學院塔在險峻石山的山頂，是座八角石塔，之前高照只在學院村裡遠遠看到輪廓，不清楚細節。
老豆芽用枝條纏住他，光影變換，轉瞬置身塔底的大廳。
圓形大廳異常寬闊，無數盞螢石燈如星辰般投下柔和白光，映照得黑曜石地板像泛著粼粼波光的水潭。
除了中心的寬大書桌和高背靠椅，大廳裡沒有更多陳設，但漣漪盪漾的地板似乎隨時會冒出各種東西。
高照腦子天暈地轉，胸口翻江倒海，跪在地上，大吐特吐。
地板上探出枝條，攪起波光，清理掉高照的嘔吐物。
另一根枝條搭在高照肩上，輸入暖暖氣流。
老豆芽的聲音在大廳裡迴盪：“您沒事吧，院長？”
“還好……”
高照爬起來，急切的問：“學院還剩多少錢，有哪些寶……呃，收藏？都在這了嗎？”
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他有些心虛的解釋：“要維持學院就得押上一切，哪怕是棺材本都得拿出來吧。”
更多的枝條伸出地板，擰在一起變成樹幹，浮出人臉。
樹精老豆芽是學院裡最古老的存在，據說有四五千歲了，學院所在的整座山林裡每顆樹都是它的枝條，包括山下林地裡那株大樹。
當然它跟學院比還是差了點，紅星巫師學院已經有上萬年的歷史。
老豆芽說：“您現在是院長，可以自己檢視。”
對了，學院印記有這項。
啟用印記，高照選中“資產”選單。
清單彈出來，看著個位數甚至是零的一個個專案，高照眼前一片黑暗。
老豆芽的聲音似乎從天外傳來：“對巫師來說，財富與力量歸於自身，學院不會積蓄太多資產。”
有道理，巫師信奉“吾即世界”的法則，建立學院還是各種原因逼不得已。
老豆芽接著說：“但也不會少到連基本的事情都做不了，前任院長正在做世界拓展，把大部分活動資產都帶走了。”
這位沒見過面的前任院長才是真正的坑王！
老豆芽又道：“現在最要緊的是重新掌握一個世界，這不是錢能買到，或者珍寶能換到的。”
高照呵呵：“我一個初級學徒，你跟我說征服世界？”
老豆芽說得對，就算有錢也不可能買到一個世界。
巫師的道路就是掠奪世界，財寶資源還是其次，最有價值的是世界力量。
掌握一個世界，就能獲得那個世界的至高法則，從中提取出在異度天宇和其他世界都有效的特質，強化和拓展巫師的力量。
但掌握一個世界就等於征服該世界所有強大存在，包括可能有的神上神，或者獲得世界意志的絕對認同，難度高得不可想象。
所以能掌握世界的都是巫師學院，巫師個人基本只能侵入世界，獲得次級力量而已。
在異度天宇裡，大多數巫師學院都只擁有一個世界，擁有兩個世界的學院算上得檯面了。
紅星巫師學院只有一個世界，還是試煉級別的，也就是最多升到高階學徒。要成為正式巫師，必須另尋出路。
“啊哈哈……”
絕望讓高照笑得癲狂：“很好，咱們一起等死吧！”
老豆芽咳嗽了聲說：“學院其實還有一個世界，只是沒有開發。”
笑聲頓止，高照大喜，還有一個！
又一根枝條託過來個盒子，盒子裡裝著塊方方正正，拳頭大小的透明水晶。
老豆芽用悠遠的語氣說：“這是初代院長發現的，她探索過，但沒有掌握，所以這不是世界石，只是塊鑰石。”
高照訝異，為什麼不掌握？
“這個世界叫克林弗恩，很小……”
老豆芽說：“開發出來也只是最低階的試煉世界，價值不高。”
“當時學院已經掌握了另一個世界，院長就把這個世界封存了。”
“現在，是時候開啟它了。”
絕處逢生！
老家夥到現在才拿出底牌，蔫壞！
高照又猶豫了：“只是我進去嗎？”
枝條彎曲了下，像是點頭：“我是學院的守護者，不能離開，奧冰也必須在學院掌握了世界後才能進入。”
“只有巫師才能進入陌生世界，這就是巫師之所以是巫師的原因啊。”
“院長不要擔心，您雖然不是正式巫師，但學院印記能讓您順利進出。”
高照提醒道：“咱們說的不是進出世界，是征服世界！”
老豆芽輕輕笑道：“這只是最低階的試煉世界，只要晉升到中級學徒就能掌握，您也正好需要試煉。”
高照沉默了一會，接過盒子。
他能說不嗎？
既然不能，就別折騰了。
不過他還是存了絲警惕：“就這樣？真的沒其他問題了？”
