從江夏郡的山林中一路行來，楊濤率領著大隊人馬來到了南陽郡隨縣附近，這裡是南陽郡最偏遠的縣城，處於南陽郡的東南面，一條流入漢水的支流溳水流經此地，四周卻都是山林算是南陽郡中面積最大的縣，南陽郡大部分縣城都在襄陽城北部，哪裡城池密集，才是南陽郡最繁華的地域。
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楊濤率領的兵馬便停留在了這裡，倒不是不能繼續向前，畢竟這裡離南陽的核心還有些距離，只是因為剛探查到的一個訊息使得他不得不他不得不停留下來。趙慈率領的南陽叛軍與荊州刺史王叡、南陽郡守羊續、南郡郡守郭永的大軍就在距離隨縣不遠的蔡陽、章陵一帶交鋒，正好擋在了楊濤前往南陽郡宛城的道路。
隨縣西南一處山谷之中，楊濤的數萬兵馬悄然來到了此地，距離漢軍與叛軍交戰的戰場不過百餘公裡。
在派出哨探對其進行一番打探之後，得到了更準確的訊息，漢軍與叛軍選擇在此地交戰，似乎都是有意避開南陽繁華之地，在這人煙較少的縣域之中決戰，在這附近的縣城一共三座，蔡陽、章陵和襄鄉，三座城池呈品字形排列，其中北面的襄鄉被趙慈率領的叛軍佔據，而南面的兩座城池這被漢軍佔據，兩方就在這三座城池之間大戰，戰事已經持續了半個多月，依然處於膠著之中，任何一方都沒有顯出頹勢來，依照這一情況，這一戰還有的打。
楊濤的大軍已經在這處山谷之中駐紮了幾天，不時有一支支小股哨探向著兩方交戰的戰場奔去，為了得到更加詳盡的訊息，楊濤也曾率兵前往一探究竟，可收穫卻是寥寥，倒是在戰場外圍發現了不少別的兵馬，也在一旁關注著這場戰鬥的情況，有來自玩家公會的人馬，也有山賊水匪組成的賊軍還有世家豪強們組建的私兵，不一而足，情況有些複雜。
按照歷史上來說，趙慈是會被漢軍鎮壓的，即便如今荊州的情況與歷史上有些不同，但大勢應該是不變，楊濤就是要在其中找到下手的機會，倒也並不著急，慢慢等待著戰機的出現。
蔡陽城城主府內，荊州北部郡縣的一眾大小官員齊聚於此，商討著對付趙慈的事情。
坐在主位的是一名臉色清癯的中年文士，荊州刺史王叡，而坐在其下前列的都是各郡中位居要職的人員，在座的人中幾乎是清一色的文官，武將卻沒有多少，倒不是荊州漢軍中武將很是，只是夠資格參與此次會議的武將卻比較少，但也有輕視武將的意味，沒看見席位之中還坐著幾位孝廉。場中唯一穿著一身重甲坐的比較靠前的便是新任的也就只有南陽郡守羊續而已。
"荊州眾僚，我等在這蔡陽城外與趙慈叛軍交戰已半月有餘，卻始終無法拿下賊人，不知各位有何良策？"坐於上首的王叡首先開口道。
"趙慈反賊，膽敢擊殺南陽郡守秦頡聚眾叛亂，實在是最大惡極，我等手中兵馬足夠，正應該邀其在城外決戰，一戰定勝負，好早日平地荊州賊眾，時不該聽旁人的一面之詞，如今大戰半月有餘，卻毫無所獲只是空耗糧草而已。"王叡剛說完，一道粗魯的聲音突然響起，話中似意有所指。
說的人生的魁梧之極，卻穿著一身青布文士服，原本合襟的衣裳卻被撕開，露出一坨坨肌肉，在眾多坐著文士之中顯得有些滑稽。
這人名為熊尚，是零陵郡世家眾人，如今位居南陽郡佐吏，也是新上任的人，卻與羊續有些過節，他話中指責的人便是羊續了。
羊續也知熊尚與自己不合，對於他說的話，並沒有理會，倒是坐於末席的一位青年起身開口道："這話說的不對，從趙慈襲殺郡守秦頡而後短短數月時間便組織起大軍來，可見此人有些能力，加之其邀我等來此南陽偏遠縣域交戰，便可看出其之用意是要保證南陽的繁華，其野心必定不小，我等初來之時，若是貿然傾盡大軍與其交戰，只有敗亡一途，又何談之後平定荊州叛亂。"
"張羨，你不過一小小孝廉，能與我等一起議事，已經是幸事，哪還有你說話的份！"熊尚一聽，立刻擼起袖子就對著張羨一陣怒罵，氣得張羨年青的臉上一片通紅愣是說不出話來。
"好了，二位別在爭吵了，此事已經過去，我等應該同舟共濟，商量著對敵的良策才是。"羊續眼見兩人言辭有些過於激烈，不由出聲勸道。
在羊續的勸說下，兩人倒是安定了下來，羊續才接著開口道："王刺史，我等兵馬大多不是南陽本地兵馬，對於南陽之地並不熟悉，尤其是在這蔡陽附近的山林之中，更是時常被趙慈的兵馬牽制，才導致我等半月來毫無戰果的原因，如今即便是在戰下去，也不會有任何結果，不若暫時退兵，以消其志。"
"郡守大人，你這話是什麼意思，南陽郡已經被這趙慈佔據了許久，我等若是這時候退兵，又怎麼向陛下交代！畢竟我等是可是南陽郡的官吏總不能一直在其他郡縣中停留吧？"
熊尚一聽，立刻反對退兵，倒是荊州刺史有了意動之色，不由向羊續問道："興祖如此說，是否有了破敵之策？"
"破敵之策倒也算是，不過如今荊州的形勢嚴峻，我等必須退兵了。老夫剛接到江夏郡的訊息，江夏郡西陵城在幾日前已經被張曼成的大軍攻破，而江夏距離此地並不遠，一旦此時張曼成率領大軍與趙慈前後夾擊我等，我等必定大敗，因此，當此之時，只有暫時退兵穩定荊州民心才是上策。"
"什麼？西陵失守了，那郡守劉祥是怎麼回事？"熊尚一聽江夏郡已經落入了張曼成手中，張曼成的大軍很可能西進，頓時慌亂的驚呼出聲，急忙向著王叡說道："刺史大人，既然西陵已經失守，我等還是儘早退兵為上。"
看著先前還是大義凜然的要與趙慈決戰如今卻被一個訊息嚇得失了方寸的熊尚，坐在末尾的張羨是一陣搖頭暗自嘀咕著："這人真是白長了一身壯碩的身體，沒想到膽子卻如此小，這種人色厲內荏的人都能成為一郡的高官，難怪大漢如今風雨飄搖啊。"
不說張羨對熊尚的表現極為鄙夷，就是在座的一眾人都是心中都是一陣搖頭，只是礙於其世家之人的身份沒有表現出來而已。
"如此，就按羊太守說的辦，讓大軍撤退。"
...（未完待續）