況且見周鼎成那樣，連忙解釋道：“大哥，沒事兒，是妮兒想家了，我一直勸她的，結果她更想了，所以才哭的。妮兒，你說，是這樣的吧。”
妮兒依偎著況且點點頭，一副楚楚可憐的模樣。
“哦，我還以為你這談情說愛的入戲太深，分不清男女了呢。”周鼎成冷哼道。
“大哥，你也是有身份地位的人，話別說的這麼噁心好不好。對了，小君呢，也是一天沒見著他了。”況且顧左右而言他。
周鼎成道：“小子，你沒耍什麼花招吧，當心真的有事，弄成個狼來了的故事啊。”
況且頭搖的撥浪鼓似的：“大哥，你別瞎想，我又沒毛病，幹嘛無事生非呢。”
“那好，小君你就別管了，誰知道他躲到哪兒去了，那小子要是躲起來，我都找不著。你不用替他擔心，就是把他扔到地獄裡，他一樣活蹦亂跳的，比誰過的都好。”
況且點點頭，他倒也真不為小君擔心，扔到地獄裡如何不知道，反正在這世上，誰想讓他吃苦頭那是太難了，比自己吃苦還難。
劉媽早就找機會偷偷溜走回到自己房裡念阿彌陀佛了，周鼎成見沒事，也要回去，況且急忙道：“大哥，你先別走，我還有事找你呢。”
“啥事，想把我也弄哭啊，別做這夢了。院子裡還有幾位，要不你拿她們練練手？”周鼎成一臉戒備。
“你想什麼啊，我跟你說正經事。”況且哭笑不得。
況且的確找周鼎成有事，而且還是大事。石榴已經答應他的求婚了，馬上就得跟父親聯絡，讓父親同意由練達寧或者周鼎成代替他去向陳慕沙求親，這個程式不僅省不得，而且要弄出點響動來，不然就不是明媒正娶，而是私奔了。
想跟父親聯絡，就得先聯絡寒山寺的主持，可是他沒要緊事不能去那裡，所謂的要緊事一定得是性命攸關的。周鼎成卻隨時可以跟寒山寺聯絡。
這種安排或許是怕外人發現況且和寒山寺之間的秘密關係，從而推算出況且的真實身份，或許還有更深層次的原因，況且也不知道究竟。
況且便將石榴答應她求婚的經過又複述了一遍，自然是誇獎自己多麼智慧，最終贏得美人心。然後說到需要父親去求親時，雙手一攤，那意思是怎麼辦？
“哦，那你準備讓誰替你父親向陳家求親？”周鼎成問道。
“大哥，我看還是請練大人出面吧。你說呢？”況且眨巴眨巴眼睛說到。
周鼎成傲驕的猙獰一笑：“為嘛不讓我去？”
況且本來也把周鼎成當作第一人選，可是有些經不住他的勒索，若是這件事求他，指不定他得開出什麼條件，他現在就欠周鼎成不少字畫了，他可不想為了婚事最後把終身光陰都押給周鼎成，最後成了給他生產字畫的工匠。
“這個，練大人早就對我說過了，要代替我父親去求親，我也沒法回絕不是。”況且找的理由合情合理，練大人是他的座師，所謂一日為師終生為父嘛。
周鼎成很失望，痛失一個勒索況且的絕好機會。他忽然想到一點，笑道：“練達寧不是馬上就要調走了嗎？說不定還是得我出馬。”
“未必，老師說了，練大人可能升任南京按察使。”況且收斂了表情，正色道。
“南京按察使？是老夫子說的嗎？”周鼎成還有些不信，這身份轉變也太大了些。
“當然是老師說的，我說的頂屁用啊。”況且眼角往上挑了挑。
周鼎成乜斜著眼，看了他一會，然後搖頭苦笑道：“老夫子為你可是不惜工本了。他這輩子從沒為任何人動用過官場關係，這是在為你鋪路。看來他真是鐵了心要把衣缽傳給你了。這可是無數人惦記著，卻實現不了的夢想啊。”
在大明朝，一代理學宗師的地位絕不比內閣大學士差多少，那是關鍵時刻敢跟皇權叫板的唯一力量。當今文壇盟主王世貞雖說是海內文人所宗仰，但在皇權面前，依然匍匐如螻蟻。
況且默默點頭，周鼎成說的他早就明白了，對陳慕沙也從心底裡感激。這才是恩師，對自己有恩，至於練達寧，只是座師，以後他參加科考，這樣的座師房師都不會少，但恩師只有陳慕沙一個人。
“好吧，寒山寺我聯絡一下看看，你得有點耐心，他們的回覆，短則兩三個月，也可能一年甚至更長的時間。”周鼎成說道。
況且明白，現在父親妹妹在哪裡，不要說周鼎成不知道，怕是寒山寺住持都未必知曉，只能一層層聯絡上去，然後訊息再一層層反饋回來。
他也真不急，就算馬上求親，也不能成親，他的身體有限制，不到十八歲是不能破身的，好像身體裡面有什麼鎖住了似的。
