XX
*********
克拉德·洛佩斯中將停下了腳步。他一停下腳步，聽從他命令的所有士兵也都停下了腳步。
整整十個連，三十個排，一百二十個班，一千五百名精銳士兵！這一千五百人散成戰鬥陣型，可以在街道上綿延數公裡。
整整十五輛炮車，十五門六磅霰彈炮！只要這十門霰彈炮全力開火，就算有一萬名士兵列成方陣，也衝不破它們的樊籬。
龐大的陣列，呈半圓形圍住了位於東三區的最高法院。克拉德團的士兵們封鎖了中央大道，封鎖了平行於中央大道以北的第一、第三、第五大道，封鎖了中央大道以南的第二、第四、第六大道，封鎖了南北向的第十四、第十六、第十八、第二十大街。每條要道同中央大道交匯的地方，都擺著一門“克拉德炮”，靜靜停在那裡，等候著他們長官的命令。騎兵連的矮人和人類們，則停留在整個陣勢的中央，拱衛著他們的指揮部，以及其中的參謀軍官們。
就算將所有自由軍的部隊都集中起來，也未必能有一支部隊的戰鬥力能夠強過這“第三獨立炮兵團”。
而在這龐大的陣列圍困之中，則只有稀稀拉拉的一百名士兵而已。這一百名士兵，大多隸屬於半正規性質的國民警衛軍，士氣低落、裝備低劣、本領低微。他們只是因被包圍而無處可去，才退到這裡來。
已經被數次打散，又在之前的作戰中承受了巨大傷亡的這支部隊，就是發動政變的倫尼衛戍軍最後的殘存力量。他們已經沒有編制，也沒有指揮，士兵們和軍官們互相間都不認識；最後一個有完整編制的連隊，已經在之前的阻擊作戰中被打散消滅了。
現在，這些迷惘的士兵，僅僅是盲目地跟隨著他們的最高長官而已。不管用什麼標準衡量，衛戍軍都不再是具有戰鬥力的單位了。
指揮這隊殘兵敗將的迪考·萊姆達少將，見到對方的隊伍停下，便走到自己隊伍的最前面。
在卑微的士兵們戰鬥了許久、流出了難以計量的鮮血之後，這兩名指揮官終於相遇——在這代表“公正”和“司法”的最高法院之前。一邊是面容冷峻的中年將領，另外一邊則是目光堅毅的少壯派軍官。
“你終於來了，克拉德洛佩斯。我等你很久了。”
“比預計的可能遲到了一些，真抱歉。”
他們的語氣都十分輕鬆，好像都勝券在握。兩人之間的距離，約八十米。比槍彈所能及的距離，要稍長些；比聲音所能及的距離，要稍短些。比朋友之間的距離，要長出許多；比陌生人之間的距離，又要短少許多。
“我給你最後一次機會，投降吧。”
“這句話原樣奉還。我給你最後一次機會，投降吧。”
聽到這樣的回答，克拉德有些驚訝。他指了指背後已經完成的半圓形包圍網，和那十五個閃亮的炮口。
“你決心要死在這裡嗎？”他一字一句地問道。
“我沒有在這裡殉國的打算。當然，我也不是開玩笑。”在萊姆達的臉上，現出胸有成竹的微笑，“請容許我隆重介紹，克拉德洛佩斯中將的千金，黛妮卡小姐。”
他的手輕輕一擺，背後的殘兵敗將讓出一條路，兩名親兵推著一輛手推車走了出來。在手推車上，釘著一根豎直的木柱；棕色頭髮的少女還昏迷著，被反綁在那根木柱上。在黛妮卡的身後，則準備著四根長矛以及同樣數量的火槍。
在這一刻，四周所有的聲音彷彿都消失了。克拉德的瞳孔收縮了，拳頭緊握，青筋在手背上浮現。雙方誰也沒說話，只是靜靜地對峙。
很長、很長很長時間的對峙，誰也不知道對峙了多久。最後，還是克拉德打破了沉默。
“你的情報機構確實不錯，你的行動也很堅決。”
“你派去防守聖格蕾絲福利院的人手太少了。加入我們吧，洛佩斯中將？沒必要為了這個腐敗的政府做出這麼大的犧牲！”萊姆達少將鼓動起了如簧之舌，“令千金確實很有魔法和戰術上的天份，我也不想看到悲劇啊。”
