阿里納斯擁有著很多黑人球員那樣波折不斷的童年。他的母親生下他時，只是一名未成年女孩，儘管她想獨立撫養阿里納斯，卻因和狐朋狗友尋釁滋事而被帶入警局。
相關部門意識到年幼的阿里納斯缺乏照料，因此他們打算將他安置在當地的一家福利院，不過前提要徵得孩子父親的同意。
阿里納斯的父親也是個大男孩，但他很快做出決定獨自撫養兩歲的兒子阿里納斯。
阿里納斯的童年也是在不安定的環境中度過，不過他比詹姆斯要頑皮，是鄰居眼裡的小“惡魔”。11歲那年，他將過剩的精力，貢獻給了籃球這項運動。
阿里納斯的父親成為了當地一支業餘球隊的教練，隊中大部分孩子都比阿里納斯高大，因此他大部分時間只能在替補席上度過，父親給阿里納斯的解釋是為了贏球。阿里納斯一氣之下加盟了另外一支球隊，並在對陣父親執教的球隊時，一人砍下了15分。
阿里納斯高中時期最初就讀於伯明翰高中並入選學校二隊，當時他的表現不錯，但對待比賽的態度並不認真，當時的教練給他的評價是“你已經達到能力的上限”。這句話觸動了阿里納斯，他在那個夏天幾乎從早練到晚。
秋天，阿里納斯轉學到了另一所高中，憑藉努力爭取到首發位置，一個月後成了當地聯賽最出色的球員。高中生涯的最後一年，阿里納斯夢想著進入ucla棕熊隊，但當時棕熊正在等待卡洛斯布澤爾的決定，最終沒能成真。
阿里納斯在願意錄取他的大學中，選擇了亞利桑那大學。在亞利桑那大學的兩個賽季，他場均能貢獻15.8分、3.8籃板和2.2次助攻。
2001年夏天，帶領亞利桑那大學進入ncaa決賽，衝擊冠軍失敗的阿里納斯宣佈參加選秀大會，最終以第31順位的身份被勇士隊選中。
阿里納斯在加州的一家旅館透過電視觀看選秀大會，看到自己的名字一路下滑無人問津，整個首輪過去，還是沒有自己的名字，他憤怒的開啟窗子把剛買的鑽表和金鍊等首飾扔到了街上。關掉電視以後，他哭著給大學教練打去了電話。
教練趕緊安慰他，說他被金州勇士隊選中。阿里納斯當時就發出宣言，不到賽季中段，便會打上首發。
新秀賽季，阿里納斯代表勇士出戰47場比賽，其中30場擔任首發。第二個賽季，阿里納斯出戰82場比賽，並當選為最快進步球員。
阿里納斯在2003年夏天成為擁有早伯德條款的受限制自由球員，華盛頓奇才給他開出了一份起薪為850萬的合同，但勇士只給得起早伯德條款特例（490萬美元），所以他們根本無法匹配這份合同，只能眼睜睜看著阿里納斯前往奇才。聯盟為了保障母隊權益，在2005年勞資協議中填補了這個漏洞，誕生的條款名為阿里納斯條款。
“大將軍”是阿里納斯的綽號，他擁有著無數國內粉絲，但帶隊成績並不算突出，能為人所熟知的，大抵還是那則著名的廣告。
0號特工，億元先生，這些都先後成了阿里納斯的代名詞。但籃球場終究是實力說話，當阿里納斯頻繁出現傷病，並爆發引起軒然大波的“持槍門”事件以後，他被聯盟無限期禁賽，最終被宣佈停賽50場。
“持槍門”事件損害了阿里納斯在奇才的聲望，2010年冬天，奇才和魔術完成交易，用阿里納斯換來了拉沙德劉易斯。
阿里納斯和魔術的合作並不成功，他僅為球隊出戰49場，場均只能貢獻8分。在魔術待了一年以後，阿里納斯被球隊用特赦條款裁掉。
三個月以後，灰熊隊決定進行嘗試，用老將底薪簽下身為自由球員的阿里納斯。但他的境遇大不如前，處於邊緣化位置，每場打12.4分鐘，貢獻4.2分。
2012年冬天，cba上海男籃俱樂部簽下阿里納斯，但揭幕戰僅出場6分鐘便受傷下場。阿里納斯效力於上海隊期間，僅打了14場比賽，只有一次首發，場均29.6分鐘拿到20.7分、7.3籃板和3.0次助攻。
2013年11月23日，阿里納斯接受tmz採訪，宣佈再也不會出現在職業籃球賽場，結束了職業籃球生涯。那年，阿里納斯只有31歲，正處於球員的巔峰年齡。
阿里納斯球員時期並未帶隊奪取過總冠軍，但生涯中有兩件事被人們熟記，一件事是砍下高分，一件事是絕殺慶祝。
2006年12月18日，奇才客場對陣湖人的比賽中，阿里納斯狂砍60分8籃板8助攻，使得砍下45分的科比光芒黯淡。這是被大將軍球迷津津樂道的事蹟，也能多少代表他當時的實力。
科比賽後採訪說阿里納斯的爆發是運氣，而阿里納斯並不這麼認為，他的回答是“我並不比科比差。”
2007年1月16日，距離在斯臺普斯中心砍下60分不久，阿里納斯又幹出了一件廣為球迷熟知的大事。
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奇才主場對陣德隆威廉姆斯領銜的爵士隊，當時奇才處於連敗狀態，急需一場勝利。而爵士隊，則是一支勁旅。
全場比賽，阿里納斯砍下了51分，但這並不是比賽最瘋狂的部分。阿里納斯在最後時刻投出一記三分，並且在球沒有進網前提前轉身慶祝，隨後籃球進網，成了nba最經典的鏡頭之一。此後，尼克楊和克萊湯普森都曾試過提前慶祝，但有阿里納斯那種效果的卻沒有再出現。
阿里納斯是一名譭譽參半的球員，就像他童年以來的經歷一樣，但他往往會用努力證明，你的看法或許是錯誤的。這正是大將軍阿里納斯的獨特魅力。
當然最經典的，還是阿迪達斯為阿里納斯量身定做的廣告，那個0號特工阿里納斯的故事。
hi，我是吉爾伯特阿里納斯，這是我的故事。
職業生涯的前40場比賽，我是在板凳上度過的。
他們覺得我就是個0，一無是處。我沒有怨天尤人，而是不停地訓練、訓練。這已經不是我能否打好籃球的問題了，我要證明他們是錯的。
為什麼我的球衣是0號？因為我要提醒自己，每天我都要全力奮戰。