白秋練搶在蕭沐送棉巾回來之前將留在廊下伺候的值夜丫鬟喚來，丫鬟胭脂隔著緊閉的房門，用力拍了兩下，見白秋練遲遲沒有開門，便乖巧地攏袖垂手候著。
白秋練上吐下瀉，全身的力氣彷彿隨之抽空，屋子裡氣味實在太令人作嘔，禁不住又勾起她胃裡一陣翻湧，她從懷裡取出錦帕捂著口鼻，有氣無力地吩咐。
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"胭脂，你去偏房給侯爺鋪床，再用艾草燻一燻他的屋子後衣物，再讓小廝轉告侯爺，就說我睡下了，不用他過來了，你一會兒回來，我有事吩咐。"
門外的胭脂是個機靈的人兒，隔著房門她發覺白秋練說話的聲音軟綿綿的，似乎中氣不足，心裡政敵擔心，但轉念又想起侯爺夫婦白日裡忙碌整天，此時怕是累極了，這才有氣無力，她心裡暗罵自己多心。
胭脂領命，轉身往偏房去，心裡難免嘀咕夫人為何突然和侯爺分房睡。
白秋練蹲在糞桶上好半天，整個人都快虛脫了，感覺渾身的骨頭都要散架似的，哆哆嗦嗦地穿戴整齊，兩股戰戰地扶著牆壁挪到桌邊，又費力地找來文房四寶，在一屋子惡臭中緩緩提筆。
突如其來的腹痛，胃裡翻騰的噁心感，她摸了摸額頭，滾燙得如同燒開的水，可是奇怪的是額頭不停地滲出大顆大顆的冷汗珠子，順著她燒紅的蝦子一般的臉頰，滴落到雪白的宣紙上。
先是上吐下瀉，再是突然發高熱，這種種症狀就是疫病的最開始徵兆，白秋練幾乎可能斷定自己就是染疫。
一封寥寥數字的密信很快由胭脂送到申先生的藥鋪，信中特意囑咐申先生來後一定要先說服蕭沐不要輕舉妄動，她對蕭沐太瞭解了，他一旦發現自己染，一定會不顧眾人反對親自照顧自己。
帝都中風雲變幻，波詭雲譎，陛下身體有恙，四方蠢蠢欲動的勢力盤根錯節，正是破土而出，妄想有朝一日攀上九霄，躍龍門化金龍的時候，作為皇帝倚重的一員鎮國大將，若是因此不幸染疾，只怕不少人會在暗處幸災樂禍，拍手叫好。
申大夫來得很快，在蕭沐一臉震驚，而後擔憂害怕的神色中，不緊不慢說服蕭沐暫時遠離白秋練。
他雲淡風輕撩了一眼急得團團轉的蕭沐，見蕭沐一言不發，滿臉凝重，拔腿要出門去，申大夫捋了捋鬍鬚，不緊不慢地說了一句話，頓時定住了蕭沐。
"老夫來時聽說城東最大的成衣鋪'瀟湘成衣鋪';轉讓了，接手的是個模樣佝僂的老叟，據說是花了千金接手，打算疫情後改成飯莊。"
這話聽起來莫名其妙，甚至有些牛頭不對馬嘴，可是蕭沐聽見這話時臉上的神色立刻僵了片刻，不過一個呼吸間，他腦海裡已經快速閃過無數個念頭，他頓了頓，將心中千絲萬縷的思緒都壓了下來。
"既然如此，煩請申先生費心醫治內人。"
蕭沐聽申大夫提起白秋練的病症時，心緒微微平復了一些，瘟疫雖然猛烈如虎，可是只要提前發現並進行治療，就有很大的機會治癒。
申大夫將疫情專研的燻藥配了好幾副交給侯府的下人，讓人熬製之後放在府裡各處燻蒸數個時辰，於是不多時整個侯府下人都端著一盆藥湯在各處院子穿梭燻蒸，以次防疫。
申大夫渾身穿戴著蒸燻後的衣裳藥巾，只露出一雙精明明亮的眼睛，他伸手推開院門進去，院子裡的下人全部被白秋練藉口暫時調離出去，一時間顯得空落落的，甚至有點蕭瑟孤寂之感。
"夫人，申某前來拜訪。"申大夫站在院子裡揚聲招呼。
不多時白秋練的聲音從大開的屋子裡，傳出一句有些顫抖的聲音，"先生，請進。"
申大夫不緊不慢拾階而上，在門口微微停頓，這才抬腳跨了進去。
屋內白秋練彷彿一隻煮熟的大蝦，滿臉通紅，她熬過一夜。
昨夜胭脂帶回的回信是申大夫離家未歸，她留下密信，又擔心自家夫人等著急了，這才先趕回了侯府。
白秋練聽聞後一言不發，只是隔著房門讓胭脂帶著院子裡其他下人先退出院子，胭脂不知道白秋練為何這麼吩咐，只當自己沒能請來申先生惹白秋練不快，她本想再解釋幾句，卻聽見白秋練有氣無力地催促他們離開。
一院子的下人都在半個時辰後撤出了院子，白秋練刻意叮囑他們不要驚動蕭沐，事後借申大夫的口說服蕭沐暫時遠離自己。
白秋練側過身體有些艱難地睜開眼睛，她因為發燒太久腦袋已經混沌一片，眼睛更是睜都睜不開，她使勁地睜大眼睛，只看見一大片白茫茫的空白。
唯一僅存的一絲理智頑強地支撐著她等待申大夫的到來，她努力集中注意力，也只能看見有個人影停在了面前。
申大夫低頭打量倔強睜大的呆滯目光，撐著床榻，探出半個身體的白秋練，她像是沒看見自己一樣，使勁的眨了一下眼睛，臉上仍然是有些茫然的神色。
屋裡沒有小廝和丫鬟照顧，申大夫望見白秋練，心裡也肯定她確實得了疫病，他挪了張凳子坐下，然後抽了張方巾放在她手腕上。
涼絲絲的方巾放在燒得通紅的手腕上，輕飄飄的沒什麼重量，白秋練思緒混亂維持這撐榻探身的動作幾個呼吸，手下一軟，砸回了床榻上。
方巾被白秋練無意中抖落在地，申大夫嘆了口氣，彎腰將方巾撿了起來，他對瘟疫研究了不少日子，知道她燒糊塗了，也就不再說話，撿起來重新放在她垂在床沿上的手腕上。
脈搏微弱，臟腑燥熱，邪風侵體，若是再不用藥，怕是病人支撐不了多久。
申大夫從懷裡取出一卷銀針，取了幾根在白秋練面部幾處穴道紮下，病人高熱，他需要先給她降溫，然後再用藥湯逼出體內邪毒。
白秋練渾渾噩噩墜入噩夢之中，她昏昏沉沉想要從夢裡掙扎，最後都是徒勞無功。