細心的菲絲.伊卡在準備早餐時，發現小少爺雖然不知道為什麼皮膚突然變得更加細膩並且隱隱透出晶瑩的光彩，但明顯滿臉沮喪，情緒低落，低聲地問：“少爺，可有什麼事惹你煩心了？”對方父子也發現了百敗的低落情緒，投來關注的目光。(看到頂點網)
百敗搖搖頭，話都懶得說了。站起身，朝他們擺擺手，示意自己不吃早餐了，就回到臥室，大張著四肢，呆呆地望著房頂的茅草。
一直以來，百敗之所在任何時候都表現的淡然，除了生性如此之外，還在於他堅信只要自己一直努力，終有一天，能屹立於強手之林。自己需要的只是時間而已。現在，自信的基礎－－－－龍象般若功出了問題，給他的打擊之大是不言而喻的。
三天！整整三天！百敗不吃不喝，一步也沒有出門，就這樣躺在床上。害得他們三個輪流偷偷進來探視，生怕小少爺出了什麼問題。有心寬解，但小少爺不開口，安慰的話也就無從談起。只能退出去相對嘆氣。
當然，躺在床上不等於什麼事也沒幹，發呆不是百敗的強項，僅短短半天，百敗很快就收拾起失落的情懷。最重要的是找出為什麼會這樣的原因以及解決或補救措施。在後面的時間裡，百敗把老喇嘛傳給自己的龍象般若功心法仔仔細細地研究了幾遍，看看自己在修煉過程中有什麼遺落或偏頗之處。
沒有，全沒有差錯！
到了最後，千思萬慮之後，百敗勉強找到一個合理的解釋：龍象般若功既然是密宗的護法神功，那定然與佛法有莫大關聯。記得在《天龍》裡少林掃地僧曾言道，少林武功練後同樣有戾氣產生，需用佛法化解，否則有莫測的風險，這密宗神功恐怕也同樣如此。
自己以嬰兒之身開始練功，，以韶齡之年練至曾經練此神功的歷代高僧大德百餘年的苦修才能達到的地步，快則快矣，然而沒有丁點佛法的護持，只憑兩世加起來也只有三十多年的閱歷，心境自然無法達到足夠化解戾氣的程度。只怕禍患早就產生了。之所以延遲到今日才很溫和地發作，自己平時練習不輟的太極拳實有極大的功勞。
要知道，太極拳源自於道家，最講究清靜無為，以至柔化至剛。恰恰龍象般若功正是天下至剛的心法之一。俗話說剛而易折，本來練功稍有不慎，緩則筋脈盡斷、癲狂而死，疾則當場爆體身滅。只有到十層以後，才會逐漸陽極陰生，剛柔並濟，龍虎交會。太極拳的柔和可能正好彌補了龍象般若功的部分不足之處。
更有可能的是，這個星球與地球的環境有極大差異。空間充滿了魔法元素。自己自嬰兒時期練起，輕易可以溝通天地之氣，而龍象般若功練的就是吸納天地之氣進入丹田經脈，只怕魔法元素也被同時吸進去了。與地球相比，真氣已經有了不同之處。幾齣原由合在一起，便有今日之禍。
但這些畢竟只是猜測而已，事實真相如何，還得靜下心來仔細摸索。
當然，還有一種可能，密宗與佛教其他宗派大有不同，並不避忌男女之事，密宗以歡喜**名揚天下，不排除需要以**來陰陽調和的可能。但百敗自己都說服不了自己，搖搖頭就把這一念頭排開，不去多想。
就這樣，百敗重新回到了的故道，匆匆三年便過去了。
三年的時間裡，百敗真氣依然不能使用。只不過從來沒有停止修煉，真氣倒是越來越粗壯，再破難關，按照心法的指引，應該已經達到了第十層境界，理論上擁有十龍十象之力。雖然暫時用不出來，但身體卻一日比一日強壯，光憑**的力量，據東方無懼講，已經不輸於上品見習鬥者。抗打擊能力，更是驚人，以東方無懼鬥師之功力，也難以傷害到他，著實令東方無懼驚奇讚歎不已。但也只是難以被傷害而已，如果以倒地判負為比武標準，任誰只要擁有鬥氣就可以擊敗他。
百敗猜測真氣雖然無法為他所驅使，但一遇外力所侵，還是會自發地保護自己身體的。
太極拳也是勤練不輟。
此外，百敗還對劍法產生了興趣，暗自思量若有朝一日真氣可以使用時，真氣固然重要，但劍法拳法的配合也是必不可少。
在前世看武俠，最崇拜的是楊過的重劍劍法，簡單不繁複，他認為遠超過受更多人喜愛的獨孤九劍。獨孤九劍太過繁複，反而不如重劍劍法有效。他一向認為，簡單的就是最好的，簡單裡包含了天地的至理。有了這一念想，閒暇之餘，就著一把大劍練習，漸漸地悟出了一些門道。至於拳法，除了太極拳之外，前世流傳甚廣的太祖長拳就是不二選擇。
東方無懼見過百敗演示太祖長拳後，以他現在強者的實力，還是悚然動容。言道觀後對他觸動很大，感覺對自己的劍法會有進益。遂懇請小少爺的傳授。此後，百敗、東方父子三人經常一起練習太祖長拳。
