蕭妮兒看著秋香的肖像畫，忽然想到昨晚的事了。
“還是趕緊收起來吧，萬一石榴小姐看到了，還得起一場風波。”蕭妮兒先愁上了，昨天是她不小心提到左羚，闖的禍，到現在她仍然心有餘悸。
“大驚小怪的，一張畫能起什麼風波？”文傑不解，問道。
蕭妮兒就把昨晚的事簡單說了一遍，文傑抓住況且的手臂：“好啊，既然都這樣了，你還不去陳府提親？石榴姐不生氣才怪呢。”
“提什麼親，正鬧彆扭哪，你別跟我添亂了。”對於石榴昨晚的大鬧，況且心裡其實是很高興的。
看到石榴吃醋時的樣子，況且心裡喜滋滋的，如果石榴不是全心愛他，就不會那麼敏感，不至於認為一張畫像後面會藏有隱情，這正是心靈相通的體現。
畢竟，況且只是在臨行前才跟石榴表白了感情，石榴答應他回來後，由況父正式出面提親。這麼長時間過去，這份感情有沒有變化，況且心裡也沒底。
在外面，他可以一廂情願地認為自己愛著石榴，石榴也同樣銘心刻骨地愛著他。回來後，就得面對現實了。昨天等於是試驗了一回，一切完好如初！甚至可以說，石榴更愛他了。
有了這份愛，一些攔路石都會搬開，他心中毫無所懼，唯一感覺沒有把握的就是左羚的事。
他一方面思念左羚，另一方面也實在不願意她忽然出現在自己面前，那將是大麻煩。而以左羚的個性，她極有可能會做出這樣的事情。也就是說，這個危機時刻存在。
文傑訕訕地把眼睛躲向一邊，見周鼎成不搭理自己，況且也好像有心事，好覺無趣。再看到秋香的畫像，恨不得抱在懷裡不撒手。轉頭，他拉著蕭妮兒的手開始講述自己苦難的情史，說得楚楚動人，泣淚漣漣。
原來他兩個月前就開始磨著他父親要娶秋香為妻，任誰勸也不行，他父親說了一夜的道理給他聽愣是沒用，最後氣得罵了他整整一天。
文傑依然不死心，還是天天鬧，不是要從藏書樓上跳下來，就是天天在井旁邊溜達，嚇得家人寸步不敢離開，最後他爹給他一個條件：明年跟文賓一起下場，如果能考中舉人頭名，也就是傳說中的解元，就讓他娶秋香。
“妮兒姐，我爹這不是故意難為我嗎，要是況且還有可能，我只怕連舉人的邊也挨不上啊，還要考頭名，這就是逼著讓我走絕路！”
蕭妮兒也生氣了，不是氣文傑的父親不明事理，而是氣文傑的不懂事，笑道：“二少，你不可能娶秋香的，她再美只是個丫環，你得娶大家閨秀才行。”
“怎麼不行啊，況且不是有了石榴姐還有你嗎，我只要一個還不行啊？”文傑跳著腳抗議。
“這是兩回事，少爺得娶小姐，丫環只能做妾，或者配小子。”蕭妮兒對大戶人家的事還是門清。
“不是這樣的，雲老爺都說了，秋香不是他們家的丫環，是養女，他們以後也要把秋香當自己家小姐嫁出去的。”
“這……”蕭妮兒不善言辭，還真說不過文傑，看了看況且，意思是說：你來吧。
況且笑道：“文傑，你要娶秋香，這是好事啊，我贊成。”
文傑總算找到知己了，一下子抱住況且，恨不得親兩口：“兄弟就是兄弟，還是況且最瞭解我。”
周鼎成插了一句：“況且，你別添亂啊。不能壞了規矩。”
他聽了文傑的話也開始頭疼了，這孩子以前不怎麼讓人操心的，只是不喜歡讀書罷了，自從跟況且一起玩後，讀書比以前好多了，周老爺蠻開心的，誰知道會鬧出這麼個事來。
況且笑道：“文傑，你要娶秋香，人家秋香姑娘願意嗎？”
文傑登時像遭了霜打的茄子，蔫掉了，半晌才囁嚅道：“她……她不願意。”
“秋香本人都不願意，那你還不死心，還鬧什麼鬧？”況且口氣像個大哥一般。
“可是這事不是我爹跟雲老爺同意，頂多再跟絲絲姐商量一下，就能辦成的嗎？”文傑心虛道。
“你看啊，你不願意周伯壓著你，也不能讓雲老爺和絲絲小姐硬壓著秋香嫁給你吧。如果那樣，萬一秋香也想跳樓跳井的，你心裡舒服嗎？”
文傑不做聲了，呆在那了。
周鼎成服氣了，這就是一物降一物，文傑只有況且能說服，他爹和他哥怎麼同他講道理，怎麼訓斥他都不行，硬壓著還反彈呢。況且往往一句話不說，就能讓文傑屁顛顛地去幹他根本不願意做的事，比如讀書。
