再接著, 李百戶帶人繼續潛伏。
等啊等, 一直等到了天黑。
好在這一批派出來的人，大部分都是老兵，剩下一些從輔兵裡頭挑出來的, 如大發一般，也夠機靈勁兒, 並沒有覺得不耐煩，反而更加全神貫注地戒備, 晚飯吃了些饃幹和肉乾對付了一下。
李百戶心中雖然也是忐忑萬分, 但是在手下人面前半點不露怯，穩如磐石地趴在最前頭，那隨風擺動的牧草尖尖都格外醒目一些。
趴在地上趴了一整天, 眼睜睜看著日落之前, 那一頭黑白花的犬把羊兒們又全都往回趕，沒能抓一公一母回去, 心裡很是遺憾的大發在聽到地面上傳來微微震動的時候, 打起了十二萬分的精神。
【來了！來了！】
不止是他，這個時候，所有這一片的牧草們都彷佛活了過來，從草的尖尖都透露出一種壓抑且緊張的情緒，倒是有一些老兵頭上的草尖尖很快就放鬆下來：呵, 聽響動，這來人的方向，是咱們後方。
後方。那便絕不可能是朵顏三衛的人抄了咱們的後路, 因為後方沿路也並沒有焰火示警――所以，來人是自己人。
馬蹄聲越來越近，近得慢慢不需要側耳仔細聽便能叫人聽見了，到近前之時，卻放緩停下了――因為來人知道已經進入李百戶等人的偽裝區，再不停下，恐怕要踩踏了自己人。
李百戶這邊，自有崗哨在最前頭喊著‘布穀布穀’的口令，來人也毫無障礙十分流暢地對上了。
雖然叫後世的人來看，這顯然是滑稽而又可笑的一幕――望遠鏡呢，遠紅外感應儀呢，無線電聯絡裝置呢……還這麼原始的通訊全靠喊話麼？
但是當下，這已經是一整套有節奏、難破譯的軍中專用暗號了，崗哨們背熟還花了不少時間。
【確實是自己人。】
馬背上的胡將軍對身邊的姜千戶說：“小李這偽裝做的可以啊。李百戶，帶你的人，都出來吧。”後半句，加大了嗓門。
但是，沒有，李百戶很倔強地沒有動，然後姜千戶笑呵呵地說：“看胡將軍您心急的，這不是口令還沒對完呢。”
“是，是，是，是我心急了。”胡將軍點頭：能不著急麼，原本以為派出來的人是來摸點小魚小蝦的，誰知道摸了一條大馬哈魚回去。朵顏三衛首領就活了一個啊！活的這一個主動遞交降書啊！降書寫的多麼有眼色，還懇請大明出兵保護他們這些備受韃靼欺凌的牧民們啊！為此願意主動讓出道路供大明軍隊行進啊！
【這不是瞌睡就送枕頭來麼？】胡將軍有些著急也是難免的。
於是，又是一輪啾啾啾咪咪咪的各種動物叫，直到口令全部對完，李百戶才下令解除偽裝。
這一路策馬趕來已經在心中盤算過無數回的胡將軍立刻拿出令牌：“將軍大人有令，。李勇何在？”
“在！”
“由你在前頭帶路，李百戶，爾等前去接人，我與姜千戶會在此地接應你們。”
“是。”李勇挺起胸膛，大聲應下。
此時，李百戶才轉身對著手下眾人說：“我大明國威遠揚，朵顏三衛不敢再犯邊，現如今，朵顏衛首領巴圖溫都蘇已經獻上降書一封，我等奉將軍大人之命， ‘護送’巴圖溫都蘇至屯河西岸。”
屯河岸，乃是福餘衛和大明的邊界線之一，河西邊是福餘衛地盤，河東邊是黑省。可是屯河上游才不過幾丈寬，可以說，只要巴圖溫都蘇到了屯河西岸，那便是到了大明的嘴皮子邊、手心裡頭，愛怎麼吃怎麼吃，愛怎麼拿捏怎麼拿捏。
【這到底是發生了啥？咱們不是來作為先鋒探查朵顏三衛情況的麼，怎麼不費一兵一卒，人家就投降了呢？投降也就算了，還要咱們去接人，該不會有詐吧？】眾人都是懵的，因為這簡直就是天上掉餡餅的好消息，可是正是因為太好了，所以叫人難以置信。
…………………………
已經在大明邊界之外的李百戶的手下人是懵逼的，黑省諸位將領卻心頭一片火熱：這是貨真價實的降書！用了朵顏三衛首領的印信，之後不論再出什麼變故，這份降書都是實打實的。
裴副將不愧是跟著寶玉比較久的了，頭一個反應就是：“將軍大人，請容許末將回黑省北進行點兵。”
吳副將也不甘落後：“將軍大人，韃靼人其心險惡，險些令天花在黑省西擴散開，末將懇請領兵做馬前卒……”
