轉身離去的桑祈，沒有看到蘇解語抬眸目送她，眸光中流露出的絲絲黯然。更沒有看到，另外還有一縷視線，一路若即若離，跟隨著她的身影。
夜幕降臨，蘇府漸次亮起了燈籠，她走在院裡，卻不知道該往何處去。只好沿著水路而行，漫無目的地向前走。
離開清風明月閣遠些，便在一叢灌木後面，聽見對面有人爭吵。其中一個聲音，顯然是宋佳音的。
大概是因為胸口一口氣悶著，感到壓抑，就特別想找個什麼藉口發洩一下情緒，而偏偏這時候宿敵出現了。簡直就是獵物朝著她的利劍飛奔而來，嘴上還喊著“還請笑納，不要客氣”。
桑祈便一挑眉，停下腳步，探頭看去。
只見爭吵的人是宋佳音和那個商賈之女。
大約二人先後出來方便，在此處偶遇。宋佳音也是今日看見了桑祈就心情不愉快，既然不能直接對她發難，就乾脆直接把所有脾氣都撒在了這個姑娘身上。叉著腰，橫眉怒目，嗔道：“你走路長眼睛是沒長，你們這些賤民，看見本小姐難道不知道避讓？”
那女子挑眉回瞪，一臉倨傲，道：“道這麼寬，我又沒攔著你的路，為何要讓開？”
“你出現在本小姐視線裡就是不對！”宋佳音尖聲道，“就算沒有擋我的路，也汙了我的眼。並且，與我說話，明明應該低眉順眼才對，誰允許你抬起來了！給本小姐跪下！”
“呵。”那女子冷笑一聲，語氣輕蔑，道：“我只向敬重之人低頭，從不向胡攪蠻纏，德行敗壞之人下跪。”
“你——”宋佳音氣得臉上一陣紅一陣白，銀牙緊咬，道：“賤民，你跪是不跪？”
“不。”那女子冷聲道，絲毫沒有表現出懼意。
“好，好……你等著。”宋佳音便也冷笑一聲，喊道：“來人，來人，快來人。”
附近有路過的家僕，聽到喊聲走了過來。因著她也算是與蘇解語來往頗為密切的友人，個性又如此鮮明，府裡沒有不認識她的，大老遠一看是這位惹不起的主，趕忙恭恭敬敬地行了個大禮，小跑兩步上前，問道：“敢問宋小姐有何吩咐。”
宋佳音不耐煩地抬手指了指那名女子，道：“你們，讓她給我跪下。”
“這……”
那兩名家僕聞言，偷眼看了看那名女子，雖然不相熟，也知是今日自家小姐的客人，便為難道：“恐怕，不合適吧。”
“有什麼不合適的，讓你們辦就趕緊照做，你家小姐事後若是怪罪，本小姐兜著。”宋佳音蹙眉看著那倆人，彷彿很嫌棄他們膽小似的，睥睨道，“再說，我和蘭姬什麼交情，她又怎麼可能會為了一個賤民責備於我，我這也是好心，幫她驅趕蚊蠅。”
蘇府的兩個家僕還是比較有原則的，面面相覷，依然不肯。
於是宋佳音便連他們兩個也一併刁難起來，端的叫一個不依不饒
桑祈嘆了口氣，重重咳了一嗓，緩步繞過來，道：“這麼熱鬧啊。”
見是她來，宋佳音小臉仰得老高，更加不高興了。
桑祈對她的反應視若無睹，款款走上前，抬袖掩口而笑，道：“我說，阿音，你究竟是哪裡來的自信，覺得今日欺負了蘭姬的客人，砸了她的場子，她不會怪罪於你？”
宋佳音冷眼看著她，高傲道：“我與蘇姐姐的交情，豈是爾等能比？”
“是比不了。”桑祈聳聳肩，道：“可我覺著，蘭姬並不是只認情，不講理之人，處事公正，斷不會因為你跟她認識的時間久，就偏向於你。你說……可是我理解錯了？”邊說，邊還故作疑惑地蹙眉。
“……”宋佳音答不上來，因為她心裡明白，桑祈說得是對的。從這兩次蘇解語的斥責來看，態度很是顯而易見。
桑祈趁她猶豫，又趕緊添了把柴，繼續道：“我雖然回到洛京的時日尚短，也聽說了你一直十分仰慕蘭姬，就連吟詩作賦，都是纏著人家學的。既然如此，怎麼就不能學點人家別好呢？多大歲數了，還跟個小孩子似的，唉……”
“你說這世道啊，是不是有些人永遠都長不大，有些人永遠都學不乖……”說著，便在她眼皮底下，順其自然地抬起胳膊，挽著那名女子，一邊搖頭嘆氣，一邊絮絮叨叨地轉身走了，逐漸消失在她瞠目結舌的視線裡。
走出去一段路後，桑祈才停止胡說八道，放開那名女子，有些無奈地解釋了一下自己的行為，道：“今天是蘭姬的生日，在人家的地盤上，不好壞了主人的興致，我覺得我還是收斂一點的好，不必與那潑婦多做糾纏。”
