何騰蛟在左良玉處吃了閉門羹回到巡撫衙門後覺得就這樣任左良玉消極待戰後果難以預料，他身為湖廣巡撫身擔朝廷重任不做點什麼無法向朝廷交代更無顏面對湖廣百姓，他雖然管不了左良玉可該做的還是要做。.org
何騰蛟回到衙門略微休息片刻便一連釋出數條命令，基本上是通知各地州縣尤其是長江兩岸加強戒備提防李自成的大順軍。何騰蛟雖然官居湖廣巡撫可他的訊息照比左良玉來的要慢的多，他現在還不知道李自成已經攻佔荊河口親率主力直撲武昌而來。
何騰蛟著差人將公函送走後叫來武昌守備，何騰蛟唯一能調動的兵馬就是武昌守備司的一千多人，本來守備司滿額人馬是三千五百人可左良玉藉口兵力不足硬是抽走兩千人擺明是不想讓何騰蛟沾手軍隊事務。
何騰蛟把這一千多人調到巡撫衙門是做了最壞的打算，一旦與李自成交戰他不能指望左良玉派兵保護他，左良玉恨不得把他扔到李自成軍中免得礙眼又怎麼會派兵來保護他呢！
午夜時分，一天沒得閒的何騰蛟剛想上床安歇就聽見外面聲音嘈雜，仔細一聽隱約傳來馬嘶人喊之聲，時間不長一個差人慌忙跑進來，“大人，府衙前突然來了好多人馬，說是請大人出去一趟。”
何騰蛟眉頭一皺，“外面為何如此吵鬧？”何騰蛟處身之地離府衙前相距很遠，府衙前的聲音絕不可能傳到這裡來。
差人口打唉聲，“大人，不知為何滿城都有寧南侯的人馬在調動，老百姓還以為要打仗也跟著攜家帶口奔跑出來……！”
何騰蛟冷哼一聲，“胡鬧！”說著快步奔向前廳，他倒要看看是誰如此大膽要請他出去，難道是左良玉不成。
左夢庚看見何騰蛟出來也不下馬拜禮，“何大人，我家大帥有事與何大人相商，請何大人移尊前往，請吧！”
何騰蛟見府衙前聚集了一兩千人，遠處不時有一隊隊人馬透過，間歇能看見攜家帶口的老百姓向城門方向走去，“賢侄可否告知發生了什麼大事，侯爺為何深夜調動兵馬？”
左夢庚面無表情看著何騰蛟，“大帥前些日子接到太子秘詔命大帥率兵東下前去救護，大帥深怕演那同室操戈之行所以才按兵不動，不曾想南京居然不辨真偽將太子殺害，大帥身為國之砥柱焉能坐視不理是以將馬上發兵南京，何大人身為湖廣巡撫身受先帝之恩更應該報效先帝，大帥願與何大人一同前去南京為國除奸匡復正統，何大人以為如何？”
何騰蛟聞聽此言大驚失色，他雖然料想左良玉會找藉口避免與李自成交戰卻沒想到左良玉會撒出如此彌天大謊，什麼太子秘詔弘光皇帝是假，統統都是左良玉的藉口罷了，左良玉想當國賊不算還想把他也拉上，他如果和左良玉同去南京還有什麼臉面面對先帝面對當今聖上面對黎民蒼生啊！“賢侄！非是我不願前往而是我不能置湖廣百姓於不顧，請賢侄轉告大帥就說我願留在武昌誓與武昌共存亡，賢侄請回！”
左夢庚知道何騰蛟不會乖乖跟著他走，剛想傳令挾持何騰蛟就見府衙後湧出一隊人馬，都是武昌守備司的人，現在要是硬把何騰蛟帶走難免要刀兵相見，左夢庚略一思量，“何大人如此疼愛黎民百姓實乃我湖廣百姓之福，那麼讓湖廣百姓一同和何大人前往怎麼樣？”
何騰蛟還沒弄明白左夢庚話裡的意思左夢庚就退走了，隨同左夢庚前來的部將不解發問：“少帥為何退走，大帥……！”
