“灰燼大人，您真的不願意嘗試一下別的選擇嗎？”
這是一座傳火祭祀場的廢墟，陰暗天幕之下，營火正狂躁的奔湧不定。
美麗女子在遠離營火的地上爬起來，白袍沾滿了灰塵，黃金飾環遮住眼眉，看不清表情，語氣卻異常無奈。
她嘆道：“這樣不會成功的，初火是以靈魂為薪柴，沒有哪個凡人可以獨自承載。”
營火旁跪著一個中年男子，正是血陽學院的代理院長斯泰爾，他咆哮道：“休想蠱惑我！”
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斯泰爾渾身上下散佈著條條橘黃火線，轉頭看女子，臉上也被火線分割得支離破碎，彷彿隨時都會爆炸。
他努力催動著精神力壓制那股撕扯靈魂的火焰，對女子喊道：“我失敗的原因只是不夠強大！”
“我不是凡人，我是巫師！”
“不管什麼力量，只要是世界之內的力量，都是屬於巫師的，沒有例外！”
“不……“
他的目光也如岩漿般翻滾起來：“這麼多次嘗試都沒有效果，連一絲成功的希望都沒看到，感覺完全不是我這個級別能掌握的力量，這一定是哪裡出了問題。”
“連高照那個初級學徒都能掌握，我是接近了正式巫師的高階學徒，我怎麼可能還不如他！”
“唯一的解釋是，這裡面一定還藏著什麼秘密，必須解開謎題，才能跨過這道門檻。”
他向女子伸手，用近似焰火的精神力隔空拎著女子的衣領，將她提了起來。
“你不是防火女嗎？你該完全服從我！”
“你一定還隱瞞了什麼，只有這個可能，只會是這樣，我才無法掌握初火！”
“告訴我！快告訴我！不然我會掐斷你的脖子，一次又一次！”
淡淡的焰火在白裙防火女的脖子上燒灼，她既不掙扎，也不出聲。
“啊啊……好痛！”
初火的湧動讓斯泰爾慘叫著放手，防火女摔在地上，摸著咽喉劇烈咳嗽。
“又要失敗了……這不公平……”
斯泰爾絕望的呢喃著，意識開始模糊。
三天前，所有學徒和導師的嘗試都失敗了，他不得不親自上陣。
以前達斯莉院長還在的時候，他也參與過開拓，做過嘗試。不過那時候只是淺試即止，既然已經有遺棄血線了，就沒必要在這個世界裡拼命。
所以他信心十足，覺得只要抱定捨棄一切的決心，應該就能成功。其他人之所以不成功，就是因為潛意識裡沒有當做自己的生死挑戰，不願意捨命賭博。
沒想到，他賭上了性命，還是失敗了。
他打敗了那個自稱薪王的恐怖存在，還獲得了選擇權，是投入到營火繼續維持這個世界的輪迴，還是撲滅營火，任由這個世界陷入黑暗。
能成功走到這一步的人很多，在達斯莉院長時代，這兩個選擇的結果都已經看到了。
前者是被精神力外殼被焚燒殆盡，這個只算是克林弗恩世界入口的世界碎片恢復了短暫的生機，但下一次進入後又變回原樣。
後者也一樣，黑暗降臨後，這塊碎片的一切再度恢復，像是開啟了新的輪迴。
很早大家就有了猜測，掌握這個世界的真正辦法是並沒被列出來的第三個選擇，那就是取出初火，由自己承載。
但從沒人成功過，初火太強大了，靠自己的靈魂根本壓制不住，連達斯莉院長也做不到。
“我會回來的……”
斯泰爾恨恨的說，想來想去，問題就出在這個“防火女”身上。
進入世界後，點燃最初的營火，這個防火女就以投影的方式出現，指引著他來到這裡。
等打敗了薪王，點燃初火後，防火女就會給出兩個選擇，是投入初火，還是滅掉初火。
她肯定隱瞞了什麼，必須在她那裡得到跟初火有關的真正秘密。
正要放棄抵抗，回到異度天宇，營火忽然跳動起來，火光的色彩都變暗了，多了一縷深沉的金色。
這一刻，猛烈灼燒著斯泰爾靈魂的初火也緩和了不少，讓斯泰爾大喜。
有希望了，是自己的堅持，讓希望終於出現了！
不過距離自己的承受極限還遠，斯泰爾決定趁熱打鐵，現在就辦這件事。
他努力站了起來，把法杖當做柺杖，搖搖晃晃的走向防火女。
“說啊，防火女……”
他像舉起一柄劍似的舉起法杖，杖尖對準防火女的胸口。
