在蕭沐一行人夜入皇城的時候，一個身形瘦削的禁衛身形向慈寧宮方向飛速掠去。
"你說什麼？蕭沐他們沒死？範明思還被抓？廢物，都是一群廢物！"
慈寧宮裡傳來一聲震耳欲聾的怒吼聲，接著一陣瓷器被砸在地上發出的噼裡啪啦脆響。
大殿內每個人噤若寒蟬，一臉寒氣逼人的太后氣急敗壞地怒吼，她腳邊砸碎了一地的青色瓷片，她狠狠拍在桌子上。
"程芝呢？西北侯世子程芝呢？本宮命他去助範明思，範明思被人抓了，他人呢？"太后一雙紅通通的眼睛彷彿氣急的兔子紅眼睛，好像只要回稟的人話不對勁，就會被她撲上去咬斷喉嚨似的。
"世子爺...還在御河縣。"下首走出一個模樣清秀的小太監。
"趕緊給他去信，將宮裡的事情全部告訴程芝，讓他自己處理乾淨，要是讓皇帝查出他們後面的人是本宮，那你們就準備洗乾淨脖頸。"
太后畢竟上了年紀，發了一陣怒火後，稍微平靜後，整個人疲乏地靠在椅背上，伸手擱在頭頂，她太陽穴突突直跳，腦仁一抽一抽得疼。
一邊的大太監快步走了過來，默不作聲地伸手攀上太后的兩鬢，緩緩地揉了起來。
"趕緊給程芝送信。"太后疲倦地揮了揮手，那個清秀的小太監趕緊退下去。
太后的信鴿在三日後落在御河縣縣衙，一直沒有離去的程芝一眼認出了落在窗邊喝水吃穀粒的鴿子，那鴿子腳上栓了一隻燙花印的信筒。
程芝一驚，趕緊小心走到窗邊，伸手捉住信鴿，取下它腳邊的信筒，再放回窗邊。
程芝取出信，在窗邊藉著燦爛的陽光細細閱讀密信上的訊息，原本還有一絲期待的臉上頓時變色。
"廢物，範明思廢物至極！我堂堂一個世子爺竟然被人耍的團團轉。"程芝狠狠的把信紙揉成了一團，一口塞進嘴裡，用力咀嚼兩下，嚥進了肚子裡。
皇宮慈寧宮中，太后接過貼身丫鬟奉上的熱茶，端在手中卻沒有喝下，她抬頭喊住殿外一個急匆匆路過的內監，那小內監趕緊疾步進來。
"範明思和江湖中的那些人被關在哪裡？"太后壓低聲音，問他。
內監聞言趕緊一拜，"回稟太后娘娘，他們被關在天牢裡。""
太后眸光忽然亮了亮，隨即對著面上伺候的自己的宮女招了招手，"過來。"
小宮女急忙附耳過去，面上的神色忽然閃過一絲猶豫，不等她恢復面色，太后突然對著那個小內監使了個眼色。
那小內監明白過來，趕緊朝殿內一角走去，不多時手裡拿著一隻白色的小瓷瓶。
"這是'化骨香';，只要一滴就能片刻融化一個人的血肉。"太后從內監手裡接過那個瓷瓶，轉手交給小宮女。
小宮女戰戰兢兢接了過來，緊握在手掌心，太后脾氣她很瞭解，若是現在有人反駁她，她怕是會暴起殺人。
小宮女趕緊領命下去，太后見她退出去，又急忙叫住了她，"帶一些好菜好飯，也算是一頓送別酒。"
小宮女神色鎮定，轉身走出了慈寧宮，夜色如墨，小宮女拿著大太監給的太后令牌，趁著夜色離開了皇宮。
半個時辰後，小宮女提著一籃子好酒好菜出現在天牢門外，門口站著兩個神色威嚴的獄卒，小宮女拿出令牌走到其中一人的面前，偷摸拿出太后令牌給對方看了看。
那個獄卒看了眼，面色變了變，又很快恢復，他默不作聲走回去，對著另一個獄卒耳語兩句，兩人便把天牢的大門開啟。
"趕緊的，半盞茶後記得出來。"
小宮女笑了笑，"用不著，只要幾個彈指就出來，我家主子讓我送口吃的而已。"
小宮女提著籃子走進了天牢，天牢氣氛森嚴，漆黑的環境裡唯有牆壁上幾步安置的燭臺上閃動著微弱燭光。
小宮女緊張地四下看看，只見不遠前幾個獄卒在賭錢喝酒，醉醺醺的聲音聽起來似乎很開心。
小宮女小心地繞開癱醉在地上的獄卒，走到唯一一個沒有喝醉的獄卒面前，笑盈盈地解釋了一遍的來意，只將太后下令換成了冠軍侯。
獄卒一聽是冠軍侯派丫鬟來送飯，立刻打起了精神，一邊殷勤地帶路，一邊帶著小宮女走到最裡面的一間牢獄。
"兩位大人，小女子是太后身邊貼身丫鬟。"小宮女餘光注意到離開的獄卒，趕緊從袖子裡掏出令牌，在二人眼底晃了一圈，然後收回去。
範明思和風寒煙聞言心情頓時大好，範明思上前朝小宮女施禮，"嬤嬤，太后可是要來救我們？"
小宮女左右張望，快步走到二人身邊，掀開籃子上的步，拿出裡面的好酒好菜，一面不忘回應二人的期待。
"太后娘娘聽聞二位大人受苦，特地遣了奴來給二位送點吃喝，二位莫要擔心，太后娘娘說了必然會讓二位平平安安地出去。"
小宮女努力鎮定自若，心裡卻害怕不已，她還是頭一次做這種殺人的事情，要不是她長久在太后身邊練就的處變不驚的本事，她這會兒怕是早就神色慌張暴露了。
小宮女一邊在心裡暗暗佩服自己的機敏，一邊笑意盈盈取出籃子裡的酒壺，又拿了兩個杯子，分別斟滿了紫色的葡萄酒，然後分給二人。
"這是異域美酒'奼紫嫣紅';，二位大人嚐嚐？"
範明思早就聽到太后將保他們無虞而高興無比，此時話也不說，直接接過來一飲而盡。
"好酒，美酒也。"
一旁的風寒煙遲疑片刻，也接了過去，仰頭一飲而盡。
"確實美酒。"
小宮女見目的達成，笑容更甚，"既然美妙，奴就不打擾二位享用美酒佳餚了。"
範明思從桌上的燻雞上雞腿，正啃的歡快，一聽宮女要離開，頓時殷勤地送她出了牢房。
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