錦瑟一行還沒過儀門，姚家老太爺並四個老爺，八個少爺已簇擁著一個白髮蒼蒼的老翁迎了出來。那老翁瞧著已有耄耋之齡，雞皮鶴髮，身體瞧著卻仍健朗，正是如今姚氏一族的族長姚柄汪。
如今江州姚氏一脈族譜上所列便有六百餘人，若錦瑟的高祖父還在世，倒和這姚柄汪是同父兄弟。姚族長現今實有九十又八，是目前姚氏一脈中輩分最高的老人，因其為人正直，又常資助族中孤寡老弱，為人熱情，故而在族中有極高的威望，被姚姓幾家並推為姚氏族長，也是姚誠、姚江一脈的姚家家長。
姚柄汪迎上來，見錦瑟一行走在前頭的男子氣度不凡，腰懸寶劍，英挺俊美，便知定是鎮國公世子，忙帶著兒孫上前拜見。楊松之上前兩步扶起了他，卻道："姚四姑娘對我姐姐有救命之恩，老人家既是姚四姑娘的長輩，我卻不敢受您的禮。"
姚柄汪聽聞錦瑟竟救了鎮國公府的小姐倒是一詫，再瞧向錦瑟姐弟，見錦瑟身上衣裳多處破裂，面色蒼白如紙，又見文青竟是被人抬在擔架上，登時便一驚，忙道："這是怎麼了？"
錦瑟這才上前兩步撲通一聲跪下，登時眼淚便無聲地滾落了下來，沿著她蒼白的面頰唰唰地往下流淌，她磕了個頭，卻痛聲道："求族長為我和弟弟做主，有人要加害我和弟弟，若然不是國公府的人湊巧經過，我和弟弟只怕已命喪黃泉了。"
她說著便從袖中取出了那支斷箭，將其雙手捧上，含淚抬頭看向了姚柄汪。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
待姚柄汪聽了錦瑟的陳述面色便也沉了下來，他本是剛正不阿的性子，又素來以管束教化族人為己任，如今聽了來龍去脈，哪裡不知此事必定是族中人做的怪，事情偏又出在自家一脈中，他這族長面上更是無光。
他又見竟連鎮國公府都驚動了，便更覺著丟了姚氏一族的臉面，當即對姚禮赫便極為不滿。加之錦瑟祖父，父親對族人是有過極大幫助的，如今錦瑟姐弟孤苦無依地寄養族中，卻受了此等委屈，若然不將此事查個明白，不還錦瑟姐弟一個公道，整肅了族務，他便妄為一族之長，也叫江州人笑話姚氏族人忘恩負義，刻薄人家孤苦幼兒。
他想著當即便吩咐幾個兒子，道："為父先和他們姐弟趕往同知府，你們幾人去請了幾位家長一併到同知府中議事。"
同知姚府中，吳氏披著件正紅牡丹金絲花樣對襟褙子，躺在紫檀雕繪藤草鳥蟲花樣的拔步床中，腰下墊著個墨青色金線祥雲絲繡的軟墊抬高肚子，正由著丫頭凌鳳揉捏著因有孕而微微發酸脹的雙腿。
屋角的紅木八角雕花浮文小几上一個白玉玲瓏的喜鵲送喜四角小香爐中，裡頭點燃的檀香正繚繞升起，吳氏手中捻著一串慣用的紫檀香珠，正半閉著眼睛一下下地撥轉著。
突然一陣噁心湧上，她忙側了側身子，賀嬤嬤便忙端了紅梅纏枝的白瓷痰盂上前，吳氏乾嘔了數下，這才氣喘細細地躺倒了回去，賀嬤嬤見吳氏面色鬱結，豈能不知她心中所煩何時，便在腳踏上跪下，衝凌鳳擺擺手令她下去，自給吳氏捶打揉捏著腿。
賀嬤嬤在吳氏懷著大少爺時便專門學了這按摩術，她的力道手法自比將才的凌鳳高明一些，登時吳氏便舒服地哼了一聲，道："還是乳孃捏的得法。"
賀嬤嬤便笑著道："那以後都讓老奴給夫人揉捏便是，夫人這胎一準兒是個小少爺，之前夫人懷中大少爺和二少爺時也常這般乾嘔，倒是大姑娘乖巧，從不折騰夫人。如今瞧這樣子，這胎定還是個精乖的小少爺。"
吳氏聞言這才露出一份舒坦姿態來，賀嬤嬤便再接再厲地又道："等夫人再為老爺添了嫡子，老爺這中年得子哪裡有不感激敬重夫人的？畢竟是幼孫，老太太自也會寶貝般捧著，只怕四房的六少爺也得給小少爺讓位，再不能成老太太最愛的孫子了。"
吳氏聞言卻冷哼一聲道："郭氏那老妖婆愛稀罕誰便自稀罕去，我的兒子是長房嫡子，任她不愛也自比四房的野小子高貴，自有他兩位嫡出的兄長護著，用不著郭氏稀罕。那老妖婆倚老賣老，總在老爺面前給我上眼藥，若非念著她生養老爺一場，我便..."
賀嬤嬤聞言見吳氏一臉的陰厲之色，雙手也握了起來，不覺一驚。這賀嬤嬤因死了孩子又生育時壞了身子，便被自家男人休棄，無奈下才入了吳府，剛巧就當了吳氏的奶孃。自進了府，她便一心地將吳氏當閨女來看待，當祖宗來伺候。吳氏母親便是個厲害角色，對吳老爺的小妾庶子們從不心慈手軟，吳氏眼見著母親殺伐決斷長大，自也練就了一副冷硬心腸。
賀嬤嬤是下人，對此無從插手，只能眼見著吳氏一日比一日狠辣，她雖素知吳氏手段，可實也沒想到她竟連老太太的主意都敢打，當即便垂了垂眸，掩飾了眼中的懼怕痛心之色，再抬臉時面上已一片平靜，再接再厲地又道："小公子自是不需要老太太疼愛的，有夫人和老爺，兩位少爺呵護足以。夫人放心，那窯姐兒不足為慮，能不能生下孩子還兩說呢，老爺也就熱乎這一陣，等淡了自知錯怪了夫人，還得給夫人您陪小意兒。"
自那日姚老太太壽辰後，姚禮赫便只來過她的屋子一回，言語間非但沒有半點的安慰關心，反倒將她數落了一頓。這些日子姚禮赫更是多捧著那同樣懷了身子的窯姐兒，不是宿在外書房，便是在兩個姨娘處廝混，竟是再沒來過她這正房。還有女兒姚錦玉也被老太太叫到福祿園好一頓訓斥，還罰著跪了一日祠堂，如今更是被拘在了珞瑜院中抄寫女戒。（未完待續）