“老三，你怎麼能這樣，最開始是你說了分家，我們這才開始商議分家的事兒，如今你輕飄飄的一句不分了，就完事兒了？”許老二被媳婦在桌下掐了一把，頓時跳出來說道。
“二哥，這話旁人說也就算了，從你嘴裡說出來……”許老三停頓片刻，沒把後面的話說全，“我原本只不過是因為杏兒娘被嚇病了，心裡堵著口氣罷了，氣話無好話，二哥何苦這麼較真兒！”
“就是，老三這話說得在理。”老許頭雖然不知道三兒子為什麼會突然改口，但這正和了他的心思，他這次之所以沒有堅決反對分家，就是因為知道許老三心裡有氣，怕把幾家硬是綁在一起讓他心裡有疙瘩，如今見他都不再堅持分家，頓時笑逐顏開道，“還是老三最明理，哪有弟妹還沒成親，哥嫂就鬧著分家的道理，行了，今個兒就這樣了，以後誰再提分家，看我不抽他的！”
“爹……”李氏不甘心，還想要再爭取一下。
話沒說完就被老許頭噎回去道：“行了，老二家的，你就少說兩句吧，當媳婦的，就得好生管束男人，老二以前可沒有摸牌賭錢的臭毛病，你但凡把每天搓火嚼舌的功夫多花點在男人身上，說不定就不至於鬧成這樣。”
李氏聽了這話，氣得胸口發疼，又不敢跟老許頭髮火，回頭狠狠瞪了許老二一眼，也不管後面還有沒有事兒，起身徑自走了。
許老二心叫不好，自己回去少不得又要挨收拾，剛想跟過去哄一哄，就被老許頭叫住道：“老二你先別急著回去，還有事兒要說咧！”
老許頭說罷問許老三道：“老三，那件事，跟你媳婦商議沒有？打算咋辦？”
“爹，我跟杏兒娘商議過了，我倆都覺得挺合適的，若是沒啥別的問題，便找個好日子把事兒辦了。”許老三跟葉氏對視一眼，然後回道。
葉氏也道：“多謝爹想著我們，我覺得這主意挺好，杏兒也喜歡。”
陳氏聽得有些雲裡霧裡，心癢難耐地問：“老三，弟妹，你們就別打啞謎了，看你們笑得這麼高興，肯定是什麼好事兒，還不趕緊說出來咱們大家都高興高興。”
“我跟老三家商量好了，如今老三媳婦身子不好，以後怕是也難生養了，所以把鎖兒過繼到老三名下，這樣既解決了鎖兒的問題，老三家也喜歡這孩子，豈不是皆大歡喜。”老許頭笑眯眯地說。
陳氏聽了這話，心裡先盤算了一番，雖然這次沒能分家，但等過幾年老四和玲子成親之後，肯定還是要分家的，若是鎖兒不過繼給老三家而是跟著老兩口一起，那各家少不得都要給錢幫襯，如果過繼給老三家，那就等於是老三家的兒子了，等以後一分家，就跟自家沒了關係。
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想到這兒，陳氏的臉上頓時掛起笑容，湊過去拉著葉氏的手說：“弟妹，這可是個大好事兒，鎖兒這孩子，剛抱回來我就看著是個好的，我回家以後還跟你大哥說，俗話都說，大難不死必有，這孩子以後是要過好日子的，你以後可是要跟著享福了。”
葉氏看著身旁的鎖兒，抿嘴笑笑，輕聲細語地說：“我只是喜歡這孩子，也許就是緣分吧，我倒也不求著他有多好的造化，只要他能平平安安長大，然後我還能有命活著看到他娶妻生子，看到栗子嫁人，那我也就瞑目了。”
“弟妹，你這說的是啥話，我看著你這幾日精神好多了，好生養著肯定能好的。”陳氏一想起葉氏的病，頓時就是一陣肉疼，眼神轉到許玲子身上，心裡又忍不住開始盤算別的主意。
老許頭問許老太太道：“你覺得呢？”
許老太太黑著臉說：“你把事兒都安排好了，還問我做什麼！”
“都沒別的意見的話，那就找個好日子，把鎖兒過繼過去。”老許頭對她的情緒毫不在意，自顧自地安排道，“我去找裡正商議商議，到時候請他過來給張羅一下。”
老許頭迫不及待地下炕，打算去找裡正商議日子。
許老大咳嗽了幾聲道：“爹，找裡正來張羅這件事，咱家少不得要置辦一桌酒菜，可是……咱家現在可能拿不出那麼多錢來吧？”
老許頭頓時停住了腳步，沉默片刻道：“罷了，現在家裡的確沒那個閒錢兒，到時候找人來給做個見證就是了。”說著伸手抱起鎖兒，嘆氣道，“好在鎖兒年紀小，也不懂得這些，委屈他了。”