百敗十二歲那年，東方霸天十五歲，但已經驚人地晉級為鬥師。據東方無懼所知，千年以來，這般年紀的鬥師，東方霸天是獨一個。
在百敗即將滿13歲的時候，家族終於來了個下人，通知百敗回城主府一趟。問過後才明白，因為舉行族中大典，所有附近的百家子弟都要參加。
總算還有人沒有忘記百敗這個族長的親生骨肉。
百敗毫不猶豫地答應了。送信的下人看到百敗的神色，心裡一陣鄙夷，同時又有些憐憫。心想：“你這個連城主大人都不待見的廢物，回去做什麼？這不是自找難堪嗎？”
東方無懼夫婦倆也勸百敗不要理會什麼大典。但百敗一邊逗弄膩在他懷裡的東方明月，一邊說道：“叔叔、阿姨。我們不能這一輩子都窩在這裡吧。我想，是時候走出去了。畢竟我已經不小了，理應開始融入外面的世界。去參加族中大典是次要的，主要是出去看看。你看，杞麗、佩葡、斯卡葡等也積存了不少了，可以考慮把它們換點金幣，改善改善我們的生活。”
他們夫婦倆聽小少爺如此說，也就不再勸了。這麼些年來，他們知道少爺儘管年紀小，可做事極有章法，斷非常人可比。內心中也就沒有把他看成一個少年人。
第二日，收拾了一點簡單的衣物，五個人就安步當車，從清晨走到日落才遠遠地看見落日城牆。
頂著漫天的晚霞，待要入城時，卻被守門的城衛兵擋了下來。無它，要他們交入城稅，而且還不少，開口就是五個金幣。
本來正常的入城稅，不算貨物的話，每個人只要一個銅幣。不過，落日城好久沒有發生什麼特別有趣的故事，城衛兵閒得無聊，見這幾人穿的是粗麻衣服，滿臉風塵，馬車也沒有一輛，其中一個長相粗豪的少年，揹著一個簡陋的包袱和兩把大劍，估計是沒有什麼實力或後臺的賤民，就算有些武力，諒他們也不敢反抗，就生起逗弄他們為樂的念頭。這一組城衛兵在一起執役多年，配合很是默契，一個眼色就知道要幹什麼。
東方無懼疑惑地問道：“入城稅不是只要一個銅幣的嗎？”
城衛兵甲臉色一沉，盛氣凌人地道：“賤民，那是過去的事了。昨天開始，入城稅已經提高了。喏，那就是城主的告示。”他用手指指了指貼在城門邊上的一幅告示。在落日餘暉的映照下，城主的魔法印信閃爍著熠熠的光輝。
以百敗的眼光來看，這個世界魔法科技（鍊金術）很發達，但教育事業仍然非常落後。讀書識字只是少部分人的特權，非權貴、殷實之家，就只有具備出眾武者天賦或具有魔法天賦之人才能有機會接受到教育，按人口比例來說，百不存一。
在城衛兵甲等看來，眼前的幾個賤民是與自己等人一樣，肯定是看不懂告示上寫的什麼。
東方無懼仍然疑惑，說道：“這位軍爺，城主告示裡說只是提高到每人兩個銅幣呀？”一邊說著，一邊從懷裡掏出一個銀幣，夾在伸直的食指和無名指中間。他已經明白了，這些城衛兵是想訛自己一行。（10個銅幣等於一個銀幣，100個銀幣等於一個金幣，100個金幣等於1個紫金幣）
以往他進城次數不多，非常低調，每次都老老實實地繳納入城稅。按說城主府上的人或其他貴族府上的人，是不必交入城稅的。這次也不例外，他不想節外生枝。但被人訛詐那是絕對不允許的。否則的話，小少爺的面子往哪裡擱？
城衛甲沒想到土包子竟然能識文斷字，大出意外。但本來就是沒事找事，如何會就此放過他們，半眯起兩隻一大一小的眼睛，冷著臉說道：“怎麼？軍爺我說每人一個金幣就是一個金幣。交不起，哪裡來回哪裡涼快去！”
話音剛落，其他九個城衛兵同時大喝一聲“呔！”，倒也顯得整整齊齊，氣勢凜然。可見平素操練多時。
百敗覺得有趣，笑眯眯看了，點了點頭。可趴在他肩上睡得正酣的明月已經被驚醒，嚇得“哇”的一聲哭了出來，百敗趕緊低聲哄得她破涕而笑。
明月向來對百敗十分親近，經常粘在他的身上。百敗也很喜歡她，堅持在路上抱著她一路走來，邊走邊給她講些前世的童話故事。但在臨到落日時，終究抵擋不住睏倦睡著了。
東方無懼瞪了城衛兵們一眼，雙指一曲一彈，銀幣落在五步開外財政所收稅官的桌上。銀幣在桌上滴溜溜地旋轉，半天也沒有停歇。
東方無懼這手無疑帶著強烈的警告意味。要做到如此，如果沒有高深的武學修為是辦不到的。東方無懼自從跟隨小少爺習練太祖長拳之後，許多以前修煉上的阻滯豁然貫通，鬥氣奇跡般地內斂，操控更加收發由心。整個人看上去不復往日給人極大威壓的樣子，就是一個普通人一樣。只要有合適的機緣，晉級鬥宗指日可待。不僅他如此，東方霸天也一樣，除了日漸雄壯的身材讓人感覺到身蘊強大的爆炸力之外，絲毫想不到他竟然已經是一位上品鬥士了。