“你懂什麼，何騰蛟素來愛民如子想要讓他隨往南京非得屠盡楚中之民不可，再說你沒看見守備司的人馬都在嘛！打起來難免吃虧，你前去將城中百姓盡行屠戮免得李自成進城後為其所用，我這就前去搬兵。”說罷和部將兵分兩路而行。
何騰蛟見左夢庚退走馬上吩咐守備嚴加戒備，交代完剛想進府衙就聽遠處傳來慘厲的叫喊聲，過不多時數十百姓奔跑到巡撫衙門前高呼撫軍大人救命。
何騰蛟問明情況不由眼睛溼潤，看來左良玉是鐵了心要東下南京，屠戮城中之民肯定是害怕這些百姓將來會參加李自成的軍隊成為他的敵人，左良玉好狠毒啊！
何騰蛟命軍士大開府衙中門把逃奔來的百姓放入巡撫衙門，他隨即搬了把椅子坐到府衙前，他倒要看看左良玉會不會連他一塊殺嘍！
武昌城的百姓都知道巡撫何騰蛟愛民如子被逼無路逃奔的百姓都跑到巡撫衙門尋求幫助，何騰蛟盡己所能的把這些百姓納入府衙中，不多時間府衙院中已經聚集了三千多老百姓。
左良玉聽了兒子彙報的情況覺得兒子做的對，李自成是什麼？還不是吃不上飯的老百姓捧起來的嘛！沒有這些刁民他李自成怎麼會有今天這樣的氣候，對，得把武昌變成空城讓李自成什麼都得不到。
大軍戰船集結完畢後左良玉率兵前去“請”何騰蛟，左夢庚聽說巡撫衙門中聚集了數千百姓便下令火燒巡撫衙門，待左良玉來到巡撫衙門前時大火已經沖天而起。
面對混亂的事態何騰蛟無能為力，左夢庚去而復返從後院破牆而入放火將藏匿院中的數千百姓燒死，何騰蛟沒讓守備司的人抵抗，那不過是徒增傷亡根本改變不了什麼。
火光映照在何騰蛟臉上使他的臉色忽明忽暗，他明白左良玉就是綁也得把他綁到南京去，趁著這個時候左良玉的人還沒有衝進衙門他把巡撫大印包好交給家人，命家人隨那些被他遣散的守備司人馬一同離開武昌。
“侯爺好手段！”何騰蛟看著馬上的左良玉譏諷道，“侯爺駐守武昌已有數年，就這麼付之一炬侯爺不覺得可惜嗎？”
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左良玉臉上一熱，“何大人有所不知，本侯也是不得已而為之，來人，請何大人上船，就把何大人請到本侯船上吧。”
“免啦！船雖大恐怕沒有何某人的位置，何某人一條小船足矣！”何騰蛟言語中不免暗帶嘲諷。
左良玉也不和何騰蛟計較，只要何騰蛟跟他一同前往南京就好，當即命令四位副將和何騰蛟同乘一條小船名為保護實則監視。
黎明時分，燒了大半夜的武昌城還可看見不時有黑煙升起。何騰蛟在小船艙內躺了幾個時辰，感覺小舟晃動他知道左良玉的大軍要開拔了心下很是愁苦，他這一去不管怎麼解釋也要惹來罵名，想他何家世代忠良到了他這一輩卻要背上罵名給祖宗牌位抹黑，他不能去呀！
有了這個想法的何騰蛟精神越來越萎靡，在左良玉的大軍行至漢陽門時何騰蛟終於狠下心來跳入滾滾江濤中，隨行看守何騰蛟的四位副將一看何騰蛟投江都跟著跳入江中，他們知道左良玉肯定不會饒了他們，投江而死起碼還能留個全屍呢！
左良玉聽說何騰蛟投江自殺好一陣難過，沒了何騰蛟這支為國除奸的隊伍招牌上黯淡不少。
要說何騰蛟真是命不該絕，隨他跳入江中的四名副將都沉屍江中獨獨他被江水衝出二十餘裡被一個漁翁撒網撈起，再世為人的何騰蛟恍如身在夢中，看看處身所在是一破敗的關帝廟，等他吐出腹中江水後家人居然攜帶大印找到了他。
