官吏清了清嗓子，對臺下的人群喊道：“大家靜一靜！都靜一靜！拍賣已經結束！今天，由土瓦克商隊所帶來的這名女奴，已經由阿西老爺拍得！”
話音剛落，臺下的人群就發出了羨慕的議論聲。大家都向阿西投去了豔羨的目光。
更有和阿西相識的人，在臺下衝著阿西喊道：“阿西！你好福氣啊！抱得美人歸了！”
“阿西！你一把年紀了，可要悠著點啊！”
臺下“轟”的一聲，大家都笑了起來。
阿西在木臺上，面對臺下的羨慕、挖苦和譏諷，他依然是一臉假正經的表情，向臺下大聲說道：“馬爾度克神保佑！神靈與我同在！”
接著，官吏拿出了一塊泥板，上面用楔形文字書寫著奴隸的買賣契約。隨同官吏一起來的一名書記員，將阿西的名字寫在了契約上，並且在結尾處蓋上了官府的印章。
阿西洋洋得意地慢慢踱到茉莉面前，他用乾瘦的手，硬托起茉莉的臉，奸笑著小聲說道：“我的小野馬，我說什麼來著？你早晚都是我的！哈哈哈哈！等一下，會由官府為你打上我阿西的烙印，這樣，你這輩子都將是我的人了啊！你要好好想想，接下來，你要怎麼好好地服侍我呢？你可要想清楚了，要怎麼補償我剛才被你咬的那一口啊，我的小寶貝！”
茉莉被高溫炙熱和背上的傷痛折磨得面色如紙，豆大的汗珠不停地順著臉頰滴下來，她的目光開始變得模糊。
用盡最後一點氣力，茉莉咬緊牙關，狠狠地對阿西說道：“你！你做夢！我就是死了，也不會如你的願的！”
一口帶著血絲的吐沫，吐了阿西一臉。
阿西冷不防，被茉莉吐了一臉。他一把抓住茉莉的下巴，用力地捏著，茉莉發出了痛苦地呻－吟。
“等到晚上，我看你還能嘴硬到什麼時候！”
正在這時，只聽到木臺下有人喊道：“阿伊大人駕到！”
只聽到“呼啦呼啦”的聲音，臺下的老百姓早已經閃開一條通道。
只見從另一條路上，來了四五個騎著高頭大馬的男人。為首的一名男子，穿著一身潔白的亞麻長袍，頭和臉都被長袍上的兜帽裹得嚴嚴實實的，只露出一雙褐色的眼睛。
他就是大家口中所稱的“阿伊大人”。
臺上坐著的官吏急忙跑下臺去，來到阿伊的馬前，規規矩矩地向他行了一禮，說道：“不知大人駕到，小的有失遠迎，請大人恕罪！”
周圍的老百姓們早已經呼呼啦啦地跪倒了一片，現場突然變得異常安靜。
阿伊大人微微地向面前施禮的官吏點了點頭，接著他說道：“我剛剛從埃及回來，聽說巴比倫最大的商隊，正在馬裡，所以也來湊湊熱鬧。想不到馬裡比從前更加繁華了啊！”
官吏連忙又施一禮，道：“偉大的神靈保佑！小的時時刻刻恪盡職守，絲毫不敢怠慢！不敢辜負陛下和大人的信任！”
阿伊再次點了點頭，說道：“你的忠心和盡職盡責，我會向陛下稟告的！”
聞得此言，小官吏馬上跪倒在地，滿口感謝之詞。
阿伊抬頭看到了臺上琳琅滿目的貨物，他的目光停留在了仍然被吊著的茉莉身上。
“這個是……”
順著阿伊手指的方向，大家都把目光集中在了臺上的茉莉，以及在旁邊跪著的阿西身上。
“這是剛剛被拍賣的一名女奴，阿伊大人！”
“女奴？”阿伊策馬向前走了幾步，來到木臺正前方。
臺子上，奄奄一息的茉莉勉強睜開雙眼。
她只看到，眼前一團耀眼的潔白，她不得不再次閉上了眼睛。
