次日，內侍監擇定了吉日，定於十五日後的“上元”這一天，選環環入宮侍駕。
各種金銀珠寶和大批綾羅綢緞被送到了環環的住處，王上並下賜一個“蕙”字，因此，侍女奴才們也開始稱呼環環為“蕙美人”。
眼看著環環入宮侍駕的日子一天天臨近了。郢王也在做著周密的安排。他同環環約定，就在“上元”這一天，趁皇宮內外歡度佳節警備稍顯鬆懈之際，將環環喬裝成自己的侍女，矇混出宮。並安排手下的親信韓將軍將看守城門的守備換掉，以方便他們逃出皇城。
郢王早已打點好金銀細軟，著韓將軍送出城去，並且親手修書一封，待自己和環環離開之後，託貼身侍女巧兒送入宮中交給自己的母親紅玉兒。郢王也深知自己此舉實屬不忠不孝，然而他更加清楚，如果自己不帶環環離開，張氏是絕對不會放過她和自己的。
郢王還給張氏和自己的岳父大人各修書一封，託韓將軍日後代為轉交。在信中，郢王對張氏表達了深深的歉意，希望她成全自己跟環環，不要再苦苦相逼。他也向岳父大人表達了愧疚之情，自知辜負了他對自己的栽培。然而自己實在無心於王位，不如早些退出，大人也可以早日另擇其他人選。
就在郢王將一切安排妥當的時候，另外一場陰謀也在宮中悄然進行著。
原來，當郢王妃張氏決意進宮侍駕之時起，其張氏一族便開始了自己的計劃。他們先是將張氏送入宮中，而後暗中與均王一派勾結，伺機篡位。當那日王上在筵席上宣佈，要納環環入後宮之時，一個惡毒的陰謀便在張氏的腦海中成型了。
透過均王手下的西域藥師，她得到了一種世間的奇毒――蜜香。正如它的名字一樣，這是一種形狀如同松香，擁有晶瑩透亮的琥珀色，散發著詭異的清香的毒藥。施毒者只需要將一小塊蜜香放入酒中，它便會迅速融化，而酒則會變得醇香甜美，讓人無法抗拒地想要喝下它。飲用者會在不知不覺中身重劇毒，不出幾分鐘，便會在甜美的回味中死去。
“如果王上在新納入宮的美人手中，喝下這甘甜醇美的酒，那麼，我們的問題不是就通通都解決了嗎？！”望著手中那精緻的錦盒，蜜香通體散發的溫潤的光澤，在張氏的眼中化成了一道陰森毒辣的寒光。
上元佳節的前一日，天上降下了新年的第一場雪。鵝毛般的雪片在空中隨風起舞，整個皇宮銀妝素裹。
午後，紅玉兒遣人來請環環。
環環來到玉兒宮中，俯身行禮道：“奴婢參見昭蓉娘娘！”
玉兒忙將她扶起，一邊輕輕撣去她斗篷上的積雪，一邊微笑著說道：“你如今不比從前了，已經是陛下親封的‘美人’，以後見我也不用行此大禮了啊！”
環環連忙再施一禮，說道：“奴婢從小蒙娘娘教誨，今生今世不敢忘記娘娘的恩德！”
一旁的侍女幫環環卸去了披肩，並為她拿來銅製的暖手爐。玉兒示意她在自己身邊的圓凳上坐下。隨後，命人捧出一個黑布袋子裝著的物品。開啟一看，原來是一張製作精美的古琴。
玉兒將琴交到環環的手上，緩緩說道：“這是郢王殿下一年前託我轉交給你的。那時，你剛剛離開郢王府回到宮中。這琴，本是他請了都城最好的琴師，專門為你定做的，本來是想給你個驚喜，沒承想，還沒有來得及交給你，你就離開了。於是，他託人送到我這裡，希望我可以轉交給你。但是，當時的情形你也清楚，我想，既然你已經離開，長痛不如短痛，不如大家丟開手來的乾淨，所以一直沒有告訴你。後來，我看你也是個極明白的孩子，如今，你又馬上是陛下的人了，所以，我思來想去，決定還是把這琴交給你。畢竟你們也是主僕一場，權當是殿下送你的賀禮吧。我試過這琴音，是把好琴。日後，你就用它來為陛下消愁解悶吧！”
環環接過古琴，用手指輕輕撥弄琴絃，琴音悠揚渾厚，確實是把極難得的好琴。只見在琴的背面，雕刻著郢王殿下親筆書寫的兩個字――“夜雪”，流暢的行草字型飄逸灑脫。仔細端詳，在琴頭還雕刻著幾朵精美絕倫的茉莉花。在“龍池”和“鳳沼”之間，還刻有幾行娟秀的詩句：“美目只為君盼兮，君心所念，唯卿是也，卿心所向，亦君矣！”
此時，環環心中百感交集。看來昭蓉娘娘還不知道她和郢王之間的計劃，在娘娘看來，自己應該成為陛下眼中的另外一個紅玉兒。她也不敢想象，當娘娘得知自己和郢王私奔了，那會是怎樣一個情形？想到這裡，她不禁抬眼偷偷看了看紅玉兒。如今的玉兒已經兩鬢染霜，額頭眼角也已經微微顯露出細細的皺紋。昔日豔冠群芳的毫州第一花魁，如今也已是徐娘半老，聖眷不再。
