第二天一大早，許杏兒起來後推開窗戶，看見外面地上居然薄薄的一層白霜，天氣也比前一天冷了許多，晨風吹得她打了個哆嗦，趕緊把窗子關好。
給桃兒找了件厚一點的外套，給兩個小的也換上稍厚的被子，然後自己也在裡頭多加了件衣裳，一邊梳頭一邊出來問：“娘，外頭好像下霜了，咱家的白菜和蘿蔔是不是該收了？”
葉氏聽了這話十分意外，推門一看，外頭果然下霜了，趕緊關上門，搓了搓手說：“今年霜下得這樣早？幸好只是輕霜，是該收菜了。”
許老三宿醉未醒，葉氏找出昨天拿回來的肉湯，隨便下了點兒麵條做早飯，也給包子盛了一勺肉湯拌在包穀面粥裡，拍拍它的腦袋。
許杏兒照顧兩個小的吃麵湯，鎖兒如今五個月大，已經會自己翻身，有時候會抓著人的手指往嘴裡放，許杏兒慢慢開始給他新增輔食，除了碾碎的蛋黃，還會有少量剁碎的菜泥，栗子的米糊或是麵湯裡，也逐漸開始新增菜汁。
葉氏開始覺得喂這些太早了，但見兩個小的都吃得挺好，就也不再多管什麼。
“哎呀，昨天是白露。”葉氏收拾完灶間忽然一拍腦門，“我前幾天還特意想著，結果昨個兒都給忙忘了。”
“白露咋了？”許杏兒用撥浪鼓逗著鎖兒問。
葉氏懊惱地說：“我忘了種白露蔥了。”
許杏兒把撥浪鼓塞到桃兒手裡，讓她哄著兩個小的玩，起身出去道：“我昨個兒已經都種下去了。”
“還好你想著。”葉氏笑著說，“我可真是上年紀了，記性越來越不好使了。”
“最近家裡事兒太多了忙的。”許杏兒舀水洗手。
其實白露蔥也並不是非得白露那天種，前後幾天也都差不多，只不過葉氏素來注意這些節氣，也一直都按著日子做事兒。
在許杏兒看來，葉氏多少有些輕微強迫症的狀態，只不過這是在古代，壓根兒沒有這種說法罷了。
白菜和蘿蔔一般都是要等下了輕霜才開始收，據說落過輕霜的蘿蔔會更脆一些，白菜也會更好吃一些。
家裡前後院大部分地方都被開出來了，原本前院種的各種菜，後院種的土豆，等刨完土豆收完菜之後，正好時候種白菜和蘿蔔。
今年兩種菜的長勢都還不錯，雖然霜下得有些早了，但白菜都已經包心，蘿蔔的個頭也不小。
因為許杏兒力氣小，所以她在前院割白菜，葉氏在後院拔蘿蔔。
日上三竿之後，許老三才起身，用井水洗了把臉，見前後院都忙著，趕緊過去幫忙。
許杏兒看白菜已經收得差不多了，便道：“爹，你去把菜窖收拾收拾，等會兒往裡放菜。”
“你爺把菜窖都收拾好了。”許老三把菜窖開啟，然後把吊筐用粗麻繩繫好。
“那你去後院兒幫我娘拔蘿蔔去吧，我這邊快完事兒了。”許杏兒直起腰擦了把汗，把剛砍下來的幾棵白菜搬到一邊摞起來。
許老三幫葉氏把蘿蔔都拔完，前院這邊許杏兒也已經都完事兒了。
許杏兒下到菜窖下面，許老三和葉氏把白菜和蘿蔔放進筐裡，順到菜窖下面，許杏兒在下面把菜搬出來，擺到菜窖裡的架子上去。
三個人直忙到晌午，才算是把所有要存起來的菜都歸到菜窖裡，需要積酸菜和曬乾的蘿蔔整齊地摞在房簷下。
葉氏趕緊洗手去準備午飯，許杏兒看著大白菜，想著之前做蘿蔔乾還剩下許多辣椒，想著說不定可以做點兒辣白菜來試試。
“二哥啥時候走？咱是不是得給拿點兒錢或是拿點兒什麼東西？”葉氏倒水和了點兒苞谷面，在鍋裡用肉湯燉上豆角土豆，在鍋壁貼上餅子，蓋上鍋蓋。
“我聽娘說，東西都收拾好了，本來該是今個兒走的，結果昨晚不是都喝多了麼，所以就說明個兒再走。”許老三說罷，面色略有些猶豫，“如今還沒分家，咱們若是單獨給錢的話，大哥大嫂那邊會不會不高興？”
葉氏想了一下說：“要不我去問問大嫂？咱兩家給的差不多就是了。”
“去問大娘？”許杏兒把弄髒的衣服換掉，出來聽到這話冷笑道，“她會告訴你才怪，說不定還要在背後說些亂七八糟的閒話。”
“杏兒，別胡說！”葉氏斥道，“怎麼能這麼說長輩？”
“如今二大爺和二大娘和離了，被褥什麼的肯定不缺，衣裳什麼的現在做肯定也來不及了。”許杏兒吐吐舌頭，轉移話題道：“回老家路上估計要走好久，娘給烙些餅子，再給拿一罐子蘿蔔條鹹菜，也就差不多了。”
葉氏想了一下，覺得這樣也不錯，便點頭道：“我下午去爹孃那邊看看，若是娘還沒準備吃的，那就這樣好了。”
說到這個問題，許杏兒對老家那邊的情況更感興趣，坐在許老三對面問：“爹，老家那邊好麼？”
許老三表情略有些奇怪，清了清嗓子道：“老家那邊……”
許杏兒見他神色奇怪，越發激起了好奇心，前傾著身子問：“老家那邊是不是還有好多親戚？爺當年為啥不在老家，要跑到這麼遠的地方來？”
“老家那邊地少人多，周圍都是石頭山，地也沒有這邊的肥，你爺兄弟太多，想自己出來闖闖，誤打誤撞的，就來北邊這裡了。”
