錦瑟一行到達梅花鄉時日頭剛升到半空，太陽金光萬丈，暖暖的照在人身上甚為舒服。這梅花鄉在一處山谷中，果真是滿谷遍種梅樹，梅倒不單調，重瓣的，單瓣的，淺紅的，豔紅的，間或夾雜著兩株白梅，陽光一照，萬枝幹朵，一齊都開，蔚為壯觀。
錦瑟幾人在梅林中逛了一陣，谷中便熱鬧了起來，隨處可見全家出遊山上遊玩的百姓們。眼見著日上中天，萬氏才道熱了，丫鬟們便尋了一處小亭，收拾齊整後才請萬氏和錦瑟幾人進了亭子。
小石桌上早已擺好了一疊疊精緻的糕點，錦瑟幾人落座，萬氏便衝身後姜嬤嬤道："這裡不用你們伺候，走了這些路，想來你們也都飢渴了，自尋了地方也填填肚子吧。"
姜嬤嬤聞言笑著應了，卻是喚柳嬤嬤於自己一道帶著丫鬟們到一旁用食。柳嬤嬤自昨日夜裡便心神不寧的，今日更是寸步不願離開錦瑟身邊，見姜嬤嬤招呼自己去外頭用食哪肯放心，連聲推辭著道。
"主子們這裡怎能沒個奴才照看著，老姐姐自帶著丫鬟們先去用食，我這會子也不餓，等你們吃過再來替我便是。"
萬氏聞言便笑著衝錦瑟道："到底是你身邊的老嬤嬤了，懂規矩的很，我是指使不動的。"
錦瑟神情一慌，忙道："姨母說的哪裡話，柳嬤嬤敬重姨母還來不及呢，哪裡會不聽姨母使喚。"言罷便微有不悅地衝柳嬤嬤道，"姨母寬厚，既是恩賞你們下去用食便是不餓也該謝恩才是。"
柳嬤嬤這才衝萬氏福了福身，帶著白芷和白鶴隨著姜嬤嬤下去了。亭子中一時便只剩下錦瑟，萬氏和謝少文，文青四個主子，萬氏笑著招呼錦瑟和文青用了些糕點，幾人有說有笑的，一切倒是平靜而和諧。
而柳嬤嬤到了亭外眼見一切都正常，加之錦瑟就在亭中，她不過一抬眼便瞧的見，她這才稍稍松下些心神。今次出遊，柳嬤嬤自也準備了吃食上來，用和白芷兩人用了些，抵不過姜嬤嬤的熱情相邀便吃了塊姜嬤嬤推來的苜蓿糕。
亭子中，小桌上擺放的糕點多和梅有關，有直接用梅花入膳的梅花酥，梅子曬乾磨粉做成的梅幹餅等，還有用其它食材入膳卻獨做成梅花形狀的各類糕點。
糕點做工皆很精緻，小巧玲瓏，盡數盛在青瓷紅梅的八瓣平底兒碟中，且擺放也是梅花盛開的圖案。在這陣陣梅香縈繞的山谷中，倒是和景色相映成趣，引人胃口大開。
錦瑟又用了塊梅花酥便笑望著遠山近景出神，不再動箸，萬氏見此就笑著將一個八寶葫蘆鏨花卉紋銀的湯盅推到了錦瑟面前，笑著道："這是姨母親自叫人給你做的肉桂茴香鴿肉湯，這湯前前後後熬製了七八個時辰，最是散寒理氣、養肝益血，快趁熱喝了吧。"
謝少文見萬氏對錦瑟如此精心自是高興，便笑著道："母親有了錦瑟妹妹，當真是連我這個兒子都要靠邊站了。這肉桂茴香燉鴿肉湯如此好，母親不賞兒，兒少不得要拉了文青舔著臉皮討要母親一盅的。"
萬氏聞言便笑著嗔了謝少文一眼，道："這湯便是再好，你和文青卻是不能用的。所謂藥膳便是因人而異加了藥材烹製而成，雖不算藥，卻也不能隨意食用。這肉桂茴香燉鴿肉湯是小女兒家吃的，你和便是再饞嘴，母親也不會於的。"她言罷卻是衝錦瑟笑著道，"快喝了吧，湯是姨母專門叫人捂在油布袋裡又裹了狐皮帶上來的，一會子涼了喝著卻要適得其反。"
錦瑟聞言面露感動，忙謝了這才捧起那湯盅，開啟蓋子果有香味和熱氣騰出。而謝少文聽了萬氏的話，自知那湯多半是滋陰調理經血之物，想著母親正與錦瑟調養身子，自是為了將來她嫁入侯府更好的為侯府繁衍子嗣，謝少文不覺就面色發紅，他有些不好意思地別了別臉，接著卻又目光灼灼去瞧錦瑟，似瞧著她喝湯是一件極快樂和幸福的事一般。
錦瑟用湯勺舀了一勺含進口中，察覺到謝少文直勾勾的眼神卻面頰生紅，露出極羞赧的神情來，接著卻是睫毛抖動著猛然扭了個身子，別開去用袖子微掩住面容將湯碗一揚直接灌了下去。
待她再轉身時那湯盅裡便只剩下小半碗湯，萬氏見錦瑟面頰緋紅地將湯碗放在桌上，拿了帕子去壓唇上湯漬再也不願動那湯了。
萬氏見錦瑟羞惱，又見那湯盅裡的鴿子肉雖沒用，但湯卻下去大半，登時心中一安，這才笑著衝謝少文道："你這孩子，沒見你妹妹都羞惱了！行了，母親聽說這谷中也有一座文帝祠，雖是經年失修已少有人去祭拜，但文帝是掌管士人功名祿位之神，既到了這裡，總是去拜拜才能安心的。你和文青也莫守在這裡了，一道去那文帝祠上柱香吧。秋萍，你陪著世子和姚少爺去，精心照顧著。"
謝少文素知母親是個迷鬼神的，聽她這般說便也無可奈何，起了身，恭敬地道："兒子都聽母親的。"言罷才衝姚文青道，"去拜拜也好，青哥兒明年院士後也是秀才老爺了。"
姚文青卻是瞧了眼錦瑟，這才站起身來衝萬氏告了禮，錦瑟起身上前為他理了理肩上那件紫色鑲銀絲繡著祥雲暗紋的灰鼠裡斗篷，這才笑著道："去吧。"
待兩人遠去，丫鬟們才進了亭子將桌上物品都受進了食盒中，錦瑟又陪著萬氏坐了一陣，柳嬤嬤卻突然雙腿一軟往前栽倒，幸而白芷眼疾手快地扶住了她。幾個丫鬟上前將她扶坐在石凳上，眼見柳嬤嬤面色發白，似極為虛弱，錦瑟不覺露出了擔憂之色，萬氏便道："柳嬤嬤到底年紀大了，許是前日因平樂郡主生產一時沒能休息好，今日又爬山累著了，且扶下去歇會看看。"（未完待續）
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