東方無懼小露一手，是希望這些城衛兵有些顏色，不再來惹自己一行。卻不料他明顯高估了他們。眼見東方無懼帶頭旁若無人地向城門洞舉步，甲手一揮，叮噹作響，其中七個已經手持武器指著東方無懼，另有兩人自後各自擒住東方無懼的手，按在他的肩上，手上用勁，打算把這個膽大妄為的賤民按倒跪下。
東方無懼毫不慌張，任憑兩人使勁，他的身形依然如山嶽般挺直。百敗等人也絲毫不在意，只當是免費看一處鬧劇，劇中主角就是東方無懼和那些城衛兵。
甲尖聲怒喝：“你這賤民好大的膽子！竟然抗交入城稅，還敢攻擊城衛！想要造反嗎？”
其他城衛兵心下欽佩，小隊長腦子就是好用，轉眼就給這個賤民扣上了大大的帽子。
東方無懼看著他，問道：“你確定？”
甲給他看的心裡有些發毛。壯起膽子喝道：“來人，給我把他們全部抓起來，投入城衛大牢慢慢審問！”
龍套們齊聲答應，分出人手就欲把百敗等人全部抓起來。看到姿色靚麗的菲絲.伊卡，色心大動，眼珠一轉。“慢，這個女子是主謀，待本隊長親自動手拿下單獨審問。”龍套們齊聲笑著應是。
東方無懼臉上青氣一閃而過。雙臂一展，抓著他的兩個龍套依然飛了出去，慘叫一聲，不受控制地“嘭”的一聲撞在兩邊城牆上。東方無懼抹了抹被抓皺的衣袖，放佛剛才只是拂去衣服上的塵埃一般。
“少爺，你先請。”東方無懼側立一旁，一手撫胸，一手伸直在側，做了個標準的騎士姿勢。
百敗哈哈大笑，待著菲絲.伊卡和東方霸天舉步而行。沒想到一向嚴肅的東方無懼一旦表演起來，竟然有如此功力。
猝然發生變故，讓甲和龍套們呆了片刻。回過神來時，百敗等人已經走了十步遠了。
“敵襲！告警請求支援！給我上！”甲終於醒悟過來，接連下了幾個命令。
東方無懼不疾不徐地走在最後。他不用回頭，就可以清晰地“看到”一把大劍和七支長槍超自己奔來。他很享受現在的感覺，這些都是小少爺傳授自己的太祖長拳帶來的變化。
在身後武器將將臨體時，東方無懼的身體不可思議地扭動了幾下，反臂或伸或曲，八個城衛兵已經四散飛了出去，萎頓在地，甲更是口溢鮮血，滿眼的驚駭，一個手指都動彈不得。東方無懼的腳下是一地的大劍和長槍。
百敗把明月交給菲絲，轉身來到甲的跟前，蹲了下來，伸手拍拍甲已無人色的臉頰，笑嘻嘻說道：“不錯呀，你居然沒有去見亡靈。麻煩你告訴他們，我們現在就去城主府，來遲了的話，我可不敢保證會發生什麼不愉快的事件喲。”
既然已經決定踏足塵世，那就借這個由頭，索性鬧大點，讓大家看看東方無懼的實力，相信之後會少很多麻煩。
百敗他們走後足有半個小時之後，前來支援的城衛副團長諾庫亞.菲爾普斯才帶著數十人姍姍來遲。這也不怪他們。落日城所在的紅原是如此的貧瘠，以至於那些神出鬼沒的盜賊團都不屑於光臨。落日城一向安寧，如果沒有偶爾貴族間爭風吃醋大打出手外，都是些雞毛蒜皮的事情，除了必不可少的工作，平素幾乎無事可做，武備鬆弛那是必然的。能在短時間內召集這麼些人，已經有些難為他了。
即使看到這些城衛兵受傷倒地，他也沒覺得這有什麼了不起。不待他吩咐，自有手下上去詢問詳細經過。等手下急忙前來報告說兇徒已經前往城主府，才臉上變色，二話不說，掉頭就朝城住府趕去。
開玩笑，如果兇徒在城主府上鬧起事來，自己這個小小的副團長估計再也難保了。儘管他相信兇徒在高手如雲的城主府上絕對掀不起什麼大浪，但那也是自己的失職不是？團長就是百家大少爺百勝－－－－年僅23歲的上品鬥士、眾口讚譽的武學天才兼任的。如果出事，總不會讓他來受責吧。
百敗他們走得並不快，大半的原因是為了滿足初次進城的東方明月這個小丫頭的好奇心。夜幕初臨，街道兩旁店鋪或富貴人家府邸的魔法燈漸次點亮，把不太繁華的落日城裝扮得妖嬈起來。頭一回見到這樣的景色，好奇寶寶東方明月的嘴巴就沒有停過，在百敗的懷裡扭來扭去，左瞧右看，東問西問，大家都耐心地給她解釋。
好不容易到了城主府前的廣場時，身後傳來如雷的快馬奔騰聲。百敗和東方無懼對望一眼，嘴角露出笑意，心裡都道：“來得好慢。”
東方無懼道：“少爺、菲絲、霸天，你們先回府上，我一會就進來。”話音裡充滿了強烈的自信。說完，隨即放緩腳步。
“父親，要大劍嗎？”東方霸天問道。
東方無懼道：“用不上。”
