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第二十三章 希望點燃靈魂之火

第十天,挖掘現場轉移到北區糧庫,這是最後的希望。

有之前的收穫和河岸城的支援,加上“寒潮餐”之類的措施,即便又接收了三百人,讓隊伍總人數翻一倍,大家也有信心熬過三個月。

可大家想的已經不是養活自己,而是河岸城的親人,不管是市民還是蛇民。

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新的雪人並沒出現,就連掠食者也消失了,大概是覺得河岸城這裡太棘手,繞過了這一帶繼續向北。不過蛇民還是絡繹不絕的來到了河岸城,到現在總數已經超過了兩千。

河岸城收留了這些蛇民,但蓋斯的暗示讓瓊恩明白,如果河岸城自己都過不下去,這些蛇民的下場會很悲慘。

現在,所有希望,都落到了他們身上。

而他們的希望,又落在這座糧庫上。

研究所搞出了挖雪機,其實就是若干鐵板裝在滾輪上,由幾部迷你蒸汽爐帶動,將積雪源源不斷拋向後方,再由雪人把雪堆推走。

趕在融化之前清理掉糧庫大門附近的積雪,再由雪人搬出遮蔽了大門的瓦礫和雜物,露出堅固的鐵門乃至鐵牆,就這點工作量,依舊花了整整兩天時間。

這座糧庫實在是太大了,比利用史前廢墟建起的河岸城警衛堡壘主樓還大。最初還挖錯了地方,託比昂提供的地圖沒那麼精確。

鐵門很大,由雪人拿鐵架當鑿子,拳頭當鐵錘,花了個把小時才撬開。

門開後只看到通道,倉庫還在深處。

用抽風機通風,等了好一會,瓊恩、瑪莉安、沃爾夫等人提著燈,忐忑不安的進了倉庫。

又撬開了兩道門,進到倉庫內部,腳下沒有冰,天花板沒有塌陷。

將煤燈高高舉起,眼中所見讓瓊恩歡喜得差點跳了起來。

一袋袋麵粉堆得高高的,比他個頭還高,一垛恐怕有六七十袋!

看倉庫的面積,至少有上百垛,這裡儲存的麵粉怕不有兩三百噸!

“空了……”

沃爾夫卻用極度沮喪的語氣說:“除了這點,其他的都搬空了。”

瓊恩心頭一緊,向深處看去,頓時身體發軟,煤燈差點落到地上。

倉庫深處,還有無數木製垛盤亂七八糟的擺放著,上面都是空的。

偌大的空間裡,就瓊恩眼前這垛堆得滿滿的,其他地方空空蕩蕩。

地上灑落著細細的粉塵,看似塵土其實是變質的麵粉,上面還殘留著拖曳的痕跡。

很明顯,絕大部分糧食都被搬走了。

三十年前的場景似乎投射到瓊恩面前,大地震動,門轟然大開,無數人衝進倉庫,將垛盤上的麵粉,以及更深處像是掛架上的凍肉搶走。

“沒了……”

老爐工沃爾夫坐到了地上,低聲呢喃:“到此為止了。”

瓊恩一直牽著瑪莉安,少女反手握住他,手心也冰冰的。

急促的腳步聲響起,凱文、德米還有阿什卡長老等在外面,沒聽到什麼動靜,還以為出事了,急急衝了進來。

看到空空的庫房,他們也都呆住了。

“我們繼續挖啊!”

現場氣氛無比沉重,凱文忍不住說:“希望城又不只這一個糧庫,還有不少食堂商鋪住家沒挖呢,我們總能挖出來的!”

德米嘆道:“沒時間了,那些地方不可能挖出足夠的糧食。等到大寒潮來了,就算我們挖出了多餘的糧食,也沒辦法送到河岸城。”

芮妮發現了什麼:“牆上的大桶是裝什麼的?”

倉庫三面都是一格格的木格,裡面橫置著無數木桶,個頭大得足以塞進去兩個人。

沃爾夫呵呵笑道:“那是酒,朗姆酒。只要是密封的朗姆酒,就算麵粉變質了,也能喝,味道還特別好呢。”

好幾個人急切的衝過去,用扳手之類的工具敲木桶,發出篤篤的悶響,裡面都裝著酒。

木桶多得令人咋舌,粗略估計就有四五百個,如果都是滿的,別說希望城挖掘隊,加上河岸城,都夠喝上半年了。

打碎泥封,撬開一個木桶的塞子,譁啦啦的液體落地,倉庫裡頓時酒氣沖天。

“沒糧吃總還有酒喝啊,挺不錯的。”

“給河岸城送一些吧,也算是收穫,他們會高興的。”

“嘖嘖,好香!這是三十年的好酒啊!”

人們紛紛攘攘的鬧起來,瓊恩在酒香之外,還聞到了名為絕望的腐敗之氣。

“啊啊!”

萊絲特忽然驚叫起來,她提著燈好奇的四處打量,在深處發出了驚恐的尖叫。

“死人!”