防火女是不死的，之前他懷疑自己被欺騙了，也殺過防火女，她又好端端的從營火裡跨出。
但她會感覺到疼痛，死前的呻吟他很熟悉，如果不是怕壞了事，他覺得殺她就是一種樂趣。
那麼就用法杖捅穿她的身體，讓她一點點流血，緩慢的迎接死亡吧。
如果她仍然不害怕的話，那就準備更多的節目，他是異度天宇的巫師啊，折磨靈魂的手段比殺人的手段多得多。
“說啊……”
他嘴角翹起殘忍的弧度，法杖猛然戳下。
防火女不會躲的，她說過她的存在意義就是守護營火，侍奉他這樣的……灰燼。或許她藏著秘密，但這一點是真的。
哪怕他要殺她，她也不會躲，只會在復活之後，用悽苦的語氣說她必須履行使命，哀求他不要再殺她。
這次也一樣，防火女的身軀在微微顫抖，卻沒有一絲躲避的意思。
杖尖如劍尖，即將撕裂白裙刺入柔軟胸膛的那一刻，防火女卻說話了。
她驚訝的道：“灰燼大人！”
杖尖猛然停住，就輕輕觸在防火女的胸口上，斯泰爾哼道：“還以為你真的不怕死……”
話沒說完，斯泰爾就覺得有些不對。
防火女抬著頭跟他面對他，雖然眼眉被飾環遮住，可總感覺她並沒跟自己對視。
另一個不對是，燒灼著自己靈魂的初火更加平緩了。
不是自己壓制住了初火，而是……初火似乎正在離開自己的靈魂。
狐疑之下，他急切的問：“出了什麼事！？”
防火女居然甜甜的笑了，絲毫不理會斯泰爾的話，繼續說：“我知道，你一定會來的。”
斯泰爾生出強烈的感應，這個防火女，不是剛才那個防火女！
他還很確定，她並沒跟自己說話！
不等他回頭，背後的營火轟然噴湧，如火龍般沖天而起。
一個聲音，讓斯泰爾瞬間變成雕塑的聲音自升騰的焰火中傳出。
“喲，居然是你，好久不見。”
防火女果然不是跟他，而是跟那個聲音的主人說話：“我是您的防火女啊，灰燼大人。”
聲音一點點變近：“是嗎？那這個傢伙又是誰啊？”
隨著聲音接近，燒灼感也越來越猛烈，而是直接燒灼靈魂。
凍住斯泰爾意識的意外和恐懼像冰雕般融解，他猛然回頭，失聲叫道：“高、高照、晨星！你怎麼跑進來了！？”
那個渾身燃著金焰，血紅雙翼在背後飄蕩的傢伙，不就是高照！
防火女說：“您看到的事情並不是你以為的那樣，我可以解釋。”
高照攤手：“不，我沒怎麼以為，我也不關心，所以就不必解釋了。”
你們這對狗……
斯泰爾又氣又急，差點把“狗男女”都喊出了口。
他咆哮道：“回答我的問題！你怎麼跑進來了！？”
這塊世界碎片是跟他手頭上的鑰石繫結的，除了他和他允許的人，其他人絕無可能跑進來，哪怕是再強大的巫師都不行，這是異度天宇裡的鐵律！
這到底是怎麼回事？
高照這時候才把目光轉到他這，嘖嘖的道：“瞧瞧你在幹什麼，殺防火女嗎？真是壞東西！”
防火女噗嗤笑出了聲：“灰燼大人，您可沒資格指責別人。”
斯泰爾只覺整個人都要爆炸了，這對狗男女到底是怎麼回事！？
還有，灰燼大人什麼的，不是說的自己嗎？
念頭如雷電急閃，不管高照是怎麼進來的，總之是對自己不利。
這個防火女跟高照還是一副老相好的樣子，自己豈不是要被他們聯手對付？
萬一被他們用什麼邪惡的手段禁錮在這塊世界碎片裡，那就完蛋了。
一轉念，法杖就亮起了血光，握住法杖的那條手臂也驟然膨脹，將衣袖撐裂。
先幹掉這個防火女，再把高照趕出去！
斯泰爾這麼想著，運力猛然一戳。
法杖驟然落空，防火女居然變成了沒有屍體的虛影！
下一刻，初火似乎回到了靈魂裡，卻完全不受控制的滲入身體。
“真的灰燼大人來了，你這個偽劣貨色，就趕緊滾蛋吧。”
是防火女的聲音，她的話直接傳入斯泰爾心底，跟著初火一同融解他的意識。
“原本我還對你抱了一絲希望，你還真是不中用啊……”
斯泰爾兩眼發直，七竅溢位縷縷火光，跟著之前那條條火線一同，將他的身體熔解。
火光與火線急速勾畫，很快又變出了防火女。
營火旁飄著柳絮般的飛灰，現在只剩下高照和防火女了。