諾庫亞.菲爾普斯心急如焚，快馬加鞭，不住地吆喝著催促手下快點。可一直到了城主府前的餘暉廣場才追上那幾個城衛兵描述的幾個兇徒。
見他們正準備步上城主府大門前的臺階，不及多想，拔劍在手，大吼一聲：“呔！賊人休走！快快俯首就擒！”口裡雖然這樣說，但根本就不給東方無懼俯首的時間。這麼好的表現忠心和展示自己武力的機會並不太多，他可不會錯過，相信這一聲大喝肯定會驚動城主大人他們。
此時距離東方無懼還有三十米遠，諾庫亞.菲爾普斯一按馬鞍，人已騰空而起，向前撲去。大劍前指，紅色的火系鬥氣不僅嚴實包裹住大劍，更是分出一股鬥氣團閃電般地射向東方無懼。
諾庫亞.菲爾普斯這一瞬間有些得意，這一招是如此的華麗，相信看到的人都會交口稱讚，以後自己也可以分享一些屬於百家大公子的光輝，畢竟自己也是一個上品鬥士，不弱於團長百勝。
聽到諾庫亞.菲爾普斯的暴喝聲而搶出門口的百和、百勝和另外幾位百家族人看到了詭異的一幕。
東方無懼雙腳分開，腳踩八字立在當地，一拳向斜上方伸出。拳頭包裹在一層薄薄的金色光芒之中，拳頭盡頭是一個紅色的鬥氣團，再往前是一柄紅色鬥氣包裹的大劍，大劍被握在仍然保持著飛撲姿態的諾庫亞.菲爾普斯雙手裡。紅色的鬥氣不住地振動，顯然諾庫亞.菲爾普斯已經竭盡全力。他滿臉通紅，不知道是被鬥氣映紅的還是力竭所至。
諾庫亞.菲爾普斯這時並非別人想得那樣做擊敗東方無懼的努力，而是想方設法掙脫。他已經被被東方無懼緊緊吸住了，有苦自知，胸口難受的要命，偏偏進退不得。
僵持了片刻，東方無懼的臉上露出一絲笑意，拳頭輕輕一晃，紅色鬥氣團已經四散，化為虛無，諾庫亞.菲爾普斯身形倒飛，重新落回他的坐騎之上。
諾庫亞.菲爾普斯暗自倒吸了一口涼氣。他明白，把他如此舉重若輕地送回馬上，可比擊敗自己難上太多了，又暗自感激東方無懼保留了自己的臉面，好像是自己敗而不亂，從容退返的樣子。
在東方無懼返身接他鬥氣團的時候，諾庫亞.菲爾普斯就已認出是東方無懼，知道顯然搞差了，但那時已經沒有辦法收勢了。
諾庫亞.菲爾普斯定了定神，大劍反持，朝東方無懼施禮，朗聲道：“多謝手下留情！今天受下面矇蔽，多有得罪莫怪。回頭定然給您一個交待！告辭了。”心知多留無益，不等東方無懼表示，躬身向城主方向遙施了一禮，帶轉馬頭而去。不住盤算回去後如何修理那幾個道格獸養的有眼無珠的城衛兵。
別人不知，百家的眾人都是高手，特別是百和，本身就是上品鬥師，眼光何等銳利，自然看出諾庫亞.菲爾普斯是完敗。自忖即使親自出手，也無法像東方無懼那樣舉重若輕，揮灑自如。八年之前，自己就已經是中品鬥師，那時的東方無懼，印象中只是上品鬥士吧？數年不見，他竟然已經晉級到了如此地步，恐怕已經不在自己之下了。掃了一眼不遠處與自己當年很是相像的鄉下人一般的少年，這恐怕就是自己的三兒子百敗吧。
可惜了！轉念之間，已經拿定主意。
果然不出百敗所料，第二天，城主百和就召見了東方無懼。百和也不拐彎抹角，直截了當地告訴東方無懼，百家長老會已經一致同意吸納東方無懼進入長老會，賜姓百，並會像帝國貴族院提請授予他貴族爵位。雖說可能最多就是男爵，但一個所效忠主人已經過世的守護騎士獲封爵位，已經是莫大的榮耀，更何況成為百家家族長老會的長老。當然，天下沒有免費的午餐，他要發誓效忠整個百家家族，從此不再效忠於某一個人。
這個人，就是百敗。
百和覺得，如此一位不斷突破晉級的高手為一個廢物所用，簡直是對戰神的褻瀆。
完全沒有料到，東方無懼沒有絲毫猶豫，直接拒絕了。他莊嚴地答道：“非常感謝族長的厚愛！但您的好意，東方無懼卻沒有福分承受。身為小姐的守護騎士，我曾經立下誓言，照顧好小姐的血脈，否則，契約之神會降下災禍的。”
百和沒有再說什麼，輕嘆一口氣，擺擺手讓東方無懼出去。
城主的廢材三公子回來了，一夜間已傳遍了全城。
有一個強大上品鬥師守護的百敗待遇馬上好了許多。至少那些族人和下人不敢公然再拿白眼對他了，他們很清楚，自己根本無法承受來自東方無懼的怒火。在紅原這片土地上，上品鬥師就是巔峰的存在。
族中大典一共舉行三天。外地趕來的族人代表和在本地的嫡系子孫濟濟一堂。第一天在族長和家族長老的帶領下，先舉行祭天儀式，之後是祭祖儀式，種種活動，繁複無比。
