黃昏時分，初火號終於飛到了大深谷。
太陽高地聳立在雪原之上，非常好找。大深谷位於世界東面的雄偉地峽中，找起來很麻煩。
初火號沿著地峽飛了好一會，才由眼睛最好的露露看到一縷燈光確定了位置。
降落過程也很驚險，即便有蒸汽之神協助，在地峽邊緣的一小段平整雪地裡落下時，機頭到懸崖也只剩下幾米距離。
降落時蒸汽之神施放力量發出的金光驚動了大深谷，他們的哨兵很快就趕到，將瓊恩帶進了大深谷。
這時候風暴之牆離大深谷也只有幾個小時的路程，南面天地像是完全被吞噬了，硬生生消失在翻滾的混沌中。
以前瓊恩只知道大深谷的特色是熱氣球，現在才知道，他們在蒸汽起降機的技術上造詣更深。
兩大四小總計六道起降平臺攀附著地峽兩側的高高懸崖，可以很方便的運送物資和人員。
瓊恩由西側二號小起降平臺下降，轉乘了兩次，到了大深谷建在懸崖峭壁上的熱氣球平臺。由這裡看下去，城市還在百米之下，而且沒在峽谷底部。底部只有兩座蒸汽核心爐，噴發出高溫蒸汽，罩住很長一段峽谷。一座座蘑菇造型的房屋都建在懸崖上，彎彎曲曲層層疊疊，由微弱燈光點綴著，異常奇異。
大深谷的市長勞倫斯在熱氣球平臺接見了瓊恩，這是個滿臉絡腮鬍子的中年人，目光像鷹一樣銳利。護送瓊恩的哨兵們也有同樣的特質，似乎一眼就能看穿瓊恩，無愧於大深谷這座城市在世界裡的簡稱，這裡也被叫做……鷹巢。
勞倫斯對瓊恩倒是很友好，甚至說得上熱情，畢竟是獵人出身，跟管道工是一類人。
“把煤塊弄成煤粉燒，還有那種連發的蒸汽機槍，都是你發現的？”
勞倫斯很用力的拍著瓊恩肩膀：“不錯！很不錯！蓋斯帶來的這些技術，幫了我們很大的忙！”
這個瓊恩也想得到，大深谷很缺煤，而且城市建在地峽裡，煤霧危害更大，有了煤粉法，情況就有了極大改善。
另一方面，熱氣球獵人以前只靠蒸汽槍甚至弓弩捕獵，效率不高，有了蒸汽機槍，那就沒什麼獵物會放跑了。
加之市長勞倫斯跟託比昂也是老相識，瓊恩相信大深谷之行會很順利。
不過聽了瓊恩的講述，勞倫斯的眉心還是深深皺了起來，一副不置可否的樣子。
背著手在這間獵人整備室裡踱了一會步，勞倫斯說：“瓊恩啊，你說的這個事情，不是我們大深谷的獵人擅長的。”
“我們獵人出擊，雖然也是搜尋，但事先知道獵物是什麼，有什麼習性，活動範圍在哪裡，會留下什麼痕跡，有哪些危險。”
“現在你就只說大寒潮背後有怪物，卻不知道怪物的任何情況，那要怎麼找呢？”
“我們的熱氣球雖然能升到雲層之上，不過那是很危險的。熱氣球移動的速度也很慢，升到雲層上得很長時間，能呆的時間也很短。”
“等大寒潮一到，溫度太低，熱氣球根本動不了。”
他嘆道：“蓋斯來的時候也說過雪人的事情，有了你們的經驗，加上蒸汽機槍，我們有信心解決那玩意。不過真的是有更可怕的怪物，連大寒潮都是它製造的，我們真的沒辦法。”
瓊恩揚聲說：“沒辦法也得想辦法啊，總不能坐著等死！這一次大寒潮跟以前不同，是要滅絕整個世界的！”
勞倫斯看著瓊恩不說話，直到把瓊恩看得發毛了，才深深嘆氣：“瓊恩，你有什麼辦法？”
“蓋斯跟我說起過你，說你得到了蒸汽之神的啟示，你可以用這樣的啟示幫助我們嗎？”
看上去格外剛強的漢子，這一刻變得虛弱了：“獵人的只覺是很強的，其實我們早就有感覺了。”
“這次小寒潮推遲了很久，大批獸群從冰雪深處跑出來，驚慌失措的，跟往年完全不同。”
“我們是大豐收了，可也遇上了蛇民，很多蛇民，多得難以想象。跟獸群一樣，像是躲在地下的所有生物都跑了出來。”
“這說明……肯定有什麼可怕的災難要來了，不是以前的大寒潮，你說得對，可能是滅絕所有生物的巨大災難。”
勞倫斯搖起了頭：“那些蛇民我們當然幫不了，我們的狩獵隊在更遠的東面和南面，也看到了你說的那種吃人的蛇民，哦，掠食者。”
