暴雨來臨之前，與紫瞳原野相鄰的海邊會變得異常的狂怒，巨浪將海水撕成泡沫並無情地拍在沙灘上，彷彿跟沙灘有著什麼深仇大恨，沙礫無法與之抗衡，只能隨浪而來，隨浪而逝。
“與世無爭”這個詞在很早以前就存在了沈芳璃的“字典”裡，從小她就見慣了那些大人們的爭鬥，因買賣不公發生的口角、因鄰里不和引發的刑事案件、因職位高低而引發的爭權奪利……就連她的父親也曾經告訴過她，自己能夠坐到如今族長的位置上，得罪了不少的人，那些人無時無刻不在盼望著將父親趕下臺，嘗試凌駕於一切的感覺。
爭鬥的結果必定是兩敗俱傷，沈芳璃畏懼那樣的未來，因此她決定將來成為一名吟遊歌姬，為世人帶去觸動他們心靈的美妙歌聲，讓世人體會到和平是多麼的美好。
吟遊歌姬是中土大陸最自由的職業，只要你有著天籟般的歌喉，就能為你贏得大量粉絲的支援，在世界各地都可以舉辦吟遊演唱會，可以自己創作單曲，收益也頗為豐富，更重要的是擁有隨時跟經紀人解約的權利。
關於此職業的描述，是沈芳璃從一個跟她年齡差不多的女孩口中得知的，後來該女孩去了城內的霍倫茲音樂學院就讀，讓她羨慕不已。本來她央求著父親，希望也能進入該學院，但父親認為秞島的音樂教育水平有限，不如自學來得快，於是便給了大量關於音樂知識的書籍供她參考。
靜下心來看書對於沈芳璃來說並不難，難的是對書中的每一條理論都徹底的執行，例如有一本叫《發聲速成》的書籍上介紹的一種練習嗓子的方法：若是你居住的地方臨近海邊，不妨在暴雨即將來臨的海邊對著海浪發出“啊”的美聲，嘗試以你的高音蓋過海浪的聲音。
今日一試，沈芳璃才發現這根本就是個悖論，自己好不容易盼來暴雨的天氣，連遮雨的蓑衣都穿上了，卻怎麼也蓋不過海浪的聲音。她見時候不早了，便放棄了練習，向城裡的方向走去，若是太晚回去的話肯定又會捱罵。
剛走到半路上的時候，暴雨便從天而降，伴隨著譁啦啦的聲響，沈芳璃的蓑衣縫隙間匯成了一條條水道，隨著她的奔跑，水滴濺溼了她裡面的衣服，雨實在太大，蓑衣擋雨的效果不佳，再這樣下去估計回到家時，她的衣服早已不見幹的地方了。考慮再三，她決定轉向樹林的方向，茂密的枝葉能對雨勢起緩解作用，她可以呆在那裡等雨停了再走。
剛走進樹林沒多久，沈芳璃就發現林內有一道目光在盯著自己，她轉過身看到一個倩影站在遠處一動不動，當她走進後，便認出了此人。
她是沈芳璃的貼身女僕婗香，此時溼透的藍白相間女僕服緊貼著她的肌膚，雨水順著臉頰滑落，她低著頭一臉悲傷的表情，聽到腳步聲後便轉向沈芳璃。
“小姐，原來你在這啊，我找你找了半天了，趕快跟我回去吧，別讓老爺擔心了。”
婗香彷彿從彷徨中回過神，她的神情令沈芳璃非常疑惑，於是便問：“話說你怎麼不穿蓑衣就出來了呢？明知那麼大雨還來找我？”
“我忘記了嘛，不過既然是老爺的命令，作為下人當然要遵從。好了，不多說了，快走吧！”
乍見之下，婗香笑得非常勉強，與她相處了這麼多年，沈芳璃還是第一次見到她露出這樣的表情，顯然她在以笑容掩飾著自己內心中的悲傷，直覺告訴沈芳璃，一定是發生了什麼才讓婗香如此悲傷。
在婗香牽著自己的手返回途中，沈芳璃就在尋思著該如何套出婗香的話。不過今天的天氣真是奇怪，剛走了一半，雨勢居然變小了，當曜日重新從雲中露出，暖洋洋的光芒照在她的身上時，她忽然間想到了個主意，於是便將笑臉迎向婗香。
“話說你這件衣服都溼透了，現在雨停了，我陪你去東街區買一件如何？最近的服裝都在降價，上次我在蒙麗姬服飾店就見到了一件非常漂亮的連衣裙，可惜身上的貝侖不夠，不然就買下了。”
“謝謝小姐的關心，不用了，身為女僕必須要節儉。”
“怕什麼？只要我跟爸爸說，任何要求他都會滿足我。你服侍了我那麼多年，送你一件禮物也是應該的，你就不要推辭了。”
“還是不用了，我畢竟是一個下人。”
婗香依舊表現得很冷淡，沈芳璃低下頭想了片刻，笑著轉向她道：“話說婗香姐跟哥哥年齡相仿，怎麼樣？有心儀的物件嗎？城裡的帥哥可是一大把。”
目光與婗香相接時，沈芳璃著實嚇了一跳，她的表情分明是在跟自己說沒興趣。
可惡，究竟什麼事情才是婗香姐感興趣的呢？沈芳璃想來想去，便冒失地問了一句：“婗香姐，從未聽你告訴過我關於你家人的事情，我想知道你是經誰介紹來到我們這個家的？聽爸爸說過你以前住在西街那邊。”
聽到“西街”這詞婗香渾身一震，她的臉上的表情將沈芳璃嚇住了，沈芳璃問了不該問的話。