但大典的第二天，接到郡裡趕來的信使之後，細心的人發現族長的臉上掠過一片陰雲。不久之後，就有小道消息傳開，族長曾關起門來大發脾氣，把一件平素鍾愛的珍貴花瓶都給摔了，據說是因為富庶的江南郡等幾個地方遭受百年未遇的災害，收成銳減，帝國決定向未受災郡強徵賑災稅，半年內務必徵繳完畢。長河郡的指標是1000萬金幣，郡主決定這1000萬金幣由治下的50個城來均攤。這意味著落日城要徵繳20萬金幣。
大家都說，這擺明就是欺負人，哪有均攤的道理？20萬金幣對於富庶的城市來講，自然算不了什麼，但對於在紅原高地的落日城來說，卻是不可承受之重。
紅原土地貧瘠，大部分的居民靠種植經濟價值不高，更加耐受惡劣環境的農作物為生，或靠養殖放牧家畜為生，整個紅原高地沒有高價值的礦藏，高階魔獸也罕見，商旅稀少，以往最豐收的年份，全部的稅金加起來也不到10萬金幣。這些稅金一分錢都不上交，支用起來都捉襟見肘，入不敷出。如果不是百家在各郡還有些產業的話，光靠封地收入，早就衰敗下去了。
這要增收的20萬金幣，就成了壓垮卡美拉獸的最後一根稻草。
這明顯是郡上欺負這些相對貧窮的城市。也是，如果你後臺硬，或自身實力強大，怎麼會被分封或打發到這些地方去呢？欺負你又怎麼啦？你不想做這個城主，多少人還在後面等著呢！
如果不顧大家死活強行徵收，原本就民風彪悍的紅原居民非起來暴動不可，恐怕到那時，要花費更多的金幣才能平息。更何況那樣的話，受到帝國的處分是一定的，能否保住城主之位和封地就更難說了。
當菲絲把與僕婦閒聊得來的這些資訊一句不拉地告訴百敗時，百敗微微一笑，點點頭示意知道了，就如此這般吩咐他們一家三口，做好準備。
族長百和確實很煩。當白天家族會議時他把加稅一事提出，原本也沒有全部由各房分攤的念頭，只希望大家能看在家族的份上，多少支應一些，共度難關。畢竟紅原是家族根基所在，紅原沒了，這些在外旅居的族人也不好過。沒料到的是各房代表或直接，或委婉地表示大災之年，收入都受到影響，還要應付各自所在城市的加稅，實在沒有多餘能力云云。更有甚者甚至表示還指望著家族能夠賙濟一下的呢。你一言我一語，只聽得百和越來越氣憤，臉色越來越青。
儘管大典最後一天的晚宴如常舉行，百和強抑憤怒和憂愁，強顏歡笑，與眾共飲，但實在是食不知味，往日讚賞的美味佳餚此刻難以下嚥。
如果找幾家相熟的家族相商，當能籌借了一部分，以渡難關。但事關家族臉面，如何能說得出口？
神思不屬，酒筵上的祝酒詞也就說的乾巴巴的。做在案邊，看著一張張或熟悉或陌生的臉，心裡突然有疲憊的感覺。自己這個族長辛苦操勞為了什麼，還不是勉強維持家族的榮光嗎？怎麼就突然變成我一個人的事情了呢？
族長的眼光到處，沒有人能夠坦然面對。或低頭專心致致品嚐盤中餐，彷彿從來沒有吃過這般美味一般。或舉杯遮擋住自己那張澀然的老臉。
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族長的眼睛緩緩掃過，突然在偏僻角落的一個人身上停了下來。那是快要被自己遺忘的三兒子、被厄運之神詛咒的人！
他擁有一雙堪比星辰的雙眸！
族長剛剛還在品味炎涼，看到自己的這個兒子毫不躲避自己、滿是淡然的雙眼，心底的那根弦被輕輕撥動了一下，眼光就在他的身上多停留了片刻。
“這個兒子，未必真如自己所想的一樣呢？”族長的心底突然有了這種想法。
看到父親凝望自己的眼神，百敗微微一笑，站了起來。
這突如其來的動作頓時驚動了正在裝作埋頭飲宴的眾人，“嗡嗡”聲在原本寂靜的大廳響起。紛紛猜測這個著名的廢材要做什麼。
“父親！”百敗施禮後，端起盛滿麥酒（類似於前世啤酒）的杯子，朗聲說道：“孩兒一向疏於承歡父親膝前，是為不孝。藉此機會，特向父親請罪，祈求您的原諒！”說畢雙手持杯，一飲而盡。杯子並不放下，而是示意侍候在旁的東方霸天斟滿。
百和見百敗這話還算得體，臉色變得柔和了一些。
“這第二杯酒，祝願父親大人早日晉級劍宗！”說完，又是一飲而盡。
百和的臉色更柔和了，端起面前的酒杯淺淺抿了一口。
“下面，孩兒準備了一份薄禮，希望父親喜歡！”百敗說完，東方霸天就走出了大廳。
不過片刻，東方無懼和東方霸天率領端著有蓋子的大菜盆的侍女、僕婦進來，在每個桌上放了一盆，揭開蓋子後退了下去。
當蓋子開啟時，一股從未聞過的沁入心扉的香氣撲面而來，讓大家深深地吸了一口氣並憋住，不捨得呼氣。定眼看去，盆裡鋪滿了一層紅紅的不知名漿果，還有棕褐色的更小的漿果，幾根庫克瓜條和一些毗蒽芽探出。
