夜幕深山，沒燃篝火。
大樹下，幾個渾身浴血的護衛相互倚靠，用樹葉藤條等簡陋工具給身旁兄弟包扎著傷口。隨即小心的將處理下來的血漬痕跡，扔進一旁早先挖好的淺坑，快速掩埋。
這過程中幾乎沒有發出任何一絲聲響，像是擔心驚擾了什麼。
大樹另一邊，一男一女，相對而坐，
“你不是一般的嚮導！”
宋青伸手捋開垂在眼前的髮絲，別於耳後。之前的忽然遇襲以及方才的亡命奔逃，並沒有輕易讓這個氣質幹練的年輕女子，產生多少類似慌亂、沮喪的情緒。
至少表面上沒有。
不過在她將視線聚在眼前的沉默嚮導身上時，神色卻不免露出幾分複雜。
可以說，在剛才短短半個時辰間，對於身前之人的觀感，她已經轉變了好幾次。
從之前沒什麼印象的山野小子，到遇襲時迅速滅火、找尋絕佳藏身地等各種冷靜行徑，似一個百戰老兵。隨後又像個刺客般低調隱忍，只在局面勝負已分時暴起一箭，再度製造混亂，果斷抽身撤離……
再算上不久前，對方再次在她面前展現出的一面，那好似屠夫般的手段。一人一猿，數息間便將十餘繞到她們逃亡路上的追兵屠殺乾淨，隨後更是看也不看她們，面色淡定的和那只黑猿將追兵屍體扔進山溝……只看那熟練的拋屍手法，就知這樣的事情，對方應該沒少幹……
聳聳肩，葉席沒否認：“你也不是一般的跑貨商人吧。”指了指即使是逃亡，也被宋青揹著的不起眼灰布包裹，“如果沒猜錯的話，那些滿載貨物的馬車只是幌子，這才是你們這次要真正押送的東西，對嗎？”
這並不難猜，之前對方為了這包裹，可是冒著生命危險在箭雨下取回，為此還送掉了幾個家族護衛的性命。
宋青聞言神色不由微凜，不過並沒因此就做出什麼警惕動作，或許是知道那根本沒用。沉默了會，認真看著葉席，忽然開口問道：“你很會殺人？”
“其實我更擅長的是狩獵。”
“我們來做個交易怎麼樣？”
葉席的初衷只是想出山，眼下這些事情無疑是在橫生枝節，不過他想了想後，卻問道：“我能得到什麼？”
至於宋青的目的，在她問出葉席是否很會殺人的時候，已然不言而喻。
葉席沒有立刻拒絕，這點令宋青暗中松了口氣。現在的她可謂是毫無抵抗能力的魚肉，而刀俎能是先前的偷襲者，當然也可以是現在的葉席。好在葉席願意談，那一切就好說了。
不過未等宋青開口談判，葉席卻是先一步揮手打斷，乾脆道：“金銀財寶、美人房契什麼的就不要說了，不是我不相信你沒這個能力，而是你現在根本拿不出來。大家又不是很熟，我這人不喜歡賒賬的。”
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宋青愣了愣，攤開乾淨雙手苦笑：“這樣的話，我現在還真是什麼都拿不出來。”
其實你自己就是個美人籌碼……當然，葉席也就是心裡想想，他有更為迫切的目的：“恩，聽說你們家族和一個印道修煉門派多有聯絡？”
“宋叔說的？”宋青迅速反應過來，隨即不由深深的看了一眼對方，“不得不說你的野心很大。不過你該清楚，即使有我家族從中牽線搭橋，但如果你沒相應天賦，他們也不會收你。”
“那是我的事情。”葉席撣了撣衣服，乾脆站起，“成交？”
“成交！”
“那麼出發吧，時間差不多了。出了這片林子，往東走三里有個山坳，你們在那等我。對了，順便問下，那姓馮的為什麼要襲擊你們？”
“果然是他嗎……”沒有意外的起身點頭，“馮家和我宋家都是凌谷城中的商業大家族，因為營生範圍重合的問題，自祖上那輩就多有矛盾。幾十年下來，到我們小輩這代矛盾就更深了。但因為彼此實力相差不大，諸多明爭暗鬥下來，雙方都是有成有敗，算是維持個均勢。”
