學院塔下，紅龍女夜光變作人形，與高出她大半個頭，身形修長勻稱的武士並肩而立。
武士身著漆黑鎧甲，上面遊動著條條彷彿熔岩的光痕。頭盔遮住面目，兩側伸展出猙獰龍角。
原本夜光散發出的強大氣息遠遠就能感覺到，但這個武士站在她身邊，不僅將她的氣息消解得毫無痕跡，自身也沒什麼異樣的氣息，顯然比夜光高出了不止一籌。
夜光神氣活現的說：“小蜥蜴有沒有摔著啊，灰鐵其實沒那麼可怕，就是個白金武士……而已，還是至高階的，一個人就能把你們整個學院拆掉。”
老豆芽用樹枝傳訊，告訴了武士來歷。
血陽侍從團的團長灰鐵，紅龍女的弟弟，白金武士。據說捨棄了龍形態，換來了更強大的戰力。
隔著頭盔，灰鐵的聲音異常沉悶：“你們遭遇了襲擊？”
打量了高照幾眼，恍然道：“難怪……”
他低頭行禮：“血陽侍從團團長灰鐵，向紅星院長致敬。”
舉止沉靜，語氣謙恭，不像夜光那麼暴躁跋扈，給高照的第一印象很不錯。
夜光難以置信的嚷嚷：“你這是幹什麼啊？他不過是個初級學徒，根本當不了幾天院長！”
灰鐵淡定的道：“你再好好看看。”
夜光盯住高照，語氣異常不屑：“不就是換了身院長袍嗎……咦？”
她終於看出來了：“你是中級學徒了？”
紅龍女眼珠子瞪得圓圓的：“你已經掌握了世界？封存的那個世界？怎麼可能？”
奧冰從高照身後探出腦袋，吐舌頭扮鬼臉：“醜女人你眼神真不好使，現在才看出來？”
夜光齜牙：“小蜥蜴你找死……”
聽夜光的語氣，好像血陽也知道紅星封存了什麼世界。
剛才高照刻意將精神力外放，溢位淡淡金芒，細看的話自然不會搞錯。
“紅星已經獲得了新的世界，不會被取消資格了。”
他質問道：“二位來這裡，只是確認這件事情嗎？”
灰鐵沉默了片刻，語氣變得輕鬆：“紅星損失嚴重，安全上很成問題吧？”
“昨晚有其他學院暗中窺伺，襲擊者應該跟他們有關。”
高照揚起眉毛，聽起來要談什麼交易？
灰鐵繼續說：“血陽可以幫忙，條件很簡單。”
不理會嘴巴張得能吞進拳頭的姐姐，灰鐵說：“環流潮汐正在加劇，潮汐開拓應該會在兩個月後開啟，紅星要支援血陽，拿到滿意的世界入口。”
一堆新名詞丟出來，高照滿臉茫然。
“環流潮汐是貫穿了異度天宇所有環的虛空湧動，會侵蝕異度天宇的時空，對學院掌握的世界也有很大影響。”
“前任院長會出事，恐怕也是拓展世界的時候太深入，提前遭遇了潮汐。”
老豆芽傳訊解說：“不過潮汐會把很多藏得很深的世界推上來，對學院來說是獲取材料甚至開拓世界的好機會。”
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“潮汐會在這些世界開啟入口，為了避免爭搶，巫師學院會根據等級和票數分配優先選擇權。”
“所以很多學院會結成臨時的聯盟，拿到排位更高的選擇權，一起開拓世界，血陽尋求我們的支援倒在情理之中。”
老豆芽唏噓道：“不過這種事情在血巫師裡很少見啊，以前紅星寧可失去機會，也不願跟其他學院搭夥。”
那邊灰鐵也對夜光說：“院長說過，這次潮汐開拓非常重要，最好能跟其他學院聯手。”
夜光撅嘴：“怎麼沒跟我說。”
這事跟紅星的現狀離得有點遠，高照敷衍道：“過兩天再答覆你。”
灰鐵開價：“在這段時間裡，血陽會保證紅星的安全，還會和你們分享潮汐入口，訂立聯合開拓契約。”
老豆芽頓時改了口風：“這筆交易不錯。”
高照更上一層樓，獅子大開口：“再加一萬環晶石。”
枝條在高照背後打出點點點……
灰鐵利落的點頭：“好。”
高照懊惱不已，思想還是不夠解放，應該要三萬！
瞅到悶悶不樂的夜光，眼珠子一轉，他記起了某件事。
“對了……”
他咳嗽著說：“三天前夜光小姐燒了我們的學徒村，這筆賠償得另算。”
龍角頭盔晃了晃，灰鐵的語氣變得沉冷：“再加五千，就這麼多。”
見好就收，高照爽快的道：“成交！”
啟用學院印記，高照在飄過來的契約書上燒出一圈焦痕。
夜光正抱著胳膊扭著頭生氣，忽然哎喲叫痛。
灰鐵從她頭上扯了根火紅髮絲，捲成小環，手一送悠悠飄到高照身前。
“用精神力碰觸這個，就能聯絡到我們。”
夜光捂著頭叫道：“你幹什麼？那只會聯絡到我！”
灰鐵淡然的道：“我要回去向院長報告合作的事情，只有你守在這了。”
夜光無語，又瞅見奧冰嗑嗑的偷笑，姣好面容扭曲得更厲害了。
………………
