三百六十七章
貴族們巧妙地利用身份，神祗的名義，或者是簡單的使用所謂的土地所有權，從他們的手中堂而皇之的拿走很多東西、他們或者會忍耐，但當最終他們發現，一切不過都是個騙局，那些所謂的貴族的高貴身份都只是一層遮掩他們強盜身份的遮羞布的時候，他們會怎麼做呢？
當然，那些聰明的大貴族們清楚這一點，所以，所謂的憐憫領民就是他們自分封制度確立以來形成的最優秀的傳統——一個家族如果使他的領民大量流失，那麼這會引起整個貴族階層的鄙視。所以菲尼克斯的的勞苦大眾雖然忍受著不同程度的剝削和苦難，但唯一值得慶幸的就是貴族老爺們並不打算把他們往死裡逼……但是，對於康納裡維斯，不，事實上是對於這個大陸上的所有統治者來說，被剝削被損害被侮辱的下層民眾是他們尊嚴財富權力統治階層向心力等等一切的來源，他們不可能放棄這種統治架構的基礎。
因此，動搖看似堅固，其實脆弱的構架，並非是一件很難的事情……畢竟關於如何讓時代向前進步的方式康斯坦丁所知道也不算太少，而這一次波及了整個大陸的戰爭，無疑就是個不錯的大環境……
“康斯坦丁大人……事實上，這個……”
雖然說大致上的計劃已經明了，但是在康斯坦丁露出思考的神色時，西莉婭女爵卻並沒有就此告退，她一直靜靜侍立，直到後者結束短暫的沉思。
“還有什麼事情嗎？”注意到後者的表現，術士皺了皺眉頭……作為他身邊唯一的一位擁有城市管理經驗的存在，現在他已經幾乎將所有的城市之中閒雜事物的管理都交給了這位女爵閣下，雖然說除了耶夫特，杜爾和卡倫城這三座作為前線要塞的城市，其他的地方都維持著原先的領主制度，而領民已經撤離了大半的三座城市的事物事實上也已經減少到了最低，但是在沒有得到數量充足的後勤調配官員之前，兵員的調配和訓練，後勤的糧草保障也已經是一件很麻煩的工作。
讓這位軍旅出身的女爵閣下來管理這些事情自然算得上是專業對口，而從這些天的狀況來看，她也算得上是遊刃有餘……只不過這位女爵似乎存下了什麼衷心報效的念頭，她現在幾乎付出了自己所有的精力，在通常情況之下，她甚至很少會容許自己浪費時間。
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“是關於菲尼克斯……女王陛下的邀請。”稍微躊躇了一下，西莉婭女爵開口道：
“克蘭菲爾德方面已經做出了多次的……邀請，希望您能夠與他們進行一次會面，但是由於之前您的行蹤並不明朗，所以我們也就一直沒有給予明確的答覆……只是最近幾天，似乎是因為已經確定了大人您的行蹤，他們請求的措辭已經開始變得嚴厲起來了……那位卡爾卡薩克已經不止一次的專程到訪，維克多?雨果已經跟他們交洽了幾次，不過看起來對方的手腕要比他高明得多……他現在一天就要透過水晶球向我訴幾次的苦，說他很難抵禦住上面的壓力，所以，您看是否需要至少給予他們一個正面的回應？”
女爵小心翼翼的斟酌著自己的措辭——實質上如果按照菲尼克斯皇朝的標準，掌控著五六處萬人以上級別的城市的貴族領主，雖說算得上是擁有一定勢力，但還遠遠沒有到達有能力抗拒一位皇帝陛下的召喚的程度。可是眼前的這位年輕的大人，與那些貴族又有著本質上的不同……他是不僅僅是一位傳說中的**師，更是作為擁有著一萬精英傭兵部隊守備著最前沿戰線，甚至數次與獅鷲騎士正面敵對，而且取得了勝利的存在。
而這位年輕的法師閣下，對於菲尼克斯帝國似乎一直就是表現出一種並不那麼關注的態度……所以女爵完全有理由相信，他現在已經沒有任何興趣去與那些狡猾又迂腐的貴族打什麼交道，甚至可能會就此脫離那種簡單的國王與領主的關係。
不過在現在這個時候，這樣做顯然是並不那麼明智的，雖然說在見識到了這位法師大人那令人匪夷所思的各種奇異的能力，那位站在他背後的神祗，還有那些不知從何而來的，強悍而神秘的資源之後，女爵相信他應該有能力抵禦從任何方向上到來的，那些敢於窺瞰他領地的對手，但菲尼克斯畢竟還是他所掌控的這幾座城市的大後方，與之的關係無疑會大大的影響到日後的發展前景，在現在就因為蔑視而與之交惡的話，並非是一個明智的抉擇，
所以她試圖努力的修整康斯坦丁與菲尼克斯的關係，至少是希望將這種表面上的互利儘量的拖延下去……