回應他的只是沉默。
“只要你加入我們，我們就可以建立一支新的自由軍，一支比二十年前的自由軍更強的鋼鐵雄獅！”
“我不想聽空話。”克拉德冷冷地打斷了他，“但我怎麼知道她真的是我女兒，而不是你用某種方法搞出來的幻影？我要看證據。”
“剛才空中的純能焰還不夠嗎？除了你女兒，還有誰能連續用出這麼多的純能焰？”萊姆達攤了攤手，“還好，我有準備冷水，要不然還真弄不醒魔力耗竭的人。”
兩桶冰冷的水隨即毫不留情地潑在黛妮卡的身上。十二月的東北寒風吹拂著，讓她的體溫開始下降。她打了個噴嚏，醒了過來。
她的臉龐被凍成了青紫色，溼漉漉的衣服貼在她的身上，顯示出她身體的曲線，足夠說明她並非幻像或者類似的存在。黛妮卡竭力掙扎了兩下，發覺完全掙脫不開背後的束縛後，才開始環視四周。
第一眼，她就看到了面前不遠處的父親。
少女苦笑著，低聲道：“我最後還是輸了。抱歉，父親。”
聽到“父親”，中年人的眼神中閃過一絲猶豫。
“可不可以給我些時間考慮？”他避開黛妮卡的目光，轉向少將的方向，仍舊用毫無感情的語調道。
“悉聽尊便。”萊姆達笑了，轉身回到佇列中。他現在最不缺的，就是時間。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
*********
“下雪了。”
六角星的精靈，落在藍髮女子蒼白的鼻尖上，並未隨著呼吸消逝無蹤。不死生物可以不用呼吸，變身術忠實地模擬了這一點。邦妮塞菲爾飄過了北側第四道城牆，在跌下去前的那一刻停步，佇立在最靠外緣的地臺上，眺望北方。
烈焰業已籠罩了第五道北側城牆，數不清的火把正在湧入中央大街。克拉德洛佩斯留下的部隊已經全數陣亡，死於不明原因的傷口，和第10師的強攻。
“前進！”拉德茨·戈瓦爾的馬還停在城外，但他的部隊已經跨過城門。
“來晚了嗎……可惜我沒有這個時代的傳送座標。”來自後世的女牧師抱怨著，左手彈出了一道聖光，抵消了一道黑色的虛弱射線。她的身體向後一仰，甩掉了鼻尖上的雪花，也躲過了兩根致命的骨矛。不管怎麼說，這個身體的柔韌性確實不錯。
“……ArrowofGlory（光榮之箭）！”
金色光芒在她的右手邊一閃即逝，沿著骨矛射來的方向發動了報復。沒有什麼悶哼傳來，因為被擊中的那個目標已經化作塵土。
“這是第四個，”她估算著，架起幻像吸引對方火力，本人則從城牆上跳落，躲避對方的攻勢。“還剩五個。”
“不止五個。”對方的巫妖主教調遣著，乾枯的手在空中重重一揮。“包圍她！！儘量活捉，我們需要她的確切身份！”
邦妮剛一落到地面上，幾種不同的死亡氣息就同時逼近了她。吸血鬼的飛吻和奪魂之影、巫妖的射線與心靈侵蝕、木乃伊的毒霧和死亡詛咒、戰魂屍的骨矛和腐蝕血束……無數種早已準備好的恐怖攻擊方式，一同向她射來！
雖然墜入了陷阱之中，倫尼最好的新教牧師——不，應該說是這個世界上最好的新教牧師卻毫不慌張。邦妮的深紫色指甲在前胸輕輕劃出兩個同心圓，構成了閃耀著光芒的新教聖環。
“……ArmorofHoly（神聖之甲）！”
白色的聖潔光芒自那聖環中心擴散開來，籠罩了她的全身。那些恐怖的魔法和超能力攻擊打在那白光護盾上，就自動消失，彷彿根本沒有發出過。
“這怎麼可能？！新教有這樣的人嗎？”在城牆上向下俯瞰的“主教”焦黃色的嘴唇一開一合，用嘶啞的聲音喃喃說著經典的反派臺詞。他深陷的眼窩中，只透出兩點幽暗的黃色，看不出是喜還是憂。
