張大一覺醒來，天已放亮。匆匆梳洗完畢，趕緊趕往城門口換班。這城門開的挺早，可是城門外還是聚集了不少百姓。早起也是炎黃子孫的優良品質，早早地開始一天的勞作，勉勵自己，為美好的生活而努力,對下一代也是一種激勵。城外聚集的這些百姓很多都是城區附近的村民，賣的都是些瓜果時蔬、糧食、肉類、手工做的絲線、布匹等生活用品。也有個別是偏遠山區下來賣茶葉，那可得前一天從家裡出發，在城外的親戚家借住一宿。別看這個褒國只是一個諸侯國，可是管轄的地方可真不小，南周的大片平川、山林都歸褒國管轄。張大雖然只是一個小小的守衛，但是張大卻對自己的工作卻充滿敬意，好男兒就該保家守國。每天張大對這些進進出出的人群都盤查的很仔細，是一個很合格的守衛。
又是新的一天開始了。張大對山上求的那支上上籤“緣在眼前”不以為然，老母卻對它信以為真，不僅在家裡天天為仙家燒香，還時不時的親自對張大來個突然襲擊，偵察偵察，看看張大身邊有沒有隱藏什麼可疑物件。真是可憐了張大老母的一片苦心啊，張大身在軍營，身邊清一色的男兒，那裡來得花花草草啊？張二媳婦環兒道是挺自在的，婆婆的注意力總算是從自己身上轉移出去了。婆婆總是讓環兒喝那些有草藥味的滋補湯，環兒孝敬婆婆，每次都裝做很喜歡喝的樣子。其實，環兒就喜歡吃爹爹帶來的那些青梅。酸酸甜甜的，那滋味別提有多美啦。
這天張大不當差，閒來無事在街上轉悠。碰到宮裡的劉公公出來採買，趕緊過去打個招呼，順便想探聽點鬱兒的訊息，劉公公只說在鬱兒被分在老太后的宮中，應該過得挺好。張大甚是不滿，可也無可奈何，內宮自己是無論如何也進不去的啊。
張大想去看看老母，有怕老母盤問，還是決定上城東頭找弟弟張大。張大也沒什麼緊要的事情，就這樣心不在焉地在街上走著。卻不曾想與人撞個滿懷，抬眼一看這不正是讓自己徹夜難眠的鬱兒嗎？張大揉揉眼，生怕自己認錯了人。那鬱兒更是驚的坐在地上動彈不得，一時間驚喜交加，鬱兒的眼淚就掉下來了。現在這個朝思暮想的人兒就在眼前了，卻不知道該說什麼好了。那張大從來就是只見鬱兒笑過沒見鬱兒哭過，一下子戳在那裡，不知道該怎麼辦。鬱兒見張大不理自己，也沒扶自己起來的意思，哭的更是萬分委屈。鬱兒心中暗想：自己這些天對他的牽掛，難道他都不明白嗎？一時間鬱兒懊惱萬分，恨恨地瞪著張大道：“冤家，你看夠了沒有啊？還不趕緊扶我起來。”張大忙回過神來，趕緊扶鬱兒起來。張大對鬱兒陪著笑道：“妹妹近來可好？”鬱兒嬌笑一聲：“誰是你的妹妹？”說話間已經不再生氣了。
這還真是真是“緣在眼前啊！”張大想到了大仙的靈籤，想到自己對大仙的不信任，心中有些不安。張大忍不住對鬱兒道：“妹妹可信後山廟裡的大仙？”鬱兒搖搖頭，張大有些失望。鬱兒在家時，常和娘去廟裡給大仙燒香，娘每次在上香的時候都會唸叨：“大仙佑我一家老小安康。”可是爹爹還是在採藥的時候摔斷了腿。張大對鬱兒道：“妹妹不是在宮裡嗎？今兒怎麼出來了？”鬱兒道：“說來話長，今兒太后差我出宮辦事。”這個聰明伶俐的鬱兒已經可以獨立為太后辦事了，張大感到很是驚奇。看來士別三日當刮目相看，女子也不例外啊。