大家都過去一看,在倉庫深處,通往後門的通道裡,密密麻麻擠著一大堆死人。

這些人穿著非常單薄,有的甚至上身就一件背心。看起來他們想開啟後門,但不知道是門壞了,還是其他什麼原因,讓他們沒有如願,莫名其妙的死在這裡。

每具屍體的臉都無比猙獰,就算是敢於跟掠食者戰鬥的女警衛隊員芮妮和萊絲特,也嚇得不敢靠近。瑪莉安沒跑開,而是躲在瓊恩背後,身體微微發抖。

她害怕的不是屍體,而是回憶:“爸爸,大家,也是這樣。”

阿什卡長老神色如常,舉著煤燈湊過去仔細打量。

隨著煤燈靠近,細微脆響裡,屍體的連枷、手臂和其他暴露在外的皮膚,開始暴起條條裂紋,嚇得他趕緊後退。

阿什卡長老說:“這些人是死於窒息,不是被凍死的。”

大家恍然,這些人應該是跑到這裡避難,結果被悶死了。

不過還是有太多疑問……

這些人為什麼脫衣服?

為什麼都是精壯的男子,沒有女人和小孩跟著避難?

糧庫的糧食幾乎被搬空了,說明他們是在災難發生了一段時間後,才跑進來的,那時候為什麼後門還被封死了?

沃爾夫打斷了瓊恩的沉思:“先把屍體清理出去吧,不然會造成汙染的。”

這倒是當務之急,倉庫裡還有大量的酒,剩下這點糧食也更要珍惜。

人們戴好口罩和手套,都忙碌起來。

“很快我們也會跟他們一樣的,到時候會有人來清理我們的屍體嗎?”

清理屍體的時候,不少人這麼嘀咕。

屍體一共有六十八具,弄到外面就開始骨肉分離,然後軟化,釋放出燻人的惡臭,不得不一口氣直接拉到蒸汽屏障外的雪地裡堆著。

倉庫裡,即便空氣變得清新,大家的心情卻沒一點好轉。

領頭的人都在,本該趕緊商量下一步行動,可連瓊恩都不知道該說什麼了。

“我們……回去吧。”

小胖子凱文帶著哭腔說:“我想貝尼他們了,也想叔叔嬸嬸了。我會被關起來的吧,就把我關到監牢裡吧。”

凱文的父母早就病故了,是叔叔嬸嬸在照料他。也說不上是照料,只給了個睡覺的地方,連食物都得靠凱文自己當學徒掙。

沃爾夫似乎要把肺都嘆出來了:“回去幹什麼,這裡還是有糧食,我們就在這裡熬下去吧,河岸城那邊……我們幫不上忙了。”

一縷火焰在瓊恩心底燃起,他大聲說:“就這樣放棄了嗎?我們還有時間,我們還有力氣!”

“哪怕只是再挖出幾噸糧食,我們都能救下很多人!”

“我們不該絕望!相反,我們該懷著更大的希望,全力以赴!”

瓊恩說著說著,心中的火焰越來越洶湧。

這是他的心聲,毫無虛假,毫無修飾。

大家驚愕的看著他,瓊恩還沒有自覺:“託比昂爺爺說過,東區還有個糧庫,雖然小一些,麥得還更深,但那至少是個目標!”

“我們……”

他終於意識到不對,怎麼感覺倉庫裡亮了起來,大家的眼裡都金光燦燦的?

他提起燈,以為是燈光調得太亮了。

燈沒什麼問題,只將周圍一張張臉勉強照清楚,上面都凝結著震撼和驚愕。

這時候瓊恩才發現,光亮來自自己額頭,那顆石芯金光大作。

“蒸汽之神的啟示……”

瓊恩大喜,蒸汽之神降下啟示了!

可這啟示到底是什麼呢?

瑪莉安的手忽然也變得溫熱,又一道金光在少女額頭亮起,只比瓊恩黯淡一些。

“我明白了!”

德米握著拳頭,閉上了眼睛:“不放棄希望!堅信我們會成功的!”

他的額頭也亮起金光,很黯淡,但終究是亮的。

人們面面相覷,又各自閉眼。

片刻間,阿什卡、芮妮、萊絲特額頭上的石芯相繼亮了起來,接著是一些市民和蛇民。

到最後,老爐工沃爾夫的手腕上也亮起金光,之前他對“蒸汽之神的啟示”不屑一顧,不要黑石的石芯,沒想到還是拿了顆偷偷栓在手腕上。

“我……我只是覺得老阿什卡說得沒錯,既然命運是自己的,那就自己負起責任。”

沃爾夫還在遮掩:“當然有個神祇幫忙也行啊,如果神祇真的是仁慈的,那不管我們信不信,不都該出手嗎?”

他又很不解:“這就是蒸汽之神的啟示嗎?除了發發光,就不乾點正事,比如給我們送來幾百噸糧食?”