“他們還看到更遠處的模糊雪霧，那時候沒注意，現在想想，說不定就是雪人。”
勞倫斯摘下熊皮帽子，揉著光溜溜的腦門正中：“現在想想，就算有了機槍和對付雪人的辦法，如果雪人能在大寒潮的低溫環境裡行動，我們大深谷也沒救啊。”
“如果再有什麼比雪人更恐怖的玩意，我們也只能等死，離開了蒸汽核心爐的範圍，就是零下七八十度的低溫，呆不了一會就要完蛋，什麼都做不了。”
這次勞倫斯的兩隻手都按在了瓊恩肩上，語氣異常誠懇：“其他人還抱著僥倖，我得對大深谷幾千人負責，我不能聽天由命，可我實在想不出什麼辦法。”
瓊恩既喜又憂，勞倫斯的積極姿態出乎預料，可他也只是來警告的，要怎麼幫大深谷呢？
額頭上的黑石微微發熱，不等蒸汽之神有所表示，瓊恩就有了想法。
他先向蒸汽之神確認：“您的力量可以在大寒潮那樣的低溫下庇護人們嗎？”
蒸汽之神在他耳邊低沉的笑道：“當然……”
瓊恩如果昨天問這個問題，“蒸汽之神”高照還沒有把握，但現在他有絕對的把握，而且不必靠他的力量，就連小唧都能做到。
蒸汽之神又補充道：“但有條件，那就是必須能碰觸到我。”
瓊恩皺眉，這個條件就有些麻煩了。
果然，勞倫斯端詳著掌心裡的黑石石芯，語氣裡滿是懷疑：“信仰蒸汽之神，碰觸蒸汽之神，點亮這顆石頭，就能獲得祂的力量？”
他苦笑著說：“瓊恩，就算真的有神祇，也不是可以這麼隨隨便便碰觸，而且人人都能碰觸到的啊。”
“大深谷的人信什麼的都有，信真神的，信冰雪與風暴之神的，也有信蒸汽之神的。聽你說的說法，你的那位蒸汽之神，跟他們信的蒸汽之神還不是一回事。但沒有人，從來都沒有人能碰觸到神祇，展示出神蹟。”
瓊恩這時候也想通了，之前他不是下過決心，要拯救所有值得拯救的人嗎？
那時候還沒想過該怎麼拯救，現在事情簡單了，只要能點亮黑石，獲得蒸汽之神的力量，就能在大寒潮的低溫下行動，那就等於獲得了自我拯救的機會。
瓊恩吐了口濁氣，嚴肅的說：“勞倫斯市長，是這樣的……”
蒸汽之神不是虛無縹緲的真神，也不是渾渾噩噩的冰雪和風暴之神，更不是之前那個單純來自蒸汽的蒸汽之神。
蒸汽之神源自火焰與光明，來自異世界，要碰觸到祂，靠的不是默唸禱告，不是膜拜稱頌，而是拯救自己和世界的意願，以及透過自己奮鬥，透過團結同類，靠著智慧與勞動來實現這個意願。
聽了瓊恩的講述，勞倫斯的眉頭舒展開，接著又皺了起來。
“這似乎很……空泛，具體該是怎樣的呢？”
勞倫斯盯著手裡那顆灰撲撲的方塊石芯說：“照你說的這麼想，就能碰觸到蒸汽之神，點亮這顆石頭？”
瓊恩正要說什麼，蒸汽之神忽然給了提示，讓他眼中一亮。
他放緩了語氣：“市長先生……好吧我叫您勞倫斯叔叔，如果我沒有來，或者幫不上什麼忙，您會怎麼做呢？”
勞倫斯聳肩：“盡力而為吧，還能怎麼做？”
“具體的……”
勞倫斯目光投在空氣裡，把構想一一說了出來：“兩天前我已經讓蒸汽車拉著幾百老弱病殘去了鋼鐵堡，他們是在大山深處的地下，至少比我們這安全。”
“我也組織了熱氣球巡邏隊，圍著大深谷周邊，半徑三十公裡的範圍不間斷的巡邏。”
“最重要的工作我們也完成了，那就是獵殺足夠多的野獸，儲備了能堅持四個月的食物。這個我們做得很好，多出來的肉還賣了些給河岸城和鋼鐵堡。”
“現在我正在加緊訓練警衛隊，在蒸汽核心爐能覆蓋到的巖壁上開鑿據點，當然有了蒸汽機槍，還知道了怎麼對付雪人，對付在大寒潮裡還能活動的敵人就更輕鬆了。”
“不過我們是在峽谷下面，哪怕敵人只是丟石頭，我們都受不了。所以我們還在懸崖中部挖掘避難所，佈置蒸汽機和通風管道，到了情況危急的時候，我們就躲進去，看能不能有一線生機。”
