夏至之後，暑氣日益加深，最後在一片乾燥悶熱中宣告了酷暑的到來。
為了便於人們遮蔽日光，大樹也都垂下枝條，似乎在半死不活中煎熬著，大街上的狗總是耷拉著舌頭，不停吐出熱氣，眼睛都懶得睜開，彷彿睜眼也是很吃力的事，人們則是盡量減少外出，在家裡、在庭院裡找尋陰涼的地方休養生息。
蕭妮兒身上的衣服一天比一天少，卻還是嚷著熱。
這是她來到蘇州的第一個夏天，家鄉靠山鎮冬暖夏涼，夏天藉著山裡的涼氣滋潤養人，她從沒遇到過這種熱，感覺就像是待在火爐裡一樣。
隨著她衣服的減少，況且的眼神在她身上停留的時間也長了。
蕭妮兒並不在意他的眼神在自己身上的駐留，可是有時候卻也羞澀道：“討厭死了，看什麼啊，又不是沒看過。”
“這不一樣，你穿著不同的衣服的美感也都是不同的嘛。”況且辯解道。
“大忽悠，我才不信你。絲絲可是說了，她都被你忽悠懵了，石榴承認她被你忽悠成白痴了，只知道愛你不知道管你了。”
“那你哪？”況且笑了起來。
“我是屬於那種不用忽悠不用騙，主動投懷送抱的天生傻瓜。”蕭妮兒笑著就坐在他懷裡，因為他的身上總是很涼爽。
況且暗自發笑，蕭妮兒跟著他這麼長時間，也開始試著說一些文詞了，而且用的基本準確。
他說的是實話，女人穿不同的衣服美感當然是不一樣的，否則就沒法解釋時裝為什麼會流行了。
“你為什麼從不出汗？穿的衣服還比我多。”蕭妮兒不解道。
“嗯，我身體裡有個調節器，可以調節陰陽寒暑，對熱比較能適應。”
醫家養生功就是有這點好處，抗冷耐熱，據說修煉到最高峰，可以達到百毒不侵、寒冷不入的程度，神農嘗百草就是因為有神功護體，但那只是傳說而已。不過佛家修煉有成者，的確一年四季都是一件僧袍，對季節的轉換冷熱的交替根本無感，這樣的人他倒真是見過。
“憨山德清又跑到哪座寺廟參禪去了？”況且心裡想著，現在他的崇拜目標已經轉換了，由唐伯虎、文徵明轉換到憨山德清，儘管德清現在只是一個才華初露的小和尚，卻不影響他崇拜的心態。
他現在忽然有些想德清了，他毫無緣由地想到，德清應該也已經能自我調節寒暑了吧，他在鳳陽和這裡看到的德清穿的衣服都是一樣的厚度，說明季節變換對他的身體已經不構成影響。
也就在這個最熱的晚上，周鼎成從閉關的屋子裡走了出來，他沒有說話，只是靜靜走到況且的對面坐下，然後把蕭妮兒煮好的一大壺冰紅茶一口喝乾。
“想明白了？”況且看著他不再佈滿血絲的眼睛問道。
“恩，想明白了。”周鼎成眼神澄澈。
“那好，有什麼體會？”況且輕語道。
“那幅畫不是人能畫出來的。我放棄了。”周鼎成同樣輕聲道。
“你的意思是說，我不是人？”況且忍住笑，問道。
“你是人，可是你在畫那幅畫的時候不是人。”周鼎成語意堅定，不容置疑。
“那就是我被鬼附身了？”況且啞然失笑。
“不是，那時候的你是神。”周鼎成看著他，一字一句道，這就是他悟出來的。
況且沒反駁，他也覺得自己當時的那種狀態太過特殊、奇妙。那一陣，周鼎成總是纏著他讓他描述畫畫時的狀態，但他真的說不出來，他心裡有時也疑惑，那是否就是老子所說的“道可道非常道，名可名非常名”的狀態？如果真是這樣的話，那種狀態乃是神仙所獨有的領域。
“這世上真有神仙嗎？”況且跟著自己的思路追問道。
“當然有，老子就是神仙，所以有了道家，張三丰祖師就是神仙，所以有了武當派，達摩祖師是佛陀，所以有了少林，每一個大教必然是神仙開創的。”周鼎成非常肯定的論述道。
“那你說，這世上有沒有人能夠返老還童？”況且問到了自己在思考的問題。
“當然有，道家的最高境界就是要達到返老還童，只是很少有人能修煉成功。”周鼎成作為武當弟子，對這個深信不疑。
況且想起太夫人返老還童的事，這事兒困擾他至今，一直沒有答案。他已經委託左羚派人回鳳陽去檢視那位趙老太爺的情況，他想確定背上千機老人畫的那條金龍到底有多大能耐。
他給周鼎成講了太夫人返老還童的事，以及他對這件事情的理解和認知，想聽聽他的意見。