渾身滿是傷痕的茉莉和一旁眼露賊光的阿西形成了鮮明的對比。
望著這個面容姣好，卻滿眼絕望的女孩，阿伊微微皺起了眉頭。很顯然，她已經被折磨地只剩下半條命了！
他輕輕向身後扭了一下頭，一直跟隨在他身後的一名武士打扮的男子馬上策馬上前。
阿伊在他耳邊輕言幾句，那名男子點了點頭。
隨後，男子對官吏說道：“這名女奴，阿伊大人買下了！”
“嗡……”人群中又響起了議論聲。
大家都不約而同地偷偷看著臺上的阿西。
“這……”
那個小官吏面露難色，他小心翼翼地說道：“尊敬的阿伊大人，可是，這名女奴剛才已經被人買下了。”
兜帽中那雙褐色的眼睛看向了臺上跪著的阿西。
阿西一聽到阿伊大人也要買茉莉，不由得心中著急，額頭上早已經滲出汗來。
“阿伊大人願意出雙倍的價錢！”
那名武士打扮的男子從腰裡解下一隻做工精美的錢袋，扔到了官吏面前的土地上。
“這個應該夠了吧！”
錢袋落地時發出了沉重而悅耳的聲響。
“這，這個……”
官吏的頭上也冒出了汗，面對眼前的錢袋，他接也不是，不接也不是。
這時，臺上跪著的阿西有點沉不住氣了，眼看著到嘴的鴨子就要飛掉，他壯著膽子，向前爬了幾步，對阿伊說道：“大，大人，可是，小的已經簽訂了買賣契約，按照巴比倫的法律，這個女奴已經是小的的了！所以還請大人您……”
阿伊看著眼前這個乾瘦乾瘦的小老頭，眼裡微微露出了厭惡的神情。
“那這個女奴就算是你賣給我的！你可以把這些錢拿去！”
這是他給阿西的回答。
“可，可是，大人……”
阿西繼續顫顫巍巍地小聲說道：“小人並不打算要賣掉她！”
話音剛落，只聽到“倉啷”一聲，清脆的金屬摩擦聲劃破了人群。
阿西只覺得項上一涼，等他看清楚那緊貼在自己脖子上的，刻有皇家徽紋的利劍時，頓時嚇得魂不附體，失聲尖叫，雙手高高舉過了頭頂。
“這個女奴，阿伊大人買下了！難道你聽不懂嗎？？”
手持著利刃的武士，面無表情，一字一頓地說道。
正在這時，又有人喊道：“土瓦克老爺來了！”
原來，當聽說巴比倫的阿伊大人也來光臨拍賣現場，早有人跑到旅館，給土瓦克送信去了。這會兒，他正拖著肥碩的身軀，氣喘吁吁地來到了阿伊的馬前。
“巴比倫商人土瓦克，參見阿伊大人！”
“好久不見了，土瓦克老爺！”
阿伊大人在馬上，向跪在地上的土瓦克打招呼道。
“你的生意是越做越大了啊！”
他一邊說著，一邊示意土瓦克起來。
在隨從的攙扶下，土瓦克費勁兒地從地上爬了起來。
他一臉媚笑地說道：“託您的福，大人！小的時時刻刻不敢忘記大人您對小人的恩德！願偉大的馬爾度克神與您同在！”
阿伊看了看木臺上的貨物，對土瓦克說道：“看來你此行的收穫頗豐啊！不知道王妃殿下吩咐的……”
沒等阿伊說完，土瓦克馬上恭恭敬敬地回答道：“請您放心！小的早已安排妥當。請您務必轉告尊貴的王妃殿下，小的一回到巴比倫城，就會馬上給殿下送過去的！”
阿伊點了點頭。
“啊，對了。看來這個女奴也是你要賣的，是嗎？”
阿伊指著臺上依舊被吊著的茉莉問道。
“這，這個……”
土瓦克偷偷看了看臺上，阿西的脖子上依然架著利劍，一臉的無助。
“既然是你的人，那就好辦了！”