原來家人懷藏巡撫印信和幾十軍漢離開武昌城後一直跟在左良玉大軍之後，何騰蛟跳江的訊息他們也得到了，家人一路沿江尋找何騰蛟屍首沒想到找到了活著的何騰蛟真讓家人大喜過望，何騰蛟知道此地不宜久留攜家人和幾十軍漢從速離開了武昌地界。
李自成率領大順軍主力離開荊襄四府不久滿清八旗就尾隨而至，留守荊州重鎮的大順軍將領鄭四維面對滿清鐵騎不敢抵抗竟然把荊襄防禦使孟長庚殺害以此為功向滿清投降，有這樣的榜樣在先荊襄四府相繼投降，滿清不費吹灰之力就奪取了荊襄四府，阿濟格在兵力沒損分毫的情況下繼續追擊李自成的主力。
李自成同樣沒費力氣就奪取了武昌城，可惜得到的是一座被左良玉焚燬殆盡的空城，李自成在進駐武昌不久阿濟格便領大軍趕上將武昌團團包圍起來，至此李自成才知道荊襄四府都已陷落，否則滿清韃子不會和大順軍咬的這麼緊。
張鼐和白旺在李自成的帳前相對各自苦笑，如果李自成聽他們二人之言何至落到今日這步田地。事先誰都沒想到荊襄四府會輕易被滿清韃子攻陷更沒想到得到手的武昌會是一座空城使原本打算在武昌補充糧草給養的算盤落空，下一步何去何從比在襄陽時更加難以決斷。
武昌被圍大順軍大部分人都不以為然，雖然從西安至此被韃子一路打敗，可那都不是主力交鋒，李自成也認為只要大順軍拿出精銳之師絕對不會被韃子輕易擊敗，他今天就要讓韃子知道知道大順軍的厲害，“劉宗敏田見秀何在？”
劉宗敏早有心理準備，每次有硬仗要打闖王非點他打頭陣不可，他心裡這口氣憋著不是一天兩天了，今天不打一個勝仗他還配稱是闖王手下文官武將之首嘛！
“侯爺，我們只帶五千人出去迎戰妥當嗎？萬一……！”田見秀苦著臉看著劉宗敏，剛才在闖王帳前劉宗敏誇下海口說只帶五千子弟兵便可勝此一陣，田見秀和韃子交鋒不下十餘次深知韃子騎兵的厲害可內裡擔心的話他沒敢說出口，劉宗敏是個非常驕傲的人這個時候在他腦袋上潑冷水他肯定不高興沒準還會記仇。
果不其然，劉宗敏冷著臉斜視田見秀，“這五千騎兵是跟隨本侯南征北戰的百戰之師，幾年來一直充任本侯的近衛軍而沒有機會顯現實力，今天就讓你見識一下他們的厲害。”
武昌城外，英親王阿濟格身披重甲坐於馬上打量著眼前的湖廣重鎮，“平西王，左良玉為何棄城而去？他那二十萬大軍就這麼放棄武昌把我等置於何地？”阿濟格雖然知道和南明的協議沒有任何實際意義可表面上左良玉應該派兵將李自成拒於城外才是，那樣一來李自成必敗無疑。
吳三桂緊握手中刀柄，“王爺，左良玉懼怕與李自成交戰放棄武昌已在預料之中，王爺何時下令攻城？”吳三桂聽著平西王三字覺得刺耳，自從山海關一片石一戰到現在他哪裡像一個王爺啊！整個一衝鋒陷陣的馬前卒，在山海關辛苦積攢的那點家底越來越薄，再這麼打下去沒等把李自成剿滅他就成光桿王爺了，再說阿濟格也不是不知道他和多爾袞之間的協議，他並沒有接受滿清的冊封，平西王！還是遼王二字聽起來順耳一點。
“不急！李自成疲憊之師不宜猛攻，強攻只會激起他們的鬥志，我們等他出來好……！”阿濟格語音未落就聽武昌城內信炮轟鳴，城門一開奔出一隊人馬看旗幟領軍之人是劉宗敏。對劉宗敏阿濟格還是有些佩服，雖然大清鐵騎每戰必勝可劉宗敏每次都給八旗鐵騎造成不小的傷亡，劉宗敏的勇悍跟當年在關外的吳三桂有一比。想到這阿濟格瞥了吳三桂一眼，心中暗道還好你小子一路南下沒耍花活否則本王定要讓你死無葬身之地。