“嗯，你在那種狀態下能做出什麼奇蹟都不新鮮，相反要是沒有奇蹟反而不正常。進入一次那種狀態真的要折壽五年嗎？”
況且點點頭卻又搖搖頭，不過給趙老太爺治病只是脫力了，並沒有折壽，這也是他要查詢趙老太爺情況的原因。
千機老人給他畫的金龍應該是對他有益無害的，可是為何背上有了金龍後再進入那種神的領域反而會折壽，沒有時只是脫力和難耐的飢餓，就好像餓死鬼從地獄中剛爬出來一樣。
他想到了一種可能，若是背後沒有金龍的話，進入這種神的領域只能讓他的醫術有近乎起死回生的手段，卻沒有返老還童的效果，有了金龍後既有返老還童的效果，還有可以讓畫上人物成精的神效，代價就是折壽五年。
半個月後，左羚送來一封信，證實了他的猜想，趙家老太爺只是病好了，身子骨還算硬朗，卻沒有出現返老還童的跡象。
周鼎成從牛犄角裡走出來，恢復了正常，他不再談論那幅畫，甚至自己也歇筆，暫時不作畫了，每天裡有時沉思，有時跟況且、蕭妮兒閒聊，再有就是每頓喝酒。
“大哥，我還以為你真的瘋了呢，也不敢去招惹你。”蕭妮兒看著正常過來的周鼎成道。
“前一陣我的確是瘋了，不過現在恢復正常了。”周鼎成誠懇道。
“可你明明知道，為什麼還要瘋呢？自己不難受嗎？”蕭妮兒疑惑道。
“一點都不難受，妮兒，我告訴你，人不瘋狂就不能成大事。”周鼎成解釋道。
“這話也是哲理嗎？”蕭妮兒不理解。
“哲理是什麼？”這回是周鼎成發矇了。
“就是我不懂的話兒唄。”蕭妮兒解釋道。
“哦，那就不是人說的話，只要是人說的話，都是讓人能懂的。”周鼎成道。
“可是哲理不是人人都能懂的，我哥就經常跟我說哲理，我一句也聽不懂。”蕭妮兒反駁道。
“你是被那個混蛋忽悠了，這世上根本就沒有什麼哲理、玄理這些東西，只有生老病死、吃喝拉撒。”周鼎成憤憤道。
蕭妮兒皺皺眉，又用力揉揉眉心，然後道：“你說的這些也不怎麼像人話啊。”
旁邊聽著的況且哈哈大笑起來。
“你還笑，我差點被你弄成瘋子，妮兒已經被你忽悠成傻子，都是你的錯。”周鼎成忽然怒了。
“這可跟我沒關係啊，你的事都是自找的，我從來沒有干涉過。”況且急忙擺手道。
“嗯，我也不是被他忽悠成傻子的，自從看到他第一眼我就變成傻子了。”蕭妮兒認真道。
“我也不跟你們閒扯，小子，我只問你，那個藥方研究得怎麼樣了？”周鼎成問道。
“今天怎麼有心情關心藥方了？從來沒見你對我診治病人關心過啊。”況且有些詫異。
“我是想啊，你不是說你那個方子是神方嗎？如果真是這樣，你這樣研究沒用，必須找機會進入畫畫時的那種狀態，只有得到神助才行。”周鼎成道。
“不行。大哥，你少出這些壞主意，我堅決反對！”蕭妮兒急忙道，她知道況且每次進入那種狀態都要付出很大代價，只是她還不知道折壽五年的事呢。
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況且也搖頭苦笑，倒不是折壽不折壽的事，如果能夠研製出藥方，他心甘情願付出慘重代價，只是那種狀態不是他想進入就能進入的，必須等，而且來不來不一定。
進入這種狀態的最佳捷徑就是遇到國醫束手的臨死病人，這是外因，內因是，他有急切的心情，願意不惜代價治好對方，只有這兩者同時出現，才能打通那種狀態的通道。與唐伯虎比畫時被逼至絕境，也算外因成立，內因則是他願意用盡全力絕地反擊，於是出現了意想不到的情況。
現在藥方研究的過程很順利，他感覺已經有一半可行性了，只是還需要繼續擴大實驗物件，還需要積累更多的臨床資料，進行更多的演算，大概一兩年後才能真正把藥方完善，具備製成藥的基本條件。
現實的情況是，他並不著急，也沒有什麼特殊狀況逼著他去搶時間、爭速度，也就是說他絲毫沒有那種被逼至絕境的心理，當然就無法進入那種狀態。
周鼎成對蕭妮兒的反對表示認同，但轉而又對況且說道：“在神助這一點上，醫學和繪畫同理，兩者你都有過嘗試，我相信你會把握住機會的。”說完他眨了眨眼睛，意思是不想再激怒蕭妮兒。