卡斯托耳地牢守備室，三個穿著單薄棉衫的地牢守衛正在打牌。
“這麼長時間了，斯坦貝克那個臭小子怎麼還不回來？”
眼看已經過去了半個沙漏時，法斯特倒扣著丟下手裡的爛牌，有些不耐煩地看了一眼牢門的方向。
“隨便應付一下就行了，這小子還真的傻到把那個賤貨當回事了？”
知道自己的老大是在變著法耍賴，另外兩個地牢守衛並沒有說破，而是把手裡的撲克牌丟進牌堆裡，蓋住了法斯特的牌。
“不會是在在地牢裡當著凱爾文那小子的面搞起來了吧？”
“嘿，這還真說不定……”
聽著兩人你一言我一語地描繪著很可能發生的場景，法斯特不由得皺起了眉頭。
他不在乎梅甘的死活，他只是討厭這種失控的感覺。
“行了！卡來爾，你去看看到底怎麼回事，要是斯坦貝克那個白痴真的這麼飢渴，就把他一個人留在地牢裡過夜，讓他一個人看守地牢。”
“知道了法斯特老大。”
“穿上盔甲帶上武器，別怕麻煩。”
“好的。”
目送卡來爾離開，法斯特的神情舒緩了不少，站起身來走到火爐旁的椅子上坐下，給自己倒了一杯蜜酒，一飲而盡。
時間緩緩流逝著，五分鐘過去，十分鐘過去，地牢的方向卻始終沒有任何回應。
法斯特的臉色越來越難看，塞拉斯特也終於察覺到了不對勁的地方，再次看向厚重可靠的鐵門，僅留的那道未曾閉合的門縫竟是像吃人的惡魔一樣詭異可怖。
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搖搖頭，塞拉斯特為自己突如其來的恐懼感到氣惱。
這個夜晚還過不過了？
“塞拉斯特，你守在這裡。”
“法斯特老大，我……”
塞拉斯特有些遲疑，法斯特的語氣卻不容置疑。
“我沒讓你下去檢視，你只需要把門鎖好，要是卡來爾他們回來叫門你就開啟，等我帶人過來……地牢裡也應該進行一次大檢查了，隔著這麼厚的門你怕個屁？”
話都說到這份上了，塞拉斯特自然沒有什麼拒絕的餘地，他還想繼續在地牢裡混，自然不能得罪自己的頭兒。
“我明白了。”
法斯特拿起長劍，深吸一口氣來到地牢鐵門處，準備把鋼製的門閂閉合，抬起手的那一剎那，法斯特卻聽到了門後面傳來的惡魔低語。
“我等你很久了……法斯特。”
“彭！”
鐵門勐地被撞開，還沒來得及反應，法斯特就被一個紫色的怪人如同捉小雞一樣單手掐著脖子舉在空中。
茫然、疑惑、恐懼依次出現在法斯特的臉上，他艱難地從凱爾文異變的面容中認出了襲擊者的身份，瞬間絕望。
“你……你是凱爾文！？原來是你！？？”
咧嘴一笑，凱爾文露出了如同鯊魚一般的紫色尖齒。
“真難得，法斯特大人還能記得我這個小人物。”
“卡。”
五指合攏，一百八十公分的地牢守備隊長屍首分離，脖頸被一把捏爆。
強忍著進食的慾望，凱爾文丟掉法斯特的頭顱，邁步走向正準備逃跑的最後一個畜牲。
“塞拉斯特，你準備去哪兒？我帶你一起走好不好？”
與此同時，唯一的幾名效忠於蒂莫西斯大公的戰鬥法師被突如其來的夜之鋒刃斬斷了喉嚨，失去了負責聯絡和警戒的戰鬥法師，布魯斯特堡淪為了人間煉獄。
清麗的銀色月光灑落在黑暗的角落裡，一隻只樣貌猙獰，形態可怖的人形怪物正彎著腰大快朵頤著，吞噬著人類的血肉，以此來滿足自身的進化慾望。
突如其來的恐怖襲擊讓守衛城堡的士兵徹底亂了陣腳，一波又一波士兵如同無頭蒼蠅一樣從軍營中亂哄哄地跑出來，甚至還有不少人連褲子都沒穿。
士兵找不到發布命令的軍官，軍官找不到聽命於自己的士兵，只有一具又一具冰冷的屍體藏在不起眼的角落裡，脖頸上的致命傷痕詮釋著除了怪物之外還有其他隱藏在暗處的攻擊者。
“這到底是他媽怎麼回事？那群混蛋跑哪裡去了！？”
