一個接一個信使從王宮中奔出，隨著嘚嘚的馬蹄聲奔向了帕黎城的各個角落——軍營、富人區、各個行會甚至是風月場所。
上到權貴，下到黎庶，紛紛被前方帶來的訊息所震動。
加勒多尼亞人的威脅已經近在眼前，即使身為王都之人，也不得安生了。
面對國王的詔令，幾家歡喜幾家愁，有心搏一個出路的，自然是開懷大笑，比如從傑諾瓦城而來的十字弩手們，已經在帕黎城裡住了快一個月，沒有戰利品可拿的他們嘴裡早就已經淡出鳥來了。可是一般的平民卻是眉頭直皺——若是連他們一心尊重的王儲都無法抵擋加勒多尼亞人，那麼又有誰能夠來拯救這個國家呢？
隨著這個訊息一同到達的，就是對於帕黎城內自由民的徵集令——能夠自備盔甲的自由民，到底還是要比鄉村領主裹脅下的農奴們的待遇要好的多，基本等同於僱傭兵的他們，不僅有有賞錢可拿，而且也不會被作為炮灰，要是立下了什麼看得過眼的功勳，還可能混到一個貴族的爵位。而農奴們，自己既沒有錢財來武裝，領主也不會好心為這些“消耗品”們破費——要知道，一副上好的盔甲，領主大人自己都有可能置辦不起！在歐吉尼亞最常見到的情況，就是這些農民們穿著拿著竹竿，穿著布衣便會踏上戰場。要是命大，完好無損的逃回了家裡，那算是運氣。如果缺胳膊少腿活下來了，也算是上帝眷顧。可要是在戰場上死了，那就是真的死了，連撫恤金也拿不到——所以還是僱傭兵好啊，不過想要成為一個僱傭兵，還是得有得過去的資產自備武裝……
這在司南佩看來真是一個奇怪的時代，既充斥著死亡般的腐朽，又滿含著新生的希望，一切的一切都在向兩個極端的方向發展，新生的階層與古老的統治者們的隔膜顯而易見，人與人之間的鴻溝已經達到了一個匪夷所思的地步。
就比如現在，國王召開的會議上。
其實令司南佩意外的是，來的並不僅僅是各地前來支援國王的貴族們，其中更夾雜著教士、商人、帕黎城各行會的手工業者代表、法官甚至是有名望的市民。
貴族們無論平常有多大的矛盾，此刻卻抱團聚在了一起，教士與他們隔得不遠，雖然表面上超然獨立，但有心人卻能看得出來他們和貴族勾勾搭搭的交流。
另一邊的新型階層們則亂哄哄的聚在一起，吵吵嚷嚷，他們雖然毫不忌諱在外人面前表現出彼此的矛盾，可卻一致向對面的貴族們投去鄙視的眼神。
司南佩無奈地搖了搖頭，現在召開的，應該是一個嚴肅而專業的軍事會議吧？幹嘛把這麼多人都召來？這是在召開三級會議嗎？！
其實，他猜得並沒有錯。
國王高高的坐在自己的王座上，用一種居高臨下的淡漠目光掃視著自己的臣子們，而司南佩，則向一個侍從般，站在離他不遠的地方。
會議的主持者，國王的法務顧問阿納託爾，一個帶著白色捲曲假髮的老頭子坐在中間的主席臺上，重重的敲響了自己的錘子，示意大家肅靜，同時也宣告了會議的開始。
不過，這臨時召開的會議畢竟是比不上經過認真籌備的定期會議的，因為事態緊急，所以議程也相當簡單。
“今日從前線傳來訊息，卑劣的加勒多尼亞人已經用他們的巨炮攻破了阿金庫爾要塞的外部防線，目前正在與守軍展開激烈的攻防戰。身為卡佩王冠的合法擁有者，卡佩人民的守護者，亨利·迪厄多內·德·瓦羅亞陛下不會忍受這樣對神的侮辱。他將秉承神的意志，於明日啟程，討伐忤逆不臣的加勒多尼亞人。但是，今日的國王陛下需要各位的幫助，他必須獲得各位的支援，才能夠擊退加勒多尼亞人，護衛各位的財產安全。”
雖然這個老頭子的很委婉，但簡單來，意思很明顯——國王為你們去拼命，你們得出一血了。
“陛下，我們當然很樂意向您奉獻自己的忠誠。”一名市民代表站起身來，向國王鞠了一躬後，緩緩道，“但我們不知道自己可以付出什麼。”
兵役？亦或是金錢？平心而論，他們什麼都不想付出，但在這種情況下，他們也不得不捏著鼻子認了。
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國王笑笑並不言語，自然有人為他話。
話的是福萊索瓦伯爵：“對面的各位，我想你們很清楚一個月前從南方來了五千傑諾瓦城十字弩手，面對加勒多尼亞的弓箭手們，他們是我們贏得勝利必不可少的助力，而且這樣一來，讓他們代替一部分無心踏上戰場的國王子民，也能夠減少我們的傷亡。但是想要讓外國人為我們賣命，是需要金燦燦的黃金的……”
這樣一來，這個會議的目的很明顯了——國王勒索在開拔費。
幾個商人聽到福萊索瓦的話，交頭接耳竊竊私語起來。他們並不知道如果這個新的戰爭稅得到了會議的批准，自己會被攤派到多少。就算按照往常的慣例，額外拿出十分之一的年收入來，也夠讓他們肉痛的了——雖然總資產很嚇人，可沒幾個商人手頭上會有充足的資金。看這稅務的種類，一定徵收的十分急切，萬一流動資金鏈斷裂，可是夠他們受的。
雖然他們很想以“國王靠自己而活”的慣例鼓動眾人拒絕，可看到貴族們明晃晃的刀槍劍戟，可沒有誰敢第一個跳出來當出頭鳥。而且市民們內部並不團結，對這稅務不置可否的也大有人在。
在福萊索瓦之後，又有幾個貴族跳了出來向國王表忠心——順便向市民們施壓。畢竟他們是要跟著國王上戰場去搏命的，這稅務可攤派不到他們的頭上。
即便國王再囊中羞澀，他們覺著，國王也是肯定要倚重自己這些統治基石的。
靜靜地在一旁觀察著這會議的亂象，司南佩對卡佩王國的政治局面心中有了底。他看了看國王，心下思索起來：“他組織這一次會議，僅僅是為了即將出征嗎？”