剩下藍副將和韓副將可難受了，他倆的駐地並不同朵顏三衛連著，就怕這一次真的起戰事了，自己二人連肉湯都喝不上，遂皆是殷切萬分地盯著寶玉。
寶玉被四個大男人的火熱眼神看得毛骨悚然，不過他也能夠理解身為武將，總是有一顆想要馳騁沙場的心的――甭看他們幾個這些年修路搞基建什麼幹的火熱，但是他們時刻未忘記，自己是軍人，戰場，才是軍人最想去的地方。
還沒應付好四位副將，二更又來通傳，說王將軍來了。
哪一位王將軍？自然是王子騰。
裴副將頭一個拿看叛徒的眼神掃了另外三位副將一遍。
寶玉苦笑著說：“老裴你別這樣，降書不可耽擱，方才已經送去京中了，王將軍此時得了訊息，也是正常的。”
果然，王子騰進來之後，便是一副紅光滿面的神情：“寶……賈將軍，老夫不請自來，你可不要嫌棄啊。”
“王將軍客氣，請坐。”一番相互抱拳見禮之後，寶玉指著右邊上首的位置如是說。
王子騰眼皮一跳，然後繼續哈哈哈，卻不肯坐下，而是站著拍了拍寶玉的肩膀：“看來，韃靼行事張狂、欺人太甚、其心可誅，寶……賈將軍，可要心裡有數。”
“這是自然。也謝過王將軍好意提醒。”
裴副將等人本來還擔心將軍大人會對王將軍如前些天那麼客氣，沒想到，自王將軍進屋之後，將軍便半點不替前頭的事兒了。
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王子騰打探了幾句，都沒探出什麼有用的，有些不愉地走了。
四位副將還待再說什麼，二更又來通傳了：“林大人有請。”
【得，剛才是將軍大人的舅舅，這下是岳父了，咱們還是先撤吧。總歸真要幹一場，按照將軍大人的脾性，也不會寧可用京郊大營的人也不用咱們自己人的，大不了，大不了就是分薄一些功勞出去麼。】四位副將如是想著，倒也算自己安慰了自己一番。
…………………………
林如海這一趟來關外，雖然沒吃什麼大苦頭（生理上），但是（險些經歷了一場生死）心境也算是有了長進，更何況，親身來到了黑省，見到了這裡的兵強馬壯，這位實打實的文人岳父也不禁升起幾分戎馬意氣：“降書之事，我已經知道了，朝中必不會再派人來，朵顏三衛那邊已經不成氣候，若是一切屬實，恐怕他們還寄希望於咱們大明出兵替他們報仇。對韃靼，勢必有這一戰，我料想陛下必定會重用你。若是從前，或許我還會覺得，這是陛下年輕氣盛、任人唯親，但是西域之行一趟，如今又是這樣鬼門關邊走一趟，我瞧了黑省的軍容軍紀，瞧了你在軍中的令行禁止。你有多大的本事，我現在心中有數了――真可謂是江山代有人才出，你沒有墮了上兩輩老國公爺的名頭。只不過，木秀於林風必摧之，你年紀尚輕，如今已經官居二品，我觀同韃靼一戰，我大明佔大義之所在，天時地利人和皆不缺，觀你……你也是成竹於胸，一旦得勝，便是一個跑不了的從一品甚至是正一品。但是寶玉，你想過沒有，你才不到而立之年，就走到朝中絕大部分人一輩子也難以到達的高度，而我，目前乃是三位閣老之一……我林如海無子，你是我的女婿，便是我的半子，你我二人一文一武，現有蔡閣老和衛閣老當前立著還尚可，但是兩位大人皆年長於我，再過五年，朝中想要找我們這對翁婿麻煩的人，不在少數啊。”
寶玉點頭：“我知。”
林如海點點頭：“你也莫怪我自私，實則是，今上雖然年紀輕，有時候行事率性，但是胸中自有溝壑，為人臣者，便是希望能有這麼一知人善任、有氣度的君主，我雖已過知天命的年紀，但是早些年卻瞻前顧後頗多，如今得以在朝中施展拳腳，心中抱負尚有萬千未能實現，實不甘退隱山林。你怪我不怪？”
寶玉澹然搖頭：“殊途同歸。我敬佩您的。”
林如海愣了愣，他沒想到女婿會是這樣的反應，不過正是這樣不落俗套的反應，讓他更加放心――“哈哈哈，好好好。日後，你且小心了。”
翁婿兩個相視一笑，倒是像一隻老狐狸和一隻小狐狸，更是和十多年前，林如海進京述職時候寶玉拿起那本《春秋》時候的情境如出一轍。