褒太后是褒國境內的梁州人氏，做閨女的時候與家中的老祖母感情頗深。出嫁的時候有不能將老祖母帶入宮中，就央老祖母將頭上戴的珠釵送給自己做個念想。這褒太后，先貴為妃子，後晉升為皇后，再榮升為太后。一生大權在握，享盡人間富貴，卻也有不能如願的事情。褒太后在宮中常常把玩老祖母的珠釵，現如今老祖母早已不在人世，褒太后也做了祖母。這珠釵對老太后來說，意義非凡啊。可是就在前幾日，太后把玩這珠釵時，發現這珠釵上的穗子就要斷了。唉，年久失修。褒太后趕緊召來宮裡的工匠，讓他們將這珠釵修好。可是工匠們看後只是搖頭，不是工匠們的手藝不好，而是這珠釵看是簡單，那穗子確是用梁州特產的極細的麻絲編制而成的。那麻絲要在茶葉和特製的中草藥中浸泡後拉伸，陰乾而成，工序十分復雜。褒國城的百姓就地取材，只習慣用荊條編織。荊條要是編成珠釵上的穗子，還有什麼美感可言？太后傷心，鬱兒看的心疼。萬不得已褒太后決定讓鬱兒帶珠釵出宮，去城中的店鋪裡碰碰運氣。這鬱兒出了宮，一心想著為太后辦事，走的匆忙，就撞到張大身上了。真是有緣啊！
張大陪鬱兒一家一家店鋪地尋找，希望可以找到一個手藝高超的工匠修好褒太后的珠釵。眼瞅這就到了晌午，還是沒找到這個可以修珠釵的人。張大建議先吃點東西，吃完了再繼續尋找。鬱兒那裡有心思吃飯，只是覺得這張大陪了自己大半天，還得捱餓，心裡有些過意不去，勉強應了。剛剛落座，就聽到有人喊：“我的兒，孃親可是追著你了。”正在詫異就看老母已經在張大對面落座了。張家老母今日出門找老友閒聊，沒想到剛從老友家出來，就看見張大帶一姑娘在街邊的鋪子邊上嘰嘰咕咕的。張家老母看這姑娘長的俊俏，跟自己兒子還很親近，心裡暗自歡喜，看來我這個傻兒子一點也不傻嘛！張家老母按耐不住心頭的激動，便跟了過來。鬱兒根本沒有想過，就這樣見到張大的孃親。緊張、羞澀，鬱兒一時間不知道說什麼好。張家老母也看到鬱兒的難堪，也不追問鬱兒是哪裡人家。只說了聲：“姑娘累了吧，隨老身到家裡喝盞茶去。”鬱兒不好推脫，只好應了。張家老母和藹、健談，鬱兒也不再拘束了。
說話間已經來到張家門口，剛進院子，張家老母就對屋裡高喊：“我的兒來貴客了，趕緊些奉茶。”西屋裡張二媳婦隔著窗戶應了一聲：“孃親，孩兒這就來。”三人在門廳裡落座，沒聊幾句，張二的媳婦就提著一壺熱茶，從屋裡出來了。見到鬱兒也吃了一驚，忍不住道：“妹妹長的真是俊俏。”聽得鬱兒又羞紅了臉。張家老母趕緊示意張二媳婦快去準備飯菜。張二媳婦笑著應了一聲走了。鬱兒心裡著急，這頓飯不知道要吃到什麼時辰，太后還在宮裡等著啊。
張家老母見鬱兒心神不寧感到不解，忙問緣由。張大就把鬱兒出宮替太后辦差的前前後後跟老母說了一遍，老母聽罷也替太后感到惋惜。就讓鬱兒將珠釵拿出來瞧瞧，看看有沒有辦法修復。張家幾代人都靠張家男子編荊為生，張家老母自從嫁到張家，成天看到張家男子用荊條編制各種用具，修修補補的，也算是見多識廣，面對這珍貴而有小巧的珠釵也感到有些棘手。看到鬱兒對自己充滿期待，就安慰鬱兒：“姑娘，不打緊的，待老身吃過飯細細琢磨琢磨，定會有個萬全的法兒。”這一句寬慰的話，讓鬱兒重新充滿希望。
鬱兒一直覺得在自己家裡最艱難的時候，是太后給了她一個機會，讓她可以支撐那個搖搖欲墜的家，讓孃親不再流淚，讓爹爹不再自責。每個月兩百貝的俸祿，對鬱兒來說真是太重要了。娘託人捎來口信，說爹爹已經可以拄著柺杖下地了，儘管沒有痊癒，鬱兒和娘已經很開心了。為了太后鬱兒決定要留下來試一試，或許還真的會有個萬全的法子呢！