老豆芽晃動枝條：“解決了這個問題，其他問題都不值一提，我保證。”
你丫還有信譽可言？
“只要觸控鑰石，啟用學院印記，就能進入世界。”
“建議您到學院塔地下的靜室，點燃精神草，好好睡一覺，恢復了精神再嘗試。”
“需要我帶您傳送過去嗎？”
老豆芽很體貼的交代和建議，高照不迭擺手：“我自己走下去。”
等高照離開，一根根枝條縮回地面，大廳重新變得空空蕩蕩。
學院塔的尖頂上，銀髮紮成兩顆丸子的小銀龍坐在邊緣，晃著肥肥短短的腿，眺望深邃夜幕，俊俏的小臉蛋上看不到一絲生氣。
纏繞著尖頂的藤蔓動了動，延伸出一根，爬到小銀龍身邊。
小銀龍頭也不轉的嘀咕：“大樹啊，那家夥真的能指望嗎？”
“膽子那麼小，資質那麼差，你看中他哪點了？”
藤蔓發出低低的聲音：“有沒有指望我不知道，但我知道，他會努力的。”
“至於看中他什麼，大概是因為……他是個好人。”
小銀龍嗤笑：“好人？好人能當巫師？”
他恍然道：“因為他是好人，所以會乖乖讓你坑，一直坑到死。”
藤蔓晃著葉子，發出沙沙聲響，不知道是笑聲，還是沒出聲。
高照順著旋轉石梯漸漸深入地下，感覺正一步步走向深不見底的大坑。
不用感覺，本來就是了。
領路的妖精停在一道門邊，晃著手上的小燈籠，示意這就是靜室。
“謝謝啊……”
高照伸手想碰碰妖精，對方卻唧唧叫著逃開，停在遠處，又發出噗噗像是吐口水的聲音。
這是在嫌棄人，覺得自己這個院長德不配位嗎？
高照鬱悶的啟用印記，開啟了靜室。
房間不大，裝設樸素，門一關上，頓時感覺跟整個世界都隔離了。不僅感應不到一絲外界的動靜，呼吸和心跳之類體內的響動也被什麼東西裹住，彷彿只有思維才是真切而有質的。
一面牆壁長出縷縷藤蔓般的植物，藤蔓上伸出若干灰白色的葉子，這就是精神草。
這種植物可以促進精神專注，提高冥想成效。
高照和其他人在學徒村做過一次集體冥想，導師點燃了一小片這種葉子。某個見多識廣的學徒悄悄說，在巫師集市上，這麼一小片精神草就值上百塊環晶石，凡人一輩子也掙不到。
學院也不是沒有資產，不過這種東西只算低值易耗品，只能開辦公用品類的發票。
高照沒急著去點，他看到桌子上放了套衣物。
脫下粗麻短袍，穿上這身長袍，高照拍了拍桌子上只有手掌大的一面鏡子。
鏡子長出胳膊和腿，一跳而起，擴充套件到穿衣鏡大小。
裡面的青年灰發黑瞳，面容清秀，身材修長，算不得小鮮肉，但也是帥哥一枚。
穿上一身白底紅邊、紅披肩以及紅腰帶的精織長袍，氣質又完全不同了。
如果再把直筒高帽戴上，手持權杖，活脫脫是位神聖凜然的聖職者。
這應該是院長才有資格穿的常服，長袍輕盈柔韌，還帶著直沁心靈的清涼，只覺頭腦更加清醒，必然不是凡物。
高照對著鏡子顧盼了會，漸漸覺得長袍越來越重，越來越硬，最後變得像鐵甲一樣，壓得他有點喘不過氣。
這只是心理上的，高照在想，如果見到其他院長，在那些起碼是正式巫師的可怕存在前還能安穩的站著，那絕對不是自己的能耐，而是這身衣服撐著的。
他根本不配啊……
還是先解決學院的生存問題，後面再看怎麼把這口鍋丟出去吧。
妮維婭導師能清醒過來就好了，她來當院長，自己退位當太上……不不，當她的親傳學徒，那才是最適合的位置。
高照脫下長袍，換上學徒麻袍，頓時自在了許多。
捏住一片灰白葉子，輕輕搓了幾下，葉子亮起淡淡白光，散發出清幽香氣。
疲憊一掃而空，根本睡不著了。
“夜長夢多，現在就開始吧！”
高照開啟盒子，左手按在那塊鑰石上，啟用學院印記。
紅光滲進水晶，傳出溫和而優雅的女聲。
“灰燼大人，您能聽到我的聲音嗎？”
像被一柄重錘砸中，高照滿眼星星，當場懵筆。
一點灰光躍出水晶，急速擴充套件成女子的虛影。
女子伸展雙臂，似乎在向神獻祭自己：“灰燼大人，請碰觸我內在的黑暗吧。”
高照看著自己沒入女子胸口的手臂，心中奔騰過一個集團軍的臥槽泥馬。
這不是坑，是深淵……不，比深淵還要可怕的世界！
“防火女小姐，我不傳火！”
高照下意識的嚴詞拒絕，傳什麼都不能傳火，哪怕發老婆。
虛影胸口溢位濃稠灰光，像漩渦般轉動。
沒等高照抽出手臂，無可抗拒的力量將他拉進漩渦。