比倫，所以，暫時由他接替屬下，貼身保護陛下的安全！”
聽到這裡，伊麗斯王妃一下子從寶座上站了起來。她快步走到阿卡修的面前，只聽到“啪”的一聲，伊麗斯給了阿卡修一記響亮的耳光！
“你居然，讓這樣一個不知底細的陌生人，貼身保護陛下？？妄費陛下他，平日裡那麼器重你！沒想到，關鍵時刻，你居然是這樣一個貪生怕死之輩！護送奧蘭將軍隨便派什麼人都可以，為什麼偏偏要你？？”
阿卡修感到自己的左臉頰火辣辣的，嘴角有一絲鹹鹹的液體悄悄地淌了下來。
他默默地用手背擦去嘴角的血跡，單膝跪倒在伊麗斯的面前。
“屬下無能！請殿下恕罪！”
面對阿卡修這冷漠的表現，伊麗斯感覺忍無可忍！她用盡全身力氣，一腳踹在阿卡修的胸口！
“我就知道！你這個異族人靠不住！我早就勸過陛下，要離你遠一點！無能？出了這麼大的事情，你一句無能就完了嗎？？”伊麗斯把滿腔的怒火，連同以往的積怨，一股腦地潑灑在了阿卡修的身上。
“王妃殿下請息怒！”一旁的大長老麥迪奈姆連忙擋在阿卡修的前面，替他向伊麗斯求情。
“殿下！請您看在以往阿卡修對陛下還算忠心的份上，饒恕他吧！當務之急，是要趕緊想辦法把陛下救出來才是啊！”
“救出來？說的倒是好聽！”
伊麗斯轉身憤憤地回到寶座上，她的眼中透著掩飾不住的怨恨，冷冷地看了一眼呆立在一旁的茉莉。
“亞述人要我們拿什麼‘帝王之戒’來交換陛下和那一百多俘虜的性命！鬼才知道那是什麼東西！”（未完待續）