“好吧，我大概清楚了。”顧鐵揉著太陽穴，衝身後的小蘿莉說：“阿斯蒙蒂斯就是赤梟兄弟會日本支部的名稱，負責網路攻防戰及實驗專案沒錯吧。”
愛娃點點頭：“是的，不過我們對阿斯蒙蒂斯布瞭解比較少，我們這種保護性小組主要與負責被選者甄別的貝魯賽巴布交手。”
“這樣就能理清楚了吧。”中國人想了想，舉起一根手指頭：“第一，小日本的內閣情報調查室就是兄弟會七大支部之一阿斯蒙蒂斯，按照卓力格圖臨死前的囈語，日本人依次建立了‘第一世界’和‘第二世界’這兩個實驗性專案，我猜它們都是與正牌的‘世界’類似的虛擬空間。”
他舉起第二根手指：“第二，我突破防火牆進入阿斯蒙蒂斯地下機房看到的女性操作體是量子網路操作者，沒有主觀意識，應該是兄弟會利用兩個世界的技術研究成果剝奪了她們的思考能力，憑藉人腦的強大潛在力量製造出這種半人半機械的終端機。”
接著，第三根手指出現在空中：“第三，我最擔心的結果看來成為了可能性最高的猜測。消失在日本海的阿齊薇一定被阿斯蒙蒂斯控制了，甚至已經被改造成了無意識的網路操作體，不知小日本透過什麼手段挑選合適的候選者，不過阿齊薇那個小妮子是個非常聰明的傢伙，直覺能力也強得驚人，……如果我是阿斯蒙蒂斯的人，一定也會覺得她是個極好的實驗物件呢。”
“所以呢？”愛娃不解地側著頭看他，“你的結論是什麼？”
“基於猜測的推導得不出正確結論的，愛娃。”顧鐵撇撇嘴，“但我知道目的地在什麼地方了，——直奔日本，夥伴們！”
這時旁邊的小丑特里扭頭問：“鐵，你覺得第一、第二世界與‘世界’有什麼關係？”
顧鐵沒有看他，眼神飄向車窗外刷刷掠過的高速公路圍欄，“這一點直到我進入第一世界、第二世界觀察之後才能知道，但可以肯定的是，兄弟會在策劃某種控制虛擬世界的可能性。我相信即使以兄弟會的實力也無法控制整個GTC，‘世界’這種龐大的專案他們無法掌握，但他們確實在‘世界’中植下了深厚的力量，愛娃，那個部門叫什麼來著？”
“利維坦。在神話中這是邪惡的深海海怪的名字。”小蘿莉回答道。
“海怪……很適合呢。”中國人嘆口氣，“小丑，我不知道你在‘世界’中扮演著什麼角色，但以我的化身的經歷，那個世界也存在著兄弟會、幽靈組織和被選者，探測，追捕，獵殺，與現實世界相同的事情正在一刻不停地發生。”
“幽靈的左手嗎？”特里的瞳孔收縮了。
顧鐵略顯驚訝地轉回頭：“你果然知道？”
小丑避開了他的目光，“是的，幽靈左手是我們在‘世界’中部署的力量，那是個神秘的部門。”
顧鐵不由感覺有點憤怒，身旁這個傢伙明明什麼都知道，卻一次次在自己面前佯裝無知，難道這就是所謂“信任等級”造成的？“那麼你能否告訴我，‘世界’中的被選者因何存在？與現實世界的被選者存在是同一個理由嗎？一個虛擬空間中的角色如何能對世界程序造成改變？那只是量子態組成的邏輯組合罷了，一個遊戲中的NPC！一段程式碼！一個虛擬人格！它連真正的人類思維都不具有，怎麼會成為改變世界的被選者！”他情不自禁地提高了語聲。
小丑又露出那種瑟縮的表情，挪動身體遠離憤怒的中國人，小蘿莉果然像護崽的老母雞一樣衝了過來，從後座伸出手摟住特里的頭顱：“你幹什麼！你會嚇壞他的！”
顧鐵伸手指著他們，喉嚨裡咯咯地響著，最終懊惱地一拳捶在前座靠背上，長長地吐出一口氣。“算了算了，繼續保持神秘感吧，蜜月期是慢慢互相瞭解的時候，對嗎，親愛的？”他惡狠狠瞪了愛娃一眼，躺倒在自己的座位上。
小丑在小蘿莉的懷抱裡怯怯地說：“那不是遊戲……你就那麼確定現實比‘世界’更真實嗎？”