“啊啊啊！！！怪物啊！！”
“救命！！誰來救救……”
“全力反擊！弓箭手放箭！！！”
“誰敢跑！不準跑！給我回去！啊！！誰敢踹我！哎幼！”
亂成了一鍋粥的士兵只能在混亂中獨自掙扎求生，在夜之鋒刃的干預下，駐守在布魯斯特堡的守軍並未形成有效的反抗組織，只有零零散散的幾十支小規模部隊找到了易守難攻的角落，苦苦抵抗異化者的進攻。
遺憾的是，怪物可以透過進食血肉來癒合傷勢提升實力，面對近乎於不死的怪物，士兵們很難造成有效傷害，更不用說斬殺怪物了，面對越戰越強的怪物，所有的抵抗終究只是徒勞。
主堡的鋼閘門早已落下，三隻追蹤著血氣的異化者翻越高牆，跳進了封閉的主堡裡。
實力已經超越了大部分精英戰士的異化者用進化後的肢體殺戮著已經徹底絕望的士兵，活人越來越少，死人越來越多，在人類看不到的靈魂領域，鏡爪蹲在主堡的塔尖上凝視著如同流星一般墜落在地的靈魂浪潮，羊羔張開櫻桃小口，頌唱著屬於死者的輓歌。
濃烈的血腥味伴隨著夜風飄來，弗拉德俯視著城堡外失控的火光，有些擔憂地皺起了眉頭。
事情的發展好像比他想象中還要糟糕，用不了多久，那些不斷進化的怪物就會把整座城堡裡的活人殺光。
“水晶魔魔……真是可怕，居然可以把一個正常人變成如此強大的怪物……也只有暗黑守衛能對付得了這種怪物了吧？”
“再怎麼說也是主人親自參與研製的鍊金魔藥，效果強也是理所應當的事情，只是有些可惜，目前為止似乎還沒有注射者能戰勝魔藥的負面影響。”
與以往不同，英格索爾換上了自己的專屬裝備，至於說會不會被那些無關人等看到已經無所謂了，反正這座主堡除了弗拉德和他之外的所有人，都會死在這裡。
城樓之下的異變者抬起頭，與弗拉德四目相對，發出瘮人的咆孝，轉而跳開，尋找登上主堡的路徑。
“要是能戰勝魔藥的負面影響會怎麼樣？”
門外已經傳出了士兵的慘叫，英格索爾拔出附著鋒銳和破魔陣法的魔鋼戰刀，轉過身體，背對著弗拉德。
“會出現保持自我理智，不斷進化的怪物。”
“那樣的話不久沒有上限了嗎？”
“有上限，在異化者沒有得到新的水晶魔魔藥劑前……”
“彭！”
鑲鐵實木大門被狠狠撞開，門外的守衛已經變成了一地碎屍，血泊之中，體格高大兩米二的異變者張開了血盆大口，對著兩人發出咆孝。
“不過是一個失敗品而已，太過囂張可不好。”
挽了個刀花，英格索爾衝了上去，在英格索爾身後，弗拉德的雙手泛著魔法的光輝。
……
天色亮起，來斯特聽到了車廂外的彙報聲。
“主人，前面就是布魯斯特堡，城中似乎發生了某種鉅變，出現了許多可怕的怪物，正在大肆殺戮生命。”
“可怕的怪物？”
“是的，有許多從城堡裡逃出來的士兵親眼見到了怪物的樣子……”
緹克尼絲睜開朦朧的眼睛，撕裂般的劇痛已經消失不見，身體反而有著說不出的輕鬆，少女從床上爬起來，先是羞澀地用被子捂住身子，這才把崇拜的目光放在已經坐起來的男人身上。
無論是從哪一方面，眼前的男人都是一個不折不扣的強者，面對著能一眼看破她本性的男人，她找不到任何反抗的理由，更沒有任何反抗的念頭，她已經親口問過了，這個男人甚至不在乎她會不會把情報告訴她的父親。
能侍奉這樣的男人，對於身份高貴的她來說反而是一種榮幸。
瞥了一眼已經臣服的緹克尼絲，來斯特沉聲道。
“命令，暗黑守衛分為兩隊，前隊為先鋒，先行入城清除沿途一切障礙，儘可能拯救城堡守軍，同時著手調查布魯斯特堡裡怪物的情報，後隊負責守衛軍團輜重，原地駐紮。”
“是！”
一把拉開少女身前的被子，來斯特摟住微微發顫的緹克尼絲，在愛不釋手的男人懷中，少女的呼吸漸漸急促。