“你做得對。”那女子回道，“仗義，卻有分寸。考慮事情很周全。我就不行，脾氣一上來，管他在哪兒，管他是誰，十頭牛也攔不住。阿爹總說，明明出身下賤，卻生了一身公主毛病，定是阿孃給慣壞了。”
桑祈有些驚訝地側頭看她，面上帶了喜悅的笑容，感覺這個姑娘終於肯敞開心扉，跟自己說話了。沒想到，話匣子一開啟，一口氣就說了這麼多。想來本也是個健談的主。
見對方看著自己，那姑娘也沒什麼羞愧的神色，一雙大眼睛回視著她，坦然道：“沒想到你剛才會幫我，而且……還與我有了肢體接觸。”
“噗。”桑祈忍不住笑了，擺擺手道：“肢體接觸什麼的……倒是不至於，我只是怕你還要繼續跟她吵下去，才故意把你拽走的。”
“我明白。”那女子道，“我的意思是，大戶人家的女子，往往都像剛才那位一樣，對我這種人避之不及，連正眼都不願一看。好一點的，如同現在這家的女郎，態度算是客氣，但也沒有真正相交的意願。像你這樣的，我還是第一次見。”
桑祈莞爾一笑，道：“像你這樣的，我也是第一次見。”
“我叫湯寶兒，表字一個昕字，大家通常叫我湯寶昕。”那女子理了理髮絲，便不加顧忌道。
原來出身湯氏。這個姓氏桑祈近來略有耳聞，訊息的來源當然還是蓮翩。聽說湯家的字號已經遍佈全大燕，成了數一數二富庶的商戶，斂財無數，甚至有過傳言說現在的湯家，已然富可敵國。
好在，這一傳言不過流傳於街坊市井之間，真正的上層士族之中，是沒有家族相信的，因而並未有太多忌憚。
但是，既然一介商賈之女，能如此堂而皇之地出現在名門閨秀的生辰宴上，是不是也在說明，湯家的影響力的確已經不容小覷呢？
桑祈正思索著，對方似乎已經看出了她心中所想，沒等她問出口，便率先說道：“湯氏世代經商，可縱然有再多財富，也買不來一分尊重。到了我父親這一輩，已經不甘於此了，便想改變子孫的命運，也買個官做做，想辦法躋身上流階層。”
“所以，才讓我多跟這些名流交際。”湯寶昕面色不喜地說，“我本也是不願意的，然家中姐妹一個個的更是不肯，怕被折辱，所以也只好我來了。”
“你很勇敢，也很偉大。”桑祈由衷讚歎道。
這個圈子，她是再熟悉不過了。連她這種明明出身豪門望族，只是不夠“文雅細膩”的女子，都會被人嘲諷鄙夷，更何況是出身低賤的商民之女。
“談不上，只是在其位謀其政罷了。”湯寶昕卻一臉平靜，淡然道，轉而問她：“感覺你也不喜歡這裡的氛圍，為什麼還是要來，難道也與家族利益有關嗎？”
“額……”桑祈有些糾結，撓撓頭，為難道：“也不是，可能只是寂寞了，想有幾個朋友吧，覺得蘭姬是最值得結交的一個。”
湯寶昕明白了，點了點頭，道：“她的確也算與眾不同，是個好女子。”
言罷又想起來自己還肩負使命呢，便道：“壽禮還沒送上，我得先回去了，你要一起嗎？”
桑祈擺了擺手：“算了，我有些悶，再透會兒氣。”
她便也不強求，只點點頭，做了個揖，便快走兩步，往清風明月閣的方向去了。
於是，又剩下了桑祈一個人，發現正好晃悠到了白日裡晏雲之坐的那個，寫有“與誰同坐”匾額的小軒。
孤亭一隅，與誰同坐？
只有她形單影隻，煢煢一人。
晴朗的夏日夜晚，溫暖柔軟，好像一首措辭細膩的詩篇，一個少年多情的眉眼。螢火蟲躍動在草葉之中，翩然起舞，夜來香吐露著動人的幽芳。此處離絲竹喧囂之地較遠，耳畔只能聽到一片蛙聲蟬鳴。
在這自然的旋律和舞蹈吸引下，桑祈也走到扇形小軒中坐了下來，一時覺得有趣，伸出手，很容易便將一隻螢火蟲握在了掌心裡，攏起手掌，從縫隙中饒有興致地看去。
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可愛的小生靈，有些緊張地煽動著翅膀，尾尖發著忽明忽暗的光。
剛剛看了一會兒，便聽耳畔響起一個熟悉的聲音，淡淡道：“又在殘害小動物了麼？”
抬眸，見晏雲之從一群螢火蟲中穿行而過，緩步向她走來。螢火蟲圍繞著他飛舞，就好像漫天星子墜落下來，追隨著它們的神明。他的衣衫上流淌著綿延永恆的銀輝，眸子裡凝匯著日升月落的光影，整個人俊朗得傷天害理。（未完待續）