許杏兒一直坐在葉氏身邊，她沒想到許老三會那麼直截了當地說不分家了，她連插話的機會都沒有，到頭來自家的處境半點兒都沒能得到改善。
聽了老許頭這話，她終於找到機會開口道：“爺，我家都喜歡鎖兒，肯定好生照顧他的，咱家本來就不富裕，何必弄那麼多虛套的東西，有那個錢兒，倒不如拿來給鎖兒補身子，鎖兒身子本來就不太好，如今天天吃米糊糊，連口奶都喝不上，萬一鬧個什麼病兒，怕是不容易好呢！”
老許頭聽了這話連連點頭道：“杏兒丫頭說得在理，怎麼著也不能太虧了孩子。”說著又扭頭去訓許老三，“你還是個大人呢，都不如你閨女腦子清楚，這些事兒本來都該是大人想著的，如今還要個孩子提醒。”
“爺，你別罵我爹了，我爹知道家裡的錢兒都給二叔還了債，你和奶也為了這件事吵架，我爹寧可自己累著點兒，也不願意再開這個口……”許杏兒說著低下頭去，用力在自己舌尖咬了一口，疼出滿眼的淚來，哽咽道，“我昨晚聽見我爹跟我娘說，想要等農閒的時候，出去做工賺錢……”
老許頭聞言半晌沒說話，伸手按在許老三肩頭，用力拍了拍，“你的難處爹心裡清楚，不管怎麼說，鎖兒是我抱回來的，就算過繼給你們家，也不能全讓你們負擔，以後每個月你家多領半份兒錢糧，算作是給鎖兒吃喝用的，不夠的你們自己再添，然後隔天過來找你娘拿個雞蛋，給孩子吃了對身子好。”
許老三剛想說，孩子這麼小還吃不到雞蛋，話沒出口就被許杏兒扯了一把，低頭見她一個勁兒地衝自己搖頭，已經到嘴邊的話就這樣咽了回去。
等從老屋出來以後，許老三扶著葉氏，對許杏兒道：“你這孩子，剛才幹啥不讓我說話？”
“咱家日子過得一直緊巴，如今娘還要吃藥，每月那點兒錢糧，哪裡夠這麼多張嘴吃的，就算咱家自己種菜跑山貼補，也都不是常事兒，冬日裡小半年的時候咋過？”許杏兒理直氣壯地說。
她見許老三還是有些轉不過彎兒來，便又道：“當年虎子剛出生的時候，爺奶也多給二大爺家半份兒錢糧，那時候奶恨不得把家裡所有的雞蛋都給二大娘和虎子吃，平時吃飯都見不到個蛋花，只有過年過節才能看到點兒，如今鎖兒過繼到咱家來，那就等於是爺奶的親孫子了，這不是應該的麼！”
葉氏打心裡疼惜鎖兒，聽了女兒的話也覺得有理，便幫襯著她說道：“杏兒這話說得也沒錯，咱們苦點兒也就算了，但是不能苦著孩子，如今鎖兒吃的口糧都是杏兒去老屋拿來，等過繼進門之後，再這麼去拿娘肯定要有話說的，倒不如今個兒讓爹把話說清楚了，以後該多少是多少，也省下許多的是非。”
許老三見媳婦和女兒都這麼說，想了想也覺得有理，便點頭道：“倒是我沒想妥當，既然有二哥家的成例在前頭，那這樣倒也算不得不妥當。
老許頭是個急性子，說好了的事兒，恨不得當天就都張羅妥當，去成哥兒家尋了他爺老王頭，兩個人合計了三天後是個宜添丁的日子，便說好就這日把鎖兒過繼給老三家。
這天一大早，老許頭便擺好供桌貢品，供起來祖宗牌位，連自家這一旁支的家譜都擺了出來，先領著全家人一起拜了祖宗，之後老許頭自己跪在供桌前，對著列祖列宗說明許老三的難處，以後怕是難有子嗣，又說了鎖兒的身世，說明兩家乃是同宗近親，如今將鎖兒過繼到許老三膝下，特告知列祖列宗。
說罷讓許老三抱起鎖兒，一道在供桌前給列祖列宗磕頭，最後在老王頭的見證下，寫了過繼文書，讓許老三和鎖兒都按了手印兒，然後讓許老四把鎖兒的大名寫到家譜中，許老三這一支的下面，把過繼文書也一併放在家譜的盒子裡，從此以後，鎖兒便正是算作是許老三的兒子。
老許頭領著兒子們在東屋拜祖宗，家裡的女人們都在西屋等著，葉氏坐在炕梢，眼睛一直盯著門口，有點兒動靜就欠身看看，就等著那邊過繼完了把孩子抱出來。
李氏不知道今後要給杏兒家每月加銀錢的事兒，所以對過繼這件事沒有提出什麼意見，但是看到葉氏這個模樣心裡就覺得不舒服，看看老三平時怎麼對媳婦，再想想自家那個不成器的，越發覺得鬧心，忍不住冷聲道：“又不是要把孩子抱走，弟妹用得著這麼著急麼，一時半刻都離不開眼睛，還是安安穩穩地等著為好，不然那麼貴的人參吃下去不都白搭了？”（未完待續）