德高望重的族老假公濟私，冒險打回的魚獲只當口欲。搭上性命幫助鎮裡奪來糧食的父親，竟然淪落到要和一隻狗爭食。
漁人憤怒，屈辱，恨不得衝出去和他們拼命。
就像他的名字一樣。
在他出生之前，孃親做過一個夢。夢見一隻白老虎跳進了肚子裡，威風凜凜厲害的很。
所以他的名字就叫虎子，希望像那只白老虎一樣。
虎子終歸沒有衝出去。
從小他就不像老虎，反倒像貓一樣乖巧。不與人爭，逆來順受。做事情膽子很大，可與人交往卻很怯懦。
他有膽量去江上打漁，但不願對抗鎮上的族老。尤其想到病榻上的父親，心底那股戾氣又被壓了下去。
虎子回家，推開房門。
床榻上躺著一個中年男人，不難看出是一個很壯實的漢子。但是現在卻很虛弱，喘一口氣都要廢好大的力氣。
“虎子？”男人聽見門響，虛弱的叫了一聲。
“爹，是我。”虎子揉了揉臉，走到床榻前一臉憨笑。
“又打漁去了？”男人問。
“白天去，沒事的。”虎子輕鬆道，“隨隨便便撒了一網，就帶回來一簍魚呢。叔公很高興，一會兒送白粥過來，免得爹咽不下那些硬饃。”
“就算是白天也是很危險的，你不知道那些東西的厲害……叔公怎麼能讓你……咳咳……”中年男人有些著急，劇烈的咳嗽起來。
“爹，你別著急，是我自己要去的。”虎子連忙把男人扶住，“我只有出去打漁，才能從叔公那裡拿到藥。叔公說了，你的病不嚴重，再吃幾副就能好了……”
“叔公的藥……”男人嘴唇抖了抖，眼中閃過一抹憤怒。
那所謂的草藥，虎子不知道，他再清楚不過。吃不死人，也治不了病。平時湖弄也倒罷了，可拿來誆他兒子出去冒險，實在是過分了。
“我去找叔公。”男人不想說出真相讓兒子失望，但也不能由著這件事繼續。
可他的身體實在是虛弱的厲害，一著急更是引發了急症，直接暈厥了過去。
“爹，爹！”虎子嚇壞了，連忙扶著男人躺下。摸了摸手腳額頭，臉色更是難看。
皮膚冰涼冰涼的，顏色還有些發青。
這是老毛病，不會危機性命。本來已經多年沒犯了，受傷才導致復發。可現在這個時候，卻很是麻煩。如果被人看到，多半會鬧出大事來。
從床下取出一個瓦罐，放到爐子上點火溫藥。正著急的扇風，想讓火更旺些。房門吱呀一響，那個婦人拎著個陶罐走進。
“虎子，又熬藥呢啊。”
“啊……哦……”虎子一驚，回身把父親的被子蓋好。
“這是新熬好的白粥。”婦人把瓦罐遞過去，嘴裡絮絮叨叨，“現在家家都是黑豆硬饃，這白米是真沒有多少。為了給你弄這些粥，老爺子在家裡快挖地三尺了……”
“多謝叔公和嬸子……”虎子接過瓦罐，手背的青筋有些明顯。
“哎，大兄弟，我這過來你也不打聲招呼。”婦人奔床榻走過去，順手去掀杯角。“身子越虛越得起來動動，可不能光在床上躺著……”
虎子一驚，連忙阻攔，“嬸子，我爹現在睡下了，不方便說話。”
還是晚了一步，拉扯間被子掀開。婦人更是有意無意的，碰到了男人的額頭。
“呀，這麼涼？還有皮膚……”
“老毛病了。”虎子勉強笑了下，“嬸子，您是知道的，別多心。”
“嗯，不多心，不多心……”婦人往門外退著，笑的也很僵硬。到了門口，轉頭就跑，似乎有什麼可怕的東西似的。
虎子表情陰鬱的嚇人，眼睛一閃一閃的不知在想什麼。默默的繼續溫藥，好了之後就一勺勺的吹涼餵給父親。
過了不大一會兒，外面變的嘈雜起來。更有人大聲叫喊，讓虎子和他爹出去。
虎子不聲不響的喂完了藥，然後擦了擦手走出房子。
房子外面佔滿了人，大多是拿著武器的青壯。帶頭自然是族老，後面跟著兒子和兒媳。
“叔公，帶這麼多人來我家是做什麼？”虎子問。
“事情就不用我說了吧。”老人一臉的複雜，“你爹對鎮子有功，但規矩不能破。被咬傷的人，不能留下來。”
“我爹沒被咬傷。”虎子道，“他只是被樹枝劃破了手臂，身體發涼發青是舊疾。這些事情不是秘密，您和很多人都知道。”
“你說的或許沒錯，但我不能拿全鎮人的命冒險。”老人道，“一旦屍變，會發生什麼，你應該很清楚。為了鎮子的平安，我雖然不忍心，你爹只能離開。”
虎子沉默了片刻，道，“好，明天早上，我們就走。”
不等老人說話，鎮民們就不幹了。
“明天？萬一今天屍變了呢？”
“就是啊，這可是大事，一天都不能耽擱。”
“何止一天啊，一刻都不行啊。萬一真的屍變，鎮子可就毀了。”
“隔壁鎮子，不就是一個人，現在全都完了……”
面對鎮民們的議論，老人一句話都沒說，只看著虎子。
“各位叔伯嬸嬸，求你們幫幫忙，就等一天。”虎子哀求道，“馬上就要天黑了，那些東西會出來。等明天早上，我們一定走。”
“剛剛就說了，明天來不及，你怎麼就聽不懂呢？”
“你為大家考慮下，還是早點走吧。”
“就是啊，不能太自私。”
“反正也被咬傷了，外面都是自己人怕什麼……”
虎子的手在微微的顫抖，只覺得心底的那股戾氣又升了起來，眼睛不由自主飄向院落牆腳。
那裡放著一柄斧頭。
“虎子，你別怪大家，要怪就怪我這個沒用的老頭子。”老人面帶悲慼，“做出這個決定，我也很難受的。但為了鎮子考慮，我也不得不……”
“好，好……”虎子努力的剋制著，表現的很是掙扎，“我們走，這就走……”
就在這個時候，一個人從屋裡走了出來。
虎子的父親。
這個虛弱的男人，手裡拎著一把菜刀。
眾人都被嚇了一大跳，本能的往後退了一步。
“爹？”虎子一愣，就要過去攙扶。
“你要幹嗎？想來硬的嗎！”族老兒子抄著木棍上前一步，還有幾個拿著武器的青壯跟著。
“站那！”男子吼了一聲，包括虎子在內，所有人都不由得止步。
“受傷的人是我，我兒子沒有問題。”男人看著族老，“鎮裡不需要我了，但是需要他。如果我走了，他是不是能留下？”
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老人沉默了下，點了點頭。
“我不！”虎子拒絕，“爹，咱們一起走。現在天還沒黑，我帶你到江上去。藏好的話，那些怪物未必能發現。”
“那些東西不用眼睛看，而是靠味道的。”男人虛弱的厲害，走到門口已經非常困難。“虎子，你得活下去。為了我，為了你娘，你得活下去。”
虎子隱隱察覺不妥，本著父親衝了過去。
但男人早有準備，刀直接架上脖頸。
艱難的說了最後一句話，男人用盡最後一絲力氣，做了最後一件事，用刀抹了自己的脖子。
……
癘疾流行，家家有患，室室泣哀。父子二人，父染疾，子康健。父投火自戕，子得生。
《青洲志·齊記》