四百四十三章謀劃（求支援）
這句斷言引來了一陣輕微的吸氣聲，十萬的軍隊數量並不算的駭人聽聞，在承平日久的菲尼克斯雖然不多……但前雷爾夫皇朝的歷史上也曾經有過幾個大領主之間的摩擦而引發的戰爭，徵召過曾經超出這個數字，甚至幾倍的衛戍部隊，然而那些以地方警衛隊拼湊的雜亂隊伍，大部分都不過是用來威懾對手的數字，遠不能和眼前兇悍的獸人軍勢相提並論。更何況五到六百名施法者……
那很有可能帶來一些異常可怕的禁忌力量。
魔法的世界之中有太多的能力是常人所無法衡量的，傳說之中有著太多以強大的魔法擊潰優勢部隊的戰例，在超越極限的毀滅力量之下，再精銳再多的士兵，再高強的戰士也和螻蟻沒有任何區別。戰爭地概念在這種力量的介入下發生的改變是本質性的，士兵們死在慘烈的戰鬥中是一回事，而像烈火下的螞蟻一樣一片一片毫無意義地犧牲掉又是另一回事了。
“那麼糧食呢？”
“以現有的糧草儲存，即使完全放棄那些外圍的莊園，仍舊足夠全城所有的民眾……嗯，三十三萬八千人一直使用到豐收節——只要能夠仔細計算發放配給。而如果考慮到法師們的幫助，那麼就算是一直這樣困守城池也不見得會有多少問題……不過前提是……克里斯汀法師能夠幫助進行糧食的運輸。”乾瘦的老人輕輕咳了一聲，開口道。
女王抬起頭，目光從這位老人開始，在圓桌周圍，不多的幾個人的面孔上逐個掃視過去……
首先是左手邊上包裹在全鋼盔甲之中的中年人。
溫德爾子爵手下的精英士兵才是對抗獸人進攻的主力，他們都是經歷過前方戰場血肉搏殺，戰士之中的精英，經驗相對豐富——至少在這些時間的清剿戰鬥之中都曾經殺死過幾個獸人，對於獸人沒有任何的恐懼心理。然而整個這樣的士兵的數量現在也不過才剛剛達到兩萬出頭。在數量處於一比五的劣勢之下，能夠做的最好的戰術也就只有據守城防，
然後是那個有些瑟縮的年輕騎士——克蘭福爾家族的年輕家主臉上滿是那種青白的顏色，原本總是精心打理的外表也已經無法掩飾從內心中透漏出來的憔悴。深深陷下的顴骨上方，兩道烏青的眼袋讓他看上去甚至有些重病纏身的模樣。
想必這個時候，他已經無比後悔自己為何要將這個家族的擔子攔在肩頭了吧……女王不無諷刺的想。
當然現在他的忠誠已經不必擔心——如果那個人所說的沒有什麼錯誤，一旦他的腦海中出現任何對於皇朝不利的因素，那麼痛徹心肺的痛苦就會找上他……這句話的真假無從驗證，但是從這幾個月的情況來看，這個志大才疏的傢伙也確實也算得上對於防衛的事物盡心盡力。
可惜，他掌管的家族士兵們的戰鬥力，也和他的能力一樣稀鬆平常，難委重任。
這也難怪，這些貴族們聚集起來的家族部隊在幾百，甚至千年之間的模式都沒有太多的變化，用核心的一支部隊的暴力將這些比農夫強不到哪裡的士兵們凝聚起來，然後領主們所要做的就是將著一隻軍團帶上戰場，當敵人揮刀砍來的時候，不論那些傢伙怎麼不情願都會為了自己的性命去戰鬥的。
這樣的軍隊如果用來剿滅小股的同樣凌亂的敵人——大多數是同樣水平的暴動的農民——的時候還好，一旦遇上了強敵的結果幾乎是註定了的大面積潰逃，士兵們在一起還能相互監督，但是一旦在戰場上開戰，分散開來之後這樣的監督與約束無疑會大大降低，幾乎在每一次戰爭之中都有著士官同士兵們一起逃竄的例子。