宋青沒有隱瞞，也沒那個必要，“不過這均勢在數月前被打破了，我宋家當代家主，也就是我父親數月前忽然染疾中風，癱瘓在床，口不能言。因為事發突然，沒能及時封鎖消息，被馮家抓住了機會，幾輪交鋒潰敗下來，我家族在凌谷城中的產業已十不存一。”
“既然是商業大家族，難道你父親病前就沒指定一兩個接班人？”說到這裡，葉席對宋青家族現在的處境已大致瞭然，無非就是商業競爭那一套，這在後世算得上功成名就的葉席看來，實在尋常的很。
“我父親正值壯年！”宋青皺眉辯解。不過這辯解在葉席聽來，也就是撇撇嘴，呵呵，家族企業就是弊端太多……
或許是看出了他的不以為然，宋青抿抿嘴，繼續道：“其實接班人是有的，我父親膝下共有一子一女，不過我弟弟，恩，還年幼，暫時扛不起重任……”
“所以你出來扛？”
又錯！明知自己是當家龍頭，一出事家族就得跟著玩完。這裡又不流行什麼一夫一妻制，平常無事還不生他十個八個的以作備選。哪怕將來出現爭權分家的問題，歸根結底也都是宋家自家的產業不是……
“我也是被逼無奈。”宋青搖頭，“家族出事後不久，那馮景龍就帶人挑著聘禮登門，意欲娶我過門。當然，他被我叔叔伯伯們打了出去。但幾天後，我發現叔伯們的態度開始變得不同……”
“好手段。”葉席撫掌而贊，“若是讓他得手，怕是幾年後你們宋家就得姓馮了。”
宋青點頭：“不錯，所以我知道凌谷城是不能待了，恰好這時我得到個訊息，西南州最大商團之一，萬嶽商團，準備合作各區結盟夥伴，開闢新商路，凌谷城亦在覆蓋範圍之內，而我宋家作為本地最大商業家族之一，是有這個結盟資格的。”
“你成功了？”
“一半而已。”宋青指了指背在身後的不起眼包裹，“等我將合作文書安全送回凌谷城，當著全城商家的面展示出來，才算得上成功。那時有萬嶽商團結盟夥伴的身份做後盾，區區馮家，必定不敢再輕易招惹，而我家族危難也能得以暫時緩解。”
“還有你那些鼠目寸光的叔伯們，也將不得不按捺住蠢蠢欲動的異心。”葉席接上了句，神情間滿是讚歎。
無論是運氣也好，還是誤打誤撞也罷，在葉席看來，宋青無疑是找到了最好的破局點。
況且，別看現如今面色平靜的她說的輕鬆，但只要想想一個年輕女子，在幾乎得不到任何支援的情況下，毅然決定來回奔赴數千裡，只為抓住一個甚至機率不怎麼大的談判機會，而且還讓她談成了……其中艱難，所謂商業奇蹟，大抵也就是如此了吧……
“還有什麼要問的嗎？”
“感謝你的誠實，沒了。”
“不用，交易的前提就是誠意不是嗎？”宋青擺手招來護衛，再次看了眼葉席道，“其實，如果事不可為，也不一定非要殺了他們，只要護送我安全抵達凌谷城，我們之間的交易依舊有效。”
“謝謝。”葉席撇嘴輕笑，接受了對方的好意。不過在宋青看不到的角度，葉席那低垂眼簾中，殺意，已然沸騰……
之所以要問清楚追殺緣由，當然不是如葉席所說的那樣順便問問，而是要確認一件事情——所謂斷人財路，便如殺人父母。那像葉席現在這般阻攔別人家族的吞併大計，那大抵就是刨人祖墳的深仇大恨了。
這絕對是要不死不休的！
話說回來，他馬上就要出山了，當然不必擔心對方的報復，畢竟天下何其之大。但葉席依稀記得自己是認識上午那個老獵手的，而現在隨著葉小二的曝光，想來對方也能記起他這號人物來。
這就是麻煩所在了。
葉席不會容許有任何危險因素，打擾西水村的寧靜。
如果有，唯斬草除根耳！
……
簌簌密林，匆匆而行。
“那個小嚮導？就上午我見到的那個……你在逗我？”
“……自幼被母猿撿到，飲百獸乳長大，和猿猴做兄弟……呵，這還真是個小野種啊……”
“故事不錯，真的。如果在茶樓聽到，我一準賞你幾個錢。”
“可是東家，老漢我說的都是真的啊。”