“石頭山？不長東西麼？”許杏兒吃驚地說。
“嗯，那邊的山跟咱們這邊不一樣，別說是樹了，連草都少，大部分都是石頭，連黃泥都少，蓋房子蓋院牆都是用石頭，雖然的確挺難的，但當年你太爺太奶給所有的兒子都蓋了房、也分了地。”
許老三摸了摸鼻子接著道：“只不過我爹一直沒回去，所以房子和地一直都是老家的親戚在用，上次我們回去的時候，族長還說，若是咱們家有人要回去，就把房子和地都收回來再給咱們，然後還把房契和地契也都給咱們了，所以你二大爺回去肯定有地方住，也有地種，只要他別再胡來，日子肯定能過得不錯就是了。”
許杏兒心道，他若真能老老實實地過日子，那才是出鬼了，不過這話也就在心裡想想，不能隨便說出來就是了。
葉氏下午去了老屋一次，回來之後烙了兩鍋苞谷面餅子，然後放在蓋簾上晾涼，裝在乾淨的布袋子裡，又叫許杏兒裝了一罐子鹹菜，晚上一起拿去老屋那邊。
許老大一家四口正好都在，陳氏正說：“……我本來想給二弟做套行李或是衣裳，結果娘說這些都不缺，而且說我現在有身子，不讓我動針線……”
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許老二臉上不易察覺地黑了黑，但還是笑著說：“多謝大嫂了，行李什麼的，娘和小妹都給我收拾好了，不用操心了，只是我來不及看著小侄子出生了。”
只要一提到孩子，陳氏的臉上馬上就露出得意的笑容，伸手搭在肚子上說：“二弟到了老家那邊，趕緊捎個信兒回來，也讓我們放心，最好早些找個弟妹，也多生幾個孩子……”
葉氏等他們兩個說完，這才把布口袋拎過去道：“二弟，家裡也沒什麼好東西，就烙了些餅子裝了一罐子鹹菜，給你帶著路上做乾糧，好在現在天已經不熱了，帶著路上也不用擔心壞了，吃的時候生點火再烤烤，或者弄些熱水熱湯的泡著吃都行。家裡這邊你放心，我們肯定照顧好爹孃還有英子。”
“真是辛苦弟妹了，多謝！”許老二笑著起身接過東西，然後開啟罐子看了看裡面的蘿蔔條，“也不知道弟妹是怎麼醃的蘿蔔條，比別人家的可好吃多了。只不過杏兒把這蘿蔔條看得緊，平時居然還都所在屋裡，這馬上要回老家了還能拿到一罐子蘿蔔條，我倒是佔便宜了。”
許杏兒聽了這話，眉頭一挑，若有所思地說：“二大爺，你咋知道我把鹹菜罐子鎖在家裡？我家平時都有人在家，只有去姥孃家的那天，家裡沒人才鎖門的，而且那天……有人翻杖子進了我家，在後院子留下了好幾個腳印……”
許老二聽到這話頓時變了臉色，趕緊強笑著生硬地玩笑說：“我小時候還真翻過杖子，那會兒想溜出去玩兒或是在外頭玩瘋了回來晚了，怕你爺奶打我，就從後院翻杖子進屋，如今可好多年都沒翻過了。”
許杏兒早就猜到這件事是許老二做的，如今聽到這話再看到他的反應，只不過是更加印證了這件事罷了。
她勾了勾嘴角對許老二說：“二大爺，以前的事兒已經過去了，如今你也要回老家了，祝你一路順風，以後日子越過越好。”
許老二剛才著實驚出了一身冷汗，見許杏兒沒有揪著不放，這才松了口氣。
第二天一大早，之前僱好的牛車到家門口來接許老二，許老太太把準備好的東西一樣樣地放在車上，然後拉著許老二的手，小聲說：“糧食什麼的都給你放上去了，之前李家還回來的一吊錢，我跟你爹商量了，也給你帶著，家裡還另外給你拿了一吊錢，還有房契地契、戶籍和路引都在這個包袱裡，你自己路上一定要看好了，莫要丟了。”
許老太太說著把一個小包袱塞進許老二手裡，還是拉著不捨得放開，一邊哭一邊說：“老家那邊親戚都也有宗族，你可不能再像在家這樣胡鬧了，不然若是再出什麼事兒，那麼遠的地方，家裡可是再顧不到你了……”
“娘……”許老二雙膝落地，一把抱住許老太太哭道，“兒子不孝，以後怕是不能在爹孃身邊盡孝了。”
許英子頭天晚上就已經哭了一頓，兩隻眼睛腫得跟爛桃似的，這會兒又撲到許老太太懷裡大哭起來。
許老頭站在一旁，清了清嗓子說：“老家那邊，族長如今是你叔公，咱家已經分家了，但是若是有什麼大事兒，是你三叔當家。你三叔那人是個熱心腸，你若是有什麼事兒可以去找他，不過能自己做的儘量自己做，別總去給人家添麻煩。”
許老二給老兩口磕了三個頭，又對英子叮囑了幾句，然後起身上了牛車，抹了把臉說：“大家都回去吧，大冷的天，別送了。”
車伕一揚鞭子，牛車慢慢地開始行進，全家人站在門口目送著牛車，直到車在大路口轉彎再也看不到了，許老太太用力摟住英子，祖孫倆抱頭痛哭。（未完待續）