“少廢話！你這個……”顧鐵的話說了半截，忽然覺得有些異樣的感覺，慢慢抬起頭來望向天空，眼神無法透過奇瑞MPV的頂棚看到藍天，可他心裡泛起了永恆的自我詰問。我是誰？從哪裡來？要到哪裡去？自己是否與‘世界’中的少年一樣全心相信空氣的味道、棉布的觸感、食物的溫度和鳥鳴的聲音，從不懷疑自己身處的空間實際上只是更高存在的小小玩物呢？假如這個世界與‘世界’一樣呢？是否高高的天際某個小螢幕的後面神靈正在因為自己愚蠢的思考而偷偷發笑呢？
這時車子慢慢減速，從一個匝道駛下高速，“要補充一點汽油。”絡腮鬍博特說道，轉動方向盤駛進了一個服務區。加油站有七八輛車在排隊等待加油，愛娃指示半張臉吉斯與博特保持警戒，自己下車帶著小丑特里去衛生間。車子裡安靜下來，顧鐵閉上眼睛打算小憩一會兒，“叮鈴鈴鈴鈴……”一陣突如其來的警鈴響起在耳邊，他猛地蹦了起來，吉斯疑惑地回頭看他：“怎麼了，鐵先生？”
“別說話。”顧鐵做了個噤聲的手勢。警報響自量子網路，那是他佈置在巴彥淖爾盟五原縣的防禦體系在報警，五原縣縣城商業街的眾多攝像頭、傳感器和公安局監控裝置構成了自動甄別追蹤者的監測軟體，時刻透過行為模式鑑別偵測著兄弟會追兵的蹤跡。警報響起可不是一個好消息，他立刻增加了衛星天線的鏈路頻寬，使用縣城的一切監測手段蒐集敵人的資訊。
公安局正門的一個交通探頭拍下了追蹤者的畫面。一輛黑色的電動沃爾沃轎車停在新美麗賓館門前，兩個身穿合體黑色西裝的男人走下轎車，進入了賓館。賓館內部沒有監控裝置，可這輛掛著蒙古、中國兩地車牌的高級轎車顯然不是普通人能夠擁有的，不用看清敵人的臉孔，顧鐵也能確定是敵人來到了。
“愛娃！快把特里帶回來！我需要幫忙！”他衝窗外吼了一聲，開始緊張地調動量子網路配時。
新美麗賓館的老闆娘打了個哈欠，眼前就躲了兩個高大的外國男人。走在前面的人寬肩、細腰、長腿，身材像模特一樣標準，有一頭陽光一樣燦爛的長長金髮，老闆娘忍不住多打量了兩眼，可她知道禍從口出，還是什麼都別問的好。走在後面的外國人又高又壯，胸肌把西服撐得滿滿的，跟一頭俄羅斯大狗熊似的，老闆娘假裝不在意地瞟了幾眼，咳嗽一聲：“住店嗎？有空調房，帶衛生間，有熱水，一百四十塊一晚上，美金歐元都收，不收蒙古圖格裡克。”
聖殿荊棘十字團的副執事長掃視新美麗賓館髒兮兮的一層大廳，臉上浮現出和煦的微笑，用標準到無可挑剔的中文說：“不，只是隨便看看，請忙您的吧，不用招呼我們。”
“行行，隨便看。這個月的治安聯防費和消防管理費我們可都交了啊，你可能不知道，中隊長老趙是我孃家哥哥，他就在對面公安局上班。”明知這兩個氣勢洶洶的外國人不是奔著這些雞毛蒜皮的事情來的，老闆娘還是重複著一套早已背熟的說辭，藉此減輕自己的恐懼之情。
“當然，謝謝。”德沃魯彬彬有禮地頷首道。
“……這老外的普通話說得跟新聞聯播似的。”老闆娘小聲嘟囔了一句，櫃檯下的手悄悄拿起手機，撥了一個號，又猶猶豫豫地放了回去。
“聰明人，我喜歡聰明人。”特派員掛著笑容走上樓梯，他的新同伴腳步沉重地走在後面，聲音低沉地問：“獅子，你是怎麼找到候選者蹤跡的？”
“車子上了路自然有痕跡可查。而人的蹤跡嘛，每個人都有自己的味道，氣味分子的留存時間比你想象得要長得多，只要適當地加以激發，就可以重現出他們移動的路線圖了。——當然，還得有一個好鼻子才行。”德沃魯輕鬆地回答道，手指在樓梯扶手上滑過，電弧噼噼啪啪地閃爍，青煙升起，“喏，小女孩和年輕男人從這裡走下去，男人的腳步在這裡打滑了，應該是受了傷。”
“印象深刻，獅子。你知道你的能力是電能，沒想到不僅如此。”高大的男人說。
德沃魯停下腳步，回頭看了他一眼：“你是個剛剛調製完成的新來者，居然敢直呼我的外號，真不知道你是過於自信還是非常愚蠢呢。有時間的話，我還真想檢驗一下路西法最新作品的實力呢。”
“隨時歡迎。”男人咧開嘴巴笑了，屈起臂膀，強壯的肱二頭肌將西裝衣袖高高撐起，“獲得能力的感覺非常美妙，我巴不得想跟別人共享呢。”