“這是什麼？”族長的話裡充滿疑問。這代表了大家的心聲。
“啟稟父親，這道菜叫水煮活魚。享用的時候小心一些，是孩兒用特別的漿果與長河裡最常見的小馬哈魚製作的。”
陣陣香氣刺激著族長的嗅覺，原本沒有胃口的他，突然有大快朵頤的衝動，放眼望去，大家也是蠢蠢欲動，眼巴巴地看著他。
“那~~大家就嚐嚐吧。”
菜一入口，不少人當場就被辣得鼻涕橫流，急忙把餐巾捂上。不少人已經懷疑是否百敗的惡作劇，但仔細回味，香氣不必說，那種感覺實在刺激得人胃口大開，兼之回味無窮。遂放下餐巾，小心翼翼地再次品嚐。那小馬哈魚自己不知吃過多少，並非什麼美味。但此刻吃來，覺得以前吃過的最美味的魚也大大不如。
東方父子再次領著侍女僕婦上第二道菜“回鍋匹格肉”時，“水煮魚片”已經被一掃而空。
“回鍋匹格肉”同樣被風捲殘雲般一掃而空。不少人儘管已經很飽了，但仍然意猶未盡，期待下一道菜的到來。
百敗再次站起來，道：“父親。由於時間匆促，只來得及準備這兩道菜權作禮物。不知父親以為如何？”
“好！很好！相當好！”
百和看著自己的這個親生兒子，百味俱陳，都不知道應該說些什麼才好。
“謝父親讚賞！”百敗說完就安靜地坐下。
當天深夜，百敗的親三叔百地親自到百敗所住的小院請他前往父親的書房說話。這麼些年來，不知道什麼原因，百和倒是沒有把這座小院分給其他人使用，讓百敗心裡好過了一些。
書房已經坐了一圈人，百敗的父親、出任落日城財政官的二叔、族中本地的三位長老百山、百石、百巖，長居與外地的兩位長老百清順、百清松，大哥百勝、加上負責家族內部具體事務的三叔百地和百敗一共十個人。
百敗挨個見禮後自覺地坐在下首位置。
“三兒。”百和清了清嗓子，首先開腔。話一出口，就感覺異常彆扭。從百敗出生到現在，加上今天的幾句，和這個兒子說的話總共也不到十句。對百敗算得上是熟悉的陌生人。“大家有些問題要問你，希望你不要有所隱埋。你也應該有話要對我們說吧。”
百敗只能恭恭敬敬地應了聲“是”。
百敗環視一眼，心中感慨，如不是今天這一手，在座的人恐怕都不會待見我吧。收拾情懷，清了清嗓子，說道：“這裡在座的除了大哥外，都是我的長輩。想來召見我到這裡來，大家想必已有定計。”他頓了頓，繼續說了下去。“不錯，今天這兩道菜餚據我所知，大陸上還沒有哪家酒樓能夠做出來。今天只是讓大家品嚐，做個試驗的。不知大家感覺如何？”
“不錯。”
“很好！”
“獨樹一幟。”
“……”
用詞不同，但紛紛點頭，盡是肯定的語氣。
“既然如此，那開一家做這種菜餚的酒樓想必也可以成功吧！”
大家對望一眼，三叔做代表確認了他們正是這麼考慮的。
“不要擔心，菲絲.伊卡那裡有上百道菜的菜譜。食菜除了幾味調料外，盡是通常之物，只要經營得當，想不賺金幣都難。想必解決增稅問題不是難事。”話中帶著強烈的自信。
“好，對於經營酒樓你有什麼建議？”三叔的話明顯有了考校的意味。
接下來的時間，大部分都是百敗侃侃而談。前世好歹也算是酒樓經營的成功人士，對如何經營酒樓可謂輕車熟路，大異這個世界的經營手法信手拈來，聽得在座的除了百勝之外雙眼放光芒。百勝還年輕，且一心撲在武道上，至今還沒有成家，這些如何操持小到一個家庭，大到經營一項事業甚至管理一個領地、城市的經濟之道還沒有過深入瞭解，真是一個甩手公子哥兒，大家所談的對於他來說就像天書一般，自然聽得索然無味，只是在邊上饒有興趣地打量著百敗，至於腦子裡在想些什麼，就不是旁人所能瞭解的了。
漸漸地，大家你一言我一語，氣氛變得熱烈而融洽起來了。直至討論到開設幾家，在那裡開，歸誰管理等問題時，才臉紅耳赤地大聲爭執起來，全然不顧彼此的身份。幸好書房裝有隔音結界，爭吵聲沒有傳到外面侍候得下人耳中，否則指不定以後會有多少風言風語呢。
這種事情不是百敗可以插嘴的，只是安靜地喝著果汁。百敗不大喝得慣這種果汁，分外懷念前世的清茶，暗自思量既然類似於辣椒等的植物在這個世界可以找到，估計茶葉也不缺，只是不知道是否有機緣尋到。一旦茶葉做出來，加上自己的宣傳手法，當可在這個世界佔據一席之地。
想到了茶，又聯想到煙、酒。煙應該還沒有大行其道，也算是今後一項有前途的事業。酒，在這個世界也是最受歡迎的飲料之一，只不過，只有類似於地球上啤酒的麥酒和類似於地球上葡萄酒的各種口味的果酒，再在這上面打主意多半難以取得很大的成功。