這個防火女當然不是希伊蘭蒂，而是曾經在傳火祭祀場、恩奇都神殿出現過的神族防火女，是初火中的神族意志，也有可能是金星女神伊蘭娜留在初火中的意志殘影。
是那個宣稱要將高照從希伊蘭蒂那裡奪回去，要跟高照一同在初火中獲得永恆的防火女。
高照倒不意外，這個克林弗恩世界的入口是他還沒掌握的碎片，留在裡面的初火自然是屬於神族的初火。
他意外的是很容易就從拉格什的營火裡跨越到了這裡的營火，本以為會很費勁呢。
眼前飛灰如雪，高照恍然，應該是斯泰爾正在試圖掌握這裡的初火，讓阻力減輕了許多。
之前希伊蘭蒂報告說有座營火情況異常，他就猜到是血陽這邊的入口。
鹹河一線四個王國與吉拉古特連同，這幾塊碎片融為一體，克林弗恩也變成了至少有百萬平方公裡規模的世界。
高照和大家所擁有的初火，主導著這個世界的力量，對血陽這邊入口的變化就有了清晰感應。
這簡直是送貨上門啊……
高照衷心感謝斯泰爾，不是他的努力，他還得花上很大的功夫探測，或者想辦法從血陽那邊入手，才能把這塊碎片奪到。
現在嘛……還有點小麻煩。
高照背後的不死鳥之翼一直鼓盪著，就是在全力戒備，他可沒忘記這位防火女在恩奇都神殿裡客串修女姐姐的美麗身姿，讓他和希伊蘭蒂頗為狼狽，差點做了同命鴛鴦。
等等，好像有點不對。
高照拔出螺旋劍插下，點燃自己的營火，再拔起傑格拉格大劍，臉上倒是笑容不改：“伊蘭娜陛下，您連另一塊碎片裡發生的事情都還記得，還不承認自己是伊蘭娜？”
防火女的身影漸漸凝實，周圍的空氣開始沸騰，讓她的聲音也成了自天而降的神語。
“是不是伊蘭娜又有什麼區別？”
“初火屬於神族，我在這裡等待著能讓它重燃的薪王，真正的薪王。”
防火女兩手一轉，牽引著火光變成巨大的鐮刀。
她冷冷的笑道：“灰燼大人，您是最有資格成為薪王的人選，您會在初火中和我獲得永恆，您是……我的……”
高照背後響起清脆的呵斥：“做夢！”
希伊蘭蒂跨出營火，站到了他身邊，大劍指住防火女：“晨星大人屬於克林弗恩，他是吉拉古特的太陽王，他會帶領凡人，讓初火完全屬於凡人！”
“他也會拯救你，伊蘭娜陛下！”
“你和神族的意志沉淪在初火裡，帶著克林弗恩世界一起朽爛。”
“這不會是永恆，很快就要結束了！”
高照想要鼓掌，希伊蘭蒂真棒！
防火女輕撫著鐮刀的刀刃，呵呵低笑：“可悲的凡人，終於走上了背叛神的道路啊。”
“晨星大人，您也一樣，太陽王……那不是您有資格使用的頭銜。”
“真正的太陽王是神族之長，一直守護著白金聖殿，那是初火的根源。”
“就算您帶著這些可憐的凡人奪取了所有的碎片，把碎片上的初火全換成您現在擁有的這種……不穩定的凡人之火，跟那裡的初火比，也仍然是星辰與太陽的分別。”
“現在你們想奪取這個入口，真是貪婪，就是這樣的貪婪，帶著你們一步步走向滅亡。”
鐮刀高舉，大劍燃燒，戰鬥將起。
營火再度搖曳，縷縷血絲牽引著焰火，凝結成又一個身影，是瑪哈。
她揮著大錘走出營火，嚷嚷道：“我也能過來呢，那就算作第一號吧，三分鐘後換人……咦！？”
看到對面那個防火女，瑪哈叫道：“希伊蘭蒂，怎麼又有一個你？”
防火女定住，身影漸漸消散。
希伊蘭蒂不解：“怎麼跑了？”
高照看看瑪哈，感應著她身上湧動的松加德之火，笑著說：“當然是被瑪哈帶來的力量嚇住了，以為是初火裡的神族意志出了問題，得趕緊回白金聖殿檢視啊。”
瑪哈是摸不著頭腦，希伊蘭蒂是將信將疑，高照收起劍，拍手說：“好啦，咱們還是趕緊忙正事吧。”
他走向遠處的營火：“一起把這裡的螺旋劍毀掉，換上我們的螺旋劍，應該就能控制住這裡了。”
血陽學院傳送大廳，光幕震盪，爆起點點火星。
斯泰爾又一次摔在地上，他還是沒能衝進去。
“這不可能！”
他咬著牙一跳而起，還要努力，噼啪一陣亂響，嵌在門框上的鑰石炸成了粉末。
斯泰爾呆了片刻，腿一軟跪在了地上。
他捶著地板，痛苦的呼喊：“不！”