吃過飯眾人的心事全都集中在這支珠釵上，張家老母讓張大去城東將張二也喚了回來。這在張二成為一個生意人後的生涯裡還是頭一回。看到張家人對自己的事情這樣大張旗鼓，鬱兒深深地感動。張家老母讓大家各抒己見，尋找最好的辦法。張二媳婦建議用絲線代替麻線，張家老母覺得太后的這枚珠釵古樸大方，簡單卻不失大氣，配上絲線太不搭調。還是應該找一種近似麻線的替代品。氣氛變得緊張起來，剛剛看到的一點希望就破滅了。張大默不做聲，在繼承張家祖傳手藝上，自己早就輸給弟弟了。
張二在自家的庫房裡看了又看，在巧的手，也得有對路的材料啊。勞動人民歷來就是就地取材的。麻線不僅結實而且柔韌性很強，龍鬚草看著美觀，但是質地脆弱，還不結實，也是不能用的。棕絲結實但不夠柔軟，最接近的材料就這些了。要成功就得冒險，要冒險就可能失敗。離關宮門的時間越來越近了，鬱兒必須趕在關宮門之前回宮，先祖留下來的規矩是必須要遵守的。
改造棕絲刻不容緩，張家老母讓張大搬來搗蒜的石臼將棕絲搗軟，讓張二去藥鋪買來一些氣味獨特的草藥。張二媳婦聞不得藥味，由鬱兒替代在張家老母的指導下進廚房熬製浸泡棕絲的草藥水。張二媳婦為眾人準備了一些茶水、果子。張二放下草藥，又趕緊準備浸泡棕絲的香油了。每一道程式看是簡單，做到恰到好處卻很難。這搗軟棕絲的活，輕不得也重不得，輕了沒有效果，重了就會搗斷棕絲。張大從小就只喜歡舞刀弄槍的，這麼細緻的活，他怎麼做的了。張大一連搗斷了幾臼棕絲，急得滿頭是汗。張家老母趕緊過來替下兒子，不緊不慢的搗起棕絲來。這個活兒是第一步，不能出錯也急不得。搗好了棕絲就成功了一半。姜是老的辣，老太太搗出了合格的棕絲，這個訊息太讓人振奮了。
下一個環節就是用中藥水煮制棕絲。張家老母和鬱兒將搗好的棕絲分別放在不同的草藥水中進行煮制，一次又一次地進行試驗，參照太后的珠釵進行比對。一點都不象、有點象、非常接近了、幾乎找不到差異了，有一道程式完成了。下一道程式比較簡單，將棕絲在香油裡浸泡後晾乾、拽直。鬱兒搶著要做，大家拗不過她，只好讓她一個人獨攬了。好在編著珠釵穗子需要的棕絲並不多，工作量不是太大。
張大站在院子裡陪鬱兒，其餘的人都聚到門廳喝茶去了。做好這道工序，就是編穗子了，這個對於巧手的張二來說，是個很輕巧的活兒。鬱兒一邊勞動，一邊和張大聊天。今天對鬱兒來說真是個難忘的日子，先是在街上和心上人巧遇，然後是莫名其妙地被張老太太帶回家喝茶。張家人齊心協力地幫她，和張家人在一起勞動的快樂。每一件事都讓她開心和感動。在麻油裡浸泡過的棕絲是不能被太陽直接曬乾的，必須慢慢陰乾。張大為了給鬱兒節省些時間，用紙扇給棕絲扇風。棕絲終於炮製好了，又柔又韌，顏色也變成了淺淺的棕色，和麻線的顏色已經分不出來了，又是一個小小的興奮。
該張二表演他編制的絕技了。一根根棕絲在張二靈巧的手裡上下飛舞，一會繞花，一會打結，看的人眼花繚亂有興奮不已。漂亮的穗子做好了，真叫一個絕！等張二將穿好穗子的珠釵交到鬱兒手上的時候，鬱兒有一種恍如隔世的感覺，這個明明就是太后原來的那支完好的珠釵嘛。歇息片刻，張老太太趕緊讓張二趕緊送鬱兒回宮，時間不早了回宮要緊。辦差不歸，可是重罪。
張大和鬱兒匆匆的趕到宮門，還好宮門沒關，鬱兒跟張大道了個別，趕緊向太後的宮中飛奔而去。（未完待續）
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