“昭蓉娘娘！”環環眼含熱淚，幾乎就要將自己和郢王之間這個大逆不道的秘密脫口而出，然而，她最終還是忍住了！環環將古琴放在一旁，跪倒在地上，給紅玉兒磕了三個響頭，“娘娘，您在陛下心中的位置是沒有人可以替代的！奴婢蒙娘娘多年教誨，此生無以回報，來世做牛做馬，定當報答娘娘的大恩大德！”
從玉兒處回來，環環一路上抱著那張古琴，心中卻開始忐忑。她獨自在雪地裡慢慢踱著步，她在懷疑自己和郢王的決定是不是太過草率？如果就這樣逃走，那麼，昭蓉娘娘會怎樣？被牽連的其他人又會怎樣？
第二天，上元。
頭天的大雪悄無聲息地下了一整夜。早起，地上已經積了一尺多厚的一層積雪，宮裡的小太監們天不亮，就拿著大掃把開始清掃宮苑。
適逢佳節，又是王上新納美人。皇宮中上下歡騰，張燈結綵，大擺筵宴。
雪花還在零零星星地從空中飄散下來。
一大早，就有內侍監來宣旨，眾宮人又來向環環賀喜，恭賀她進封為“蕙美人”。隨後，就是忙著伺候她沐浴、更衣。
侍女們將各種珠寶首飾一一拿來讓環環過目挑選，然而她卻一件也沒有用。她讓人像往常一樣，將自己的秀髮在兩側各挽一個髮髻。面對著滿目的綾羅綢緞，她卻只選擇了那件當年郢王殿下送的，也是自己最愛的，繡著茉莉花的白色真絲長衫。
環環拿起面前的螺子黛，輕掃蛾眉，宮女捧來了“迎蝶粉”，略施於她的臉頰和脖頸。一名年紀稍長的女官在一旁面帶微笑地看著正在梳妝的環環，說道：“如此素淨的裝束放在蕙美人您身上，竟然也別有一番韻味！相比之下，其他那些濃妝豔抹的女子們倒顯得有些俗氣了呢！”她一邊說著，一邊拿過一隻精緻小巧的圓盒，用小指輕輕沾一些香滑的口紅，然後小心翼翼地塗在環環的雙唇上，“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”！
一連忙活了幾個時辰，終於準備停當。眾侍女撤下名目繁多的梳洗用具，開始去準備入宮的車馬。
環環一個人呆坐在銅鏡旁，突然，窗外傳來聲響，一個人低聲說道：“環環姑娘，末將奉郢王之命，特來接姑娘前去與殿下會面！”
聞得此言，環環頓時渾身一顫，她慢慢從凳子上站起來，靠近窗戶，輕聲問道：“窗外可是韓將軍？”
“正是末將！請姑娘速速準備，趁此時侍衛們換班用餐，正是出宮的好時機！”
“韓將軍，”環環靠著窗邊，兩眼流淚，用顫抖的聲音說道：“請你轉告殿下，就說環環對不起殿下了！恕我不能如約前往！還請殿下不要衝動，今後不要記掛環環！就當，就當我已經死了吧！請殿下他，保重！”
窗外的韓將軍聽聞此言，先是一愣，而後苦苦解勸環環，怎奈環環之意已決。她囑咐了一句“將軍快走！”，之後便喚來宮女。眼見著有人來到，無奈，韓將軍只得隻身離開，去向郢王覆命。
不多時，王上宣環環入宮。環環乘上前來迎接她的軟轎，太監們抬起軟轎，向王的寢宮走去，身後的雪地上留下了長長的兩行腳印。
在眾多宮女的簇擁下，環環緩緩步入了逸楦殿。碩大的逸楦殿裡被無數的暖爐溫暖著，猶如春天一般，絲毫感覺不到外面冰天雪地的嚴寒。有侍女為環環褪去了身外的大毛披風。
最先出來迎接環環的不是別人，正是郢王妃張氏。
張氏依舊濃妝豔抹，衣著豔麗。她面帶笑容地來到環環面前，拉著環環的手說道：“想不到，你我又在這裡相會了！之前，在郢王府，你和我同是殿下的人，沒成想，今日，你我又同要伺候陛下！你說我們可不是有緣嗎？”
環環抬眼看了看張氏，向她施了一禮，說道：“奴婢參見王妃殿下！”
張氏“哼”了一聲，冷笑道：“我如今已經不再是什麼王妃了，而你，也永遠不可能成為王妃！我得不到的東西，也絕不可能屬於別人！”她靠近環環，壓低聲音說道：“想不想知道自己最心愛，最珍惜的東西，被自己親手毀掉的感覺？”
聽張氏這麼說，環環突然感覺背後有一股涼氣讓自己渾身發冷。她猛地看向張氏，眼神裡透出驚恐和哀求的神情。
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看到環環的表情，張氏掩面哈哈大笑起來。
這時，只聽到傳令官通報道：“陛下駕到！”（未完待續）