蕭沐擔心那隱藏在暗處的人會藉機出來興風作浪，所以這幾日冠軍侯府的護院又增加了一倍，為了防止再被人要挾。
白秋練在暗處讓畢玉閣派了一些高手去桃花島保護平樂，蕭沐則在明處靜觀其變，手中握緊兵權，以防不軌之人再次發難。
"聽說昨夜林棠嬪賓天了，"白秋練拿著火鉗坐在燒得旺旺的火盆前漫不經心地刨動著燒紅的木炭，半托著臉，目光垂下，似是被烤得有些發睏。
蕭沐聽她這話說的跟昨天吃了飯一般稀鬆，他對那個什麼林棠嬪沒什麼印象，最多也是停留在太后耳目上，他從未見過林棠嬪，此時聽見雖然愣了一下，心中卻未起任何波濤。
"今日朝上陛下草草幾句讓禮部以嬪妾之禮下葬，並且即刻將他的父親提拔為防務營右主薄，陛下竟然將她父親納入重中之重的防務營，十有八九是太后起的主意。"
蕭沐曾無意中聽見皇帝頗有些無奈地抱怨太后催促他多去林棠嬪那裡，皇帝雖然被迫幾次前去她宮裡小座幾次，卻從未在她那裡留宿，可見皇帝並沒有多看中她，更不會在她死後以重賞安撫其親屬。
看來太后想要未雨綢繆，妄想有朝一日控制整個帝都的防務，一旦防務營落入太后一脈的手裡，整個帝都中站在皇帝這邊的朝臣都將岌岌可危。
"看來民間這些邪風已經傳入後宮裡，太后想必是想要有人扳倒我之前，將她自己的棋子安插進各處重要的營區裡。"
蕭沐從小到大看慣了後宅前朝的陰謀詭計，太后的謀劃並不算多麼隱秘，他甚至從她這些小動作中察覺出一絲炫耀的意思，彷彿太后已經篤定自己計勝一籌且把握十足，所以對他們這些困獸難免輕視和嘲諷。
"陛下還未仙去，太后竟然已經耐不住性子，想要提前動作，既然如此，咱們就將計就計。"
蕭沐走到火盆邊坐下，目光落在盆子裡跳躍旺盛的火紅的火苗上，眸光閃過一抹陰沉。
他突然想起"炭中取慄"一詞，心急的猴兒即便被燙的齜牙咧嘴，還是要伸手去火裡抓栗子，哪怕滾燙的栗子會燙傷手，也因為貪念舍不下暫時的口腹之慾。
眼下這只猴子在明知民間邪風捲起的妖火正盛，隨時可以燙傷她的爪子，也要拼著燙傷爪子的危險，將心中蠢蠢欲動的慾望發洩出來。
既然如此，他就想法子將這一盆火燒得更旺，旺到讓人難進一尺，要是猴兒不想烈火焚身，只能被迫退避三舍。
"你打算怎麼做？"白秋練停下無聊的動作，轉頭看向蕭沐。
她這些日子一直悶在府裡，不知何時外面下起了皚皚白雪，她除了偶爾在窗邊駐足看雪，時不時飛鴿傳信給楊嬤嬤關心平樂近況，同畢玉閣往來信件外，就是從管家嘴裡更新帝都近期的各路訊息。
"既然有人不懷好意說疫情自我們府中而起，那麼咱們就隨了他們的願，看看他們還有什麼後招，"蕭沐轉頭看著氣息，眸光中像是墜了一層厚重的陰霾。
數日後有人看見冠軍侯府中有不少大夫進進出出，隔三差五有僕人急匆匆往帝都大街小巷中的藥鋪裡鑽，有認識侯府小奴的人隨手抓住一人神秘兮兮打聽侯府哪位貴人得了病。
然後就看見小奴一臉愁容的看著那人，先是一陣唉聲嘆氣，直嘆得那人心中好奇如同啃噬人心的螞蟻，讓人心頭癢癢，一雙眼睛亮晶晶地看得小奴後脖子發涼，然後話音一轉，滿臉愁容更重，不情不願吐出一句驚天動地的話。
"我家侯爺夫人不慎染疫，侯爺已經好幾日沒有出府了，你說這滿帝都的大夫侯爺都請了一遍，夫人怎麼就不見得好轉？"
此話如同一股令人恐懼的邪風，傾刻間傳遍整個帝都，百姓對突如其來的瘟疫更加惶恐畏懼，原本還能在街上零落見幾個人，此時已然是不見人影，唯有烏鴉啼鳴聲時不時在愁雲慘淡的帝都上空劃破一絲詭異的寧靜。
計劃得逞，整個帝都陷入了空前絕後的濃重恐怖氣氛中，蕭沐已經請假數日沒有上朝，但不妨礙雪片一樣的奏摺飛向皇帝的案頭，其中絕大數都是請皇帝嚴查疫情源頭，明裡暗裡都是請皇帝嚴懲蕭沐這個罪魁禍首。
"看來計劃成功了，"太后放下手裡的茶盞，乜斜著眼睛看著下首站著的太后，臉上露出得意的笑容，她朝太傅招手，示意他往旁邊坐著回話。
"哀家那個不爭氣的親信產子無望，若是皇帝他日駕崩，還需要有人穩固哀家的位置。"
她想起皇帝那張慘白沒有一絲血絲的臉，一顆心就忍不住猛跳了幾下，她甚至有時候會幻想有朝一日能垂簾聽政，成為夢寐以求整個東陵實際的王。
太后暗中察言觀色，聽見她如此說話，心裡多少有些明白她是心中有了計策，於是順杆往上爬，順勢介面道："不知太后接下來有什麼計劃？"
太后笑容裡透著怪異的意味，活像一條滿腹毒液的毒蛇正興高采烈地吐著信子，準備享用垂死掙扎的獵物。
太傅莫名其妙感覺後背發涼，渾身熱血像是瞬間凝固似的，他臉上謹慎謙虛的笑容也像是僵在了臉上。
"咱們總要多給自己一份籌碼，"太后笑容更甚，眼角隱約出現的細長的皺紋。
她原是富貴人家的貴女，這些年又在宮中錦衣玉食養著，原本雍容貴氣的臉上並沒有留下多少的歲月的痕跡，乍一笑起來，貴氣也難掩這麼多年浸淫權謀中的陰鷙虛偽。
太后心中自有"妙計"，待太傅離開後，她又讓人請來賢妃，原本二人暗中不合，賢妃又是風頭正盛，自然又要為難一番宣旨的內監。
待賢妃慢條斯理乘著皇帝特賜的輦轎姍姍來遲，已經是夜幕低垂，內監宮女們正端著撤下的碗碟魚貫而出。
賢妃還未用過飯菜，見太后正儀態萬千地接過小內監遞上來的涼茶漱口，慢條斯理地走了進去。