至於老師為什麼會選定他，他也不明白，老師可是心如深淵大海，遠不是他所能窺測的。
陳慕沙為他的前程不惜一切代價，這都是擺在明面上的事，從他被綁架、官府王府全城搜尋，一直到現在有中山王府的護衛嚴密保護，這等待遇本不是他該享有的，都是由陳慕沙授意安排。
讓況且最感動的實則不是這些，而是陳慕沙安排他去南京國子監學習，替他創造為蘇東坡正名，弘揚蘇學的機會。在一定程度上說，這是陳慕沙對自己所屬理學和復古派的雙重背叛。老夫子這愛屋及烏的做法也未免太過了。
難怪石榴跟小王爺師兄都吃他的醋，埋怨陳慕沙太偏心，他自己都有這感覺。
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“我說小子，你看我這些日子為你值更巡夜的，有家不能回，為你我可是鞠躬盡瘁了。你是不是該有點表示啊？”周鼎成眼珠一轉，說什麼也捨不得放過敲詐況且的機會。
“這個啊，你還真好意思說，當初我被人綁了，是誰啥事沒有的只顧跟小君喝酒行樂？”
“你遇到困難我哪次不管的？這件事也不能怪我，小君這小子咬定你是在挖坑埋人，說什麼也不讓我去找你，妮兒可以作證。”周鼎成很是委屈。
蕭妮兒是老實人，點頭道：“這倒是，我能證明，的確是小君攔著大哥的。”
況且道：“也罷，不提這事，大哥為我做的我都不會忘記，這賬先記著，過一段時間我會給你一個滿意的報酬，絕對讓你滿意。”
“臭小子，你忽悠我，這招對我不靈，不帶賒賬的，先說明白我能得到什麼。”周鼎成一有了抓手，立馬就上杆子往上爬。
“嗯，什麼好呢？我想想，閻立本大哥知道吧？”況且開始跟他周旋。
“閻立本？那誰不知道。就跟識字的人沒有不知道孔孟顏曾一樣。小子，你什麼意思，幹嘛提閻老？”
閻立本在畫界的確和儒教中的顏回、曾子差不多，乃是唐朝畫界巨擘，卻被唐太宗給籠絡住了，只得委屈當個朝廷供奉。唐初很多書法繪畫作品都是由他鑑定甚至監製的。
“不幹嘛，只是讓大哥知道，到時候會讓你特別滿意的。”況且神神秘秘地道。
“你……你手裡不會有閻老的真跡吧？”
周鼎成說完，自己都被震撼住了，閻立本的真跡絕跡人間多年了，連大內都沒有一幅。大內收藏目錄上有他的名字，但下面只有一個字：缺。
周鼎成也曾遍訪海內各大王府、公侯貴族府，打聽有沒有人收藏閻立本的畫作，他的本意不過是想要花錢看上一眼，最好再讓自己觀摩一天，解解眼饞，於願足矣。至於買，根本不可能，他的全部家當也買不來畫作的一角。
“這個……暫時沒有，以後嘛，不好說。”況且說著，自己先撐不住笑了。
“不對，你手裡有，對不？”周鼎成在這方面可是智慧絕高，馬上意識到了什麼。
“沒有，沒有，真的沒有。”況且急忙擺手。
“臭小子，不對不對，況且，兄弟，咱們不是早都說好了嗎，你的就是我的，我的就是你的，咱們是不分彼此的好兄弟。”周鼎成立馬一臉諂笑。
“是嗎？我記得好像是有這碼事的，可是既然如此，我怎麼會欠你那麼多債的呢？這可說不通啊。”況且陰陽怪氣說道。
“欠我？誰說的，你根本不欠我，咱們是兄弟，怎麼能說欠呢。這都沒有的事兒，我倆誰都不欠誰的。”
“妮兒，你都聽到了，以後他要賴賬的話，給我作證。”況且對蕭妮兒說道。
蕭妮兒歡快地道：“知道了，哥不欠他的，什麼都不欠。”
“那個，兄弟，閻老……”周鼎成儘量剋制著自己的激動。
“我都說了，現在沒有，以後不好說。”況且忍笑道。
“兄弟，你就別玩我了，讓我看看吧，哪怕就一眼，一眼就成。”周鼎成眼睛都紅了，哭喪著臉懇求道。
“我說大哥，我說的是真話，現在手裡真的沒有。”況且態度不得不嚴謹起來。
周鼎成看著況且，忽然撲通一聲跪倒在他面前，雙手合十拜道：“兄弟，不，大哥，以後你是大哥，我是小弟，求你給我看看吧，不然我這一晚就別想活了，非折磨死我不可。”
況且嚇了一跳，急忙跳到一邊，倒是沒想到會有這一幕，周鼎成只是為了看看閻立本的真跡，不惜給他跪下，認他當大哥了。這是哪對哪啊，完全亂套了呀。（未完待續）