“我是生長在貧民窯裡的孩子，小時候家裡窮，為了生計父母不得不將我送到族長宅邸，讓我成為你的女僕。每年僅有一次回家探望父母的機會，可是今年我再次返回西街父母老宅的時候，你猜發生了什麼事情？”
“你的爸爸和媽媽怎麼了？”沈芳璃小聲地問。
“當我開啟破舊的木門，一股難聞的氣味頓時襲來，我的父母躺在地上一動不動，他們的身體腐爛得差不多了，大量的蛆蟲在佈滿黑斑的皮膚上蠕動。”
婗香的描述讓沈芳璃差點嘔吐出來，她不敢追問，只好聽婗香繼續說下去。
“我的父母死於黑斑病，像他們一樣死亡的西街百姓已不在少數了。”
“等等，秞島再度爆發黑斑病了嗎？我怎麼不知道？”
“因為族長大人對訊息進行了封鎖，不過隨著蔓延趨勢的不斷加重，知道此事的人也越來越多，你居然還被矇在鼓裡，真不可思議？”
得知事實的真相後，沈芳璃非常的震驚，原來身邊的所有人都在瞞著自己，包括她的父親，他一早就知道了秞島的危機，卻寧可獨自承擔也要讓她置身事外，為了什麼？難道僅僅因為自己還只是個孩子？
“現在西街的情況怎麼樣了？能告訴我嗎？”沈芳璃緊張地問。
“非常的慘，死亡人數還在不斷地上升，軍隊明天就會對整個西街進行封鎖，禁止任何人出入，接下來他們要做什麼就不知道了。”
“那我得趕緊將此事告訴爸爸，據我所知沒有他的命令，軍隊是不能擅自行動的，到底是誰下的命令？”沈芳璃意識到了事情的詭異，督促婗香和她一起迅速返回城內，但婗香卻一步也沒有移動，並甩開她的手，臉憤怒得幾近扭曲。
“都是你的錯，是你……，是你害得我失去了所有的親人。”婗香突然從腰間掏出一把匕首對著沈芳璃，“你是不祥之人，如果你死掉的話，大家就都不用死了，秞島就能夠得救了。”
“婗香姐姐，你冷靜點，把刀放下，聽我好好說。”沈芳璃後退一步婗香就緊逼一步，這回她改用雙手握刀，以控制自己顫抖不停的雙手。
“呵呵……冷靜，我為什麼要冷靜，我要殺了你為秞島除害？”
說罷婗香就向著沈芳璃一刀捅去，幸好她躲閃及時，婗香的這刀才沒有傷到要害，但刀鋒劃過她的腰部，伴隨著一陣劇痛，蓑衣的一角被鮮血染紅，沈芳璃撒腿就跑，讓婗香的第二刀刺了個空，她脫下厚重的蓑衣邊跑邊大聲的求救，可是距離城裡還有很長的一段距離，沒人聽得見她的求救，更何況她一個女孩子，根本跑不過成年女性。
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婗香追上了她，並將她按倒在地，在她舉起匕首的千鈞一髮之際，一隻如鷹一般體型的白鳥從天而降，以利爪襲向婗香，雖然婗香用匕首驅趕著白鳥，但是白鳥就是不依不饒的與她糾纏，趁此機會沈芳璃爬起身來趕緊站到了一邊，她本打算逃跑的，但害怕婗香傷著了白鳥，畢竟這只鳥救了她的命。
結果出乎意料，白鳥戰勝了手持匕首的婗香，並在她的臉上、脖子上還有手上留下了多處抓痕，婗香驚得匕首落到了地上，她長大了嘴巴，眼見發出宣示勝利叫聲的白鳥停靠在沈芳璃的肩膀上。
“白鄂鳥！天啊！是白鄂鳥！”婗香認出了襲擊她的白鳥，臉上恐懼的表情就像是見到了惡魔，接著連滾帶爬的轉過身，尖叫著逃跑。
望著婗香前後形成的反差，沈芳璃非常不解，她轉向白鳥，試著與白鳥溝通。“謝謝你！你救了我的命！”
“啾……啾……”
白鳥發出了清脆的鳴叫聲，讓沈芳璃認為這只鳥是具有靈性的，於是她接著說：“我們交個朋友吧。”
“啾？”
“你的意思是答應啦？”沈芳璃非常無奈，因為她不明白白鳥的意識。
“啾！”
“我算是服了你了，沒完沒了的‘啾啾’叫，那我就叫你小啾好了，真是的！”
白鳥好像是非常高興沈芳璃為她取了這個名字，環繞著她飛了好幾圈。
“得了得了，你快把我弄暈了，小啾，以後就那麼叫你啦，消停一會吧。”沈芳璃向白鳥發出命令，她小心地伸出了自己的右手。
令人驚奇的是白鳥似乎明白了她的意思，安靜地停在了她的手上。
沈芳璃像白鳥笑了笑道：“初次見面，小啾，我叫沈芳璃，下次再來找你玩，事態很緊急，我必須儘快趕回城內。”
白鳥發出了一聲清脆的鳴叫，拍打著翅膀飛向天空，它消失在一片紅色的雲彩之中。
送走白鳥之後，沈芳璃從衣服上扯下一塊布條，緊咬著牙關為自己包紮腰上的傷口，她手法不嫻熟，但能把血止住就不錯了。今天她算是撿回一條命，不過回城後不免還會見到婗香，到那時自己又該如何面對她呢？（未完待續）