藉著那聖甲的掩護，邦妮在圍追堵截的六名不同種類的不死生物中硬闖出一條道路來。奇怪的是，她的臉上卻無一絲得意或者喜悅的神色；她只是帶著一陣雪花，衝出了“騎士”們的包圍網。
巫妖的黃色瞳孔縮小了：他留意到，那藍發女子的左腿有些跛。畢竟，即便是神聖的護甲，也不可能完美永遠抵擋住所有攻擊；在這個世界上，從來就沒有什麼“絕對”的事情。如果某件事情號稱絕對，那麼它一定是錯的。
“追上去，務必活捉！”“主教”立刻向手下所有的十一名“騎士”傳達了“王”的絕對命令。為了今次的行動，他調集了倫尼幾乎全部的“騎士”和“稅官”——畢竟，“主教”遇害是很罕見的事情。
“好像有點太輕敵了呢……這該算是歷史的反作用力嗎？”
邦妮自言自語著，拖著受傷的腿，向南方折返而去。在她的背後，是龐大而數量驚人的敵人。第十師的全部兵力，以及十二個不死生物的精英，正在她背後追逐著，似乎隨時都能將她吞噬。
*********
“這是什麼啊……歷史根本就不是這樣的吧！”
安妮望著眼前的景象，愣住了。那是如潮水般的人群，喃喃念著“要和平”、“反對戰爭”之類的口號，湧動在大街上。每個人看起來都不太正常，似乎是受到了精神控制。在他們心底深處的某種情感，被異常地篩選出來並放大。
安妮加快了腳步，在人群中穿梭著透過。太多了、太多了，實在是太多了！目力所及範圍內，她就已經看到了至少三個吸血鬼。歷史絕不可能是這樣的，絕不可能。
不死生物，還是不死生物。她辨認出，是不死生物操縱了這些人。幕後的黑手，那個可以調動巫妖的勢力……他們並不僅僅能調動巫妖。
這，都是因為她選擇了“擴大政變以維持歷史”這一條路。
“有一種選擇，是我們可以透過揭穿議會中的不死生物，來擴大政變，防止克拉德太過輕易取勝。這樣，歷史就不會偏離正軌太遠，你的所愛，也可能會出現在這個世界上……”妹妹邦妮的話重新出現在她的耳畔。
細細想來，這個計劃是多麼的魯莽和無效啊……就算耐門·休·柯曼真的是倫尼人，她這麼去一處一處救火，又怎麼可能就正好碰到那個人呢？！
她是不是太信任自己的魔法能力了？她是不是太信任自己的力量了？她的判斷力，是不是已經因為愛情而變得盲目？
“邦妮！邦妮！麥麗雅娜！”她試圖喚起自己與妹妹之間的心靈感應，“事情怎麼會變成這樣的？！”
沒有任何回應，只有死一般的寂靜。安妮瘋狂地抓了幾下頭髮，飛躍上屋頂。
“還沒有絕望呢，我們可能還能找到那個人。以我們的能力，要消滅這些吸血鬼不是很容易的事情嗎？再等一等，再去找年輕時的耐門休柯曼吧！愛是一定能戰勝一切的，絕對！”一個聲音在她耳邊低語著。
“不可能的，正視現實吧，這早就不是我們的歷史了。我們已經推動了政變，造成了這樣的後果，又怎麼可以再等待下去呢？！或許，在這些人中，有很多本來不該故去的人，讓他們死去，歷史就會變動更大。我們不可能靠力量維持歷史的每個細節！”另外一個聲音高聲反駁著。
她捂住耳朵，用出飛行術和隱身術，飛翔在雪花之中，一直向前、一直向前。
“不，不可能的！那個人一定還在，他今天晚上一定會出現在歷史之中的！否則，許願術為何會將我們送來這個時代呢？再忍耐一下，再忍耐一下！要消滅這麼多吸血鬼，也是會消耗很多時間和精力的啊！”
“但這一切都是我們自己造成的，正視現實吧。‘那個人’早就不可能出現了，完全不可能。”
兩個聲音還在爭辯著，她感覺自己身上的魔法力正在減弱。信念，她那追求愛情的信念，已經產生動搖了嗎？
*********
內心的爭辯還在繼續。一個是感性的聲音，另一個是理性的聲音。