揮手，“別他娘跟我扯那沒用的，我看到的就是個半大小子！莫非他是殺星轉世？殺我幾十名訓練有素的家族護衛像宰狗一樣？”
老獵戶褶巴著臉：“東家你不知道，這小子確實是出了名的邪門，這一帶人都清楚的……唉，算了，老漢我再跟東家你說件事吧，說來這還和我有點關係……”
“老漢家居東泉村，那個小野種在約莫六歲大時，被西水村進山打獵的牛二給碰到抱回收養。東泉、西水，光聽兩個村名就知這裡面有關係。實際情況也差不多就是這樣，不過我們兩個村並不是和睦世交，而是死對頭。沒辦法，山裡缺水，人要喝，畜生要喝，田地也要喝，可那片就只一個泉眼……”
“說重點！”
“呃……大致情況就是為了爭奪這水源，我們倆個村子鬥了近百年，基本只要每逢灌溉季，就要死人。後來隨著兩個村子的人口越來越少，兩村主事里長覺得不能在這樣下去，便商量出個法子。就是每年在個固定時候各出五個獵戶，進山狩獵，期限為三天，結束後以獵物多寡、總價值高低作區分，來決定各家村子當年所獲得的水源份量。山裡人嘛，靠打獵手藝說話沒人有意見……”
“那年……就是六年前吧，在比獵期限快到之前，我們村幾個年輕人動了歪心思，下藥迷倒了西水村兩個預備進山的獵戶，並將對方的腿給打斷了。他們是想著給村裡爭取優勢，卻沒想到引出來個索命兇鬼……”
“那個小野種頂替了個名額？”
老獵戶緩緩點頭：“不錯。其實那場比獵我也該參加的，但幾天前誤閃了腰就沒去成，現在想來……唉，比獵那天，我拄著柺杖站在人群裡，第一次見到了那個小野種，也就十二三歲吧，毛都沒齊的一個小孩，個頭還沒我柺杖高，以為是湊數的，沒想到……”
“他把你們村獵戶都殺了？”聽到這裡，馮景龍像是聽茶樓評書般倒是真來了興致，挑眉催問道。
“差、差不多吧……”老獵戶不自覺舔了下嘴唇，似是回憶起了當時情景，神情隱見恐懼，“都以為我們村穩贏的，但三天後去山口迎接時，只看到西水村的獵戶扛著獵物出來，那小野種的獵物最多，而我們村那五個獵戶卻遲遲沒出得來，等到晌午都沒見影。里長覺得出事了，派人進山搜尋，結果只找到了四具被野獸啃得亂七八糟的殘骨，和一個已經瘋了的廢人……當時我們不知道發生了什麼，後來根據各種痕跡才推測出個大概……”
“那個小野種……剛進山，就殘忍砍斷了我們村五個獵戶的雙腿，還給他們簡單包紮了下，讓他們自行爬出山……”
馮景龍愣了下，隨即不由攤手失笑：“五個成年人都鬥不過一個半大小孩，那對方這樣處理，應該已經算是仁慈了吧。”
“仁慈？”老獵戶神經質般抖了幾下，“東家你以為那小野種那麼多的獵物……是怎麼來的？”
“什麼意思……恩？”匆匆追擊的步伐陡然頓住，馮景龍臉上的笑容逐漸變得古怪僵硬，緩緩轉頭，“不是吧……”
“當時我們也希望不是，但痕跡騙不了人……砍斷雙腿，並不是讓他們看天意活命，而是為了那一路淌下的血跡腥氣，引來野獸獵物尋蹤覓食……那、那個小野種，早早就設好陷阱，然後躲在一旁，就這麼看著我們村哀嚎爬行的獵戶，被不斷趕來的野獸包圍、撕咬、爭搶，最後以逸待勞……”
隨著老獵戶愈加低沉、顫抖的講述，周遭所有人好似被施了定身印法般瞬間凝滯不動。沉寂半響，一陣野山風掠過，馮景龍不自覺打了個冷顫，拉了拉脖間華服係扣，勉強笑道，“呵，至少還是有一個活下來了不是嗎？雖然殘廢了也瘋了……”
“那是警告、震懾。”老獵手深吸口氣，悵惘長嘆，“得知大概情況後，村裡惹事的那幾個年輕人，連夜被他們的父母給送出了大山，至今都沒敢回來……小小年紀，就有如此狠辣、縝密心思，誰不怕啊……”
“這…這…這……你們怎麼不報官啊？！”
…………