見勞倫斯目光專注，顯然思緒都集中在了這些計劃上，瓊恩趕緊問：“把老弱病殘送去鋼鐵堡？為什麼不送去太陽高地呢？而且這裡的地勢真的不好，你們也完全可以去太陽高地避難，帶去足夠的食物，他們也該不會把你們拒之門外。”
勞倫斯挺直胸膛，壯碩的身軀跟瓊恩對比，就像一座大山。
這個看似毛髮旺盛，腦門卻是地中海的壯年淡淡笑著說：“太陽高地那些人，不是看不起管道工和獵人的蒸汽工程師，就是滿嘴必須吸取史前文明的教訓，不該使用蒸汽，不該獵殺動物的真神信徒，他們可揹負不起大深谷人的命運。”
勞倫斯握起拳頭：“當然最重要的是，哪怕真的有神祇，凡人也不能把自己的命運交給神祇，什麼都得靠自己……咦？”
說到最後，拳頭裡洩出隱隱金光，讓勞倫斯無比訝異。
他攤開手掌，看著掌心上那顆石芯散發出黯淡金光，像呼吸一樣緩緩起伏，又像燭光一樣弱小飄搖，不由瞪圓了眼睛。
當然，更讓他訝異的，是心靈深處驟然出現的一股悸動，那是碰觸到了一個前所未有的，強大甚至偉大的存在。
瓊恩微微笑著，眯起了眼睛：“勞倫斯叔叔，您獲得了蒸汽之神的啟示。”
果然啊，如蒸汽之神的提示那樣，勞倫斯這個人不需要多少提示，他天生就契合蒸汽之神的力量。
聽到只要透過這顆石頭，跟蒸汽之神“同在”，就能獲得蒸汽之神的力量，哪怕置身大寒潮，都不會有事，勞倫斯激動之餘，又將信將疑。
“我們的蒸汽飛機非常粗糙，而且已經沒煤了……”
再聽到瓊恩的解釋，又拿著石芯去出了屋子，做了什麼瓊恩也不知道的試驗，勞倫斯衝進屋子喊道：“這是神蹟！真的是神蹟！”
當然是神蹟，但不是神祇賜予的，凡人必須自己努力。
接下來事情就好說了，勞倫斯會給瓊恩補充一些煤（蒸汽之神會給水，但給不了煤），瓊恩會幫勞倫斯啟用一些黑石。
能夠點亮黑石的大深谷獵人，會駕駛熱氣球升空，深入到大寒潮後方，去查探那裡的情況。
“我們的蒸汽車隊會在大寒潮到來之前，從鋼鐵堡趕回來。”
說到下一步的計劃，勞倫斯改了主意：“如果那時候有足夠多的獵人點亮了黑石，足以保護蒸汽車的話，他們會把大深谷的年輕人帶到你那裡去，是的，帶去曙光城。”
“大深谷有五六千人，肯定不是所有人都相信蒸汽之神，能夠點亮黑石。還有一些即便能點亮黑石，也不願離開家鄉，比如說我。”
“我會陪著他們一直守在這裡，如果真的有什麼可怕的存在，至少我還可以用自己的眼睛看看，看清楚到底是什麼古怪玩意。”
瓊恩張嘴想說什麼，一股熱流湧上咽喉，沒能說出口，只是點了點頭。
“風暴馬上要到了，快走吧！”
勞倫斯再一次拍拍瓊恩肩膀，這次他努力穩住了，不再像前兩次那樣被拍得搖擺不定。
“蒸汽之神的選民！”
“不，應該是蒸汽之子……”
“看啊那光！石頭在發光！”
出了整備室，外面已經擠滿了獵人，熊皮毛子的護耳在風中飄飛不定。
即便他們戴著厚厚的風鏡，灼熱的視線依舊落在瓊恩身上，讓他一時發慌。
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但這些人的氣質又讓瓊恩鎮定下來，他很肯定要不了一會，黑石都會在他們手上亮起金光。
他大聲說：“我不是選民，也不是神子，我是蒸汽先鋒團的，是承載了火焰與光明之力的凡人，就跟你們一樣！”
“我是來拯救世界的，但我能做的不多，只是告訴你們，只要相信自己，只要團結起來，你們就能得救！”
獵人們轟然發笑，說著“小家夥氣勢不錯”、“這道理還用你說”之類的話。
可怕的風暴咆哮越來越近，吞噬世界的混沌幾乎近到了眼前，懸崖上金光熾亮，伴隨著蒸汽機的鏗鏘鳴叫，緩緩升空，向著西北方向飛去。
整備室外，熱氣球平臺上，獵人們看著市長手裡託著的那團金光，像是在看可以帶來溫暖和食物香氣的篝火，眼裡也燃起了同樣的火苗。