初三這日貢院的大門又開，這回可比兩日前的童試嚴厲的多，守衛的官兵足足多了一倍，禮部見在京中應試之人太多，便命官兵嚴加把守，貢院前的大街上不準停馬車，違者一律押送到五城兵馬司去。有仗者自家老爺在朝為官的，不服令，想要硬往裡面闖，但見守在大道旁舉著明晃晃佩劍的御林軍，心裡也有點兒七上八下，又加上前去打探的小廝回道：說今日在貢院門口把守的正是忠傑候，更沒人敢做這個出頭鳥了。
話說，不過一個小小的鄉試，犯得著忠傑候這樣的人物出兵鎮守嘛！那可是前大將軍啊！打了多少的仗，殺死多少西南賊寇？有心人便明白出味兒來，這可是皇上登基以來最重要的一次大考，也算是為次年的春闈預暖。
吉時一到，貢院的黑亮大門便轟隆隆的關上了，官兵們十步一人，將整個院子圍了個水洩不通，想要有只蒼蠅往裡飛也是不能的！貢院正前方有一高聳的塔樓，名曰“明遠樓”，取自於《大學》中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意。名字取得雖好，但卻是監視考生們的地方，主考官站在上面，可以俯瞰整個貢院。
秀才們的家眷等了又等，終不再見有人出來，才安心的離去。但又有一撥人不肯離去，直到前方有馬奔來，錦衣錦服之人正是禮部的告示官。他翻身下馬，將身後揹著的竹捲筒開啟，取出了裡面的榜單貼在了貢院外的大牆上。頓時，呼啦啦圍上來一幫人，有人大笑，有人哭鬧，有人拍手......
禮部的速度確實快，貼的告示正是兩日前的童試結果。賈蘭的小廝掙到最前面，一眼就看到了自家少爺的名字，忙往家中趕去。
賈蘭正與母親說話，這兩人一商量，林姑姑的孝期也要到了，怎麼著也該表示表示，二人正為送什麼而煩惱，素雲跌跌撞撞的進了屋，眼神中喜悅難掩，說話都有些不利索：“奶奶，少爺，中了，中了。”
李紈慌忙站起身，搶步到素雲的身前：“蘭哥兒中了第幾？”
“奶奶，少爺中的是第三十一。”
李紈聽了名次，歡喜的很，要知道，當年賈珠應童試的時候十四歲，也不過是個一百開外的名頭，兒子這樣爭氣，她怎能不歡喜。“我這就去給佛祖上柱香，蘭兒，你收拾收拾去老祖宗那邊報信兒。”
怎知李紈一轉身的功夫，賈蘭飛似的跑了出去，宮裁忙喊：“蘭哥兒，你去哪兒？”
“我去林叔叔那裡！”
素雲低聲勸導：“奶奶別惱，少爺這也是有心，老太太、太太那邊怕是還不知道呢！”
李紈嘆道：“我哪裡能不知道蘭哥兒的心思。林家對我們母子有大恩啊！”李紈轉身進了內室，徒留素雲不知所措。
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這邊賈蘭到了林家，璟哥兒竟也在。話說不久前佟家的三個孩子回了自家，只璟哥兒依舊每日來倪老這邊讀書，珏哥兒也要跟著，倒不是為了讀書，反而是韓勝的打虎拳法更引人些。無奈佟二奶奶想念兒子女兒，說什麼也要在家留上幾日。
賈蘭見璟哥兒在與林叔叔說話，平日裡冷然的小臉也泛起了笑意，便知道這傢伙考得不錯，忙問道：“璟哥兒可是中了？”
林致遠笑著替璟哥兒答道：“這小子不錯，沒想到中了五十七。”賈蘭能中，這是林致遠意料中的事情，只是璟哥兒的成績如此之好，倒叫自己大感意外，要知道，這小子今年不過十歲而已，還是半個奶娃娃，進了百人大榜，著實驚人。
想自己當年，佔了天大的便宜才早早中了秀才，由此轟動了江南，這璟哥兒也沒見怎麼學啊？就能得個如此成績，叫林致遠不禁懷疑，莫非又是一穿越者？
璟哥兒謙虛的說道：“還是蘭哥兒的學問好，我不過是趕巧兒了，蘭哥兒這回中了第三十一，倪老必然高興。”
“怎麼，你們都知道了？”
璟哥兒說道：“這是自然，林叔叔一早就派人去了貢院門外候著，訊息一出來，我直奔這兒來的。”
賈蘭等人又問了幾個叫不準的問題，才準備離去。林致遠也不多挽留：“我知道你們家裡都等著慶功呢，我這邊也不留了，只是三日後倪老要開新課，你們要準時。”
送走了賈蘭等人，林致遠去了黛玉那邊，黛玉正與羅大娘商量除服的事情。見哥哥來，笑道：“聽羅大娘說，蘭哥兒、璟哥兒兩個爭氣，都進了百名？這回老祖宗和佟太傅都該高興了吧！”
林致遠苦笑道：“妹妹想的好，只怕佟大人會如你所願，老太君那裡嘛！未必。”
黛玉不解道：“這又是何故？蘭小子是榮國府曾孫輩裡的第一人，老祖宗不為他高興，難道還要訓斥不成？”