“看來血陽的壓力也很大呀，居然願意談合作了。”
材料研究室裡，高照跟杜杜談了最新的情況，杜杜也很感慨。
“血巫師互相看不慣，別說合作了，平常都是見面就打。你這個院長，一上任就打破了慣例。”
高照聳肩：“學徒當院長，本來就打破了慣例。”
杜杜嘆氣：“是呢，生存第一喵。”
它又興奮起來：“一萬五千環晶石雖然不多，還是能幹點事，咱們去環市一趟！”
高照皺眉，昨天還說環市不安全別去為妙呢？
杜杜攤爪：“沒錢去幹什麼？”
高照：“……”
杜杜開始拉清單：“不僅得買繪卷材料，學徒修行的材料也得補充，還有巫術的材料，西德那應該有新到的材料……”
西德？
“西德是巫師商人裡跟我們關係最好的，和紅星做了幾十年生意。”
杜杜說：“奧冰沒去過環市，來回恐怕要花六七天，咱們得抓緊時間，最好今天就出發。”
“等回來搞定巫師繪卷，差不多正好是環流議會稽核資格的時候。”
又是一個新名詞，環流議會？
“你一下子從初級學徒跳到院長，很多事情不知道也是正常的。”
杜杜繼續解說：“巫師學院是異度天宇的主人，環流議會就相當於管家。”
“給巫師學院提供鑰石和世界石，稽核學院資格，監督執行巫師學院聯合協議，組織學院進行潮汐開拓，這些事情都是環流議會在做。”
高照恍然，即便是弱肉強食的異度天宇，也會有相應的秩序。
他有些好奇：“環流議會每個月都會稽核一次學院資格嗎？那豈不是根本忙不過來，院長到月底也不能離開學院？”
杜杜晃著爪子說：“他們又不會派人來稽核，到時候你就知道了。”
“而且他們也不是每個月稽核，老頭子……前任院長出事，世界石破碎，才會啟動稽核機制。”
“把時間定到月底，就是給出事的學院留一些緩衝時間，只要重新搞定了世界，學院資格就續上了。”
它催促道：“催催血陽那頭母龍，讓她趕緊把環晶石給我們。”
高照斜眼，你如果不吸溜嘴的話我就真信你是一心為公了！
果然，杜杜又忍不住嘀咕：“不知道有沒有新到的夠味調料。”
感應到高照的鄙夷視線，它喵喵叫著，彷彿就是只普通的三花貓。
………………
火山岩洞中，熔岩湖汩汩翻煮，坐在巨石王座上的紅髮女子衣甲破碎，血水潺潺流淌。
“紅星後繼有人啊……”
女子語氣複雜的嘀咕，一團血紅光輝懸在頭頂，將血水蒸盈出淡淡黑氣，同時讓她身上難以計數的猙獰傷口漸漸癒合。
“區區一個學徒，居然能掌握那個封存的世界，不合理。”
她摩挲著下頜，陷入沉思，直到下面的灰鐵咳嗽才回過神。
至少有兩米出頭的灰鐵，在她身前並不顯高大，他恭謹的問：“我處理得還好嗎，母親？”
女子點頭：“一點環晶石就把紅星拉了過來，很划算。”
“還好有你在，換你姐姐的話就抓不住這個機會。”
她深深長嘆：“多少年了啊，咱們九十七環的血巫師從沒有攜手合作過，現在居然……難以想象。”
灰鐵說：“猩紅荊棘驅使野巫師出手，但被那個高照解決了，他們肯定還不罷休。”
女子哼道：“連我們血陽的宣告都不放在眼裡，真是皮癢了找揍！我會警告猩紅荊棘那個糟老頭，夜光就先守在紅星那。”
灰鐵接著問：“那麼母親，我們這邊是不是也嘗試一下？”
女子沉吟了一會說：“遺棄血線也很危險了，的確該再做嘗試。不過我跟你兩個阿姨分不了身，讓學徒們試試吧。”
灰鐵剛張嘴，女子舉起手掌：“你不行！我知道你在打什麼主意，但你不行，我不準你冒險！”
灰鐵閉嘴，呼吸略微粗濁。
女子嘆道：“灰鐵，你的血脈就是你的命運，就算你抹去了自己的巨龍形態，血脈仍然束縛著你的靈魂。你沒辦法成為巫師，這是命運註定的。”
灰鐵低頭說：“我明白，很抱歉，讓母親為我的事情擔憂了。”
女子沒再說什麼，等灰鐵離開，旁邊的岩漿湧動，升起一個由若干平面交叉拼成，類似七巧板的怪異存在，發出嗡嗡振鳴。
“別擔心，老方塊，那幫人打我們的主意很久了。”
女子冷笑著說：“紅星出事，遺棄血線躁動，猩紅荊棘應該也遇到了麻煩，才急著下黑手，赤月的情況聽說也很不好。說不定都是那幫人在暗中搞鬼，他們別想瞞過我。”
“紅星果然沒那麼容易倒下，不過等那個小學徒恢復紅星的力量，起碼得上百年吧，現在只能靠我們血陽了。”
她站了起來，並不在意仍然流淌不息的血水：“趕在潮汐來到之前，把遺棄血線的魔潮打回去，就能騰出手來應付了。”
從王座旁提起那柄巨錘，她意氣風發：“區區一個小學徒都能扛下紅星，我這個老家夥可不能輸給他！”