或許一些高明的演說家可以激起他們用來對抗邪惡的心，但是如果對手提升到了邪神的等級……他們能夠做的似乎也只有在對方的威能之下顫抖，順便祈禱有那傳說之中的勇者來拯救他們了。
可是誰又能夠擔當起這種角色呢？
埋沒在陰影之中的**師顯然是不可能的。
施法者是不可能為了帝國誓死效命的，這位**師能夠坐在這裡，完全是出於對於獸人的厭惡，對於死神的不屑……但是那並不代表他的法師塔之中所有人都這樣想，法師們的想法向來難以揣測，尤其是在明了了那件事情的真相之後，年輕的女王對於**師塔之中是否還有潛藏的敵人，一直便保持著保留的態度。
而**師的身邊那三張空缺的高背椅……對於那個不知究竟是否真實的幻象，三神神殿方面似乎已經決定了以沉默應對……不管怎麼說，神祗之間的衝突顯然可以保證他們是最為堅強的一支抵抗力量，但除此之外，他們現在的戰力能夠發揮到什麼程度，還是一個未知的數值。
不得不說，獸人這個毫無掩飾地宣傳舉動或許荒誕，但是卻極其有效——一個神祗在民眾心中的地位是非常重要的，或許在平常他們沒有填飽肚皮的東西的時候，懲戒之神陛下也不過是他們閒談之中諷刺的物件而已，然而如果這個神祗真的被敵人擊潰……現在雖然已經封鎖了大部分的訊息，但是有些留言還是難免從那些在前線上撤回來的士兵與民眾之間逐漸流散開來。造成了很多不利的影響，只是年輕的女王知道，單純的制止是沒有意義的。除非有辦法能夠用事實來說話。
然後是那個同樣將自己籠罩在一層法師袍陰影之中的年輕女子。
在那個人不在的前提之下，以這位法師為首的他的部下仍舊無疑是對抗獸人最為強力的武器……無論是那些能力高超的傭兵，還是匪夷所思的戰鬥方式，甚至是大方向上的策略。甚至是民眾們精神上的依靠方面——艾瓦梅爾恩的教會在傳言四起的如今，已經隱隱擁有了取代三神神殿那個號召者地位的氣勢。
年輕的女王低下頭，將目光重新收回到扶著額頭的陰影之中，掩蓋在因為想起那個名字而產生的表情的變換。而那個名字，此時正讓一股抗爭的火焰在她的心中燃燒起來。
其實，也沒有什麼需要過多思考的了吧？
現在已經沒有了逃走的餘地……如果這個時候選擇放棄了克蘭菲爾德，整個菲尼克斯，或者說整個西大陸就再也沒有了王朝能夠逃避的地方……或許什麼地方都能夠容得下自己這個人，甚至自己家族殘餘的人，然而，那樣的話自己也就只能是以一個人的身份活下去……苟延殘喘下去，傳承了幾百年的菲尼克斯的血脈，恐怕會就此消失在歷史的塵埃之中，化為某個卷軸上微不足道的幾行墨水的痕跡。
自己不能夠接受這樣的生活，母親不能接受這樣的生活，名字之中，那代表著王朝的字元，尤其不能接受這樣的生活。
我們不是毫無抵抗之力。
我們有糧食，從年初開始，所有的一切都變得得心應手，那種捉襟見肘的財務狀況早就不再發生，從南方源源不絕的運送過來的糧食已經堆滿了克蘭菲爾德的倉廩。
