白馬踐踏著綠草，穿過一望無際的草原，在騎士的身前，出現了一座深幽的城堡，城堡上有著黑色的藤蔓纏繞。
這是潘多拉王國，唯一一位大公，達克·烈西奧的城堡。
騎士在城堡前下馬，將白色的戰馬拴在城堡前的一棵樹上，朝著城堡走去。
片刻之後，老邁的烈西奧親王，坐在城堡大廳的中央，接過了騎士的來信。
在他的背後，一尊巨大的黑色夜梟雕像。
他開啟信，粗略地看了一眼，便是直接將信紙送到燃燒的蠟燭上，他看向騎士，不冷不熱地說：“吾王的意思，我已經明白了，我會親自前往紫薰香伯爵的城堡，試探他的。”
騎士彎腰行禮，退出了城堡。
夜晚降臨，一輛馬車從城堡中駛出，沒有人驅使拉著馬車的馬，但是馬卻是如同知道方向一般，開始奔跑，跑著跑著，戰馬的背後伸出雙翼，拉著馬車直飛天空。
就在馬車離開後不久，一場大雨緊接著來到城堡，大雨籠罩了城堡，洗刷著這些藤蔓。
城堡的僕人們開始處理漏水以及搬運東西，避免被雨水打溼。
整個城堡亂作一團，一個女僕抱著一件獸皮大衣走到大廳的時候，忽然覺得有什麼不對的地方，但是她又說不出。
她走進城堡，開始細細端詳著周圍，忽然發現大廳中央的長桌上，有著一朵白色的玫瑰。
白玫瑰上面，還有著些許雨水。
她順著白玫瑰的方向，朝著達克家族的家徽看去，只見巨大的夜梟雕像，失去了它的頭顱。
“啊~！”
驚恐的吼叫傳遍整個城堡，而在這時，漫天的大雨，也在這一聲吼叫之後驟然停下。
深夜，索倫的城堡，在城堡的窗臺上，紫薰香伯爵站在里尼的身旁。
里尼看向遠處的夜空，“我是真的沒有想到，大人居然會來到這個地方。”
紫薰香伯爵微笑，不過卻是沒有說里尼，“不用藏了，出來吧，喬菲。”
從窗臺之外，一雙肉翼劃過兩人的中間，落在了房中。
紫薰香伯爵淡淡開口，“喬菲，去準備一些酒水，我要和里尼好好喝上一杯。”
喬菲乖乖點頭，很明顯，紫薰香伯爵的威嚴，讓喬菲只能俯首，“遵命，父親大人。”
待得喬菲再次回來，端著托盤，給里尼和紫薰香伯爵各自遞上一杯紅酒，紫薰香伯爵這才開口，朝著里尼說：“祝賀你，年輕的勇士，你直接奠定了戰局的走向。”
里尼微笑，碰了碰杯，卻是沒有喝下，“碧藍島太窮了，我也是沒有辦法。”
紫薰香伯爵忽然想到了什麼，“對了，我記得喬菲說過，所有的戰利品都歸你，所以，你才打得這麼賣力嗎？”
里尼點頭，“是的，我的大人，紫薰香家族，一直言出必行，我自然是信得過紫薰香家族的信譽的。”
紫薰香伯爵的雙眼忽然變得凌厲了起來，“所以，你拿走你的戰利品，我拿走我的。那麼，里尼覺得，我應該得到多少呢？”
里尼思考了片刻，“確實，我借了紫薰香伯爵大人的威勢，所以才能讓希爾德伯爵決定談判。”
里尼有些玩味地看向喬菲，“那麼，讓新的希爾德伯爵，冊封喬菲為他麾下的子爵，您覺得怎麼樣？”
紫薰香伯爵靜靜盯住了里尼，雙眼中似乎有著閃電劃過，然後他旋即大笑，“哈哈哈哈哈，里尼，你真是個不錯的年輕人，你比我想象的要更出色。”
“我明說吧，我有三個女兒，你喜歡哪一個？”
里尼愣了片刻，然後微笑彎腰回禮，“我的大人，男人的功業，不應該建立在女人的身上。”
這句話的意思很簡單，那就是我霍格·里尼，現在還配不上您的女兒，您還是找別人吧。
紫薰香伯爵點頭，“如今王室在忌憚一個人，所以王室想要真正統一整個王國，將那些擁兵自重的侯爵以及伯爵全部斬除，希爾德伯爵，便是第一個。”
“所以，王室放任我任意攻打希爾德，我可以削弱希爾德，但是卻不能吞併他。”
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“你明白我的意思嗎？”
里尼皺眉，“那麼大人，我們要如何才能繼續增強自己的實力？大人不會是第一個，但難保不會是最後一個。”
“又或者。”里尼給紫薰香伯爵出了個主意，“您用一個女兒和王室聯姻，這樣的話，王室就會放心讓您吞掉希爾德伯爵的疆土了。”
紫薰香伯爵搖頭，“他們知道，只有喬菲在我心中的分量最重，所以，他們只想要喬菲。”
“可是，喬菲在我心中太重了，我給不出去。”
“你說的對，男人的功績，不能建立在女人身上，自然也不能是賣女兒。”
“我紫薰香家族女兒的婚姻，只看她喜歡不喜歡。”
里尼忽然說：“其實不然，您現在無論是投向王室還是侯爵們，他們的優勢都會劇增，所以，王室現在根本不敢動您。”
“若是王室不讓您吞掉這塊已經到嘴的肉，王室難道不害怕您倒向侯爵們那一方嗎？”
紫薰香伯爵忽然眼中一亮，“你若不是我的封臣，還真是出色得讓我想要殺了你。”
“去吧，按照你的想法去做。”
“我還挺期待一個堪比伯爵勢力的子爵出現的。”
里尼彎腰，朝著紫薰香伯爵再次行禮，“謝大人。”
紫薰香伯爵的身體中飛出一群蝙蝠，蝙蝠飛出城堡，在原處，紫薰香伯爵的身軀已經消失。
里尼似笑非笑看向喬菲，“我倒是沒有想到，你在紫薰香伯爵心中的分量居然會這麼重。”
喬菲白了里尼一眼，“你想多了，他只面對大姐二姐的時候，也是這麼說的。”
“他剛剛這麼說，是因為他早就已經想好了，要站在中間兩邊獲利，否則，我早就被他送到王宮了。”
里尼低頭看向囚籠中的希爾德·林博，“這麼說來，除非王室出現優勢，否則，他是不可能將你嫁出去了。”
“話說，你沒有告訴他，我的父親可能沒死嗎？”
“如果他知道這個訊息，他可不會在這裡和我侃侃而談。”
喬菲點頭。
里尼目光灼灼看向喬菲，“為什麼？”
喬菲開口，“這是我欠你的。”
里尼哂然一笑，“是時候給希爾德伯爵寫信，溝通怎麼談判了。”