瓊恩搖頭說:“蒸汽之神的啟示只是照亮我們的世界,讓我們可以運用自己的智慧解決問題。”

他猛然拍拍額頭,招呼大家:“把燈都舉起來!舉高點!分散開!”

大家都一頭霧水,但還是按照要求散開,舉起煤燈。

“啊……被踩壞了……”

瓊恩懊惱的嘀咕,舉著燈低著頭,仔細觀察地面的痕跡。

地上鋪了層麵粉,原本有很清晰的拖曳痕跡,以及無數腳印,但清理屍體的時候被弄亂了。

不過除了直來直去的那片區域,其他地方的拖痕和腳印還能看到。

瓊恩找了好一會,停在靠近牆面的地方。

他有所感覺,心跳一下子變快,盯著地板,竟然沒了動靜。

瑪莉安心有靈犀,拎起牆角的掃帚奔過來,刷刷掃開粉末。

一扇暗門,偌大的暗門顯現出來。

“讓我們來!”

“小心有什麼機關!”

力氣大的管道工和蛇民湊過來,抓著暗門上的鐵環,一起用力,將暗門緩緩拉開。

下面是一截鐵梯,盡頭是一道豎著的門,鐵門。

鼓搗了好一陣,才發現這道門不是往外拉而是往裡推。

推開沉重的鐵門,裡面黑黢黢的,氣流呼呼湧入,颳得人們臉頰又冷又痛。

“我聞到了!”

瓊恩什麼都沒看到,也什麼都沒聞到,沃爾夫卻顫抖著高喊:“糧食!糧食的味道!非常多、非常非常多的糧食的味道!”

舉起煤燈一掃,瓊恩腦子嗡的一下似乎炸開了。

糧食!

很多很多的糧食!

這道鐵門後,是比上面小不了多少的巨大空間,但被一垛垛麵粉和豆子塞得滿當當的,隨便一數就有好幾十垛。

空間的一半是凍得嚴嚴實實的巨大冰塊,裡面塞著一塊塊燻肉、一串串肉腸,乃至一隻只宰殺好後的獵物。冰塊被鐵架圍著,像貨架一樣排開,有十多列,都堆得高高的。

“出去!趕緊出去!”

大家都在發呆,沃爾夫高喊:“不想讓凍肉壞掉就趕緊出去!”

鐵門轟隆關上,人們擠在門外的狹窄通道裡,粗濁的呼吸聲融在一起。

然後,瓊恩率先一屁股坐在地上,哈哈笑了起來,大家也跟著笑出了聲。

希望就這麼變成了現實,他們成功了!

“那些屍體……”

笑過之後,瓊恩低沉的說:“他們是把糧食轉運到這裡,他們沒有放棄希望。”

這就是瓊恩的發現,他敏銳的注意到地上的痕跡不太對,不像是混亂人群把糧食搬出倉庫的動靜,更像是有組織的轉運。

只是他沒想到,這座倉庫其實有上下兩個存儲空間,對一般希望城市民來說,這應該也是個秘密,託比昂並不知道。

那些工人把絕大部分糧食搬到了下面,完工之後想出去,才發現前門後門都封死了,最終因為窒息而死。

芮妮嘀咕道:“可他們都死了……”

萊絲特反駁:“他們給其他人留下了希望,沒錯,那就是我們。”

阿什卡長老感慨的道:“他們是英雄,得給他們辦個隆重的葬禮。”

上到第一層,大家開始忙碌起來。

糧食問題終於解決了,大家都沉浸在極度的喜悅中,沃爾夫對瓊恩說:“蒸汽之神的力量也沒多神奇嘛,就是讓你腦子好用點。就算你不在,我們裡誰腦子靈光一點,也會發現的。”

瓊恩無語,沃爾夫的話他無法反駁,但他不認為蒸汽之神就只有這樣的力量。

老爐工吹著口哨走了,瓊恩提起燈也要離開,卻發現燈熄了。

想著出去再加煤,他沒理會。

剛剛邁步,蒸汽之神就在他耳邊說:“瓊恩,你做得很好。”

“剛才你鼓舞大家的時候,這盞燈裡的石芯吸收到了足夠的……希望。”

“這些希望點燃了我說過的火,我可以在物質層面上幫助你了。”

“不過看起來,你也不需要了。”

跟著蒸汽之神的話語,瓊恩手中的煤燈漸漸亮起,剛才分明已經熄了,而且也沒煤了啊。

燈光越來越亮,亮得瓊恩不得不閉眼,然後他感覺手一熱,一個軟軟的,熱熱的東西塞到了手裡。

睜眼一看,竟是只麵包,像是剛出爐的,軟得像雲團,香氣也是他從未聞到過的。

“如果這座倉庫下面沒有藏著糧食,我也能解決你們的糧食問題。”

“這不是神祇給凡人的賞賜,而是對你們不放棄希望的酬報。”

蒸汽之神說:“現在,吃吧,這是我的早餐……”

“隨手給你的,已經咬了一口,別在意。”