我們有堅固的依靠——周遭六七座城市的抵抗並不是沒有任何的價值……獸人們蹂躪過那些外圍城市的間隙，克蘭菲爾德的城牆已經被使用那種所謂的特殊方法，更加進一步的，徹底的加固了，那高達七十餘呎，厚度也超過三十呎，擁有內部碉樓一般的城防，簡直已經完全超出和顛覆了自己對於城牆概念的印象，與之相比，原本記憶之中的海頓的堅固城防，也不過只是一層比較華麗的裝飾。
而最重要的是，我們有著勝利的希望與優勢。
被限制在環境惡劣，地域狹窄的北方，格烏什對於獸人的治理策略一直就是簡單而粗暴的，那就是優勝劣汰弱肉強食，只有最為精壯的士兵，最為強大的獸人部落才能夠被保留，而弱小者都會在每年一到兩次的大進攻之中，在康納利維斯家的刀槍之下消耗，但是現在的情況發生了根本上的改變，康納裡維斯家不再是敵人，而獸人也不必再龜縮在那貧瘠狹小的土地上……他們蝗蟲一樣鋪滿了半個大陸，格烏什原有的統治方式便變得不再適用了……
弱小的種族仍舊被當做炮灰使用，而強大者則毫無顧忌的佔據他們原本的資源，於是，他們之間的分化已經開始產生了……實際上如果按照一般的狀態，這種事態，本應在十幾年甚至幾十年之後才有可能被激化開來，不過，在將幾千名流散的獸人逐步注入到其中之後，言論便像業火一般延燒開來，最近兩個月攻擊的停滯，就是一個明顯的訊號。
至少克蘭福爾家族的年輕族長有一部分的意見是正確的，只要消滅了這一支獸人的精銳，那麼所有的一切都會向著最好的方向發展……我們可以慢慢地擊潰獸人，收服失土，擴充套件在對方後方的佔領區域，分化他們的族群甚至將其中的一部分化為人類地區之中生活的無害民眾，然後……
然而，這計劃之中那種濃厚的‘他’的味道，實在是令人難以忍受……不，不對，現在我應該考慮的是奈落——在面對一個神祗來犯率領的一支軍隊時，似乎任何周密的準備也不算不得多充分……但在克里斯汀的說法中，他曾經多次的擊敗奈落的化身，那麼這一次是否也……真是見鬼薇拉妮卡不是同樣可能……
年輕的女皇狠狠地搖了搖頭，將所有雜亂的思維甩到一邊。
“我會和我的子民站在一起，我相信他們可以支撐著我們度過任何的難關，無需顧慮什麼，既然獸人和奈落希望攻擊克蘭菲爾德，那麼，就讓我們將他們盡數埋葬在這座城市之下吧。”她抬起頭，用纖細卻堅定地聲音說道。
圓桌之上的寂靜隨之被稀疏的擊掌聲打破……
“我一向厭惡那些所謂的正義……不過小姑娘，不，是我們的女王陛下，看來你倒是並不缺乏那些貴族之間並不存在的東西。我還以為除了康斯坦丁那個小子，貴族之中已經不會有什麼勇氣存在了呢。”黑袍的**師輕輕撫掌，發出一句像是讚許的嘲諷……抑或是帶著點嘲諷的讚許？
這番話自然讓滿桌上的貴族首領們進入了一種無語的尷尬，幸好這個時候，一個年輕的侍從官輕輕地推開了會議室的門扉。
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“羅弗寇侯爵讓我稟告陛下以及在座的諸位，傑拉爾丁?厄休拉?雷夫爾王……王子殿下的特使，已經到達，”在女皇輕輕的盍首示意之後，他猶豫地開口道。
“在這麼忙碌的時候，那個小鬼會有什麼所謂的善意？”已經站起身的**師不耐煩的隨口問道，他看來已經
“是，傑拉爾丁?厄休拉?雷夫爾王子殿下已經向我們派遣了以兩千名聖武士為首，總數一萬五千的援軍。”猶豫了一下，侍從開口道：“殿下的特使，普內斯法師閣下，帶來了王子殿下的善意。”