況且和秋香見面雖然不多，卻深知這個女孩的心性，高傲而且眼光獨到，不是她看上的人，就算是大家公子也別想娶到她，而她能看上的人一定是那種頂天立地的男人，至少具有非凡的氣質。包括況且自己，也覺得不夠這個標準，只不過他有自知之明，無論大家怎樣誇他，還不至於在秋香面前昏了頭腦。
秋香一向把文傑當小弟弟看待，焉能願意嫁給一個渾身孩子氣的小少爺，更不用說世俗規矩的限制了。這個女孩子，寧可跟心上人守著貧窮，也不願意跟著糊塗的富家子弟去享受，這就是況且對秋香獨到的認識。
“那怎麼辦，況且，你和秋香姐關係不錯，幫我勸勸她好不好。”文傑又求上況且了。
“我和秋香哪來的不錯？你從哪兒聽來的，我跟她一共才見過幾次面，根本不是很熟悉。兄弟，你別亂栽贓啊。”況且身上一個激靈。
“況且你不信嗎？我說的是真的，你不是給秋香姐畫過一張像嗎，秋香姐可寶貝著呢，天天掛在自己的臥室裡看，還說這輩子要跟這張畫共存亡，寧丟性命都不丟你畫的這張畫，你還說她跟你不好？”
況且頭發絲都豎起來了。
他想起來了，臨走前有一天，他一個人在雨中散步琢磨一些事情。恰好遇見文賓兄弟和雲絲絲主婢，被拉到茶樓上一起喝茶，一時忽然來了靈感，就在茶樓畫了一幅畫，隨後就送給秋香了。這事他出茶樓後就忘在腦後了，以後再未想起過，不想秋香居然如此珍視。
況且現在成熟了，對男女之事比以前敏感多了，想到走之前那一段時間裡，雲絲絲主婢二人對自己若隱若現、言辭舉止裡那股曖昧的意味，心裡也有一股莫名的情愫在滋生。
當然，那只是一瞬間的心理反應，隨後，他就舒緩過來了。
況且明白自己背負著很沉的包袱，最好少惹麻煩，儘管他不怕麻煩，卻也不喜歡，有些事還是躲著些走比較好。
“好吧，你既然這樣說，等我見到秋香姑娘，會勸勸她。”況且情知只能這樣說，不然真會沒完沒了。
“太好了，秋香姐一定聽你的。”文傑樂的差點竄到棚頂。
周鼎成心中感慨：況且走之前，跟文傑其實也差不多，所以兩人也才能打鬧玩耍到一塊，這才短短幾個月時間，況且卻有了飛躍性的成熟，不是正常的隨著年齡的成熟，而是跨越了一個階段，直接邁入到文賓那個年齡段了。
文傑呢，不但一點沒成長，反而有些退步了，再這樣下去，還得把奶媽請回來才行。
他不太管周府的事，但對文賓兄弟的事還是比較上心的，心裡不免有些淡淡的憂慮。
在家裡坐著，有父母噓寒問暖，丫環家人伺候，如果不經歷世事，可以想象，一定成熟得很慢，甚至有可能倒退。況且不是在江湖中經受了磨難才快速成熟起來的嗎？這樣看來，也有必要把文傑扔到江湖裡鍛鍊鍛鍊。
想到這兒，周鼎成不禁啞然失笑，就文傑這種世事不通的小孩子，如果真的像況且一樣，突然被扔到一個陌生的地方，估計不到一天就被人販子拐賣掉了。
“你們出去玩吧，別在我這兒嘰嘰喳喳的，靜不下心來，連畫都畫不下去。”周鼎成不耐煩地下了逐客令。
三人只好悄悄走出。周鼎成一旦進入創作狀態，人就會變得很暴躁，這時候一點干擾都會讓他大發雷霆。
文傑急忙拿著秋香的畫像出來，這可萬萬不能忘了，萬一週鼎成肝火太旺，說不定就給撕了。
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三人來到況且的臥室，文傑覺得好像回到了以前，他跟況且兄妹一起玩耍的時候。
“如果小妹在家該有多好。”文傑感慨道。
況且沒說話，他當然也是這樣想的，可惜短時間內這個願望實現不了。
“況叔和小妹什麼到底什麼時候才能回來啊？”
“要幾個月吧，老家那裡有事。”況且敷衍道。這一套說辭能撐住多久，他也不知道。
文傑只是隨口一問罷了，他早就知道況鍾父女的失蹤絕不是什麼回老家，只是談論這件事的人都非常神秘，他也不想打聽，唯恐聽到更加不好的訊息。
三人閒聊了一會，忽聽院子裡一個人高聲道：“況少爺在家嗎？有人在家嗎？”
聽到這聲音，文傑就像被雷擊中一般，騰地跳了起來：“是秋香姐，她怎麼來了！”