等等，烈性白酒！在溫暖溼潤的地方固然白酒需求有限，但在那些苦寒之地，高度的蒸餾白酒可就一定會大受歡迎的。
但自己有必要著急賺取那麼多金幣嗎？以後需要時再說吧。想到這裡，輕嘆了一口氣。
抬起頭來，才發現爭論已經停止，想必是相互妥協，已有定案了吧。只是大家的眼睛都熱切地看著他，讓他感到有些彆扭。
百和看著眼前自己的這個兒子，百感交集。沒想到魔武廢材，在經濟一途 卻是天才。這些族中長老和兄弟看著他的眼神，都是恨不得把他吃下去的樣子。魔武強者，只要你有足夠的金幣和實力，不難招來為你效力，但像百敗這樣的經濟天才，正是實力不足的家族急需的可遇不可求的人才。
自己從小冷落他，到底錯過了什麼呢？
想想與他年齡絕不相稱的成熟和淡然，可以想象以往生活過得是如何困苦。“窮人的孩子早當家”這個古言語，百和還是知道的。
百地伸出三個手指，向百敗說道：“賢侄，為叔有三個問題要問你。”見百敗點頭，遂彎下一個手指。
“第一個問題，你所說的杞麗、佩葡、斯卡葡等主要調味料在哪裡可得到？如何才能得到？供應是否充足？”
“就在我的自留地高月之谷就有。三年來，已經儘可能地擴大種植面積，收穫頗豐，現有存量應該可以至少支撐三至五家酒樓的用度。來年再擴大種植面積，應該儘夠了。”
聽了這話後，大家明顯有些驚訝？高月之谷？那個紅原上最荒涼的地方之一竟然出產如此好東西？相信以後應該是紅原上最令人羨慕的寶地吧。
“第二個問題，你的要求是什麼？”
這問題一出口，大部分的人變得莫測起來，還帶有些許緊張。
百敗不用看，就全部了然於胸。龍象般若功到了第十層後，儘管仍然無法使出，但感知能力大幅增強，只要留心，數十米以內的一草一木莫不了然於胸。
“我要什麼？”百敗還真沒有仔細想過，眼睛裡有些迷茫。尊重嗎？那不是別人說給你就給你的，而是要以實力掙來的。在這個世界，贏取別人尊重最有效的方法就是成為魔武的巔峰，或權重一方。“我還真沒想過。我只是想出去走一走。”說道這裡，心中一動，“這樣吧，讓我明年去一所學院學習武藝吧。”
這個要求大家有點奇怪，心想，你一個魔武廢材去魔武學院？去做什麼？但這個要求應該費不了什麼，輕易可以辦到。
百地只思考了短短的時間，說道：“好。雖然你年紀小了點，但也不是沒有辦法。這樣好了，你那片自留地上的出產家族都給你包了。以後你需要家族幫助和支援，我在這裡代表長老會，家族一力負責。”這話說得漂亮無比。但幾個老狐狸哪裡不知道其中道道？無非是怕百敗以出產要挾，以致酒樓受制於他。雖說今後可以在其它地方移栽，但沒試過，不知道結果如何。只是出產在那裡，恐怕不是沒有道理的。至於對百敗的要求一力負責，但負責到何種程度，還不是長老會說了算。
看到百敗應諾，百地屈下最後一根手指。
“第三個問題，你是如何懂得經營之道的？”馬上所有的眼光緊緊地盯著百敗，連一直呵欠連連的百勝也支起了腰，聽百敗是如何回答的。
百敗的遭遇現在所有人都已經瞭解了。按說他身邊只有東方無懼這個武夫一家，而東方無懼顯然不可能有這些見識，那從何而來就非常重要的了。怕就怕其背後有高人指點，這將給家族今後帶來莫測的風險。雖說下一任族長多半在現任族長的兒子之間產生，百勝和百戰都有機會問鼎。這哥倆都是罕見的武學天才，大家都期盼在他們這一代再次迎來百氏一族的輝煌。儘管百戰還沒有從帝都的水木學院畢業，但家族中人的站位已經開始。可以預見，今後族長之位的爭奪會相當激烈。
按照大陸上人類國家約定俗成的規矩，一個世襲貴族的爵位只能由一個其不出三服的人繼承，而且往往都是其嫡系子孫，只有特殊情況時才會出現例外。貴族的嫡系子孫一出生就會獲封勳爵－－－－也就是貴族的預備役－－－－而獲貴族律法的保護。但一旦其中一人繼承了爵位，其它的人就會被全部貶成平民，要想再度獲封貴族，就要看你的表現和貢獻了，即使再度獲封貴族，也是不能世襲的那種。況且，即使你的爵位高過了繼承人，但在家族中的地位也還是很難比得上的。
這項爵位承繼的規矩使得世襲貴族爵位繼承權的爭奪異常激烈，為了讓家族的榮光發揚光大，往往只有最優秀的後代才能脫穎而出，笑到最後。
這項規矩也保證了貴族的整體素質的不斷提高，有力維護了貴族的統治地位和保障了社會基本構架的延續。