“你很意外嗎？”
如同小雞啄米般點點頭，如同觸電一般的緹克尼絲紅著臉小聲道。
“大人，恕我直言，我還以為你來這裡是為了發起進攻……”
男人失笑，停下了手裡的動作，讓血液向下流動的緹克尼絲恢復了幾分思考能力。
“我帶來的軍團不過一萬餘人，而布魯斯特堡弗拉德將軍率領的士兵足有六萬人，再加上佔據要塞地勢，怎麼想我也不可能用一萬人擊敗六萬人吧？”
“唔……大人，是緹克尼絲犯傻了……”
“所以說，如果是為了進攻的話肯定不會才帶這麼點人，其實我來這裡是為了和蒂莫西斯商談南方諸堡的迴歸事宜，我可以給他和他的家族榮華富貴，卻絕不會允許讓他分裂帝國，若是他不聽勸阻，我才會代表翡翠領對他宣戰，到時候來到這裡的就不是這一萬人了，
只是我也沒想到，布魯斯特堡剛好發生了這樣的怪事，同為帝國的一份子，我自然不能對受災的布魯斯特堡人民見死不救……”
緹克尼絲低下頭，她看不出來男人說謊的痕跡，也許是她沒有足夠察言觀色的能力，至少在明面上，魔面領主來斯特是心懷善意來的，並非是為了跟父親爭權奪勢，這個男人跟她的父親一樣不想讓帝國分裂。
或許父親根本就是杞人憂天？
軍團原地駐紮的第三天，與之前夜之鋒刃的刺客不同，這次負責彙報的人是排程軍隊的副將。
“領主大人，事情已經查明了，布魯斯特堡裡的怪物與幽魂軍團的惡魔造物極為相似，這次布魯斯特堡遭受的災難恐怕和入侵菲德來特的那群亡靈生物脫不了干係。”
從容澹定的臉色瞬間就嚴肅了下來，來斯特的模樣嚇了緹克尼絲一跳，連帶著波濤都抖了三抖。
幽魂軍團？那是什麼東西？聽起來好可怕的樣子。
可惜來斯特沒有讀心的能力，不然多少得回一句‘幽魂軍團？那不就是最好的背鍋俠嗎’。
說起來，莫德凱撒在物質領域可是幹了不少壞事，先不說以暗影島為源頭的黑霧入侵事件，在龍島的時候幽冥軍團做出了震驚世界的龍魂召喚，帶走了許多復甦的骸骨巨龍返回冥界，
幽冥軍團進攻翡翠領的次數也不在少數，那個傢伙不知道給物質領域帶來了多少災禍，要不是大勢力的掌權者為了避免造成恐慌，紛紛選擇掩埋真相，再加上莫德凱撒的暗自引導和控制，恐怕現在莫德凱撒早已成為了大陸之敵，
對於來斯特來說，自然是找不到比莫德凱撒更適合的‘黑鍋主宰’了，想必莫德凱撒自己也不會在意，惡人永遠不會討厭惡名。
反正最終都是走軍備競賽爭霸世界的路線，倒不如大大方方地把潛伏在冥界偷偷發展的莫德凱撒暴露出來，面對莫德凱撒的威脅，想必帝國的人民會知道是誰更適合帶領帝國走向光明。
他從來都不需要跟勃朗·達克威爾爭奪什麼大統領，他走的是堂堂正正的帝王之路，誰阻擋他成王，誰就是帝國的叛徒，冥界的走狗。
“布魯斯特堡傷亡如何？”
短短幾個字，來斯特彷彿用盡了全身的力氣，說不出的沉重。
配合來斯特表演的副官以掩涕兮，表達了恰到好處的哀慟。
“回稟領主，弗拉德將軍和絕大多數軍官已經被冥界的奴僕收割了靈魂，那群可惡的冥界惡魔把城堡裡的守軍屠戮殆盡，
六萬士兵，整整六萬士兵！倖存者……倖存者居然不足千人……直到現在，還有許多隱藏起來的冥界惡魔在城內肆虐……
領主大人，布魯斯特堡……生靈塗炭吶……那群冥界的惡魔簡直不是人！”
緹克尼絲驚恐地捂住嘴巴，來斯特則是悲痛地嘆息一聲，差點沒忍住笑出來，冥界的靈魂當然不是人。
片刻過後，終於恢復鎮定的男人聲音變得凌冽起來。
“命令，暗黑守衛誅殺所有幽冥惡魔，軍團即刻入城，召集所有倖存者，好生安置，記住，善待每一個帝國的子民，告訴他們，就算是蒂莫西斯拋棄了他們，翡翠領也會保護他們。”