阿伊看了土瓦克一眼，說道：“看在老朋友的份上，我願意出雙倍的價錢，買下她！”
聽聞此言，土瓦克馬上說道：“大人，您這是哪裡的話！既然是大人您喜歡，小的理應送上！怎麼還敢提錢！只是……”
土瓦克努力地在腦子裡搜刮著如何能夠搪塞過去的理由。
“大人……”
他靠近阿伊身邊，故意放低聲音說道：“不瞞大人說，這個女人是小的在回來的路上偶然撿到的。發現她的時候是在敘利亞的沙漠裡。她身邊沒有其他人，而且裝束怪異，小人恐怕她是別國的奸細或者刺客，會對大人您不利啊！”
聽完土瓦克的一番話，阿伊一隻手裡拿著馬鞭，輕輕地在另一只手裡敲打著。
他慢悠悠地對土瓦克說道：“身份不明的女人，跟隨土瓦克的商隊進入了巴比倫！據聞，此女子有可能是別國的奸細，甚至是刺客！不知道陛下聽到這個訊息，會做出怎樣的反應呢！”
土瓦克立刻面如土色，他“撲通”一聲跪倒在阿伊面前，苦苦哀求道：“仁慈的阿伊大人！您就是神的化身！您知道，小人不是那個意思！請您一定要為小人作主啊！”
阿伊示意土瓦克起來。
他向前微微俯身，一隻手肘支在馬鞍上，用手掌優雅地託著腮，另外一隻手輕輕擺動著手中的馬鞭。
他面露微笑，輕聲說道：“要知道，只有陛下才是神的化身哦！依我看，是土瓦克老爺你捨不得這女奴吧！”
土瓦克用肥手狼狽地擦了擦臉上的汗水，對阿伊說道：“小人這就把這個女人送給大人！請大人您一定要饒恕小人的無知！”
說著，他親自走到了木臺上，示意僕人，把茉莉從“門”字木架上放了下來。隨著吊住茉莉的麻繩被鬆開，早已失去知覺的茉莉“咚”的一聲摔在了木臺上。
阿伊再次向那名武士打扮的男子微微使了個眼色，那名男子收起了架在阿西脖子上的利劍，跳上了木臺，把茉莉抱了起來。
“大人，她的傷勢似乎很嚴重！”
男子看到了茉莉身上的傷痕，回頭向阿伊報告。
阿伊看了看茉莉那毫無生氣的臉，挖苦地向土瓦克說道：“您的心還真是狠啊，土瓦克老爺！看來，有必要向陛下進言，要適當改變一下巴比倫的奴隸制度了！”
土瓦克用力甩開在一旁偷偷拉他衣角的阿西，急忙跪爬到阿伊大人的面前，討好地說道：“您是仁慈的大人！眾神與您同在！這個，還請您一起收下！”
他說著，從僕人的手裡拿過來一個黑色布袋包裹著的東西，把他遞給了阿伊。
阿伊接過這個長條狀的物體，它大概有一米長，沉甸甸地，在布袋的兩頭綴著一根繩帶，看來，這個東西應該是背在身上的。
“這是什麼東西？”
阿伊從來沒有見過這種奇怪的物品。
“這個，是小人在發現這個女孩的時候，在她身旁一起撿回來的。小的也不知道這是什麼，但是既然大人決定要帶走她，那麼，小的認為應該把這個東西一起交給大人您！”
土瓦克心想，如果茉莉真的是別國的奸細或者是刺客，那麼這個奇怪的物體有可能會是她的武器也不一定。不如趁現在，一起都給了阿伊，省的以後給自己留下麻煩。
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“我明白了！有勞！”
阿伊把那個奇怪的物品轉交給了身邊另外一名隨從，說完，他示意讓那名武士打扮的男子帶著茉莉一起上馬，一群人等，離開了馬裡，向巴比倫城進發。（未完待續）