…………………………
當朵顏三衛的降書先一步進京之後，京城眾人都驚呆了：這，這些人原本不是叫囂著要拿回合先皇盟約中約定好的大寧地區的麼？怎麼不僅不再提南下之事，反而還自願後退二百裡，並且主動提出借道大明呢？該不會有詐吧？
按照以往的定例，很是該召朵顏衛首領巴圖溫都蘇來京詳談的――但是這畢竟是特殊時期，且不說朵顏三衛首領死了倆，還有一個活下來的巴圖溫都蘇據說剛剛得過了天花呢。誰知道召進京城會不會帶了什麼不乾淨的東西一起來？
文武百官不管是從哪一個角度來說，都不准許巴圖溫都蘇入京――更確切地說，是不準他進入大明境地，由此又可以看出寶玉在下軍令的時候是多麼有先見之明了。
蔡閣老提議：“林大人一行尚未歸來，萬歲不如授權與他，令他在黑省應對朵顏三衛投降一事？”
難得地，衛閣老也不來為下頭的人爭這個絕對會在史書上露臉的差事――大家說是說天花剋制住了，可是要是有個萬一呢？反正現在這時間，誰也不敢主動提往黑省去。功勞大？青史留名？那也得有命享才行。
【林如海就林如海吧，這傢伙命大，便宜他了。】
十六與朝中人一番唇槍舌劍，搞定此事，當百官們不墨跡的時候，辦事還是很有效率的，聖旨當天出京，一同出京的，還有衛閣老傾情奉獻的一篇檄文《討韃靼書》。
…………………………
五月十五，寶玉收到京城來旨，正式任命之為征討韃靼大將軍，附檄文一份。
來傳旨的是初二，他宣旨之後，在寶玉起身接旨之時，拍了拍對方的胳膊：“為了這大將軍的人選之事，陛下在朝堂上發了好大的火，就連兩位閣老也不太贊同陛下的意思。雖然那王子騰王大人是您親姑父，可是您務必要拿出真本事來，不能因為禮讓長輩，枉費了陛下的一番苦心吶。”別把軍功分給別人吶！
寶玉聞言，正色點頭：“國事之前，無私情，無家事。”他可以想象，當十六強勢力主自己成為征討韃靼大將軍的時候，朝中的阻力會有多大，也可以理解初二對此的擔憂，甚至此時，就連王子騰本人都覺得自己這個做外甥的年少不經事，應當時時以戰事諮詢之才是吧――但是寶玉知道，十六做出這樣決定的時候就是百分之一百信任自己的。
降書有了，借道問題搞定了，聖旨和征討韃靼的檄文來了，在此期間，種痘人員也已經一批一批地從隔離圈出來了。
經過如是兩個月的摸索試驗，留在黑省的沉千針和各位御醫們九成九確定了，提前給未感染過天花的人種牛痘，能夠使人獲得抵禦天花疫症的能力，這代表著，歷朝歷代多少名醫都束手無策的天花之症，將在大明一朝被終結。這是經歷了時間與好幾千志願者試驗後的結論，和月前匆匆上報朝廷以安穩臣心民心的粗略結論不同，這一結論，有更多資料的支援，並且，黑省大牢中不少種牛痘之後的重刑犯們在接觸了天花病人、天花病人的衣物、甚至被割破體表接觸了天花病人的血液之後都安然無恙。
沉千針帶著御醫軍醫們日以繼夜地給將士們種痘，儘量使得更多的人在聖旨抵達之前，在大軍開拔之前獲得免疫――寶玉那小子這個詞用的好，免疫力，免除疫症的力量。
當然，大軍出征在即，不可能等到每一位將士都種痘之後再開拔的，那得到何年何月？
現在，就算是陛下下旨駁回前頭的旨意，黑省諸將也敢吼一句，將在外君命有所不受；即便是寶玉在以聖旨未至不可擅專為理由，他手下的四位副將也得非暴力不合作了。
這次出征，大明是正義的一方，既是因為朵顏三衛首領在降書中的求助，也是因為韃靼那邊實在是做出了天怒人怨之事，大明作為險些蒙受巨大人生財產損失的國家，也是如今朵顏三衛的宗主國，必須要替天懲治這類枉顧黎民百姓生死的、人面獸心的韃靼人。
可謂是，師出有名。
五月二十一，大軍出征，劍指韃靼。
屯河西岸的巴圖溫都蘇也聽見了嗚嗚作響的號角聲，回想幾個月前的經歷，巴圖溫都蘇只覺得人生無常，貪心是業障，如今皆成一場空，時也命也。