鎏金花紋的厚重木門被緩緩推開了，低沉的吱嘎轟鳴穿透耳鼓，空氣的流動和光影的幻化讓寬闊的廳堂，像是門背後塵封著一個古老的國度正在向來訪者敞開大門。
光線逐漸變得明亮起來，一襲銀白色的公主長裙的女王昂首從門扉之外走近，在一眾近臣的簇擁之中，緩步登上那高高的王座，深邃的石質王座與光潔無塵的臺階，襯托著她銀色的裙角，彷彿一朵幽暗中怒放的百合。雙手撫上王座的扶手，她微微垂下頭，柔順的長髮沿著肩頭落下，給她平添了幾分直屬於少女的嫵媚，但那雙清澈的眸子，卻冷冷地，不帶絲毫情緒的注視著從陰暗中緩緩走出來的幾個人——
“公主殿下。”那個全身籠罩在黑袍之中的法師伸手掠開兜帽，露出其下蒼白的面容，他的嘴唇抿成一條直線故作姿態，好像顯得平靜而神秘，然而淺褐色的眼睛裡卻全然閃動著興奮的光芒……夾雜著一絲陰鬱的笑意，似乎是嘲諷於眼前這個不過十六歲的女孩子的表現，但是他很聰明的在同時低下頭去，手放在肋下，將自己的真實想法隱藏在深深的一躬之中。
“無禮面對女皇陛下，膽敢妄言”僅僅是一開口便獲得了一個近侍的斥責，不過在法師剛剛抬起的臉上，絲毫看不到任何的驚惶……他抬起頭來，削瘦的臉上那一絲譏屑的笑意更加明顯。“啊，失禮了，不過我想現在並不是糾結於一個稱呼的時刻。還請寬宏的女皇陛下能夠原諒外臣小小的口誤。”
“不必客氣，普內斯法師閣下，在現在這種情勢之下，所有人，不管是我還是傑拉爾丁……時間都並不寬裕，所以，我們不妨忽略你的失儀，先讓你履行你更加重要的責任……”視線僅僅在那黑色的身影上停留了一瞬，年輕女皇的便不再去看那張蒼白的面孔，只是目視前方冷冷地開口。
“菲尼克斯帝國大皇帝，傑拉爾丁?厄休拉?雷夫爾陛下旨，近聞克蘭菲爾德遭遇敵酋窺瞰，念及王室血脈淵源……特遣……戰戟軍團，士兵五千人，海波軍團，重灌士兵各五千名，輕重扈從騎士共三千名……另以培羅陛下，海諾尼斯陛下，聖庫伯斯特陛下，感米雅莉?嘉蘭諾德?雷夫爾為國之忠義，特遣以兩千名聖武士，以為資助……
黑袍的法師彷彿頌唱咒文一般輕快地誦讀出一篇官方的行文，他的聲音低沉儒雅，只是卻將詞句之間那種隱約的傲慢表達的淋漓盡致。而誦讀之間，他深褐色的眼睛不時地偷偷掠過女皇平靜的面容，似乎是希望從中找到些許震驚或喜悅，以及其他任何的某種可以令人嘲笑的神色。
然而他註定失望了，不管他怎麼賣弄語調之中的嘲諷，年輕的王者只是靜靜地聽著他的誦讀，表現的似乎漫不經心……彷彿他不過是個拙劣的三流小丑，正在表演某一出不那麼好笑的滑稽劇目。
直到他結束了誦讀之後的許久，
一萬五千名援軍……年輕的女王不得不承認，自己這個表哥的善意真的不小——即使是一位佔據了不啻於一個小國領土的軍閥，即使那些士兵的素質並不高，但這樣的手筆仍然帶有足夠的誠意……前提是，傑拉爾丁?厄休拉?雷夫爾王子殿下的意圖真的是如同面前這位面容陰鬱的法師所說的那樣，是出於血脈上的考量
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