“啊，那位女皇陛下又有什麼麻煩了麼？我記得我剛剛已經送了一批糧食給她，足夠她餵飽那些老百姓的肚子，她應該在一段時間內都不會有什麼麻煩才對……告訴維克多，如果他們只是想要道謝，那麼就免了吧。我沒什麼心情去跟那個丫頭扯皮。”術士心不在焉的搖了搖頭，不過實際上他大概已經猜出來是什麼事情了……那位自封為攝政王的二皇子殿下倒向了康納裡維斯的後遺症，現在應該是已經漸漸的出現了吧。
雖然透過三座超過這個時代的技術與理念修建起來的城防，康斯坦丁成功阻擋住了獅鷲的腳步，但是這並不代表康納裡維斯的進軍會就此終止——三座城防互相倚重，監視和掌控和牽制了至少五百哩範圍內的軍隊的動向，可是對於幾乎橫亙了西大陸的菲尼克斯與康納裡維斯的戰場來說，五百裡，其實也不過就是個小小的圓圈而已，也就是說他所做的也不過僅僅是堵住了整個東南防線這座堤壩上的一個缺口而已。
而那位二皇子殿下的徹底倒戈，則是在這片本就不堪洪水重負的堤壩上，敲出了一個足夠讓全域性一潰到底的洞穴。甚至可以說，將菲尼克斯，脅下脆弱的軟肉完全的暴露了出來……那位女皇陛下現在能夠調動的軍隊，似乎真的不多。
女皇陛下沒有太多的軍隊……對於一個稍微瞭解到這個新生帝國的情況的人，這個問題聽起來似乎有些可笑。
菲尼克斯帝國的一干皇室殘餘，所挑選的根據地的位置，其實是很明智的，他們佔據了南方原本就是最為富庶，商業最為發達的五個行省。五十四個自治領的領地，這些行省或者並非是像圖拉德和胡德一樣，佔據了帝國六分之一面積的大型領地，但卻是涵蓋了整個菲尼克斯人口總數第二，稠密度第一的所在。
因此即使由於戰爭的原因，沒有經過認真的普查，但即使是i粗略的估計，新生的菲尼克斯帝國，也擁有至少超過三千萬的人口，以陪都克蘭菲爾德為中心，呈發散性的向著四周沿線擁有三十一個大型城市，而在之前的幾個十日之中，在那位攝政王殿下請求削去攝政王的名號，將殘餘的領地歸附於帝國之後，她掌控的實際行省領地已經達到了十一個。而哥頓河沿線，那些被戰火逐漸驅趕而來的難民，也同樣正在向著大陸的
這樣的人口基數，如果進行簡單的計算，那怕每一千人裡抽出三五個最為精壯的青年成為士兵，也至能夠得到三五萬的人馬……更別說事實上，在戰爭的時候領主們通常都會將所有的青壯年，甚至是粗壯的腐女都拉了壯丁，真正算上去，帝國的各級領主別的沒有，恐怕一兩百萬的軍隊還是能夠調動的出來的……
但是只要是瞭解了實際情況的人，卻會知道這個問題並不能夠如此算計——事實上這個疑問似乎很有趣，很玄奧……但是說穿了，其實又不過是個簡單的政治問題。
領主分封制……這個在菲尼克斯帝國春秋鼎盛時期已經逐漸式微到接近面臨一場變革的制度，在戰火滔天的兩年時間裡已經完全復甦了。
紛飛的戰火之中，已經面臨了一次滅頂之災的菲尼克斯對於對方上的約束力成為了一紙空文，失去了皇家禁衛軍這張王牌，已經手忙腳亂的皇室早就無力約束各個領地上那些貴族們的作為。只能簡單的要求他們提供足夠多的賦稅、勞役與兵員……而代價就是任憑那些領地貴們在各自的小天的裡作威作福——這也是一種相當的無奈的舉措，在康納裡維斯氣勢洶洶的尖爪與利喙面前，整頓所有的內務只能是給予敵人可乘之機。
而這樣的結果，就是現在新生的那個菲尼克斯帝國裡，除開克蘭菲爾德以外，整個版圖上已經佈滿了一個個聽調不聽宣的軍閥頭目。女皇陛下的政令只能在皇城的周圍做到百分百的實施。其餘的的方官吏。上至各級領主、將軍。下至某些小小的城市的守衛。都對她的詔令有些陽奉陰違。至於應當定期上繳的賦稅。更是被以各種站不住腳的藉口大打折扣……這也就是為什麼雖然新的菲尼克斯帝國雖然仍舊佔領了原本領地的接近三分之一，並且還是在小麥成熟速度可以達到兩到三茬的南方，卻必須要依靠哈蘭因的盟約才能夠得到足夠的糧草與裝備，再招募一支新軍的原因。
除了幾個大的，在皇權中得到了確實好處的領主，剩餘的傢伙們根本就不會去維持這個國家的龐大軍事機器正常運轉。他們的僅僅是穩固著自己的地盤，出工不出力的敷衍了事。甚至有時還會在暗的裡做出一些小動作。對於西北方向匍匐著的，那只一直虎視眈眈的巨獸送出去一些必要的友誼表示，以便在以後某些特定的時候，能夠保證自己最低的地位。