“那個會做神聖帝國首相的男子，耐門休柯曼，已經死了－－不，應該說，他從來就沒有存在過。”理性的聲音冷漠地大聲說著，聲音壓倒了第一個。
不！不！她感到渾身發冷，汗流浹背，在心中高喊著。
倘若她承認了這個事實，她就不是救世主，而只是個為了自己的利益而推動政變、帶來災難的自私者。
倘若她承認了這個事實，她就不是在追逐夢想，而只是在催眠自己，讓自己瘋狂地追逐幻影的偏執狂。
“我究竟做了些什麼？我究竟變成了怎樣？我所做的……還都是正確的嗎？”
她喃喃自語著，終於飛到了最高法院的上空，得以看到歷史的全貌。
她看到了克拉德洛佩斯所擁有的全部主力，以及被包圍的政變軍殘兵。
她終於明白了不死生物糾集這大群平民的目的：那個環狀的巨大包圍網，讓他們的用意昭然若揭。他們要利用無辜的人民擋住士兵的槍口，一切都是借人民的名義。
安妮塞菲爾，不，是瑞絲奎拉希雅停在了空中。
如果克拉德洛佩斯被平民脅迫，會怎樣？
她看到了政變軍的勝利，看到了不死生物的笑聲。自由國家沉淪墜落，而神聖帝國將重新掌控一切。誕生在自由之中的科學精神將會沉淪，業已腐朽的宗教會繼續掌控一切，整個世界將會在接下來歷史的危機中沉沒……
如果他不惜攻擊平民去鎮壓政變，會怎樣？
她看到了這些早期坦克碾過了手無寸鐵的人民。倫尼將毀於戰火，數不清的無辜者將會死去，混亂將會籠罩這座城市許久。
這一切，都有她的責任……
無盡的選擇和無盡的可能性湧來，堆在她的面前。她必須做出決斷，必須，必須！
*********
“大量的平民正在包圍我們，與北城留守部隊的聯絡也徹底斷絕。加上拉德茨戈瓦爾明顯不在包圍圈中的這個事實，可以得出結論……”
“不必說了，結論很明顯。”克拉德擺了擺手，制止了赫爾特德伍德少校的彙報。“讓警衛部隊將槍口向後轉。”
聽到這個命令，赫爾一凜，默默地垂下了頭。
“我能問您一個問題嗎？您為什麼這麼忠於政府，哪怕這個政府並不好？”他低聲問道。
“有些制度，是破壞掉就不會再回來的。如果要重建，恐怕要付出幾十倍的鮮血。倘若你看過華朝……算了，這離題太遠了。”
回想著過去的日子和經歷，克拉德堅定了自己的意志。是的，只有一個選擇，他只能做出一個選擇。
他高昂著頭走出了陣列。
“迪考萊姆達，我做出決定了。”中年人的臉上只有冷漠和悲傷的表情。他額頭上的皺紋多了許多，看起來好像老了五歲。
少將急忙迎了上去：“你決定加入我們了？”
“答案是……”克拉德頓了一下，痛苦地朝著他女兒的方向看了一眼。
“不。”
*********
聽到這個等待已久的答案時，黛妮卡的心中充滿了平靜，死水一般的平靜。在克拉德第一次轉身離去的時候，她就猜到了這個答案。
背後的木樁彷彿並不存在，抵在背上也毫無所覺。對法師來說最珍貴的手指，已經完全不受控制，連別人碰觸它們她都不知道。渾身上下的每一寸肌膚，似乎都只能感覺到“麻木”。然而，這一切合起來，也比不上她的心所感到的寒冷。
“你為什麼要回來呢，父親……”
畢竟，女兒也是可以拋棄的啊。她在這個世界上活了18年的全部意義，就只是在這裡成為她父親原則的祭品而已。
“你確定嗎，克拉德？那可是你的女兒啊，不是幻像！你有感情嗎？！”
“我最後還是無法放棄。抱歉，黛妮卡。”聽著迪考歇斯底里的喊聲，克拉德揉了揉眼睛，轉過身，重重揮下手臂，“全軍前進！”
“好……你夠狠，動手！”
聽到這句話後，黛妮卡的眼前開始模糊不清。長矛應該已經刺進去了吧，為什麼卻毫無感覺呢？
她用最後一絲力氣抬起頭，仰望天空。在她的眼前，出現了天國的光輝，刺眼的陽光映入她的眼簾。