吳三桂見劉宗敏率眾直奔中軍而來，他一提手中長刀就要催馬帶兵前去迎戰。阿濟格笑著阻止吳三桂，“平西王一路每戰必衝鋒在前甚是辛苦，今天就讓本王充當一次先鋒吧！”阿濟格發現劉宗敏想要衝入中軍，他一定要給劉宗敏一個難忘的教訓，衝鋒對陣天下沒人是大清鐵騎的對手，再則他剛才想到劉宗敏和吳三桂頗有相似之處，以前在山海關外他在吳三桂手中沒少吃苦頭，今天拿劉宗敏出出氣也好，說到二人相像還真一點不假都跟一個叫陳圓圓的女人睡過，那個女人他見過，真稱得上珠圓玉潤嬌豔欲滴！
劉宗敏急於建功完全把兵法置於腦後一出武昌城就率兵直奔滿清中軍而來，他對身後的五千騎兵信心十足，他們不會輸給韃子分毫。
阿濟格看著衝來的騎兵感到身體裡的鮮血都在沸騰，很久沒這麼痛痛快快廝殺一場了，他特別囑咐火炮不要開炮，他要讓劉宗敏明白不管怎麼打他都不是大清的對手，不是他阿濟格的對手。
阿濟格把馬刀緩緩揚起倏地揮落，早已準備好的八旗精銳宛如離弦飛箭從本部脫離出來，八旗鐵騎後發而先至與劉宗敏部絞殺在一起。
阿濟格大刀直取劉宗敏與劉宗敏的長矛交擊數個回合，這是自山海關一片石一戰以來阿濟格與劉宗敏的第二次近距離交鋒，感覺到刀柄上壓力依舊阿濟格不禁高聲叫好，這樣才痛快嘛！
吳三桂的族弟吳明看著戰場上廝殺的雙方看了吳三桂一眼，“大哥，阿濟格能勝嗎？要不要派兵……！”
吳三桂冷哼一聲瞪了吳明一眼，他怎麼總搞不懂狀況，多爾袞是在拿他們當槍使喚，如果他吳三桂沒有數萬兵馬多爾袞憑什麼要封他王爵，從山海關出來的時候兵力達八萬之眾這才幾個月就剩下五萬不到，要是沒有這點家底多爾袞早把他喀嚓了還會把他當盤菜才怪，看來得找個機會再給心腹們敲敲邊鼓，不要打起仗來往死裡打，保存實力才是生存之根本。
吳三桂看著戰場上的局勢不禁暗罵劉宗敏飯桶一個，怎麼一出城就硬打硬拼，難道他還沒吃夠這個虧嘛！就是他吳三桂也不敢跟八旗騎兵玩硬的，劉宗敏純粹是活夠了。
吳三桂骨子裡希望劉宗敏能給阿濟格點兒虧吃讓阿濟格也知道知道大順軍不是那麼容易對付，這樣一來他想補充兵力阿濟格就沒了阻撓的藉口，可從戰場上的狀況來看這個打算恐怕要落空。
戰場上激戰不到半個小時劉宗敏的騎兵就有些吃不住勁了，正如阿濟格自誇一般，大順軍的騎兵和大清鐵騎相比存在質量上的巨大差距，兩個衝鋒下來大順軍已經無法組織起有效的統一指揮作戰，反觀八旗鐵騎分成十數小隊將大順軍切割開來加以殲滅，八旗鐵騎好像不用主將指揮又像是預先演練好了一樣每個人都在做應該做的那份活計，看似鬆散實則渾然天成一個鐵桶般的整體，劉宗敏焉有不敗之理。
劉宗敏與阿濟格廝殺的倒是過癮，待田見秀扯著嗓子讓他趕緊走的時候他才發現令他引以為豪的五千騎兵哪裡還有蹤影，周圍除了近衛的數十騎外都是韃子的騎兵，劉宗敏不敢再戰引著數十騎突出重圍和田見秀合兵一處退回城去，城外則留下了將近四千具屍體。
阿濟格任劉宗敏退去也不追趕，能在中原腹地重溫關外鐵騎豪情實在讓他心情大好，此戰滿清鐵騎不過死傷七百餘人大是振奮軍心！阿濟格回到中軍即刻傳令全軍戒備，他知道李自成不會死守武昌，接下來的戰鬥才是真正的力氣活。