兩個同樣出色的兄弟競爭已經夠激烈的了，如果再加入一個人來爭奪，就會更加的熱鬧。三個人分不如兩個人分得多，這個道理誰都懂。如果百敗身後有股勢力在支援，未必不能成事，這才是大家最擔心的。
百敗笑了笑，很快給出答案。“因為我是天才。”
所有人都被這句話雷倒了。也結束了一晚的談話。
又過了大半年，陸續開設的五家取名叫“天然居”的酒樓都取得了極大的成功，日進斗金，百家的經濟狀況逐步好轉。同時好轉的還有百敗在家族中的地位。在大家眼中，廢材依舊，除此之外就沒有什麼與同族兄弟不同的了。
百敗依然和東方無懼一家四口住在自己的自留地高月之谷中。但那裡已經不再荒涼依舊。在家族的大力支持下，三種作物的種植面積不斷擴大，農夫也越來越多，呈現欣欣向榮的景象。
家族中人也曾把它們移栽到其他地方種植，但另他們沮喪的是，全部都只開花不結果，只好死了這條心。但這也讓百地非常高興。只能在高月之谷結果，意味著百家將徹底壟斷，而不用擔心酒樓的菜餚外洩，再無人拿同樣的菜餚來競爭。
東方無懼已經不出所料再次晉級，成為了紅原唯一的鬥宗。而東方霸天也順利的稱謂下品鬥師，但還需要一段時間來穩定這個境界，畢竟他的晉級之路太快太猛了，錯過了很多有益的經驗和體會，相比於同級的鬥師，還是差了一些。穩定一段時間，他今後的路能走得更加堅實。
期間應霸天的要求，在他父親的監護下，百敗多次幫助霸天進入到狂化狀態細心體會。漸漸地，即使沒有百敗的歌聲相助，他也能夠自主進入半狂化狀態。
一旦霸天進入完全狂化狀態，以東方無懼鬥宗之能，如果不是依仗豐富的經驗，也難以抵擋霸天的進攻。
無論怎樣，東方父子兩都對前途充滿信心，不再覺得鬥聖的距離永遠無法企及。也許在不久的將來，自己可以成為其中的一員。
當然，不用提醒，他們都會儘可能地隱藏真正的實力。讓人輕視，可能比讓人重視麻煩會少的多，也要安全的多。
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東方霸天的進境，實在是太驚世駭俗了一點。
相比於東方父子兩的意氣風發，百敗就顯得比較鬱悶了。真氣的總量繼續增加，並逐漸有部分液化的跡象，一出一進，丹田和筋脈顯得比以前空曠了些。這在心法上沒有任何的提示，百敗不知道它今後會走向何方。事實上，龍象般若功只有金輪法王曾經練到第十層，可惜的事，他練成不久，就命喪楊過手中，甚至還來不及將對第十層心法的練功體會紀錄下來。
不變得是無論如何努力，依然沒法使動。這個世界沒有佛法，記憶裡，一部流傳最廣的金剛經文也只記得一鱗半爪，百敗早絕了以佛法化解的念想。好吧，太極拳估計有些幫助，那我就煉的勤些。日日堅持下來，倒是對太極拳有了更深的體會。
倒是那天在書房談話時的動念，回到高月之谷後經過了多番驗證還是有些道理的。
動念來自於之前有一天和東方霸天相鬥，沒有外放鬥氣的霸天被百敗壓制得非常痛苦，結果就是鬥氣不自禁地帶上了，隨著他瓦缽大的拳頭直奔百敗的胸口。百敗一招“如封似閉”帶歪了他的拳頭，離體而去的鬥氣卻實打實地打在百敗的胸膛之上。結果就是百敗遠遠地飛了出去。嚇的霸天魂飛魄散，生怕打壞了小少爺。但百敗沒有任何問題，還清晰地記得筋脈中的真氣抖動了一會。百敗甚至覺得少部分的鬥氣甚至消失在筋脈之中。
那之後的驗證，開始幾次也只是真氣顫動，再也感覺不到鬥氣入體。直到真氣部分液化之後筋脈空了些以後，契而不捨得百敗才再次清晰的感到鬥氣入體的現象，甚至於感覺到鬥氣入體後的那種舒適感和真氣鬆動的跡象。哪怕只有一丁點的鬆動，也給了百敗無限的希望，猶如黑暗中行走的旅人看到遠處依稀閃爍的燈火。
這更堅定了百敗去帝國最好的學院－－－水木學院求學的決心。
不是為了單純地學習鬥氣，而是那裡是英才薈萃的地方，能最大限度地接觸到各種鬥氣，並學習完善地鬥氣理論。這些，不是打野仗出身的東方父子所能教給他的。
……
在百敗滿14歲的時候，告別紅原，告別依依不捨的東方一家，孤身一人，來到這設在帝都逐天城帝國著名的水木學院。現在百敗手裡的這把在世人眼裡古怪的黑劍，是臨行前父親從家族武備庫的角落中找出來賜給百敗壯行的。
轉眼之間，又是兩年過去了。
百敗很快將滿16歲了。
PS：怎麼樣？大章就是爽吧？收了養肥了再殺吧！