大概是已經被凍得麻木了吧，她想。這就是死亡吧？也並不可怕呢……相反，還很舒服。天使已經托起了她的手，在她的耳邊低語著。
“……在心中默想，要去安全的地方！趕快！”
“天使的聲音，聽起來好像索萊頓呢……安全的地方，好吧。”
少女喃喃自語著，失去了意識，悄然消失了。
*********
“你知道蝴蝶效應嗎，姐姐？在我們出現在這個時代的那一刻，就已經註定無法控制風的朝向。”
“芭璐絲”慢慢地走進了自己的大宅，手在門上一彈，龐大的神聖防壁啟動，攔住了追擊而來的不死生物。
“你那虛無縹緲的愛情，實際早就已經消逝了……事實雖然殘酷，但那就是事實。”
趁著防壁爭取的時間，她開始迅速安排防禦，在這個她自己選擇的決戰場地上。大宅內剩下的前海盜和衛兵們都集合起來，忐忑不安地準備防禦。
“歡迎從少女漫畫的世界回到現實世界，姐姐。我一直相信你能力挽狂瀾；我也一直相信，你會力挽狂瀾。”
制定了那個完全不合邏輯的計劃的少女抬起頭，看到白色的光芒已經被外面的入侵者解除。白光碎裂成無數的碎片，美麗璀璨而奪目。敵人就要衝進來了，那十二個高階不死生物的總戰鬥力，明顯凌駕於她之上……
就在此刻，彷彿來自天國的光芒，突然在倫尼的上空灑下。
邦妮胸有成竹地笑了起來，因為她已經知道了她姐姐做出的選擇。瑞絲奎拉希雅絕不會漠視著無辜者的死亡。
那並非天國的光芒，而是真實刺眼的黎明陽光。
星星點點的雪花仍然落著，映照著白日的光芒；不知從何方而來的黎明，覆蓋了倫尼的夜空。
白晝，是真正的白晝，每個人都能看到的白晝！
照亮一切、溫暖一切，讓一切棲息在黑暗中的血族為之顫抖、化作灰燼的陽光！
*********
現代魔法史上的奇蹟，為了證明次元轉移理論而完成的偉大九段魔法，“PlaneInterface（次元介面）”完成於1804年。
這個魔法依靠強大的信念和力量，製造出一個次元介面，將傾瀉於其上的一切都轉送到另外一邊的世界。倘若將其簡化，只傳送另外世界的光的話，就是被用來製造大規模照明的魔法“LightWave（光之浪）”。在沒有電力的時代，這個魔法一直被用於典禮和特殊日子的照明。
“其實只有一種選擇吧……”
完成這個魔法的她，繼續隱身站在空中，看著地上的狀況。她用這個豪華的魔法，作為與昔日的告別，以及自己的決心。
她決心不再用“維持歷史原樣”這種理由麻痺自己，不再用這種藉口讓自己罔顧平凡人的性命。到了關鍵時刻，她才發覺：當她的迷戀和自私，碰觸到她身為一個文明人的準則底線時，這些東西就都會轟然坍塌。對她來說，有些東西，是比愛情還要重要的：比如她所堅持的信念。
“什麼許願術，根本是騙人的啊！”
她已經沒有控制歷史變化的能力，也已經沒有追求愛情的目標。昔日的信念幻景就好像雪崩一樣塌落，露出隱藏在那後面的真實世界。
一個她是理性的青年女郎，另一個她是感性的高中少女。一個她是現代人，而另一個她是啟蒙時代的人。她並非邦妮那樣的演員，這兩個都是她的本性。
而現在，她已經沒有了任性的理由，也沒有了冷漠的理由；任性魯莽的安妮塞菲爾消失了，冷漠孤獨的瑞絲奎拉希雅也消失了，隨著那名為“耐門休柯曼”的幻影一起。
“永別了，耐門。”
她是瑞絲。她是塞菲爾。這兩個充滿弱點的人都是她，而如今她已經拋棄了過去。逝去的歷史、記憶和愛情，都已經不重要了，重要的是在這個世界的現在。
“我是瑞絲塞菲爾。我們之所以存在在這裡，不就是為了改變歷史的嗎？！”
瑞絲微笑起來，擦乾了眼角的淚水，同過去訣別。