畢竟無論再怎麼吝嗇的富翁，他的後面也總會跟著一幫奉承拍馬的阿諛之輩。希冀能夠從中拍出幾滴油水來；而無論再怎麼慷慨的窮光蛋，他的家門也照樣永遠只會是乏人問津……這可無關於使命報國之類的場面話，貴族的忠誠跟*子的忠貞本來就都是相差不多的東西。
“康斯坦丁大人，我猜女皇陛下不只是要跟您道謝，很有可能，她需要您做一些讓她必須向您道謝的事情……”柔軟嫵媚的聲音忽然插進對話之中，一襲長裙的遊蕩者頭目不知何時已經出現在女爵身後，她向術士盈盈一禮，然後發出一個咯咯的輕笑：“這件事情看來跟你也有相當的關係，所以大概您這一次必須得與她見面了呢……”
康斯坦丁挑了挑眉頭。
情報頭子伸出了手，一枚小小的水晶石便在她手中閃爍生光，將一幕小小的幻境呈現在空氣之中——那似乎是一場規模不大的戰爭。一道山坡之上，一隊隊的重灌步兵和長槍兵部隊正排列出齊整的陣型嚴陣以待，似乎是在準備迎接敵人的一場衝鋒……收錄這個場景的人對於角度的把握算是良好，雖然有些模糊，但戰陣和遠方敵人的身影，都充分的被收錄進了並不寬闊的幻景之中。
其實這似乎並不是個什麼值得注意的場景，那些士兵們的表現和戰陣的佈置都不過是中規中距……但讓康斯坦丁有些在意的是，那些擔任核心的士兵們——他們身上那些透漏著特有的青黑色光澤的裝甲和刀劍，似乎就是出自於地獄的產品。
而接下來的境況，更是讓他的眉頭深深地聚攏起來。
水晶中那些看來訓練有素的士兵，在幾個呼吸之後，竟然像是那些農夫和牧民組成的炮灰部隊一樣崩潰了……事實上天空中不過剛剛出現了獅鷲獸的暗影，他們就已經開始騷動起來，喧譁的聲音在水晶中混合成一片嘈雜的聲浪……而當那些昏暗顏色的人和馬揚起的煙塵遮蔽了地平，他們已經紛紛丟下了鋒利的長槍，甚至脫掉了身上的鎧甲。狂呼亂喊著轉身逃亡。最終，獸人們猙獰的面孔出現在視野中的時候，那些站在後方的督戰隊都已經被潰軍衝散了……
而發現情況已經一發不可收拾的那些帶隊的貴族老爺們，在這時也就絕望的將指揮戰鬥的念頭拋到了腦後——他們甚至比一般士兵跑的更快……唯一沒有忘記的，大概就是在帶上親信悄悄拔腳開溜之前，喊上一嗓子“以女皇陛下的名義，全軍衝鋒，以死效忠菲尼克斯帝國”
交戰尚未開始。勝負便早已註定。
術士微微的眯起眼睛，他伸手握住那枚水晶，將畫面定格在那一片混亂之中，敏銳的從其中抓住了某種特殊的關鍵。
在那些分散潰逃的士兵之中，出現了某些並不是普通人類的生物的影像……而那可怕的潰退，正是從這些傢伙的周圍開始。這並不是什麼預謀已久的行動，而是在戰場上臨時製造出的混亂……
惡魔的拿手好戲。
對於天性邪惡混亂的惡魔來說，任何組織嚴密、等級森嚴、秩序井然的社會組織，都是他們內心中最為厭惡的東西。只要一有機會，就會千方百計地加以破壞。混亂的惡魔們不喜歡服從命令，遵守紀律，天生就做不了一個好兵。但要說到怎樣動搖軍心、挑唆串聯、製造譁變，卻稱得上是行家裡的行家
……
克蘭菲爾德主城堡的小會議室並不小——即使被周圍古樸厚重的傢俱以及鎧甲裝飾，它剩餘的空間仍舊足夠用作一次皇家的私人覲見。
不過在圍繞著那一架可以容納十二個人同時就座的圓桌之後，呈現同心圓形狀再鋪開三層的華貴椅子之後，再加上隨侍在每張椅子後面，一或兩個靜立的身影，這間會議室之中的空間便顯得並不那麼令人滿意了。
“一旦某支軍隊被惡魔信徒滲透，那麼即使上級將領能夠及時察覺異動，制止惡魔的陰謀，但是事後通常也只得將這支軍隊解散……所有人都必須經過嚴格和長時間的甄別以及牧師們的淨化，才能夠重新返回戰場……這是個很沉重的負擔。”
中年的帝國法政署頭目輕輕的捻動手中一張普通的羊皮紙，那上面一串串的數字看上去似乎並不出眾，但是如果將之換算成為人類，而且是經過訓練的士兵的話，那麼對於現階段的菲尼克斯來說就相當的可觀，
那位女皇陛下一如所料的並沒有出現，或者她現在也不知道
“但是我比較好奇的是，它們究竟是怎麼在擁有為數不少的三神神殿牧師的軍隊之中偽裝好自己的……據我所知，現在出現的惡魔種類似乎都並不是那麼高階。”