艾瑞克將手中的王冠扔到了斯萬手裡，二王子慌忙接過。
“你的哥哥做了一些不該做的事，我艾瑞克王的後代，犯了錯就要去承擔代價。所以，你們兄弟接下來各有任務，你的任務便是帶領族群出海，重返北方故土！”艾瑞克淡淡的說，“這頂王冠裡隱藏著天大的秘密，如果可以，永遠不要帶它回來。你離開王宮之後，立即找匠人製作一頂完全相同的，將它重新放置在大殿的王冠架上，這件事情要快！”
斯萬從一開始的驚喜之中慢慢回過神兒來，他開始意識到，自己眼前所面對的情形比想象的要大得多，甚至已經涉及到族群的興衰。作為一個從小長在王城的王子，雖然心中也曾有過對外出探險的暢想，但要帶領族群出海，這在他看來是不可想象的難題。
“父王……那我……”斯萬磕磕絆絆的。
“去找你的外祖父丹頓，把我的話轉告他，召集所有願意信任你的人！”艾瑞克無奈的嘆了一口氣，這樣的重任對一個孩子來說還是太沉重了一些，但亞倫文的變故打亂了他所有的籌劃。“曙光踏浪號的船隊就停在東方的港口，要快！”
蠟燭發出噼啪的火花聲，艾瑞克看了一下只剩一絲火苗的虹燭，無奈的嘆了口氣，揮手讓斯萬退去。
半晌之後，希爾達滿是憤怒的醒來：“人類，你在和我耍什麼花樣？”
“沒什麼，只是想體驗一下睡眠的感覺而已。這會讓我覺得自己像一個人類，對一個即將逝去的人，這點兒要求並不過分！”艾瑞克淡淡的說。
“……”希爾達情知這其中有蹊蹺，卻苦於沒有其它的方法。在他看來，一個人類的靈魂強度絕不可能超過他這個神，既然自己都陷入沉睡了，艾瑞克沒道理還繼續醒著。他卻不明白，這世上有種力量是以靈魂中的勇武特質為評判標準的。相較於一心想要重回神座的希爾達，已經明顯抱有死志的艾瑞克更符合勇武的標準。
……
整個王城都開始變得慌亂起來，戰爭的訊息被傳得甚囂塵上，二王子斯萬所屬的派系則在秘密的集結，在這個節骨眼兒上無疑更增添了恐慌氣氛。
“王，大臣們又在門外詢問諾丁殿下的訊息！”殿衛長小心翼翼的彙報道。
“告訴他們，諾丁恢復的很好，我不日就會將此次戰爭的軍權交予諾丁，請他們立即彙集手下的軍隊。”艾瑞克揮了揮手，連頭也沒有回。
“怎麼，這麼捨得讓自己的兒子上戰場！”希爾達調侃道。
“做了錯事就該承擔責任，至於其他人，當年選擇支援諾丁不也是他們自己的選擇麼！”艾瑞克淡淡的說道，“況且，如果你能助我拿下弗魔爾左眼中的那顆法爾石，我們便可以一戰而勝！”
“弗魔爾，不過是一個小輩而已！”希爾達不屑的說，在他縱橫天下的時候，弗魔爾還只是巨人族的後輩，雖然頗有勇名，但和一人之下萬人之上的光焰之主希爾達在地位上卻是天差地別。
“但願一切順利……”艾瑞克瞭望遠方如血的殘陽，德魯伊們的烏鴉早已經將前線的訊息傳了回來，亞倫文將艾瑞克手中法爾石的訊息散播了出去。巨人之王弗魔爾親自領軍，而艾瑞克卻不敢動用芬利亞斯的巨人，誰知道這些巨人在弗魔爾的威懾下會發生什麼。
值得一提的是，亞倫文的迴歸也使得王國的德魯伊們開始搖擺不定，作為他們曾經的最高領袖，亞倫文在德魯伊中的聲望的至高的。只有少部分認為亞倫文背棄了費坦指令的人願意站在艾瑞克身邊，而這些人正是當年亞倫文口中的反抗者。看似強大的崗圖亞王國轉瞬之間就變得千瘡百孔，艾瑞克早已做好了最壞的打算。
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隱秘的王宮內獄裡，諾丁臉色蒼白的看著自己的父親，哆哆嗦嗦的將自己的遭遇說了出來。原來是諾丁幼時貪玩兒捉迷藏睡在大殿的陰影裡，無意間窺測到了艾瑞克開啟地下密室的方法。在好奇心的驅使下，年幼的王子接觸到了封印亞倫文的金屬棺槨。從此在亞倫文的蠱惑之下越陷越深，最終偷取王冠釋放了這一王國最大的隱患。
“你以前做的事我可以既往不咎……”艾瑞克話音未落便看到諾丁欣喜的雙眼，心中不由一嘆。這兩個孩子的心性太過薄弱，距離獨當一面還有遙遠的距離。
“但是，你要隨我一起參加此次對抗亞倫文和巨人的戰爭！”艾瑞克不容置疑的說。
“對抗……巨人還有大賢者，父王，我覺得大賢者並沒有想象中那麼可怕，我們完全可以合作……”諾丁顯然受亞倫文影響很深，直到這種狀況下依舊意識不到自己所做作為到底造成了多大的後果。
“大賢者？呵呵，你覺得他是帶著巨人來和我們聯歡的，你覺得他希望我們一家坐在王位上，還是你覺得……他願意讓自己仇人的兒子繼續高高在上？”艾瑞克曾以為自己早已見慣世間波瀾，再也不會憤怒或哀傷。但現在他卻為自己大兒子的天真而出離憤怒了，也許是自己將孩子保護的太好，在這個艱難求存的時代裡，兩個孩子在關鍵時刻全無一絲智慧。
“父……父王……”諾丁從未見父親發怒，身體都恐懼到顫抖起來。
“你呆在這牢籠裡吧，出去還不知再惹出什麼事端。”艾瑞克長嘆一聲，即使身體早已完成元素化，此時都不覺有幾分蒼老無奈的錯覺，“三天後我的直屬衛隊會趕赴前線，你要一起前往。”
這個時代的人族還是老舊的部落聯盟式，一如九州的夏商，除了王族的常備軍之外，其他各個部落的軍隊都是戰時再行組織。所以，遭遇這種倉促的大型戰爭，只能是一邊行軍一邊沿途收攏部落聯軍。同時共同約定一個戰場附近的地點，錯過行軍的則直接趕赴約定地。艾瑞克算是看透了自己兒子的本質，這孩子只能當做一個自己身份的象徵，決不能給予任何的實權。（未完待續）