林致遠一直沒將賈寶玉託病未考的事情告訴她，一是覺得沒必要，二是覺得黛玉聽了心理必定要胡思亂想，可是如今童試已畢，說一說也無妨：“寶兄弟此次未去應考。現如今蘭小子得了名次，反而叔叔是白身，妹妹覺得你那二舅媽會高興嗎？老太君那麼疼愛寶兄弟，心理能不彆扭？要我說，王夫人這會兒指不定怎麼惱恨自己的親孫子呢！”
黛玉被說了個啞口無言。
她知道二舅母平日裡不大寵溺孫子賈蘭，甚至對大嫂子李紈更是常常一張的冷臉，若沒有老太太的幫襯，大嫂子的日子也不好過。要是照著哥哥這樣說，賈蘭母子的處境豈不是更加的艱難？這二人又不能像自己一般，不順心就搬出來，賈蘭是長孫，將來就是中了舉，做了官也要跟著賈家一榮俱榮，一損俱損。
兄妹二人說話的時候可沒避諱著羅大娘，這都是知根知底的人，怕是林家到底有多少的傢俬，黛玉不知，但是羅大娘卻能說出分明。羅大娘見過賈蘭幾次，是個好孩子，對先生尊重，對大爺、姑娘客氣，好好的一個人，得了功名，難道還生生被耽誤了不成？
羅大娘幫襯著說道：“依著我說，大爺還是想想辦法，蘭少爺中了個秀才就不被待見，將來他們家怎麼會讓他繼續進學？說不定還要等得那邊府上的二爺有了功名再說？”
黛玉也猛地想起這個事兒，她感激的看向羅大娘，到底是經歷多的老人家，總比他們看得遠，她說道：“大娘說的極是，哥哥有何良策？”
林致遠想了想，便有主意計上心頭。榮府說到底還是男人們當家，賈蘭是賈政的親孫子，他又是個迂腐的老學究，恨不得自己的兒子、孫子們都如文曲星降世般聰慧，當年一個賈珠就使得他逢人即誇，何況是少年英才的賈蘭？林致遠說道：“此事宜快不宜遲，我這就去賈府求見二老爺，他或許一高興，王夫人也難為不得？”
“哥哥都是為了我才四處奔波，叫哥哥受累了！”
林致遠毫不在意的說道：“這有什麼？妹妹的事情難道就哥哥還能推脫？再一個，我甚是喜歡蘭哥兒這孩子，必然不能叫他毀於婦人之手。”他看不慣王夫人的作風，又加之鄙夷賈寶玉的無擔當，便決定促成這一幕好戲。
林致遠果然是手腳麻利，等晚上賈政回到正院的時候就直奔王夫人的上房而去。
王夫人正叫寶玉幫著謄寫禮單子，母子二人坐在臨窗大炕上，屋裡的四盞宮燈將室內照的通透至極。王夫人一面摩挲著寶玉的頭，一面叫寶貝兒子歇歇，先喝了參湯再動筆，免得傷了身子。
賈政一進門就瞧見賈寶玉好端端的坐在那兒，紅衣紅褲，與王夫人說說笑笑的，哪有前幾日要死要活的樣子？賈政一想到剛瑾瑜與自己說的那些，這氣就更不打一處來，厲聲喝道：“不好好呆在房裡唸書，到這裡做什麼？”
母子二人冷不丁的被唬了一跳，王氏瞧丈夫的氣色不大好，以為是在外面受了氣偏要找他們二人，心中大為不悅。只是不好說丈夫，只罵道：“玉釧兒哪去了？叫你在外面守著，老爺進來怎麼不掀簾子？”然後又堆起笑意的與賈政說道：“老爺莫急，寶玉今日才好了些，老太太不準他再累著才休息了這一日，明日必定是要進學去的！”賈寶玉就躲在他娘身後，大氣不敢喘一下。
賈政看到兒子的懦弱樣，冷哼道：“休要辱沒先賢，他是什麼阿物我還不知？進學？不過是掛著羊頭賣狗肉罷了！我請了那麼好的先生到家講學，你再看看他學了什麼？連他侄兒都不如！”
賈寶玉聽到父親提起賈蘭，心中稍有不忿，王夫人怕兒子再闖禍，忙拉了他的衣襟，自己對賈政說道：“老爺不說，我也是要和老爺提一提這件事兒的。我想叫璉兒拿了老爺的名帖，請教導蘭哥兒的先生到咱們家坐堂。”
賈政睨視著賈寶玉，“便是再請一萬個好先生，自己不爭氣也是白搭。今後休要再提請此事，我來是與你說蘭哥兒的事情。蘭哥兒中了秀才，家裡理應好好的賀一賀，請了東府那邊的珍哥兒，擺上幾桌的酒席。你再拿五百兩的銀子交予蘭哥兒娘，不必走公中就是。孩子大了，將來少不得上外面去應酬應酬，光靠他們娘倆那點子的月例夠什麼？”
王夫人氣呼呼的說道：“老爺不叫走公中，難道我就有銀子不成？”
賈政冷笑道：“你收了姨太太那些金銀財寶，難道給你孫子幾分就捨不得了？我勸你對蘭哥兒上點心，只盼著寶玉這個小畜生給你掙誥命，怕是下輩子也難！”
賈寶玉越加的低了頭，只恨自己不是個聾子啞巴，這樣聽了父親的冷嘲熱諷也不心痛......
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